楚秋芷魂不守舍地離開了祠堂，趁著大家多在房間午睡前廳無人，拎著自己濕噠噠的裙擺逃跑似得沖回了二樓的臥室，她把自己扔向了木床，換下了一身連衣裙，想到分離時龍神對自己說過的話，心臟就像壞掉一樣“咚咚”跳個不停。
“好啊，那秋芷回來記得帶上花露水，再來找我玩哦。”惑人的人魚這么說著，輕輕用手指鉤住她衣衫的布料，然后慢慢地一點點地往掌心卷，那雙好看的眼睛因為喜悅而瞇起，當他笑時，整個人都仿佛化成了一只饜足的貓兒。
讓秋芷差點就忘記了他的身份——楚家供奉的怪魚。
可就算是只怪物，他也并不讓人討厭。這條漆黑的怪魚用尾鰭輕輕蹭過自己的掌心，可憐地用小小的爪子攀在自己身上，或者小心地碰碰自己的眼皮，表現得那般溫順而友好，每一次動作每一句話語都能觸動她心底最柔軟的那塊，叫人對他一點點地卸下防備。
而秋芷本來是個活在家人寵愛中的孩子，她常被說性格活潑，成績優秀，會玩省心，少女理所當然地獲得關懷與支持，對家人間的羈絆少有猜忌，之前又從自己的奶奶劉姨說了，龍神一直待在這個村子里，為楚家或者村上一些需要幫助的人做了不少事情，心里也是松動了不少。
她就這么躺在床上胡思亂想了一會兒，直到吹進屋內的涼風為她降下了臉上的溫度，才重新冷靜下來，從兜里掏出龍神塞給自己的那一小瓶藥汁，對著陽光細細打量起來。
那是龍神聽說賢智下午要和她坐車去鎮上玩后，從缸底撈出的小瓶子，透明的玻璃材質，體積比楚媽媽裝精油用的要小一些，剛好可以被秋芷整個包進手里，其中的液體顏色漆黑如墨，跟之前見到的藥酒比起來更為粘稠，也更加渾濁，隨著指尖的動作緩慢地晃動著，像是一團烤化的瀝青。
“賢智在知道藥是我做的之后就不怎么吃藥了。”
“聽說今天中午的那份就被漏掉了。”
“小孩子嘛，不喜歡這種東西可以理解，但是我擔心他的身體，尤其是這種夏天離開家的情況……”
“可秋芷你是他的表姐，如果是你的話，他一定會聽的。”
“以防萬一，帶上吧。”
他將漂亮的手指搭在秋芷的手背上，語氣里充滿了擔憂，當那雙眼睛無奈地望向秋芷時，仿佛有千言萬語將要傾訴，欲言又止的模樣讓她頓時間覺得自己責任重大。
雖然她開口的確能讓賢智喝下去，但表弟畢竟是個十六七歲的青少年，有了自己的想法，比起命令，秋芷更想和自己的表弟談一談，聽到他對藥的想法，也有便于兩人交流。如是思索著，秋芷在心里暗暗做了決定，翻過身子，在前往少年房間的路上，卻不巧遇見了楚奶奶。
剛剛給村中老人打開棋牌室大門的老人手持著一串鑰匙，正慢悠悠地從前堂走來，抬首間看到了自己路過的孫女，便笑著招手喚她過來。
“怎么啦，秋秋，已經和龍神聊過天了么？”
“你們相處還愉快嗎？也說來給奶奶聽聽呀。”
秋芷本來心里就有鬼，突然被長輩喊住，不免渾身一陣，順著奶奶的問題，回想起自己摸魚一摸就是老一會兒，臉上就有些發燙的趨勢，難以估計奶奶對龍神的敬重之心，她一邊沖老人露出靦腆的笑，一邊將雙手背在身后絞來絞去。
“我們聊了聊天吧，他跟我講了講賢智的事兒。”
“他挺好的，還讓我摸了摸他。”
好在楚老太太并不在意這種程度的冒犯，她一聽見自己的孫女對龍神并沒有太多的抵觸，向來護著自己信仰的老人，臉上笑容就深了幾分，老人牽過秋芷的手，完全是一副遇見知己的樣子，簡直愉快極了。
“聊得來就好，他是個和善的人，孤獨了那么久，難得有人陪，你也不用太拘謹。”
秋芷被奶奶突然牽過了手掌，在短暫的緩了一口氣后，倒是突然想起了自己另一只手里還攥著個瓶子。
“對了，龍神給了我藥，我正準備拿給賢智，奶奶你知道什么嘛？”
她組織了一下語言，將自己與龍神間的這段對話如實地告訴了一向溺愛自己的老人。
精致的小瓶子出現在楚太太的眼前，讓她眸中迸發出了些不同尋常的光彩，她用帶著些褶皺的雙手接過了秋芷遞來的東西，緩慢而著迷地摩挲光滑的瓶身。
“這孩子的確是好面子，在見過龍神后，在你跟前喝的一日比一日少。”
“不過，你應該聽說過吧，賢賢小時候大病過一場，幾乎到了鬼門關的地步。”
“而這藥就是當初把他重新拉回來的寶物。”
楚老太太一邊耐心地跟秋芷解釋著這藥汁的來源，一邊用力擰開了那個瓶蓋，她用鼻尖抵住瓶口，著迷地嗅了嗅那黑液的氣味，表情看起來很像她喝藥酒時的樣子，老人是如此寶貴手里的藥汁，在她重新將瓶子還給秋芷時，那緩慢地動作竟隱隱透出幾分依依不舍的情緒。
“你也沒必要立刻把這藥送給賢賢，等他真的不舒服再送上也不遲。”
“一是真好全了，也不需要這東西。”
“二來，萬一再犯了，疼過之后他才會曉得藥的重要……”
“雖然秋秋你是個好姐姐，但也不能太慣著弟弟對吧？你會聽奶奶的話的吧？”
在說這些話的時候，老人臉上還帶著慈祥的笑容，語氣也是淡淡的，但卻莫名地讓秋芷感到些寒意。楚爸爸之前也跟秋芷說過，楚奶奶平時是個寵孩子的主，可一旦涉及到她的底線，真翻了臉打起來毫不留手，皮猴子小時候可是無數次領教過母親的鐵腕，童年陰影猶在，姐弟兩人在自家母親面前都有點唯唯諾諾的。
面對這樣一連串的提問，秋芷最后還是點頭應了，祈禱著表弟身體平平安安，用不上這種東西，將瓶子重新藏回了自己的兜里。
“賢賢，你看天這么熱，聽說咱們去的那個鎮上，好多店專門宰旅客，多危險多傷身多傷錢啊，要不就不去了吧？”她滿腹的心事，剛看見掀開門簾從房間里走出來的賢智，就一把抓住了他的手腕，她急切地跟自己的表弟打商量，語氣中滿滿的擔心幾乎要溢出來了。
“你擔心我么？”可是對方完全沒有領會到她的心焦，表現出應有的顧慮，他反而顯得有些高興。
“沒關系，我想要陪你逛逛，有喜歡的東西我都會賣給你的，就當做升學禮物。”
“我現在身體好些了，如果有意外的話，我也會保護你的。”
“像你之前做的那樣。”
少年顯然是打理過自己的，他上身穿著件深藍的短袖襯衫，下身是筆挺的黑色長褲，整個人成了炎炎夏日里的冷色調，但是印在那張白凈的臉上的笑容卻是暖的，他就這么握著秋芷的手溫柔地跟她保證。
秋芷仰頭看著這個笑容，突然間就不知道該說點什么好了。
她打小就身體好，女孩初期發育本來就比男孩快一些，她在那群蘿卜頭里是個孩子大王，帶著自己弱小而內向的弟弟，走哪兒抱哪兒，誰要是欺負他就直接拎起來打一頓。
楚秋芷是楚賢智的捍衛者，高大又健康，冬天鉆雪堆里玩一天都不會感冒，少年在幼年時總是仰望著她的。
只可惜超人時間是有限的，她的怪力她的強悍在初中之后便一點點褪去了，仿佛是為了繼續保護自己的老幺，她成了個普通的女孩，那些力氣那些身高都給身邊的這個少年。
他像雨后的竹筍那樣，長高了筆挺了，現在反過來說要保護自己的表姐了。