帝辛率大軍回返朝歌城的路上，安營扎寨后的主帳內。
此間發生的情形，李平安看的一清二楚。
他們在商量，該如何處置東夷部落搞來的這些俘虜。
帝辛聽著這群大臣的稟告，多少有些頭疼。
商容道：“大王，此間諸俘虜若想帶回朝歌城，單單是糧草之用，就是一筆難以計算的數字，當真不如就地處置。”
幾位隨軍大臣各自勸誡：
“大王，若是不想血流成河，彰顯您懷柔之心，也可將諸俘虜沿途賞賜給各家諸侯，賞弱諸侯、扶持其壯大，可徐徐圖之、制約方伯。”
“各家諸侯本就已是我朝歌心腹之患，再將奴隸賞賜給他們？”
“大王！臣以為，此次我們攜大勝之勢，必震懾各路諸侯，不如就在各地征繳諸侯糧草！若他們敢不繳糧，就是忤逆大王，可就地伐之，以儆效尤！”
“是啊大王！那東伯侯著實可恨，此前數年拒不出兵，而今您親征東夷，他們便來回返，還故意在戰陣之中留下缺口，讓東夷主力有逃脫之機！”
帝辛沉吟幾聲：“東伯侯乃八百諸侯之首，卻是當前寡人之患，寡人若對他下重手，只恐激起東部二百路諸侯之亂。”
“大王，東夷部落為何不去攻打東伯侯之地？此事著實蹊蹺。”
“啟稟大王，諸部落有大批戰將被我等擒拿，臣這就去嚴加審訊，若能尋到東伯侯故意引東夷部落聯軍犯我大商之證據，自可嚴懲！”
帝辛擺擺手：“那就快快審訊！”
“大王，這些戰俘是殺、是放、是帶回朝歌城，還請您早做定奪。”
“就按剛才愛卿之言，命各路諸侯進獻糧草。”
帝辛淡然道：
“寡人之先祖，無不以戰俘之數彰顯戰功之著。
“此次乃寡人初次征伐，自當讓我商人看看，大商基業在寡人手中，定可越發堅實，讓寡人的子民不必憂慮。”
幾位大臣聽聞此言，皆不敢再勸，低頭行禮后各自退去。
帝辛一掃衣袖，坐在椅子中，不斷思索著后續諸事。
他眼前蹦出了一個名字。
姬旦。
但帝辛去想，姬旦這個名字又變得十分虛淡，他記得，他的父親曾經把姬旦招來朝歌城中，與他也曾十分熟悉。
就是一切都像是蒙了一層薄薄的霧氣。
近年來，帝辛只要遇到一些難題時，都會下意識想起這個名字，似乎只要找到這家伙，一切都能簡單解決。
‘可他是西伯侯府的四子，是姬昌的兒子，如何能為我大商所用？’
‘更何況，他據說是去了天界神明之處，此事雖不知真假，但姬旦現在已經不知所蹤，寡人想把他重新召回朝歌城都不行。’
‘寡人那個岳丈……呵。’
帝辛冷笑了聲，坐在那閉目養神。
李平安注視著此處，目中帶著幾分思索，他此前在天道中看到的異象，好像就是源于此處……
正當李平安有些疑惑，想直接通過天道推算，這樣省時省力就是會少點感悟。
大帳外，有兩名大臣去而復返，進了大帳后就跪地行禮。
“大王！”
“嗯？愛卿不去歇息，可是有什么要事？”
“稟大王，此次您東征大獲全勝，東夷各部落潰不成軍，天下震動、諸侯臣服，當將此次戰功稟明上蒼，請諸先祖閱目啊！”
“哦？”
帝辛輕輕挑眉，嘴角露出了幾分微笑：
“愛卿這是何意？”
“大王，您此前誅祭司、殺牲官，其實各地都有些微詞，您此次大勝，不若恢復古制、敬告天地，也讓天界神明知曉大王您的神勇。”
帝辛身形微微后仰。
他剛要點頭，心底就冒出了一些念頭。
獻祭人牲之事過于殘忍。
但這般念頭很快就淡去了，帝辛想到了自己坐在車架中，率領諸將士沖鋒陷陣、殺的東夷聯軍潰不成軍的情形，當真想大笑幾聲。
“那就恢復吧！而今又不缺祭祀之用。”
“大王英明！”
兩名大臣領命告退，開始安排人去朝歌城提前做準備，等大王回朝歌城中就弄個祭祀大典。
李平安注視著這一幕，閉目輕嘆。
他的一縷虛影悄然消散，再次睜眼時，已是在金光漫漫的圣母宮后殿之中。
女媧圣母睜眼瞧著李平安，溫聲道：“你見到了？”
“人牲之事。”
李平安嘆道：
“東皇太一離去時，曾快刀斬亂麻，但不曾想，現在帝辛又恢復了這般傳統。
“累了，毀滅吧，直接把南洲端了算了。”
女媧不由得蹙眉。
“我開玩笑的，”李平安苦笑，“商國動亂就在眼前，我自不會胡亂出手，還想趁著這般機會多感悟些大道。”
女媧問：“平安你覺得，大商會敗亡在何事之上？”
“諸侯之亂，這是明擺著的了。”
李平安道：
“歸根結底吧，還是各地人口持續增長，諸侯實力越來越強，商人已經從原本的絕對強勢成了相對強勢。
“商王室也越發臃腫，很多王室都有自己的私土，卻都不愿進獻朝歌。
“賦稅之法漏洞太多，諸侯進獻之物跟諸多年前相差無幾，商人卻越來越多、越來越奢侈，商人之中酗酒者頗多，而這些酒從何而來？單單是去換釀酒用的糧食，商人每年就會有大批的財富流入各地諸侯。
“這就是社會體制必須進行革新了，商國這一套已經不適用了。”
女媧嘆道：“雖是凡俗，但戰火一起，同樣是生靈涂炭。”
“戰爭只是文明進程的一種手段，是社會各階層矛盾噴發的方式。”
李平安嘆道：
“沒辦法，只求打完這場仗，后續能有個千八百年的平和。”
女媧問：“天道不能對每個生靈設下禁制，讓他們避免爭端嗎？”
“那樣天道會死。”
“嗯？”
李平安正色道：“圣母所言之事，平安其實早就推演過了，就是給每個人灌輸平和、不爭的思想，然后推導出的世界……就是當初被西方教把持、煉制道兵的那些小世界，本質沒有任何不同。”
女媧緩緩頷首。
李平安笑道：“生靈之自由，其實就在于此，自由的本質就是減少對生靈的限制，如何去平衡限制與自由本身，就是天道需不斷探尋的平衡。”
“你倒是越來越有道主的樣子了。”
“這個……”
李平安聳了聳肩：“必須去完成開辟星海天地的目標，總不能言而無信。”
女媧道：“超脫者應當已經安排好了，你不必讓自己如此勞累。”
“他安排是他安排，我努力是我努力。”
李平安平和地說著：
“這樣我心底能稍微接受些。
“最近我也發現，隨著我不斷感悟大道，離著大道越近，也就離著生靈越遠，漸漸心底已有些古井無波。
“我看生靈生死，皆如朝花夕拾。
“而唯獨一點，是我無法不去在意的，那就是……我如今擁有的這一切，都是來于那位父親的贈與。
“我可以冷眼看天地，唯獨不能冷眼看自我，不然我會變得麻木、墮落，明明有機會去彌補他老人家讓無數生靈產生的遺憾，最后卻只是得過且過。
“我不想那樣。
“所以，他的安排對我而言只是最后的選項，在此基礎上，我還要做很多事。”
女媧溫柔地笑著：“其實你也是受害者，終究是他未經你許可，做了如此多的事。”
“我是受益者，能活著就是最好的獎勵了，如何能說是受害呢？”
李平安的虛影漸漸消散：
“娘娘有事隨時召喚，我如今大部分元神沉浸于道則之海，在外留下了策應。”
“善。”
女媧輕輕抬手，一片柳葉追隨李平安的虛影而去。
那柳葉化作了一曲瑤琴，倒是讓李平安得了片刻寬慰。
他還是回了姬旦處，繼續讀書、推演六十四卦、聆聽眾生心聲，對于朝歌城之事，并未橫加干預。
正如他所言；
冷眼相待就可。
現在最重要的，是解放凡俗之思想，而這件事，剛好姬旦可做。
……
歲月就如地牢外的落葉，晃晃悠悠落在地上，而后被西伯侯府的仆從們一遍遍清掃。
朝歌城與各地的消息，不斷通過大地上奔馳的異獸、空中展翅翱翔的飛禽，傳到李平安面前的矮桌上。
姬發隔三差五就跑來地牢，沒事就勸姬旦去外面活動。
李平安自是不斷回絕。
他在下面呆著真挺好的。
帝辛東征大獲全勝的事，讓諸侯對大商的敬畏之心再次重燃了一些。
雖然不多，但還是有的。
朝歌城再次開啟了祭祀大典，萬人空巷、商人駐扎觀摩，隨著那一顆顆頭顱落下，人牲尸體被獻祭，仿佛大商的國運再次興隆。
也不知是哪路神仙路過，在這次祭祀時，故意又是打雷又是下雨。
李平安對此也沒深究。
除卻朝歌城的祭祀大典，此間還有諸多小事。
帝辛東征，歸途時商軍四處征收糧草，本來是為了養活那些戰俘，到最后反而變成了收過路費。——指路過了，去收費。
東部幾十家諸侯獻上了諸多寶物，甚至還拿出了許多年輕奴隸做犒軍之用，為此無不怨聲載道。
東伯姜家得了帝辛的訓斥，卻得了東部各家諸侯更進一步的信任和擁戴。
這著實有點難評。
帝辛回返朝歌城的第一天朝會上，西伯侯、北伯侯、南伯侯聯名上奏，說那東伯姜家有不臣之心，故意怠慢軍情，拒不執行王命。
而后群臣激憤，聲討東伯侯。
東伯侯姜桓楚雖有‘重病’在身，卻掙扎著在床榻爬起來，輕車簡從，直奔朝歌，特來請罪。
等姜桓楚抵達朝歌城，奉上數十車架的禮物，跪在帝辛面前痛哭到咳血，方才平息了諸大臣之怒。
——這種其實就是大商內部的政治戲碼了。
如今商國的形勢已算是十分明顯。
對于商人而言，東路二百諸侯外加東夷諸部落，已是當前的心腹大患，東部諸雄關之中，也有拒王令的現象。
帝辛與他的臣子們，后續都是著重于此處。
以姬昌為首的三方伯雖位列三公，但基本上就是個榮譽稱號，不參與商人政務，他們也成了牽制東伯侯的重要‘籌碼’。
這其實為西岐贏得了寶貴的發展機會。
不然總是被帝辛和商人盯著，西伯侯府稍微擴充點軍備，就可能招來滅頂之災。
正當李平安興致勃勃的注視這人間大戲，想看接下來會不會有什么‘黑天鵝’打破商國中央與地方的脆弱平衡，東邊那邊傳來一聲炸響。
陳塘關那邊，出問題了。
距火吒出生剛過兩年半，陳塘關卻變得異常熱鬧。
究其原因，還是太乙真人搞的那場大雨，讓陳塘關周邊海域多了一群群的蝦妖魚怪，漁民不斷遭災，李靖疲于應對。
而這些蝦妖魚怪，漸漸的還跟東海龍宮操訓的兵馬，有了一點‘聯動’。
這就導致，李靖與東海龍宮那邊的關系陷入了緊張。
這件事對李靖而言其實有好處。
李靖靈機一動，派人將十丈長的巨蝦尸體，送去了朝歌城中，以解釋自己此前為何沒能及時響應王命、出兵討伐東夷部落。
此舉在朝歌城引發了巨大的震動。
商人這時還沒有吃蝦的習慣，但他們看著那般張牙舞爪、其實只剩空殼的妖尸，一個個震撼莫名。
帝辛倒也是痛快，直接給李靖送去了諸多賞賜，并鼓勵李靖繼續為大商守護東部臨海之門戶。
這等于是默認了‘抗妖大將’李靖，對陳塘關的割據之事。
這日，李平安分身姬旦的地牢中，前后來了兩撥客人。
最先抵達此處的，就是太乙真人和黃龍真人，兩人明顯是有點什么事，但都羞于開口，各自推諉了幾句。
還不等太乙真人嘆口氣、醞釀醞釀感情，西岐城上空就出現了滾滾雷聲。
一團烏云自東飄來，城中狂風大作，各處電閃雷鳴。
而后一頭老龍包裹著障眼法就沖了下來，化作東海龍王敖廣的模樣，出現在了地牢之內。
太乙真人和黃龍真人已是先一步閃身躲藏。
李平安端著刻刀，歪頭看著老龍王，瞧對方那滿臉悲憤的模樣，禁不住問：
“愛卿，有事兒？”
“陛下！您要替老臣做主啊！”