“說起來，那得是五六年前的事了。那時候我初到聞歌坊，沒什么生意，就求人去買了些雜書回來打發時辰。
我要說的事，就是其中一本書里記載的。
據說在千年以前盛行一種邪術，就是像公子說的，困活人入畫。
當然，這種邪術也不是人人都會，倒是許多畫師去練，但最多也就是能把小獸困入畫中。
這種畫師后來就淪落到用這種戲法供人賞樂，沒什么前程。
但也有掌握到精髓，真的能將活人困進畫里的。
據說那位畫師被召進了宮里，后來又輾轉被公主收入麾下。
故事具體的情節我記不太清楚了，但有一個細節倒是覺得有趣。
說是那位公主喜歡上新科探花郎，但是探花郎在老家與人訂了親，而且未婚妻還有了身孕，并且找到了京城來。
公主將未婚妻一家三口抓到了自己府上，請畫師相助，用邪術將那一家三口困進了畫里，從此以后就跟駙馬過上了幸福的日子。”
慕元青眼睛一亮，“可知那公主后來如何了？”
月蝶想了想，說：“故事寫得籠統，我也記得不多。好像結尾說公主百年之后，葬在了京城北邊五十里外的一處地方。
對了，故事里還說，公主曾經求畫師為她也做一幅畫，把她和駙馬困進畫里。
這樣她就可以生生世世跟駙馬在一起了。
為此，她還給了畫師一大筆錢財。
畫師原本同意了，但是后來駙馬找到了畫師，給了他雙倍的錢，讓畫師離開。
駙馬不想入畫，他覺得生生世世被困在一幅畫里，就算不死，日子也太煎熬了。”
故事到這里就結束了，月蝶說：“后面就沒有講了，故事不長，寫得也就是個大概。
我也是因為它跟作畫有關，才記了下來。公子就當解解悶吧！”
慕元青怎么可能只當做解悶，他當即離開聞歌坊，將這個故事傳回了西疆王府。
次日，一行人坐著馬車往城北去。
千年前那個朝代的都城跟鳳歌城有些偏移，但也沒有差太遠。
宮中典籍有記載，那都城就在鳳歌城北七十里。
那地方如今是個小鎮，一行人到了小鎮之后繼續向北，行了大概五十里時停了下來。
北陸說：“前面有個村子，但直接過去打聽有沒有公主的墳墓，似乎也不太好。
咱們得想個法子，怎么著手查這件事。”
蕭云州卻說：“不急，去村子里轉轉。”
他拉著慕長離下車，低聲問道：“你覺得會是這個地方嗎？”
慕長離搖頭，“暫時也沒有什么想法，進去看看再說。”
這村子不大，村子里人也不多。
他們一行人進村的時候，引了不少人家推開窗戶往外看。
村里來了外人，還一下子來這么多，看起來又穿得挺好，太奇怪了。
很快就有人過來問他們是什么人，從何而來。
芙蓉趕緊上前，笑著跟來人說：“大叔，我們是從京城來的。這不是快過年了嘛！我家少爺和少夫人準備回老家。路過咱們村子想歇歇腳，順便找戶人家討口水喝。”
她一邊說一邊遞了一小塊碎銀子過去，“大叔能不能幫我們領個路，看哪戶人家愿意接待我們？我們還想吃頓飯，會加倍給銀子的。”
來人是個老頭，看看手里的碎銀子，點點頭說：“那就到我家吧！家里雖然不富裕，但也養了些雞鴨，殺了給你們燉著吃。夏天那會兒曬了干菜，湊吧湊吧也能讓你們吃飽。
就是米沒有精米，都是些糙米，你們別嫌棄。”
芙蓉趕緊道：“不嫌棄不嫌棄，出門在外的，能有這些吃的就不錯了。也是我們走得急，沒帶太多干糧，走到這處又沒見有小館子，大家都餓了，不得不來叨擾。”
說完，又遞了個荷包過去，這荷包可就沉了。
老頭很高興，趕緊把人往村子里領。
路過有人的院子時還會多問一句有沒有好菜，有的話一會兒送到他家，給客人吃。
老頭住的院子不小，里面有三間瓦房，能看出日子過得還是不錯的。
但是老頭說：“這都是從前日子好的時候蓋的房子了，要是擱這兩年，怕是連間茅草屋都蓋不起。等開了春我就得張羅著把這房子給賣掉，反正家里也沒什么人了。”
人們被請進最中間的屋子，慕元青會來事兒，幫著老頭兒擺凳子給大家坐。
慕長離聞到了藥味兒，就問老頭兒：“家里是有人在吃藥嗎？”
老頭點點頭，“老婆子常年吃藥，把家底兒都給吃光了。
她在隔壁屋躺著呢！下不了地，你們別見怪。”
慕元青趕緊說：“不怪不怪，誰家里還不遇著點兒事兒啊！回頭您把老太太的病癥與我說說，我家里父親是行醫的，我幫你問問看有沒有好方子。要是有，回頭我叫人給你送來。”
老頭一聽這話可高興了，“那真是多謝公子了，多謝公子了。就是這方子……里面的藥材可別太貴重，村里人吃不起太貴的藥。”
慕元青點頭，“我知道，我會把情況都跟我爹說的，讓他酌情開方。”
老頭很激動，“那你們坐，我去后院兒殺雞。”
芙蓉扯了北陸一把，說：“老伯，我倆過去幫忙。”
年妙一看，立即也說過去幫忙。
那老頭兒很不好意思，“怎么能讓貴客幫忙呢！這大冷天的，你們在屋里坐著就行。”
芙蓉說：“沒事兒，我們都是做丫鬟做隨從的，原本就干活干慣了，哪能跟主子一樣在屋里歇著。咱們人多一起，活干得也快。”
老頭兒沒再推讓，帶著幾人去后院兒殺雞了。
慕元青攛掇著蕭云初：“你聞聞，這地方有沒有精怪的味道。”
蕭云初糾正他：“你可以說讓我感受一下有沒有精怪的氣息，但不能說聞，我又不是狗。”
慕元青立即道歉：“那你感受感受。”
蕭云初卻搖頭，“一進村子就感受過了，沒有。而且上次在東郊那片林子里也感受過了，也沒有。九嫂不是說了么，活人入畫，不算精怪，也不是鬼魂。
元青哥別著急，芙蓉他們不是跟過去幫忙做飯了么！如果這地方真有公主墓，從老頭那里一定能打聽出來的。”
慕元青輕哼了一聲，說：“其實我根本不想找什么公主墓，我也不想找那幅畫像。我就想把姚軒救出來，然后把那一家人困死在里面。
沒聽我姐說么，燒了畫，放他們魂魄入地府，受審判，然后入輪回。
是不是太便宜他們了？
作惡多端，還能轉世輪回，哪來的好事？
就應該一直困在畫里，困死了，再也沒有人進去，他們也死不了。
讓他們知道知道什么叫惡有惡報。”
蕭云初說：“其實他們也是可憐人，之所以開始殺人，也是被困得太久了，性情發生了變化。如果能渡他們入地府，也算是功德一件。”
正說著，一扭頭，就見慕長離起身走了出去。
再一拐，進了隔壁屋子……