越過一個小山頭，跨過一條山溪。
差不多兩刻鐘后，魏長天一行便在幾個官員的陪同下到達了天工局衙門。
其實與其說是衙門，倒還不如說是一個大一些的作坊。
只不過跟坊間那些普通的小作坊相比，天工局的作坊不管是從規模還是一應“配套服務”上都要比前者高出數個檔次。
不僅有層層軍隊保護，里面吃的喝的更是極好，甚至定期還有青樓女子來表演“節目”。
而這些工匠們也確實值得這般待遇。
單是他們研制出的“黑火藥”, 不說可抵千軍萬馬吧，但最起碼也能讓大寧和大蜀在未來一段時間的戰爭中少死不少人。
倒是當真應了魏長天此前設立天工局時說的那句話——
知識就是力量。
“......”
站在天工局大門外，看看刻在門右的這六個字，再看看左邊的“天理出于人欲”。
魏長天愣了一下，旋即問向身邊一個小官。
“這后一句是誰補的？”
“回公子。”
小官有些驚訝，視線隱隱看向跟在魏長天身后的寧玉珂：“是陛下補全的。”
寧玉珂？
魏長天回頭看了眼寧玉珂, 目光中有些好奇, 但沒有多說什么。
知識就是力量，天理出于人欲。
這兩句話所代表的含義可以說幾乎沒有聯系, 也不知道天工局是怎么把它們當對聯刻在大門兩側的。
不過多讀幾遍下來......
別說，倒是也講得通。
“走吧。”
“進去看看。”
......
從午后到黃昏。
之后的一個時辰，魏長天和寧玉珂仔細參觀了一番天工局。
女皇陛下親臨，局中一應官員自然要匯報一下“工作成績”。
當然了，天工局成立還沒多久，很多研究尚處在“攻堅”階段，除了“黑火藥”之外便沒什么拿得出手的。
因此寧玉珂主要便聽了聽“火藥坊”的匯報。
“聽聞四國賊子即將來犯之消息，臣憤慨萬分，只求能為陛下分憂解難......”
“于是臣便率手下工匠日夜不歇，為調配火藥配方，光是失火便有數次......”
“期間有數位工匠不幸負傷, 幸好臣皆處置及時，因此無人殞命......”
“類似之事還有很多，臣便不一一說與陛下聽了, 總之為了陛下與大蜀, 此中艱辛不足為道......”
“......”
滿是硝磺味的作坊之中, 一個小黑胖子繪聲繪色的描述了研制黑火藥的過程有多么不容易，他是多么的忠誠有能力。
而站在他身后的數十個工匠卻只是憨憨的笑著，始終沒有說過一句話。
或許在這些工匠看來，小黑胖子搶走了他們的功勞是理所應當的。
再說自己在這天工局吃的好喝的好，每月還有不菲的俸祿，簡直就是再好不過的差事。
如果不小心說錯話，被這位大人記恨，以后找個理由把自己趕出天工局......那到時候哭都沒地方哭。
就這樣，一群工匠便成了小黑胖子邀功的背景板。
而對這一切心知肚明的寧玉珂也沒有點破，只是微微頷首道：
“不錯。”
“你等為我大蜀如此盡心盡力，如今更是研制出了黑火藥，倒也算是功夫不負有心人了。”
“都是托陛下您的福。”
小黑胖子立刻笑容滿面的接茬：“若不是陛下和魏公子高瞻遠矚，臣等又哪里有這般為國效力的大好機會。”
“說的也是......來人！”
寧玉珂表情不變，嘴中輕喝一聲，立馬有隨行太監湊到近處。
“陛下，奴才在。”
“嗯，王大人率火藥坊研制出威力巨大的黑火藥，乃是大功一件。”
“回去之后便告訴吏部，將王大人官升一級, 賞銀千兩。”
“是，奴才記住了。”
“......”
“謝陛下！”
“下官定盡心竭力，為陛下和大蜀盡犬馬之力！”
小黑胖子說了半天, 終于等來了想要的結果，當下便激動的跪倒在地，口中連連感激圣恩。
他身后的一種工匠自然也跟著跪下，場面忽然變得熱鬧。
活是他們干的，功勞卻是“領導”拿的。
雖然乍一看好似是這個王大人在搶下面人的功勞，但其實這也正常。
畢竟天工局不可能只有干活的工匠，這些負責管理的官員們也是必不可少的。
因此不管是寧玉珂還是魏長天都沒有戳破小黑胖子的心思，并且還照例給他升官賞銀。
不過......
“王大人，但不知這黑火藥的配方是誰先試制出來的？”
突然，一直沒有說話的魏長天向前邁了一步，笑著問道：“此人眼下可在這里？”
“回公子，在！”
小黑胖子立馬扭回頭去高喊：“劉大猛！還不趕緊過來！”
“啊！小、小人遵命！”
很快，一個身形雄壯的男人便從人群中跑到近處，慌忙跪倒在地。
“小人劉大猛，見、見過陛下，見過魏公子......”
“哈哈哈，你不必緊張。”
將劉大猛扶起，魏長天笑著說道：“既然是你研制出的黑火藥，那此功你應當占大頭。”
“王大人如今既已升官，將來自然便不會再在火藥坊做事。”
“這樣罷，以后火藥坊便由你來掌管，你可愿意？”
“......”
劉大猛來做火藥坊管事？
眾人的表情一時間都變得十分驚訝。
要知道，這年代尋常百姓想要做官只有兩條路可走，要么是考科舉，要么是加入如軍隊、懸鏡司之類的暴力機構。
而像劉大猛這種既不識字，又無法修煉的人，本應一輩子注定只能做“草民”的。
但火藥坊管事官階雖不大，可也是正兒八經的“大人”。
所以魏長天的這番任命不僅直接改變了劉大猛的命運，更是為天工局的工匠們、乃至整個大蜀的各種精通“奇技淫巧”之人開了一個階級上升的口子。
只要你有本事，那就可以入朝做官。
“魏公子，小人愿意！”
一聲回答稍顯遲滯，但干脆利落。
劉大猛在猶豫了片刻后竟也不推脫，居然便這么答應了下來，看來也是個豪爽之人。
“哈哈哈哈，好！”
“那便這么說定了！”
大笑著拍了拍劉大猛的肩膀，魏長天又將視線投向不遠處那群明顯有些羨慕的工匠。
“你們也是一樣！”
“只要做得好！我與陛下絕不會吝惜賞賜！”
“便是讓你們一路做到工部尚書也不是沒可能！”
“......”
魏長天這句話一出口，身后工部尚書的表情不由得有些尷尬。
不過對面的工匠們卻明顯變得激動了不少。
“是！我等一定好好做事！”
“俺們肯定能弄出更厲害的火藥來！”
“魏公子放心！陛下放心......”
很快，關于“黑火藥”的匯報就這么皆大歡喜的結束了。
小黑胖子升了官，工匠們有了動力，魏長天成功開了一個“選賢任能”的新口子。
甚至他還破例讓幾個“杰出工匠代表”參加了今夜的晚宴。
跟女帝在一個屋吃飯，這些大老粗哪里經歷過這種待遇，吃飯時一個個愣是跟木頭樁子一樣杵在座位上，連偷瞄一下寧玉珂的勇氣都沒有。
嗯......
這些都是小事，在此便不細說。
總之酒足飯飽之后的魏長天也來了興致，又拉著劉大猛等一眾工匠開始討論這黑火藥要如何應用在戰場之上。
不得不說，人多就是力量大。
很快他就聽到了諸多放在前世很普通，但在現在卻很有創新性的建議。
什么在火藥桶里混上毒藥，制作成“毒氣彈”。
什么將火藥桶利用投石車丟出去，做成“導彈”。
什么制作一些混雜著鐵片的小炸藥包，士兵可丟出傷敵......也就是簡易版“手雷”。
魏長天越聊越興奮，一直到午夜都未睡，后來甚至還跑去“蒸汽機坊”跟那里的工匠開始討論研制蒸汽機過程中遇到的問題。
當然了，寧玉珂不懂這些，肯定不會參加。
不過半夜她又突發陣癢睡不著，倒是悄悄跑來站在屋外偷看了幾眼
看著屋中手舉著各種奇形怪狀的鐵具、表情興奮的魏長天和一眾工匠，這位女帝不免有些疑惑。
主人怎么看起來如此開心？
男人......都喜歡擺弄這些鋼鐵之物么？
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