倫塔特凱旋大道上，華燈初上，暮春的暖風(fēng)在夜晚來臨時(shí)，依然帶著少許涼意，讓來往的行人忍不住緊了緊領(lǐng)口。
唐尼按了按自己的黑色高禮帽，從亮黃色的公共交通車上下來，漫步于明亮如同白晝的街上，向著凱旋廣場(chǎng)附近的“知識(shí)書店”走去。
“這周的《奧術(shù)和魔法導(dǎo)報(bào)》來了嗎？”唐尼詢問起留著絡(luò)腮胡子的老板。
這位有著深黃色頭發(fā)的老板眼皮也不抬地道：“沒有了，以后也沒有了。”
“是嗎……”唐尼語氣里沒有驚訝，仿佛早有預(yù)料般微微嘆息，濃郁的感傷情緒彌漫了出來。
老板這才抬起頭，一雙如同貓頭鷹般的眼睛打量著他道：“有什么惋惜的？自從魔法直播屏普及為家用電視，海蒂女士的人工智能取得了突破性進(jìn)展，這種定位本身就有問題的報(bào)紙，遲早會(huì)宣布停刊。”
他怪異的瞳孔里，映照著一位清秀的少年，大概十六七歲，正是風(fēng)華正茂的年紀(jì)，可藍(lán)色的眼睛卻透著幾分疲憊，神情之中隱約有點(diǎn)壓抑。
唐尼苦笑道：“我是看著《奧術(shù)和魔法導(dǎo)報(bào)》長(zhǎng)大的，是它引導(dǎo)我走上了追求世界本質(zhì)的奧術(shù)道路，對(duì)我而言，它是一份美好的回憶，是永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的一段人生。”
魔法收音機(jī)，家用電視的徹底普及，人工智能的初步民用化，讓市民們多了不少信息來源的渠道，對(duì)報(bào)紙的依賴程度大大降低。尤其奧術(shù)基礎(chǔ)知識(shí)普及到現(xiàn)在，很多普通人對(duì)更深更高端的奧術(shù)理論是興趣大減，因?yàn)檫@似乎這與自己的生活無關(guān)，反正大概的了解還能從主流報(bào)紙、收音機(jī)和家用電視等獲得，《奧術(shù)和魔法導(dǎo)報(bào)》這種專門介紹奧術(shù)和魔法的報(bào)紙訂閱數(shù)是大幅度下降。
而魔法學(xué)徒、奧術(shù)師們也不可能去買它，他們有更專業(yè)的學(xué)術(shù)期刊，有更符合他們口味的《阿林厄印象》，有世界真實(shí)頻道，所以，三年前。也就是奧術(shù)歷21年開始。報(bào)紙是時(shí)常有停刊和倒閉的現(xiàn)象，想不到今天輪到了名聲很大，也是象征著奧術(shù)領(lǐng)域黃金時(shí)代和魔法社會(huì)初步建立期的《奧術(shù)和魔法導(dǎo)報(bào)》。
書店老板指了指那一排排書架：“如果想學(xué)習(xí)基礎(chǔ)奧術(shù)，這里有很多專業(yè)書籍。若打算了解奧術(shù)研究的最新潮流。可以訂閱《阿林厄印象》。或者每天收看‘世界真實(shí)’電視臺(tái)的奧術(shù)普及節(jié)目等，真的沒有必要再讀《奧術(shù)和魔法導(dǎo)報(bào)》了。”
明亮的魔法水晶燈之下，那一排排或深黑或深藍(lán)的書脊泛著妖異的光彩。晃得唐尼一陣頭暈，額頭青筋微微跳動(dòng)：“不需要了，我自己的書本都還沒有掌握。”
他之所以乘坐公共交通車來到凱旋廣場(chǎng)，是因?yàn)榍岸螘r(shí)間學(xué)校附近已經(jīng)無法買到《奧術(shù)和魔法導(dǎo)報(bào)》，而“知識(shí)書店”還有，可誰知道，這才一個(gè)月不到，《奧術(shù)和魔法導(dǎo)報(bào)》就支撐不下去了。
老板笑了一聲，看了一眼唐尼深黑色長(zhǎng)禮服胸口的魔法學(xué)徒和見習(xí)奧術(shù)師徽章，以及一枚黑色為底，淡綠色勾勒出七瓣樹葉的紋章：“你是‘自然之心’學(xué)校的五年級(jí)學(xué)生吧？現(xiàn)在距離高等魔法學(xué)校統(tǒng)一入學(xué)考試只剩六十一天了，還出來買什么《奧術(shù)和魔法導(dǎo)報(bào)》，用心復(fù)習(xí)才是你應(yīng)該做的。”
一聽到“高等魔法學(xué)校統(tǒng)一入學(xué)考試”，唐尼的臉部肌肉就忍不住抽搐了一下，神情有些茫然，有些煩躁，有些壓抑：“今天是周末，要八點(diǎn)才有晚上的課程……”
他下意識(shí)解釋了一句，然后自嘲地笑了笑，我給他說這些做什么？
經(jīng)過二十多年的衍化，在魔法議會(huì)主導(dǎo)下，整個(gè)大陸已經(jīng)形成了公民通識(shí)教育初級(jí)魔法學(xué)校、各類煉金學(xué)校、其他專業(yè)學(xué)校高等魔法學(xué)院這樣的三級(jí)學(xué)校體系。
前者主要對(duì)兒童和需要進(jìn)行掃盲教育的成年人開放，進(jìn)行五年的基礎(chǔ)通識(shí)教育，之后，經(jīng)過包含精神力測(cè)定和奧術(shù)基礎(chǔ)理論在內(nèi)的考試，讓畢業(yè)生升入初級(jí)魔法學(xué)校等，成為魔法學(xué)徒或?qū)ｉT的煉金工人及其他職業(yè)者。
而初級(jí)魔法學(xué)校也是五年的課程，完成真正的魔法和奧術(shù)基礎(chǔ)教育，培養(yǎng)合格的魔法學(xué)徒和見習(xí)奧術(shù)師，最后，通過“高等魔法學(xué)校統(tǒng)一入學(xué)考試”選撥人才進(jìn)入各大魔法學(xué)院。
在統(tǒng)一入學(xué)考試中，已經(jīng)成正式魔法師的將有一定幅度加分。
唐尼剛要轉(zhuǎn)身，就聽書店老板笑道：“我看你身上只有三枚學(xué)校發(fā)的徽章，沒有別的魔法物品，家庭條件應(yīng)該不好，還是多用點(diǎn)心在復(fù)習(xí)上吧。”
這樣的學(xué)校體系之下，各種恢復(fù)疲勞、保持清醒頭腦、增強(qiáng)記憶力的魔法物品和藥劑是得到了眾多學(xué)生的青睞，身上少不得佩戴一條“清醒項(xiàng)鏈”或一枚“精力戒指”。
雖然在真正的統(tǒng)一入學(xué)考試中，這些飾品和藥劑不能使用，但它們對(duì)平時(shí)學(xué)習(xí)的效率幫助極大，所以，沒有誰會(huì)拒絕，除非根本買不起。
唐尼臉色頓時(shí)蒼白，接著漲紅，又羞又惱，轉(zhuǎn)身就要逃開這個(gè)讓他尷尬的書店。
“我這里有一條‘清醒項(xiàng)鏈’，可以租給你兩個(gè)月……”老板沒有情緒的聲音傳入唐尼的耳朵，讓他一下頓住了腳步。
接著，他猛地轉(zhuǎn)過身，看著老板道：“為什么？”
他的語氣之中有著激動(dòng)，又有著懷疑，眼角余光落到了書架上，看著那本《對(duì)各種欺詐型魔法契約的辨識(shí)》路西恩?伊文斯著，心里暗自揣測(cè)，難道要自己付出靈魂為代價(jià)？
老板呵呵笑道：“我也是《奧術(shù)和魔法導(dǎo)報(bào)》的忠實(shí)讀者，否則不可能到了最后還去購買。所以，看到你，我就像看到了過去的自己……怎么，害怕我另有目的？你可以拿契約去市政廳的審核部門鑒定。”
“我，我需要付出什么代價(jià)嗎？”唐尼放松了一點(diǎn)，熱切地問道。
老板想了想：“十個(gè)銅幣的押金，等統(tǒng)一入學(xué)考試完畢，到我這里來工作兩個(gè)月。”
唐尼聽到這樣的條件，忙不迭地點(diǎn)頭：“好，沒有問題！先生。什么時(shí)候簽訂契約？”
一條“清醒項(xiàng)鏈”大約值兩到五個(gè)女皇金幣不等。能夠以如此便宜的價(jià)格租到一條，唐尼自然激動(dòng)。
“項(xiàng)鏈沒在我身上，明天這個(gè)時(shí)候過來吧。”老板輕輕頷首道。
唐尼連聲道謝后，見時(shí)間不早。離開了書店。往公共交通車站臺(tái)走去。腦海里全都是這場(chǎng)“奇遇”和還有六十一天就要到來的“高等魔法學(xué)校統(tǒng)一入學(xué)考試”。
等待公共交通車到來時(shí)，唐尼的目光轉(zhuǎn)向了凱旋廣場(chǎng)，那里屹立著一尊黃銅色的雕像。身穿雙排扣長(zhǎng)禮服，頭戴高禮帽，左手拿著手杖，右手握著一塊懷表。
“……伊文斯閣下……”唐尼喃喃自語道，語氣里有著崇拜，又有著少許“痛恨”。
“第三十六路公共交通車，終點(diǎn)站千湖之地……”一道機(jī)械冰冷的女聲響起，一輛暗紅色的公共交通車停在了唐尼面前。
唐尼從思緒中清醒，快步走上交通車，將自己學(xué)校的徽章置于感應(yīng)區(qū)。
“倫塔特第七魔法學(xué)校，剩余八次免費(fèi)乘車機(jī)會(huì)……”那機(jī)械的聲音再次響起，沒有一點(diǎn)人類的情感。
“自然之心”是魔法議會(huì)、精靈王庭、霍爾姆帝國(guó)合辦的魔法學(xué)校，是倫塔特第七所初等魔法學(xué)校。
“有人工智能真方便……”唐尼下意識(shí)想道，“可惜沒機(jī)會(huì)見識(shí)海蒂女士說的人工智能與煉金生命的結(jié)合……”
一路漫無邊際的思考中，唐尼回到了位于城外的學(xué)校，剛好趕上晚上的課程。
“今天，我將為大家介紹一下狹義相對(duì)論的內(nèi)容。”有著長(zhǎng)長(zhǎng)白胡子的斯林頓老師在上面嘶啞著聲音說道，“這是伊文斯閣下對(duì)空間與時(shí)間的深刻闡述，以你們目前的水準(zhǔn)，根本不可能理解，只需要掌握幾個(gè)知識(shí)點(diǎn)就行了。”
唐尼臉部的肌肉再次抽搐了一下，回頭看了看教室后面寫的“距離高等魔法學(xué)校統(tǒng)一入學(xué)考試只剩下61天”字樣，表情變得專注。
結(jié)束晚上課程后，聽得頭暈眼花的唐尼回到了自己的寢室，點(diǎn)亮小型魔法水晶燈，準(zhǔn)備進(jìn)行練習(xí)。
“《伊文斯考綱》、《路西恩秘典》、《高等魔法學(xué)校統(tǒng)一入學(xué)考試試題詳解路西恩?伊文斯》……”唐尼一個(gè)單詞一個(gè)單詞地念出這些試題集的題目，愈發(fā)覺得自己頭痛，“伊文斯，路西恩，路西恩，伊文斯……”
雖然他知道這些都是別人托伊文斯閣下的名頭而做，但還是對(duì)頻繁出現(xiàn)的這兩個(gè)單詞有些咬牙切齒。
平靜了一下，他翻開其中一本，決定先復(fù)習(xí)和鞏固《奧術(shù)和魔法史》。
“……路西恩?伊文斯閣下提出矩陣力學(xué)是在哪一年，它有什么重要的意義？”
“……伊文斯閣下共獲得過多少次奧術(shù)獎(jiǎng)，霍爾姆皇冠獎(jiǎng)等最高榮譽(yù)？”
……
“路西恩，伊文斯，伊文斯，路西恩……”唐尼揉了揉自己的額頭，略顯煩躁地合上這本，打開另外的復(fù)習(xí)書。
“……請(qǐng)完整地默寫伊文斯閣下提出并完善的元素周期表。”
“……路西恩常數(shù)是什么，與之相關(guān)的有哪些方程？”
唐尼猛地關(guān)上這本書，端著起水杯，喝了口水，平復(fù)著心情，決定再換一本。
“……伊文斯場(chǎng)方程是什么領(lǐng)域的方程？你對(duì)它有什么大概了解？”
“……路西恩方程是否能描述所有微觀粒子？”
啊！
一道凄厲、痛苦又憤恨的慘叫從唐尼口中發(fā)出，在夜里傳得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，其他寢室也有類似的聲音應(yīng)和。（未完待續(xù)）