人就像天上的浮云，聚了又散，變幻無常；狄風坐在堂院的藤蔓下仰頭看著天上的云卷云舒，田陽明走了，放下了捕頭公服后，走的很干脆，招呼都沒打一聲，這讓狄風心里很不舒服“也許放走嶺南五虎是個錯誤，田陽明是極重情義之人，這對他可能是個傷害。 自己真的如他所說是個婦人之仁？……”
“大老爺，日頭烈你還是回屋里歇著吧！”
石頭不知道什么時候來到了狄風身邊，手里還拿著一把雨傘，笨拙的再給狄風遮擋陽光。
“說個幾次了，別叫我大老爺，你怎么沒記性？拿把破傘干什么？沒見我正在曬太陽補鈣嗎？”狄風心情不好，把邪火都在了這個不開眼的石頭身上。
田陽明走了，石頭來了，他正好和田陽明調換了位置，石頭如今也如愿以償的穿上了皮胄、戰袍、橫刀這些捕頭裝備，人靠衣裝這話不假，本就身材魁梧的石頭這一身行頭上身，倒顯得英武不凡、威風凜凜。就是被狄風訓斥了一頓，石頭此時唯唯諾諾的樣子很是窩囊。
“沒出息的樣子，沒看出來我是故意找茬嗎？當了捕頭就該有捕頭的威嚴，覺的委屈就該大聲的跟我說出來”狄風看到石頭欲言又止更加來氣。
“小的不敢！”石頭小聲的說著。
“唉！白說了，你個子比我還大，年紀也比我大，你是誰的小的，再說一次，記住了，我們是一家人，我這里只有家人沒有奴仆，記住了？”狄風問完，看到石頭點頭，這才笑罵道：“快滾一邊去，別礙著我曬太陽”
“是！大老爺”石頭應了一聲后聽話的走了。
“這石頭沒救了！”狄風無力的拍拍額頭，又扭頭對著屋角喊道：“出來！別躲了！”
丑兒一看被狄風現，原本轉身想逃，但猶豫了一下還是裝作可憐兮兮的樣子走了出來，身后還跟著狄小花。
“以后不準在拿石頭當槍使，這次先饒了你，下次再犯就打你屁股，石頭傻了吧唧的這頓罵挨得冤枉。”狄風早就現丑兒在鬼鬼祟祟的偷看，不用猜也知道，一定是丑兒看到自己心情不好指使石頭前來試探自己的反應，狄風只是為了給丑兒留面子才沒有當著石頭的面揭穿她。這會石頭走了狄風才喚出丑兒。
“知道了，下次不敢了!”丑兒還在裝作怯生生的樣子。
“這可憐裝的又不像，你就別裝了，坐下陪我說會話”狄風說著一指旁邊的矮榻。
狄小花一聽，狄風和丑兒兩人要說私話，轉身想要離開。
卻被狄風叫住“小花別走，都是一家人沒什么好避諱的，你也坐下”
“一家人？”狄小花聞言，眼中露出了一絲感動，也學著丑兒的樣子坐了下來，只是身子挺得筆直。
看到二人坐好，狄風開口道：“田陽明走了，這家里少了一個人，但又多了一個石頭，都是一家人，走一個我心里就難受一分，同時也擔心哪一天你們都走了，就撇下我一個；我拿你們看作家人，也希望你們不要把自己當作外人，這話丑兒不會在意因，為她跟我在一起最久知道我的性子，但小花你要記在心里，我們是一家人”狄風說著看向現在的狄小花也就是以前的二娘。
“小花記住了！”狄小花點頭答應。
“記住就好，丑兒說說你最近可有何收獲？”狄風展顏一笑，問向丑兒。
丑兒大眼睛滴溜溜亂轉，好像在琢磨狄風剛剛話的意思，想了片刻才狡詐的一笑道：“收獲不小，賴文忠回了消息，最近卻是又很多陌生人出現在信寧，而且還有人在偷偷的販賣兵刃，這些人都住在城東的馮成水家里，馮成水是信寧比較大的雜貨商人，有一個消息不知道重不重要”丑兒說著停頓了一下，看似口渴的四下看了一遍沒找到水，然后拿起狄風身邊的酒葫蘆喝了一口。
看了一眼丑兒的舉動，狄風暗笑“好個機靈的鬼丫頭，居然還知道借著喝東西隱晦的詢聞自己該不該說，這心眼多的怎么看都像一只小狐貍”，狄風心里轉了個念頭就問道：“說吧，什么消息？”。
聽到狄風追問丑兒這才接著說道：“馮成水的娘子與賴明杰沾親、他的小妾是謝氏族人，在災民中拉攏彌勒教徒的也是馮家最近招募的護院……”。
“哦！不錯，丑兒干的漂亮，你讓賴文忠他們繼續盯緊這個馮成水。”狄風夸了丑兒一句，接著道：“還有別的嗎？”
“還有就是，這幾天有好多災民和城中的住戶，往咱們家送些山野時蔬，說是對您這位大老爺表達一下心意，感謝大老爺一心為民”丑兒說的得意，現在城里人見到她都要熱情的打招呼，說她是菩薩坐下的玉女轉世，說狄風是菩薩派來救苦救難善人。
丑兒說的興高采烈，可一想到石頭不禁皺眉又說道：“就是石頭那個豬頭怪太能吃了，那些野果時蔬幾乎都被他吃光了”。
狄小花也回想起石頭吃東西時狼吞虎咽的樣子，忍不住撲哧一下笑出了聲來。
………………
明州刺史府。
趙摩把手中的信箋重重拍在案幾上，眉頭緊皺，沉思了片刻后，低聲對旁邊的親兵言道：“去招九老爺前來見我。”說完，又拿起了案牘上的另一封書信看了起來。
趙普趕到時，趙摩剛好看完手中的書信，緊皺的眉頭這時也漸漸舒展開來，臉上還掛了淡淡的笑意。
趙普進門正好看到趙摩面露笑容，開口問道：“大哥，何事如此開心還要招兄弟前來分享?”
“還不是靈兒那丫頭，這個愛惹禍的百靈鳥，終于偷偷干了一件讓人高興的好事！”趙摩笑著回道。
“哦！靈兒？她干了什么？莫不是她和狄風……在一起……？”趙普先想到了“靈兒和狄風在一起會不會做出什么出格的事情，畢竟蠻族經常有大著肚子成親的男女，這已經成了一種古老的習俗”。
“你這當叔叔的整天沒個正形，靈兒就是學著你才會如此不聽教化”說著，看到趙普被自己說的老臉一紅，趙摩這才一揚手中的書信接著道：“不過，你猜的也相差不遠，這是趙蒲芳的傳書，書中說靈兒被神教封為圣女，而狄風被封為圣主，但這是個消息要等到狄風得了傳承才能詔告三苗后人，原本我還擔憂我趙家實力不足以抗衡謝家，如今得了這個消息才心中大定啊！”
趙摩說著，把手中的書信遞給趙普觀看，在趙普看信的時候，趙摩又道：“狄風卻是如你所言“非池中之物”不過他與靈兒的婚事雖然神教定了約定，但還是要等……”。
“等什么？“天上雷公大，地上格蚩爺老大”難道大哥要違抗神教不成？這神教雖然從老圣主過世后內部紛爭不斷，但三苗生界的族人還是會聽從巴代雄和巴代扎的法令，生界內幾十萬的族人可不是你我或者謝家可以抗衡的。”趙普一想到那些生活在大山深處，有族屬無君長，有貧富無貴賤，只認先祖鬼神忠于神教的數萬族人就是心驚肉跳，怕趙摩違逆了神教，忙出言提醒。
“我又不是反對神教安排的婚事你怕什么，我就是要等狄風能控制生界內近十萬的族人才可以讓靈兒與他成親，婚事我們不反對，但婚禮卻不能現在舉行，這樣即不會觸怒神教，又可以觀察狄風是否能成為神教最后的掌權者，你可不要忘了神教內部分亂不斷，我們現在大張旗鼓，萬一狄風在爭奪圣主之位上失利，我們將如何面對新的神教主人？大哥我這是給趙家安排后路”。
聽完趙摩的話，趙普不由贊了一句“還是大哥想的周全”，然后接著問道“既然大哥已經有了安排，叫九弟前來又是所為何事？”
“你看這個！”趙摩把第一封書信又遞給了趙普。
趙普接過書信仔細觀看，而趙摩則起身來到了窗前，看著窗外的明州城，城墻低矮，城內百姓稀稀疏疏，著甲持戟的兵士十不足一，沒有一點繁榮昌盛兵強馬壯的樣子。不由得心里暗嘆“明州缺糧少銀，兵甲殘破，要如何才能與謝家抗衡啊！”
趙摩轉身看到趙普已經放下了書信，這才問道：“九弟，你看如何？”
“謝元深致仕，謝華興世襲應州刺史，這事對我趙家喜憂參半，喜的是謝家兄弟早有間隙，謝元深年老體弱這一致仕，謝家必會有人不服謝華興，謝家內亂我們何不給他再添上一把火。憂的是謝華興比他老子還要跋扈，居然明著要我明州三鎮安排外遷族人，當我們明州是什么？是他謝家的屬地么？大哥！干脆跟他們謝家撕破臉，打吧！這樣被謝家蠶食下去，一旦沒了明州這扎根之地我們趙家遲早要成為沒了固定治所的行州。”
“九弟啊！大哥何嘗不想跟謝家撕破臉面啊，應州富庶打起來不怕錢帛損耗，可我明州不行，你看看窗外，咱們一無糧草錢帛二無兵甲馬匹這仗要怎么去打？大哥召你前來就是為了和你商量一個妥善的辦法”趙摩說到這想了想一咬牙說道：“要不這樣，咱們來個一女二嫁，先答應謝嘉藝的求親，然后也如對付狄風那般，一個拖字把婚期拖延下去，如果狄風有大能到時候就讓他來搶親便是，這樣一來，謝家就不好明目張膽的強奪我明州，至于狄風嘛……反正靈兒就在狄風身邊，年輕人在一起**的吃虧做憋的也是謝嘉藝，一舉兩得這樣可好？”
“可是……”趙普有心勸阻，但又想不出好的辦法，“可是”了半天也說不出個阻止的理由，只好點頭同意。