千良扶著窗臺，望向對面的樓宇，夜色已經被豎了起來，一扇扇窗戶漸漸被燈光擠滿。像是地鐵車廂的玻璃窗，對著站臺不斷張望，而自己也同樣被擁擠的人潮注視著。只是此刻，這間被幻境守護的屋子，在對面的住戶看來，不過是漆黑一片的窗扇。
星鐸的聲音終于在幻境包裹的房間中響了起來，“說說看，你都遇到了什么?！?
男孩晃了晃腦袋，又用手背揉了揉眼睛，像是不敢相信自己方才的所見，“您的力量一直在引導著我，就像一條銀色的道路，我只需沿著那條道路走下去。
但是我必須不斷回憶那個男人的模樣，回想他的聲音，那條路的盡頭才會慢慢清晰，否則只是無垠黑暗中的一條銀絲。
后來，我看到一處山谷，那里綠樹成蔭、草長鶯飛，還有一座漂亮的房子，真想讓人在那里定居?！?
男孩沉默了幾秒鐘，抬頭看著星鐸，“請問我感受到的是那個男人生前的所思所想嗎？是他的愿望嗎？”
“準確來說不是愿望呢！”星鐸緊鎖著眉頭，“應該說是他精神活動的具象化，可以說他的心中充滿了希望與渴望。
他渴望自己死于飛轉的齒輪之下，這絕不是單純的精神控制術式可以達成的結局。
就算是里會最出色的控術師也難以做到這種程度！精神控制只能讓被控制者的身體行動，根本無法讓亡者去積極追求死亡。
亡者所遭遇的也絕對不是什么幻術或者催眠，幻術與催眠的精髓在于讓被施術者產生錯覺，從而走向死亡。
但這位亡者，他就在找那臺切割機，他就是希望死在那臺切割機之下！”星鐸言之鑿鑿，眉宇間隱隱有了一絲怒氣。
“的確是卑劣的手段。”千良倚靠著堅硬的窗臺，彼處已經包上了瓷磚作為裝飾，冷得像一塊殘冰，仿佛要將所有美好的熱量悉數吸走，“讓亡者滿懷希望地引頸就戮，但身為人類的本能，絕不會只是愉悅地聽從擺布。
即便意識被控制，肢體也一定會作出反常的舉動。所以亡者會舉止失常，穿梭在擁擠的集市，四處尋覓。
他在尋找著那臺足以讓他死去的切割機，當死亡真正來臨的那一刻，人類的本心一定充滿恐懼、憤恨、不甘與悲啼吧！
但是兇手取走了殘識，是將亡者當做肉雞，飼養長大，再行收割一般?！?
幻境安靜得像是一潭死水，打破死寂的唯有千良移動腳步的聲音，水門汀地面尚且遺留著磚石、木材的殘渣，踩上去發出刺耳的咯吱聲響。
千良頗有些憐惜地眼前的男孩，對方顯然深陷震驚，無法自拔。觀星人的力量來自于天地間最純凈的星辰光輝，而人類自出生之時，便與星宿的軌跡相連。
星鐸與逸鳴剛剛探察了亡者慘遭扭曲的本心，作為新手的逸鳴一定備受沖擊，身為相似術者的星鐸大概亦不知如何撫慰。千良很想伸手摸摸那個男孩柔軟的頭發，又想起自己其實比對方大不了幾歲，不禁啞然失笑。
“逸鳴，你要不要休息一下，我可以幫你。”千良把左手悄悄藏在身后，結出一個手印。
“真的不需要呢！”周逸鳴緊咬著下唇，雙眸像是點燃了搖曳的光華，“里會既然是守護人間的組織，除卻絢爛的魔法，一定會有腥風血雨。
雖然現在很難受，但早一些見過，終歸會有所決意吧。”
“哦！很有志氣呢！”星鐸發出一陣逗趣般的笑聲，“不過你少說了一點，里會還有很不錯的薪水。
你可以想一想自己的零用錢會比你的同學多出上百倍！”
星鐸親昵地摟著周逸鳴的肩頭，像是一對正在討論要去哪里吃快餐的兄弟。
“哦！這個倒真的不需要！”絲毫無法理解方才發生了什么異狀的嚴梅洛聲線虛弱，“我們的經濟狀況還算不錯，只要逸鳴能夠平安……”
星鐸又想開口說些什么，千良傳聲制止了他。千良自然知道星鐸想說些什么，無非是關于里會風險的例行提示。但觀星人畢竟不是執律者，傷亡的案例極為罕見，而這對母子今晚經歷得夠多了。
“請問，現在還需要我做些什么？”周逸鳴像是看出母親的局促不安，低聲問道。
“唔！暫時沒有什么了！”星鐸對著逸鳴溫和一笑，“只要按照你平日的做法繼續學習和精進技藝就可以了。我會定期來拜訪。
當然關于異能的事情，你和令堂大人需要予以保密。你們一定很清楚，肯定不希望自己被鄰居圍觀吧。”
“現在我們就告辭了！真是多有打擾！”房門像是早就做好準備的守衛，以洞開的門扇目送著五人離去?；镁车墓饷⑾缌?，房間被如墨的暗夜籠罩，像是被棄的雜物隱于無光的洞穴，等待著將它偶然拾獲的主人。
“你有什么想法？”星鐸站在小區花園的一棵棕櫚樹下，有些意味深長地看著千良，仿佛他早已知曉答案，故意前來試探。樹葉的巨大陰影遮住了他的大半臉龐，更讓他顯得無可捉摸。
“你也一定知道，能夠操縱‘希望’的絕非惡魔中的等閑之輩。希望啊，那是人類最寶貴的情感之一，曾經潘多拉之盒中唯一留存的珍寶，足以對抗世間的諸般邪惡。”千良仰望著高樓之上的萬家燈火，語調有些無奈，“用希望來殺人，即便從異能者的角度來看，也是無法相信?！?
“看來即便討論，也難以再有什么進展?！毙氰I低頭看著腳下的鵝卵石小徑，靜默了片刻，“如同希望這般正面的情感，理論上難以被惡魔掌控，亡者內心活動的具象又是頗為美好的景色?？梢娡稣呤恰嫘膶嵰狻厍笏馈！?
“哪個惡魔不是將人命當作道具一般?！鼻Я嫉穆曇衾溆踩绫?，“并且多么聰明的手段，連殘識一并取走，恐怕日后的案件也只有出現異能者的亡故，依憑生前強大的精神力，才會有一縷殘識吧?！?
“旅社的結界……有什么進去了，像是橫死的人?！卑⒘Φ穆曇艉龆錆M期待，“會不會是第二位亡者的殘識？”
“那么就此別過。我今夜要進一步觀測星象?！本薮蟮淖貦皹湎拢袷怯醒婊瘘c亮周遭，吞沒了少年的身形。
“阿力先生，這位客人一直在等你們。他不肯去后面的客房，只愿意在前廳這里等?！卑⒘颓Я紕倓偼崎_旅社的玻璃門，便聽到前臺式神困擾的聲音。
那位客人沒有答話，只是緊盯著面前的果汁和小食拼盤，雖然身為殘識的他，根本不需要這些飲食。
“阿力，在這里制造重疊幻境吧，既然客人這么喜歡我們的沙發。”千良笑容明澈，走向一言不發的男人。
“先生，能請教您的姓名嗎？我叫千良?！?
“哦！是執律者吧？真是年輕??！”男人站起身來，微微點頭致意，他的胸前的衣物依舊是破損的模樣，被鮮血染得鮮紅一片。
“我被這里的返魂香吸引，感知到這里的強大力量。大概就是那個孩子搭建了這里的幻境，開辦了這間旅社吧?！?
男人指了指一旁的阿力，“店主很是貼心，在幻境中加入了訊息。雖然我沒有加入里會，但是遇到這樣的橫禍，也只有官方的組織能讓我感到稍稍安心吧。我的名字是明野?！?
千良友善地點頭回禮，眼前的男人生前應該是頗有天分的異能者。因此即便只是殘識，也依舊可以固執地維持自己亡故之時的慘狀，而不是無從選擇地化作生前的日常模樣。
“那么先生，請說出你知道的一切吧?！鼻Я颊Z調懇切。
“雖然我們還無法提供真相，但絕對需要你的訊息?！卑⒘υ谀腥藢γ孀讼聛?，將返魂香的力量加強了一些，仿佛生怕男人的殘識無法支持太久。
“該從何說起呢？”男人陷在沙發的軟墊里，像是要努力找到一個舒服的姿勢，方能講述他經歷的悲劇。
“不如先說說我自己的異能。其實并不是什么大不了的本事。正因為自認為等閑之輩，因此我婉拒了加入里會的邀請。
我的能力可以被稱為自我隔絕，只要我愿意，可以在我的周身設下屏障，阻斷任何外來的傷害與干擾?！?
“那么……”千良發出疑惑的聲音。
“我自然知道你想問些什么?！蹦腥丝嘈χ?，“這次不一樣呢，就是在今天。
我比以往的任何時候都牽掛著我的妻子，她在兩年多之前去世了，對她的思念在今天折磨得我體無完膚。
我幾乎迫不及待地想去陪她，直至鉆頭刺進胸腔的那一刻，我才知道無論如何后悔，都已經晚了……”