風聲呼嘯，有數(shù)百名騎士正策馬緩行于冰霜密結、高低不平的曠野中，正是早數(shù)日前便抵達此境的楊忠并其麾下士卒們。
但此刻這一群人的模樣瞧上去卻有些狼狽，衣袍凌亂、軍容不整，有的士卒連弓刀胡祿等基本的軍械都不見攜帶于身。更有甚者甚至在馬背上都騎乘不穩(wěn)，神情萎靡、搖搖欲墜，須得皮繩捆綁在馬背上，還需要左右袍澤的扶助。
這些人馬身上還分布著各種血垢污痕，應該是經(jīng)歷過激烈的戰(zhàn)斗，身上那些血跡也分不清是自己的還是敵人的。
得訊之后外出接應的李泰在與這群人迎面遇見后，見到他們這一副模樣不免有些擔心，連忙來到楊忠馬前發(fā)問道：“楊使君，你們這是遭遇了什么意外？損失嚴不嚴重？”
楊忠是聽從了他的建議率部來到此境，結果他跟李穆兩支人馬的行程卻落后于楊忠，對方若因此遭遇什么重大的損失，李泰自是愧疚不已，就算楊忠不作追究，都不知該要如何面對獨孤信。
楊忠聞言后擺了擺手，臉上露出幾分笑容：“李從事不必擔心，是有些意外，不過損失倒也不大。之前探查賊巢時，發(fā)現(xiàn)其中一部賊軍駐處脫節(jié)于其他諸軍，擔心賊軍警覺調整、失此戰(zhàn)機，便先引眾破之。離開時遭到別部賊軍阻截，交戰(zhàn)一場才得脫身?！?
“楊使君真是勇勐！我本傳信邀請使君前來助戰(zhàn)，結果沒能及時趕來，卻讓使君獨戰(zhàn)于賊胡大軍，真是抱歉抱歉！”
李泰聞言后也是吃了一驚，連忙又抱拳說道，實在沒想到楊忠這么虎，觀其陣仗區(qū)區(qū)幾百人而已，但在周遭這一片區(qū)域內(nèi)所分布的朔方胡與離石胡眾卻有數(shù)萬人之多，在沒有友軍策應的情況下，他竟敢直搗賊營并將之攻破、且還成功脫身，不愧是武川最后的大老。
李泰雖然也有數(shù)百眾游擊賊部的經(jīng)歷，但主要還是憑著機動性打一槍換一個地方，并且一直在躲避賊軍主力的追殺進攻，可沒有狂野到憑著那點人馬直沖稽胡大軍。
他就算有什么冒險的舉動，要么是有著強烈目的而本身實力又不足、需要以小博大，要么就是被迫的無奈應變，本身骨子里還是一個非常謹慎的人。
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畢竟對于熟悉歷史脈絡的他而言，對自己的人生自有規(guī)劃，對人對事往往會有多一個維度的考量。在如此懸殊的敵我力量對比之下，如果要讓他選擇像楊忠這么做，起碼得是出戰(zhàn)就能夠抓住高歡這種程度的誘惑和回報。
楊忠這一路人馬本就長途跋涉的來到夏州黃河沿岸地域，又與十數(shù)倍于己身的敵軍交戰(zhàn)數(shù)場，眼下的狀態(tài)也實在堪憂，甚至有一些戰(zhàn)馬都需要放血才能維持行動能力，但也只是透支戰(zhàn)馬的元氣，在這天寒地凍的環(huán)境中幾乎不會再有活下去的可能，
李泰見狀后便也不再多說廢話，一邊吩咐人先一步返回營地準備足夠的營帳和物資，一邊領著楊忠一行往營地返回，并在途中分遣一隊人馬去將藏匿在左近的楊忠余部人馬召來匯合。
大營中，宇文貴與李穆得知楊忠率部到來，也都連忙出營迎接，待知楊忠竟已深入賊軍駐地交戰(zhàn)一場且還戰(zhàn)果頗著，也都紛紛贊嘆不已。
因為深入賊營、時間倉促，楊忠所部人馬不敢長久逗留收撿戰(zhàn)利品，只是將所攻破的那處賊營的主將首級割下帶出。
當楊忠命人將那賊將首級取出洗凈后，李泰也著令將劉庫真等幾名隨軍至此的賊胡酋首入營來做辨認、確定這倒霉蛋的身份。
劉庫真入營后見到擺在桉上的那個首級，先是愣了一愣，旋即便控制不住的笑起來，更忍不住原地跳起了舞蹈，直到李泰呵斥兩聲，他才不敢繼續(xù)放浪形骸，跪在地上仍是一臉喜色交代起來：“稟告大都督、稟告各位將軍，這死者名為劉滿，是我同父異母的長兄，因在兄弟之中最為年長，早數(shù)年前便管理一些族中事務，籠絡了一批族中爪牙受其驅使，甚至還曾想將我暗殺除掉，我父也一直對他提防有加……”
老父長子之間的關系本就頗為微妙，一般情況下都不好處理，若再牽涉到什么權勢利益的繼承分配問題，那更會蘊藏著巨大的危機。
聽完劉庫真這一番交代，眾人才明白過來何以這倒霉蛋扎營在核心地帶卻又與諸友軍都不能有效協(xié)調，原來根子是在這里。
由此也可見楊忠的眼力之精準、觀察入微，哪怕并不了解這些人倫內(nèi)情也能恰好找到合適的目標并成功斬殺還全身而退。
除了這些戰(zhàn)果之外，提前到來的楊忠也將這一片區(qū)域內(nèi)的賊軍分布情況摸查了一個大概，大大節(jié)省了幾路聯(lián)軍再作偵查的時間。
在簡單的進食果腹之后，楊忠便開始將他所了解的賊情講述起來。
此時大多數(shù)包藏禍心、不服從夏州羈縻管制的朔方胡部與離石胡殘留人馬，都已經(jīng)被驅趕到了靠近黃河的這一片區(qū)域中，方圓幾十里內(nèi)的曠野中分布著大大小小的部族勢力，起碼有五六萬眾之多。
這些胡眾絕大多數(shù)都非此境生民，而是被驅趕或是游徙到這里來，對地理環(huán)境自不如他們原本的鄉(xiāng)土那么熟悉，再加上酷寒的環(huán)境也大大限制了他們的遷徙逃遁等活動能力。
如果能將這些胡眾成功的圍困起來，或殺或俘，那么未來數(shù)年之內(nèi)，北境諸州郡都可免于再遭受大規(guī)模的胡寇滋擾。盡管陜北是稽胡的生存樂園，根深蒂固、難以徹底的肅清，但稽胡的自然生育與成長，包括其他境中胡部游蕩進入此境補充，也是需要一定時間的。
講到這樣一個戰(zhàn)果前景，在座幾人都很激動。他們也都受夠了同這些稽胡部眾們繼續(xù)糾纏交戰(zhàn)，就算是能常勝不敗，功勞也不夠顯赫，大多數(shù)情況下賊胡的油水也不夠多，每每交戰(zhàn)一場最后一算也是得不償失。
楊忠一番描述，將此境賊胡人馬的分布情況大體勾勒出來。
這其中離石胡位于最核心的位置，剩余約莫還有一萬出頭的人馬，考慮到離石胡在東夏州、西安州都損失慘重，還能保有這樣的人馬規(guī)模，應該是有一部分敗軍潰眾成功逃回此境，可見過往一年多顛沛流離的生活也并非全無收獲，積累了比較深厚的經(jīng)驗。
朔方胡諸部分散在離石胡的周邊，有的大部也是萬余眾的人馬勢力，小部落則就只有數(shù)百人，內(nèi)部的統(tǒng)合狀況非?？皯n，并沒有一個強大的豪酋能夠懾服群眾、號令諸部，一盤散沙、各自為戰(zhàn)，在眾人商討起戰(zhàn)術細節(jié)時，甚至都不如人馬勢力已經(jīng)大大減損的離石胡更受重視。
幾方聯(lián)軍會師之后，兵力也頗為可觀。
這其中兵力最多的便是宇文貴的夏州人馬，夏州本就是北境幾州當中力量最為雄大的一州，更有身為地主的便利，在賊軍遭受重創(chuàng)而喪失了戰(zhàn)場上的主動權后，夏州眾豪酋們膽氣也都變的壯了起來，紛紛積極相應宇文貴的號召，匯聚而來的人馬已經(jīng)達到了一萬五千余眾。
李泰與李穆的聯(lián)軍入境者有七千余眾，李泰帶來了三千人，剩下的則攜帶一部分之前在廣武城外獲得的戰(zhàn)利品返回了南面的黑水防，以防備境中的黑水胡趁北州戰(zhàn)事而躁亂滋事。
楊忠?guī)淼娜笋R最少，只有不足千眾，但也沒人就此責難他。
西安州的鹽池在秋冬之際防守壓力本就極大，境內(nèi)必須要維持可觀的人馬防守才能震懾宵小，楊忠肯于前來助戰(zhàn)已經(jīng)算是一樁意外之喜。更何況楊忠駐地距離此境最遠，但到來卻最快，而且還提供了重要的賊情資料并擊破其中一部，無論如何都不能稱之為劃水。
在經(jīng)過一番討論后，眾人決定兵分幾路、分別進軍，這樣才能盡可能多的將賊軍人馬驅趕到包圍圈中來。夏州人馬最盛，便由他們負責最多的方位，李穆也是立功心切，主動爭取到了南面的進擊圍堵。
剩下的人馬則交由楊忠統(tǒng)率，作為后備應變的力量來策應諸方，哪一處戰(zhàn)況過于激烈的話，都由楊忠率軍支援。楊忠本部人馬，加上李泰交付給他兩千名部曲，宇文貴又調撥兩千多人，湊成了五千人馬。
李泰并沒有負責具體的作戰(zhàn)任務，他倒也并不因此感到失落、覺得別人不信任自己的能力。
廣武城外一戰(zhàn)后，他已經(jīng)明顯感覺到自己的戰(zhàn)陣經(jīng)驗已經(jīng)到了一個瓶頸期，單純跟稽胡這種檔次的對手交戰(zhàn)已經(jīng)不能再帶來顯著的提升，故而在分配作戰(zhàn)任務的時候，便也并不太積極的去爭取。
畢竟這天寒地凍的，與其在外臥雪飲冰，不如留守在大本營中烤著火爐睡大覺。而且還有種三員大將都受自己驅使，為自己領兵作戰(zhàn)的錯覺，雖然眼下他這的盧還沒有妨死老大，但也不妨礙先提前過上一把做老大的癮。