明和殿。
“啟稟陛下,刑部尚書蔡元培在外求見陛下。”
小太監(jiān)一邊行禮,一邊小心翼翼的說道。
今日的明和殿內(nèi)外,所有人都如驚弓之鳥一般,說話的聲音都比平日小了許多,好像生怕觸了什么霉頭。
聽到小太監(jiān)的話,原本臉色已經(jīng)逐漸開始緩和的朱元璋突然又沉下了臉色,擺了擺手,示意宣蔡元培覲見。
說來他也奇怪,本應(yīng)該是第一個(gè)進(jìn)宮告狀的蔡元培,卻是姍姍來遲,成了最后一個(gè)來的人。
很快,刑部尚書蔡元培便快步走入了后殿,整個(gè)人看起來憔悴不堪,像是一夜之間白了頭。
喪子之痛,換作任何一個(gè)父親,恐怕一時(shí)之間都無法接受,何況蔡元培還是老來得子,十分不易。
不過此時(shí)看著由于喪子之痛而萎靡不振的蔡元培,朱元璋的臉上卻沒有流露出半絲同情。
“微臣蔡元培,參見陛下。”
蔡元培一邊行著禮,一邊哭喪著臉跪在了地上,滿臉痛苦。
“何事?!”
朱元璋直勾勾的看著蔡元培,沉聲問了一句。
明知故問。
果然,聽到朱元璋這句話的蔡元培不由得愣了一下,抬頭看向了朱元璋,瞬間老淚縱橫。
“啟稟陛下,您可得為老臣做主啊!”
“您是知道的,老臣好不容易生了一個(gè)兒子,老來得子,本就是上天眷顧,可是如今居然在光天化日之下慘死于太孫殿下之手!”
“如果陛下不能給老臣一個(gè)說法,老臣今日就跪在這里不起了!”
蔡元培一把鼻涕一把淚的訴說著,臉上滿是沉痛之色。
“在你之前,已經(jīng)有很多人來為你兒子伸張正義了,但全都被朕打發(fā)走了,可朕不明白的是,你為何偏偏是最后一個(gè)出現(xiàn)的?”
“莫不是心中有愧,自知你兒子是罪有應(yīng)得?”
朱元璋冷冷的看著蔡元培,面無表情的問道。
“陛下,冤枉啊!”
“老臣只是聽聞犬子慘死,一時(shí)悲痛,暈厥了而已,醒來之后就匆匆入宮了啊!”
“犬子雖頑劣,但只是平日里不務(wù)正業(yè)而已,罪不至死啊!”
“難道就因?yàn)樾袃凑呤钱?dāng)朝太孫嗎?”
蔡元培愣了一下,緊接著再次哭訴著說道,滿臉的委屈。
“放肆!”
“事到如今!你還不知悔改?!當(dāng)朕還是什么都不知道嗎?!”
“既然知道得子不易,平日里就該好好教導(dǎo),可你教出個(gè)什么東西難道你自己不清楚嗎?!”
“你還想包庇他到幾時(shí)?!”
朱元璋拍案而起,憤怒的瞪著蔡元培問道。
“陛下,您這是何意?!”
蔡元培愣了一下,茫然的問道,臉上布滿淚痕,從進(jìn)入大殿之后哭泣就沒停過。
朱元璋滿臉憤怒,當(dāng)下就將那份密檔之中所列的罪證隨便摘了幾條說了出來。
聽完朱元璋的話,蔡元培渾身一震,面如死灰,雖然眼眶中依舊滿是淚花,卻再也哭不出來了。
“朕已經(jīng)派錦衣衛(wèi)去查了,一旦確認(rèn)以上罪證全部屬實(shí),別說你兒子了,連你自己都逃不過!”
“三年來,那些惡事,一樁樁,一件件,你敢說你毫不知情,你敢拍著胸脯說不是你從中包庇?!”
“否則怎么可能瞞得住那么多人!而且還瞞了那么久!蔡元培!你好大的膽子!竟敢欺君罔上!真的是太令朕失望了!枉費(fèi)朕平日里那么信任你!”
朱元璋恨鐵不成鋼的看著蔡元培,憤怒的斥責(zé)道。
不得不說,蔡元培上任刑部尚書以來,一直兢兢業(yè)業(yè),不辭辛勞,所言所行都被朱元璋看在眼里,所以漸漸得到了重用,十分受朱元璋器重。
可是朱元璋萬萬沒有想到,蔡元培為了那個(gè)不成氣候的兒子,居然利用職務(wù)之便知法犯法,欺上瞞下,縱容自己的兒子做了那么多傷天害理的事!
蔡元培面如死灰的坐在地上,任憑眼角的淚水不停地滴落,卻是一句辯解都再也說不出口,原本充滿喪子之痛的臉上,此時(shí)已經(jīng)滿是自責(zé)和懊悔。
“事到如今,你還有何話說?!”
朱元璋看著沉默不語的蔡元培,遲疑良久,再次開口問道。
“老臣...”
“無話可說...”
蔡元培哭喪著臉,喃喃自語著說了一句,看起來似乎已經(jīng)生無可戀。
他這一句話說出口,其實(shí)相當(dāng)于已經(jīng)承認(rèn)了兒子所犯的那些惡事!
“來人!”
朱元璋嘆了口氣,沉聲說了一句。
聽到話音,羽林衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)郭英快步從外面走了進(jìn)來。
“刑部尚書蔡元培,育子無方,玩忽職守,本該重罰,但念及多年來對(duì)朝廷忠心不二,其子也已伏法,故而饒其性命,撤去刑部尚書一職,發(fā)配邊疆!”
朱元璋最后看了蔡元培一眼,遲疑了一下,轉(zhuǎn)身背對(duì)著痛不欲生的蔡元培,一字一句的說道。
“遵旨!”
郭英愣了一下,急忙恭敬地答應(yīng)了一聲。
而此時(shí)跪在地上的蔡元培,整個(gè)人幾乎已經(jīng)垮了,耷拉著腦袋,不知道是在哭還是在笑。
緊接著,郭英便親手取下了蔡元培的官帽,然后下令手下直接架起了渾身癱軟的蔡元培,拖著向殿外走去。
朱元璋閉上了眼睛,眉宇之間似乎閃過了一絲無奈。
“陛下...老臣錯(cuò)了...”
“您的恩德,只能等老臣下輩子再來還了...”
這時(shí),蔡元培充滿悔恨的話音隱約從殿外傳了進(jìn)來。
他是個(gè)好官,但也正是因?yàn)樗奈桓邫?quán)重,才讓他犯下了不可饒恕的大錯(cuò)。
...
流離宮。
此時(shí)的后殿內(nèi),正值歌舞升平之時(shí),朱允熥慵懶的躺在床榻上,幾名紫衣婢女嬉笑著服侍在一旁,各司其職。
朱允熥一手端著一只酒杯,一手摟著一名紫衣婢女,正在饒有興致的欣賞著歌舞,嘴角帶著一絲愜意的微笑。
紫寧和琉璃分別坐在床榻兩側(cè)。
對(duì)于眼前這番場(chǎng)景,紫寧早就習(xí)以為常,可是琉璃卻是坐立難安,尤其是看到朱允熥臉上的那抹陶醉的神情之時(shí),臉上時(shí)不時(shí)的會(huì)閃過一絲緊張。
或許她是在擔(dān)心,自己終有一日也會(huì)像那些紫衣婢女一樣,成為朱允熥的“玩物”。
因?yàn)閺乃痪然貋淼臅r(shí)候她就知道,朱允熥救她,就是因?yàn)榇瓜阉拿郎?dāng)時(shí)包廂中的所有人都聽到了,而更重要的那個(gè)一個(gè)字的原因,她實(shí)在羞于啟齒。
她不知道自己今后會(huì)有什么樣的遭遇,或許,只是從一個(gè)虎口脫離,卻又進(jìn)入了另一個(gè)同樣無法脫離的狼窩。
正在這時(shí),腳步聲響起,紅鳶快步從外面走了進(jìn)來。
看到紅鳶去而復(fù)返,朱元璋坐起了身,叫停了正在翩翩起舞的婢女,擺手示意所有紫衣婢女全都退了下去,然后換上了一副一本正經(jīng)的模樣。
此時(shí)的他,跟剛才那個(gè)沉浸在享樂當(dāng)中的樣子,簡(jiǎn)直就像是不同的兩個(gè)人。
或許是因?yàn)樗墓亲永铮€殘留著“朱允熥”原本的那絲紈绔習(xí)氣。
紫寧也起身帶著琉璃緩緩離開了大殿,不過琉璃在離開之前還是忍不住多看了朱允熥一眼,看著與剛才截然不同的朱允熥,眉宇之間閃過了一抹疑惑。
“怎么樣?”
朱允熥看向了紅鳶,隨口問道。
“刑部尚書蔡元培已經(jīng)去過明和殿,羽林衛(wèi)傳出消息,陛下不但嚴(yán)厲斥責(zé)了蔡元培,還直接撤了他的尚書之職,蔡家一家老小,全部發(fā)配充軍!”
紅鳶拱手一禮,恭敬地說道。
聽到紅鳶的回答,朱允熥挑了挑眉毛,不由得露出了一絲一切盡在掌握的冷笑。
原本殺蔡平津只是他一時(shí)興起,并非在京都這盤棋局謀劃之中,不過就在蔡平津死在他眼前的時(shí)候,他就突發(fā)奇想,既然頂著一個(gè)殺人的罪名,那就不如正好利用這個(gè)機(jī)會(huì)攪一攪京都的這一池水!
他想看看,究竟會(huì)有多少人自己跳出來!
只要這個(gè)時(shí)候有人敢跳出來,那就會(huì)不自覺的落入這個(gè)圈套,到時(shí)候不用他刻意挑唆,以朱元璋多疑的性格,一定會(huì)將整件事和爭(zhēng)儲(chǔ)奪嫡聯(lián)系在一起!
而以他的推斷來看,最坐不住的,一定是錦繡宮里的那兩位!
即便朱允炆能沉得住氣,那個(gè)惡毒的女人絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)失這一次機(jī)會(huì)...