阿姨警官從民宅的樓道匆匆走向三個少年所在的偏僻巷道，一邊用紙巾擦拭著臉頰，手上多了一個塑料證物袋。
“這是你要的灰燼，里面還有一些塑膠管的殘渣，你到底要給我什么驚喜？”阿姨警官疑惑地問道。
夜空開始飄起細雨，千良揮手撐起巫術屏蔽，從阿姨警官手中接過證物袋，“您是里會和常人世界的聯絡者，應該知道里會一直對抗的敵人。”
“哦！按照通行的說法是惡魔。”阿姨警官停頓了一下，“也許這樣說，會讓你覺得不高興。但是很多靈異兇殺案是因為異能濫用而造成的，對于我本人來說，我并不認為有什么惡魔存在。”
“沒關系，真的沒關系。”千良露出一抹淡然的微笑，“即便是里會，也有很多無法理解的事情。但是惡魔一定會留下他們的標志痕跡，過往的幾起事件，也許還可以掩飾，但這一次絕對不可能。”
“你是說硫磺嗎？”阿姨警官問道，“聯絡者指導手冊上倒是提過這個。”
“惡魔宿居的地獄通常被形容為火與硫磺的湖，當然地獄是否存在，是什么模樣根本沒人知道。”千良點了點頭，“但至少根據記載，惡魔出現之時，會留下硫磺的痕跡，尤其是在火場。”
“但是這里根本沒有硫磺的氣味。“阿力狐疑地看著證物袋。
“惡魔當然很會隱藏自己的蹤跡，它當然希望我們把這些事件全部看作偶然，這樣我們永陷迷霧，而惡魔可以贏得時間。”千良捏起一小撮粉末，用冰塊封住了它，“以巫術與之對抗，應該可以化解這些灰燼之上的偽裝，但愿我的推測沒錯。”
粉末在冰封的那一刻，像是忽然有了生命，在剔透的冰塊中橫沖直撞，千良用掌心的凍氣不斷加固著冰塊，那團粉末終于如同被馴服的馬匹般安靜下來。
千良收起了凍氣，一股淡淡的硫磺氣味彌漫開來，鉆進四人的鼻孔。
“你所說的驚喜就是這個？”阿姨警官皺起了眉頭，“就算知道是惡魔所為，但危機依舊沒有解除啊！”
“但我的假設沒錯，這一樁樁動物殺人事件，絕對不是什么被侵權者的報復殺人，也不會是擁有異能的俠客為民除害。”千良的聲音因為激動，而有些發抖，“惡魔再次出現了，但惡魔作案的手段絕對不會如此狹窄與被動，我們要在潮水來臨之前，筑起最牢固的堤壩。”
千良環視著身邊的三人，宛如一位騎士出征之時，吶喊著誓言般朗聲說道，“惡魔一旦出手，無論是常人還是異能者都不可能獨善其身。
我請求你們，我以里會執律者之名請求你們，我以這人間的安危請求你們。
阿姨警官，請您協調警方發出布告，告知這片區域之內的所有住戶，要求所有飼養動物的人家，在以后的日子里，看管好自己的寵物，莫讓寵物擾民。
星鐸，既然你已經做出犧牲，就算我現在讓你撤回影質身憑的術式，你也不會答應。并且一旦施行這種禁術，你暫時無法離開這片區域。那么請你去向那位因鴿子而導致女兒罹患疾病的人家，打聽每一個細節，哪怕是使用精神術式，也要讓他們回憶起一切。
阿力，現在我們要立刻趕回旅社，不僅是要調查那對異能夫婦，更要保護他們的安全。如果他們是惡魔的第一顆棋子，惡魔也許會舍棄他們。旅社的結界雖然強大，但我們依舊要施以鎮守。”
“很有樣子嘛！里會的年輕人越來越讓人刮目相看了！“阿姨警官大聲贊賞著，“那么布告的理由就寫成，連環殺手正在一個接一個殺死發生動物擾民的飼主，這樣的布告足以引發警惕了吧。”
千良笑了起來，“我情急之下，也只能想到這么多，畢竟與惡魔的戰爭向來都是爭分奪秒，甚至時時刻刻都需要改變策略。”
“那么就兵分三路吧！”阿姨警官忽然伸開雙臂摟住三位少年，雖然她身形高大，但千良三人也不是孩子般的體形了。她勉強抱住他們，輕輕怕打著他們的后背，“讓你們承受這些真是于心不忍，但是你們都要活著，就算你們是異能者，我是人民的警察，我的職責自然包括保護你們。”
“那么道別吧，我現在就開始工作。”
阿姨警官疾步走向不遠處的警燈閃爍之處，夜雨之下，彼處仿佛一片清冷的霓虹。
她克制著自己回頭想再回頭看看那三個孩子的念頭。她自嘲地搖了搖頭，那三個孩子的力量又何須常人擔憂呢？但不知為什么，自己此刻正眼含熱淚。
千良俯在星鐸耳邊輕輕說道，“我現在一點都不會擔心自己沒有和神明發生共鳴了。就算弱小如斯，我也堅信自己可以做些什么，因為我們一直擁有那名為羈絆之物。”
“阿力，我們走吧！”千良拍了拍阿力的肩膀，“那對夫婦應該已經回到旅社了！”
阿力的腳下并沒有升起瞬移的術式，金黃的光焰正在他的掌心匯聚，轉瞬間沒入星鐸的身體，他根本沒等星鐸發問，半個身子就已經跨進平地而起的光芒中，“我把力量寄托于你的身體，即便你被術式反噬，那團光焰也會治愈你的傷口。當然，我的戰力會減弱，但沒有關系啊！千良很強的！我相信他。”
像是生怕千良和星鐸再說出一堆反對的理由，他一把將千良拉進金色的術式中，那燦爛的光輝在陰沉的夜色中連同著兩位少年的身影轉瞬就消失了，就像一束火苗陡然熄滅于漆黑的爐膛之中。
星鐸錯愕地看著光焰消失之地，旋即露出一抹笑意。
他抬頭望向夜雨未央的遙遠天際，厚重的云層淹沒了所有星光。陰雨浸淫的夜空宛如頹靡的赭紅鐵銹。
暑氣依舊逡巡不散，周遭彌漫著火場的煙味、飯菜的余香、植物瘋長的味道、雨水落地的濕潤氣味，這無數的些微氣息正在積聚、糾纏，宛如生存與掙扎的具象，要與這兵臨城下的惡魔之夏相映成章。
他似乎有些了解千良所說的羈絆了，彼此守望，彼此相扶，也許不管多么弱小，都會有所作為吧。
千良和阿力立于旅社的庭院，廣玉蘭潔白的花冠在夜雨中仿佛一群展翅欲飛的白鴿。異能夫婦的房間已經亮起溫柔的燈光，在雨幕中像是一團模糊的月色。
“你確定其他的客人都不會有所察覺吧？”清瘦的少年低聲問道。
“放心！雖然我不太擅長精細的術式，但這片旅社我已經很熟悉了。”阿力自信地打了一個響指。
“那么開始吧，先讓客人知道有人前來查房！”千良揮舞著雙手，毫無保留地釋放著自己的巫力，整座后院剎那間被風雪籠罩，連雨絲都被凝結在半空，像是一根根細長的銀針。
“有人來了。”離云看著臨窗而立的丈夫，輕聲說道。
“總歸會來的，好在我們還在一起。”男人溫柔地回望著坐在床邊的妻子。
房門之外的宏偉力量正接連不斷地敲擊著門扉，力道卻控制得剛剛好，就像一個巨人在用普通人的力氣不急不慢地扣著門，遲遲不肯以蠻力破門而入。
女人抬首，正遇上男人柔軟的目光，她有一瞬的動容，佯裝環顧著不大的房間。
這暫居的客房此刻正被暖黃的燈光照亮，柔和的光線籠罩著灰色地毯、碎花棉布窗簾、褐色茶幾、靠墊座椅、橡木書桌、切開的水果、淡綠植株、零落的紀念品、將要換洗的衣物，這煙火人間的景象，似有暖意。
他們對視了一眼，彼此頷首。男人看著那幾乎不堪一擊的木門，心念一動，門鎖便咔咔地打開了。