豆青色的江水拍打著碼頭的條石，條石之上那被纜繩磨出的深痕顯示著歲月的久遠，雖然房仁裕已經驅離了碼頭附近的商船一擊岸上的商賈、挑夫，但剛剛靠近碼頭狄風就聽到了遠處集市傳來的叫賣聲，人聲鼎沸嘈雜異常，其繁榮程度可見一斑。 6網
“久聞狄刺史青年才俊可稱人中龍鳳，今日一見果然所傳非虛……”房仁裕說著場面話搶先一步迎了上來。
面對這個實權人物狄風自然不能托大，他也忙緊走兩步迎了上去，抱拳道：“房伯伯言過了，小侄早想拜見房伯伯但路途遙遠加上繁務纏身一只不能如愿，今日此去遼東更好路過房伯伯的治所，便借了這個機會冒昧靠岸，未能提前約報倒是小侄失禮了”，論起官職狄風要低出房仁裕許多，所以狄風在靠岸之前就換了便裝，一見面就以子侄自居，為的就是避開官員身份見面的尷尬。
房仁裕出迎本就不合規矩，要不是感激狄風送給自己一份功勞，還附帶著重禮，他一個堂堂正三品怎會迎接這個四品的下州刺史，此時一見狄風一身便裝口稱小侄，心道：“此子如此會做人，還知道給老夫留個臺階下，不錯！不錯！”，他便也換了口氣道：“賢侄不要多禮，此處不是說話的地方咱們到府衙一敘”。
狄風隨著房仁裕一路去往都督府，沿途所見讓狄風贊嘆不已，隋煬帝建造的大運河給揚州帶來的巨大的商機，“十里長街市井連”果然名不虛傳，揚州的集市就沿街布設，并與十三處里坊貫通相連，具有異域風情的胡人商館比比皆是，其繁榮程度不在長安之下。城內水道縱橫青磚綠瓦的建筑影印在水面上比長安更多了一絲江南風韻。
一只都以為寧州展的不錯，如見一看到這真正的富饒之地，狄風這才知道自己有些夜郎自大了，隨行的石頭和五虎已經被街上時不時見到的碧眼胡姬看花了眼。光顧著左盼右顧的看人了，幾次都差點踩到狄風的后腳跟，被狄風回頭狠狠瞪了一眼這才有所收斂，不過也不能怪他們沒見識。就連一項自持見多識廣的田陽明都忍不住不顧儀態的四下張望。
看著自己的手下一個個跟村婦進城似的，狄風對著房仁裕尷尬的一笑，房仁裕不以為意的笑著道：“無妨，別說你們，就是老夫初到揚州也是這般模樣。要不是老夫年紀大了需要落葉歸根，這揚州看不夠的風景老夫都想埋骨于此。”
一聽房仁裕話里有話，狄風擔心漕運有變忙問了一句“房伯伯老當益壯在這揚州任上再****個十幾年不成問題何來落葉歸根一說？”
“唉！老了，老夫自知命不久矣，這致仕的折子已經遞了上去”，房仁裕說著看到狄風面帶憂色，知道他是擔心自己走了漕運的事會出枝節，便補充道：“你莫要擔心，關于漕運已經過了三省，老夫為此還受到了圣人的贊譽。還有老夫保舉了你接任揚州刺史，不過能不能成還待商榷”。
“小侄謝過房伯伯的保舉之恩！”狄風忙施禮言謝，心里卻暗暗琢磨“這么大的事，自己卻毫不知情，看來有必要在長安打通些關節才好，省的以后有什么變故自己卻還蒙在鼓里，不過這揚州是不奢望了，能來這里為官的不是掛著宰相就是任滿之后準備提宰相的，自己這年紀是不可能走到那一步的，房仁裕應該也看到了這一點。保舉自己不過是賣個好而已，要不然他也不會在最后說出還待商榷這樣的話來”。
“莫謝，老夫只是舉手之勞而已，不過你要真的想來揚州。老夫給你指條明路，你可以找英國公李績提前打個招呼；
揚州大都督的職位一直空缺，據老夫推斷應給就是留給英國公的；
此次征討高句麗只要英國公不出差池，這個揚州大都督應該就是他的了，英國公受圣人器重，你與他只要打好關系。求個都督府長史應該不難。
能來揚州在依托大運河的便利，這漕運就萬無一失了，賢侄啊！老夫此番所說不完全是為了你，也是為了老夫自己，漕運一成如此利國興民之舉，老夫就算死了也能被史官記上一筆”。
沒想到房仁裕說的如此直接，當時讓張曉光把漕運的計劃告訴房仁裕，一是為了賣好給房仁裕，把他和自己的漕幫拴在一起；還有就是狄風不想讓自己在廟堂諸公和李治、武則天的眼中占據重要位置，因為不管哪一方拉攏自己，自己投靠或者不投靠都會得罪一大堆人，狄仁杰說的對，現在局勢不明自己還是置身事外的好。
可這揚州都督府長史的誘惑實在是不小，自己要是出任揚州，可以借著揚州的便利展漕幫不說，還可以聯合林之歡在海上謀一條退路。
朝堂兇險是狄風最大的顧慮，以狄風的見解他認為海上是一片最安全的樂土，自從狄風做了信寧縣令開始，他就一直在給自己找一條可以逍遙快活的退路。
以前還覺得寧州不錯，可此次征討高句麗，旨意一下就能有十幾萬大軍的調動，讓狄風不得不從新考慮一下了；寧州雖好但位置不佳，如果有什么變故，就憑這自己那點人，就算加上田家和趙家也擋不住朝廷的大軍征討。更別說田家和趙家在危急時刻會不會舍了身家來幫自己了。
不是狄風多疑或者有什么野心，以前狄風還只想遠離朝堂和官場，做一個游俠四處漂泊，游蕩于名山大川之間，可長孫無忌的死、謝無靈的造反、謝家的覆滅等等，讓狄風變的膽小起來，你不去惹事，可事情會來惹你，狄風經歷的這些事情沒有一件是他自己所能左右的，所謂人無遠慮必有近憂，還是早做打算的好些。
可現在問題來了，這揚州如此重要會不會成為眾矢之呢？如果不來揚州狄仁杰又會如何安排自己的去處呢？(未完待續。)