天香樓。
后院廂房。
“耿老將軍請入座。”
朱允熥笑了笑，抬手指了指一旁的椅子，客氣的說道。
禮賢下士之深意，他早已深有體會。
“不知太孫殿下約老夫前來，所為何事？”
耿炳文遲疑了一下，故作鎮定的坐在了椅子上，緩緩開口問道，并未直接開門見山，而是在試探。
畢竟，他與朱允熥之間素無往來，絕不會平白無故的出面營救自己的兒子。
“久聞耿老將軍威名，神交已久，早有相交之念，故而今日才將耿老將軍約至此處。”
“如若有所唐突，還望耿老將軍見諒。”
朱允熥笑了笑，拱了拱手，賣起了關子。
“客套的話就免了，老夫還有要事在身，不便多留，還望殿下開門見山。”
耿炳文擺了擺手，有些急躁的說道。
“也好。”
“敢問耿老將軍，您覺得，我大明的未來儲君人選，究竟是我二哥朱允炆合適，還是本宮更合適？”
朱允熥笑了笑，直截了當的問道。
聽到這話，耿炳文臉色驟變，驚訝的看著朱允熥，一時語塞。
他沒有想到朱允熥的開門見山，居然如此突然！
“殿下約老夫前來，不是為了營救小兒？”
耿炳文皺了皺眉頭，緩緩說道，對于朱允熥的問題避而不答。
“那是后話，得看耿老將軍的回答是否與本宮心中所想一致。”
朱允熥笑著解釋了一句，平靜如水。
“殿下如今不是已經坐上太孫之位了嗎？而且又深得陛下恩寵，為何還會有此一問？”
耿炳文遲疑著，緩緩說道。
“實不相瞞，當初本宮之所以被立為太孫，實則是因為我朝中有人勾結逆黨，意圖行刺儲君，禍亂朝綱，所以本宮才懇請皇爺爺將本宮立為太孫，以保二哥無恙。”
“如今內奸謝林舟已除，當初的約定自然也就到了該結束的時候，本宮的這個太孫之位還能坐多久，連本宮自己都不知道。”
“所以，本宮想問問耿老將軍，您覺得，拋開這些，您覺得誰才是最適合的人選？”
朱允熥苦笑了一下，將自己懇請朱元璋假意立自己為太孫的事實也說了出來，接著認真的看著耿炳文繼續問道。
聽到朱允熥的回答，耿炳文再次吃了一驚，不由得眉頭緊鎖，陷入了沉思。
事到如今，朱允熥約自己來此的用意，他已經猜到了八九不離十。
“本宮知道，朝中的文武百官多年以來都各為其主，心中自有明主，但若陛下要執意在皇孫之中冊立太孫，挑選儲君人選，很多人都站在二哥的那一邊。”
“畢竟，本宮有一段不堪回首的過去，沒人會愿意輔佐一個廢物，即便這個廢物并非是真的一無是處。”
朱允熥見耿炳文一直沉默，嘆了口氣，意味深長的說道。
“如果現如今誰還認為殿下是廢物，那他才是真正的廢物！”
耿炳文遲疑了一下，看了一眼朱允熥，認真的說道。
“耿老將軍過譽了。”
“所以，您老覺得，誰才是最佳人選？”
朱允熥擺了擺手，話鋒一轉，繼續問道。
“既然殿下如此問了，那老夫便有話直說。”
“若論行事風格，殿下的能力明顯要強于二皇孫，也是更適合的人選。”
“但殿下毫無根基，朝中真心支持者想必屈指可數，勢單力薄，恐怕很難。”
“而二皇孫如今雖然被陛下禁足宮中，但朝中支持他的朝臣遠比殿下要多，而且更是民心所向，所以，如果讓百姓和朝臣來選，殿下毫無勝算。”
“但立儲之事，最終還是得交由陛下來決斷，旁人無法越俎代庖，也無權橫加阻攔。”
耿炳文沉思了一下，滿臉認真的說道，一番話說的滴水不漏。
“所以本宮才要建立自己的根基，不但要拉攏朝臣，還得拉攏民心，待時機成熟之后，自然水到渠成。”
朱允熥笑了笑，脫口而出的說道，似乎在耿炳文的面前，他沒打算隱瞞自己的任何心思。
這番話無論是哪一句傳出去，都可能引起軒然大波，所以朱允熥的坦誠，一次次令耿炳文心驚。
“殿下的意思，是要老夫宣誓效忠？”
耿炳文沉思之后挑了挑眉毛，緩緩問道。
“正有此意。”
朱允熥點著頭，直言不諱。
“可是老夫早已賦閑在家，多年不問朝事，一個閑人，恐怕幫不了殿下。”
耿炳文苦笑著說道。
“獅王即便因年邁而退隱山林，也依然是百獸之王！以耿老將軍在軍中的威望，只要您振臂一呼，響應者必然如雨后春筍，不勝枚舉！”
朱允熥卻搖了搖頭，意味深長的看著耿炳文，一臉認真的說道。
聽到朱允熥這話，耿炳文再次震驚，不敢相信的看著朱允熥，內心久久不能平靜。
他沒有想到，朱允熥居然有如此野心，居然想到利用自己來插手軍中，在軍中培植勢力！
朱允熥也沒有緊追不舍，而是帶著淡淡的笑意，真誠的看著耿炳文，等待著耿炳文的答復。
他深切的知道，自古以來，掌軍者便可執掌天下！
燕王朱棣為何并未長子卻在朱標去世之后能夠成為諸多皇子之中地位最高者？！
正是因為他掌著兵權！燕北軍的驍勇善戰，天下皆知！
“殿下真的能夠讓犬子安然無恙的從刑部出來？”
耿炳文猶豫片刻之后，認真的看著朱允熥問道。
“絕無戲言！”
朱允熥肯定的點著頭，不假思索的答道。
“好！”
“老夫心中還有一個疑問，還望殿下如實相告！”
耿炳文點了點頭，猶豫了一下，意味深長的說道。
“洗耳恭聽。”
朱允熥抬手示意了一下，同樣沒有絲毫拖泥帶水。
“前段時間的謝林舟一案，以及呂文博被殺一事，是否與殿下有關？”
耿炳文直勾勾的看著朱允熥，緩緩開口問道。
原本在北境大戰之后他就有過這樣的猜測，直到方才朱允熥親口承認自己想要爭一爭儲君之位時，他的這個猜測再次浮現在腦海中，而且越發的篤定！
前段時間發生了那么多的事，或許真的是眼前這位皇孫一手謀劃！
因為如果朱允熥想要成為儲君，那二皇孫和燕王就是他最大的阻礙！而謝林舟和呂家一夜之間全都出事，世上不可能有那么巧的事！
“沒錯，非但有關，而且是本宮一手操控！”
“謝林舟根本就不是內奸，朝中原本就沒有什么所謂的勾結逆黨的叛徒，所有的一切，只不過是本宮刻意營造出來的假象罷了，因為本宮知道他是四叔的人。”
“當時隸屬于四叔麾下的密監司指揮使張玉就在京都，所以本宮便引李景隆懷疑謝林舟就是勾結逆黨的內奸，并且派人襲擊了潛伏在京都城內的北境暗樁聯絡點，嫁禍給呂家！”
“此事一出，張玉便帶著密監司襲擊了呂家，殺了呂文博！”
“至此，錦繡宮和四叔，將徹底水火不容！這樣，本宮才有時間發展壯大自己的勢力，也才會有今夜你我之間這一番坦誠相待。”
朱允熥笑了笑，稍作遲疑之后，將前段時間京都發生的那場大亂心平氣和的講述了出來，平靜如水的神態就好像是在講述《大明志》書中的故事情節。
可是聽完這一切的耿炳文卻徹底目瞪口呆的愣在椅子上，睜大了雙眼，不敢相信的看著朱允熥。
他沒有想到，原來所有的一切全都是眼前這位太孫的手筆！如此心機城府，簡直令人膽寒！
更令他沒有想到的是，這位太孫似乎真的對他知無不言，毫無隱瞞！
如果此事一旦泄露出去，必然會震動京都，屆時別說什么儲君的歸屬，恐怕眼前的這位太孫都將死無葬身之地！
陛下，燕王，錦繡宮，都不會輕易放過他...