在一處河灣轉(zhuǎn)角的坡嶺前，有一片人馬臨時(shí)駐扎的營(yíng)地。
河畔役卒們忙碌的取水飲馬，營(yíng)地中幾座遮風(fēng)的圍帳里坐滿了歇息進(jìn)食的營(yíng)卒，中央一座小帳周圍站立著十幾名持械衛(wèi)士，顯然是在護(hù)衛(wèi)里面的大人物。
小帳中坐著幾名身著戎裝、魁梧健壯的將領(lǐng)，有的還在就著胡餅割食烤肉，有的已經(jīng)結(jié)束了進(jìn)食、正在捧著陶罐啜飲里面的酪漿。
“主公，此間距離上封城還有五六十里路程，眼下距離天黑卻已經(jīng)不足一個(gè)時(shí)辰，再行夜路即便抵達(dá)也已經(jīng)夜深。兒郎們都已經(jīng)不堪疲憊，不如就此休整一晚，明早繼續(xù)上路？”
一名將領(lǐng)用餐完畢后，便望著坐在上方的主將提出建議。
那主將并沒有第一時(shí)間答話，而是轉(zhuǎn)頭望向旁邊一名雖然身著戎裝但卻頗具文人氣質(zhì)的中年人，目露征詢之意。
中年人放下手中的木快和割肉的小刀，將口中食物咽下之后才開口說道：“軍伍行止唯河間公之名是聽，公若垂問卑職，則斗膽諫言從速入鎮(zhèn)才最穩(wěn)妥。”
主將聞言后也不由得面露不解之色，皺眉說道：“昨日新得李賢和傳信，河內(nèi)公大軍仍頓于涼州境內(nèi)，一路行經(jīng)所觀秦州境內(nèi)也是人馬稀少、難成陣伍。暢行至此都無(wú)遭阻撓，想必上封城中必也防力虛弱。
連日來晝夜兼程，人馬確實(shí)疲憊不已，弘業(yè)為何一味催促速行？難道有什么需要深作忌憚的人事是我所未知的？”
這主將名為王德，封爵河間郡公，同樣也是出身武川、功勛頗著的開府大將。而這中年人則名為韓褒，雖非鎮(zhèn)人武將出身，但早在大行臺(tái)鎮(zhèn)守夏州時(shí)便被引為幕僚，并在賀拔岳罹難后力諫大行臺(tái)南下接掌部伍，如今也是臺(tái)府重要幕僚之一，大行臺(tái)的心腹屬臣。
他們這樣一對(duì)配合，在獨(dú)孤信統(tǒng)軍西征、秦州鎮(zhèn)內(nèi)空虛的情況下率領(lǐng)人馬直奔秦州，自然是大有深意，必然也是獲得了大行臺(tái)的授意。
王德雖是武人出身，但卻粗中有細(xì)、心思不失縝密，盡管自己乃是此行主將，但也充分尊重韓褒這一大行臺(tái)心腹的意見。
當(dāng)見到韓褒持有一種他所不能了解的小心謹(jǐn)慎態(tài)度，王德心中便也不免暗生狐疑，莫非此行還有什么關(guān)鍵的因素是他所不知的？
韓褒聞言后便正色道：“河內(nèi)公大軍駐外，常理來論，鎮(zhèn)內(nèi)防務(wù)必然空虛。但今秦州留守者有一員乃是李伯山，情勢(shì)預(yù)判起來便不可因循俗常。
李伯山此徒舊事臺(tái)府時(shí)便多妖才驚人，過往事跡想必河間公也多耳聞，主上待其之厚也有別余者，若非……唉，總之此行是不容有失，最好不要給其太多應(yīng)變時(shí)間，否則恐怕會(huì)再生變數(shù)。”
王德聽到這話，眉頭便皺得更深。
他本以為韓褒如此緊張是因?yàn)閾?dān)心獨(dú)孤信還有什么別的布置，而他心里對(duì)資望遠(yuǎn)勝于他的獨(dú)孤信也是滿懷忌憚，結(jié)果卻沒想到僅僅只是因?yàn)槔钐┻@樣一個(gè)年輕人。
作為近年來國(guó)中躥起最快的后起之秀，王德對(duì)李泰的名聲事跡當(dāng)然也有耳聞，甚至去年趙貴在白水被打臉時(shí)他便在現(xiàn)場(chǎng)，一方面自是不屑于趙貴的丟人表現(xiàn)，另一方面也不忿于李泰踩著他們武川老人上位的行為。
只不過彼此之間少有交集，故而他也懶得發(fā)表什么態(tài)度，總之對(duì)于李泰就是聽過見過但卻不怎么感冒，談不上厭惡，但也絕對(duì)沒什么親近友好之感。
此時(shí)聽到韓褒因?yàn)槔钐┝羰厍刂荩闾嶙h人馬繼續(xù)拖著疲憊的身軀連夜趕路，王德心里自有些不以為然，便沉聲道：“途行過半，目標(biāo)已經(jīng)在望，再有變數(shù)的可能甚小。況且就算上封城有所應(yīng)備，也更需要精旺士力去解決。就此休整一晚，黎明寅時(shí)上路。”
聽到王德這么說，韓褒便也不再多作表態(tài)。他知王德心情不適，不只是因?yàn)樽约盒☆}大作，也有此行使命的緣故。獨(dú)孤信平定涼州自是有功，但是大行臺(tái)卻對(duì)功勛未獎(jiǎng)而先遣員塞其歸路，多少是有點(diǎn)不講究了。
王德當(dāng)然不是獨(dú)孤信的親信同黨，否則也不會(huì)派他來執(zhí)行這一任務(wù)。但是他們這些鎮(zhèn)人之間的關(guān)系也很微妙，彼此間是不乏利益的沖突和名位的攀比，但除此之外又有一份同氣連枝的情懷。
韓褒自非鎮(zhèn)人出身，卻并不覺得大行臺(tái)這么做有什么不妥。
舊年河橋之戰(zhàn)獨(dú)孤信等棄軍而逃、直將大行臺(tái)拋在了戰(zhàn)場(chǎng)上，便讓他們這些霸府屬臣感覺到這些武川舊黨、等夷老人乃是不穩(wěn)定的因素，必須要加以制衡才能確保霸府統(tǒng)治的平穩(wěn)。
獨(dú)孤信這一次平定涼州，威望更著，再加上新任涼州刺史史寧出其麾下，整個(gè)隴右?guī)缀醵紴橐皇终莆铡Ｈ粼偃斡砂l(fā)展下去，雖無(wú)割據(jù)之名而已有割據(jù)之實(shí)！
況且如今霸府六軍的整編已經(jīng)是卓有成效，無(wú)論是對(duì)外攻伐還是對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)守都已經(jīng)不唯這些鎮(zhèn)人舊部依仗，加以限制也是當(dāng)然之意，既可維持國(guó)勢(shì)穩(wěn)定，又可周全其聲譽(yù)名望。
但韓褒心中也明白，此番赴隴若是不能達(dá)成預(yù)期的效果，那就會(huì)激化獨(dú)孤信等隴右勢(shì)力與霸府之間的矛盾。王德雖對(duì)李伯山這年輕人不以為意，但他卻終究還是不能放心，又建議王德不妨派遣一隊(duì)斥候先往上封城方向查探一番是否有什么異常跡象。
王德對(duì)此倒也沒有拒絕，派出斥候之后便下令營(yíng)卒們?cè)鹚逘I(yíng)。營(yíng)中將士們收到這一命令后也都忍不住的歡聲感激，他們上一次睡足覺吃飽飯，還是數(shù)日前在原州尚未開拔時(shí)呢。
韓褒又跟王德淺聊了一會(huì)兒抵達(dá)上封城之后的行事步驟，然后便起身走入自己宿帳中和衣入睡。
不知睡了多久，迷迷湖湖中韓褒聽到自家隨員的呼喊聲，直從臥氈上翻身而起，闊步行出宿帳，旋即便見到一名王德帳下親兵正站在自己營(yíng)外，心弦陡地繃緊，疾聲問道：“什么事？”
“主公有請(qǐng)韓侍中速速入帳議事。”
那名親兵連忙叉手小聲說道，韓褒聞言后也不敢怠慢，看一眼夜幕深沉的天空，便快步往王德營(yíng)帳行去。
此時(shí)王德大帳中，幾名部將兵長(zhǎng)都已經(jīng)被喚來，眼見韓褒行入，王德便沉聲對(duì)他說道：“日間派遣出的斥候，竟無(wú)一人返回……”
“這么說秦州仍有不弱的兵力存留？”
韓褒聽到這話后也是驚了一驚，須知一支完整的斥候小隊(duì)那也是分工明確、各司其職，且機(jī)動(dòng)力一定要有所保障。想要完全攔截住一支十多人的斥候小隊(duì)，起碼需要數(shù)倍的游騎隊(duì)伍才有可能做到。
王德派出的斥候隊(duì)伍不止一支，從第一隊(duì)人馬沒有按照規(guī)定的時(shí)間傳遞回聲訊后，他便又陸續(xù)增派幾支隊(duì)伍，結(jié)果卻無(wú)一例外的一去無(wú)蹤。
這意味著他們這一路人馬耳目俱遭限制，在他們的周圍起碼活躍著上千人的騎兵隊(duì)伍，才能將派出的斥候完全包抄攔截下來。
而這上千人起碼得是精通騎術(shù)，完全不遜于王德麾下最精銳的戰(zhàn)卒，畢竟能夠擔(dān)當(dāng)斥候的絕對(duì)不是老弱病殘！
“難道是河內(nèi)公已知此事，提前派遣精卒歸鎮(zhèn)守備？”
一名部將不無(wú)忐忑的開口說道。
王德和韓褒聽到這話后全都搖了搖頭，他們多日前便已抵達(dá)原州，收到李賢所傳遞的戰(zhàn)報(bào)消息后第一時(shí)間便動(dòng)身南來，獨(dú)孤信絕無(wú)可能提前掌握到他們的行蹤而派遣精卒前來截停。且李賢的報(bào)信每日都不間斷，上千名精銳騎兵脫離大軍是絕無(wú)可能隱瞞得住的。
如果不是涼州回師，那就得是秦州的留守力量了。但秦州留守兵力多少，他們也都知曉，絕沒有這樣一支編制，除非是在這段時(shí)間內(nèi)又發(fā)生了什么變故。
“弘業(yè)，你覺得這有沒有可能是李伯山……可他又從何處招聚強(qiáng)兵？”
雖然王德還有些不敢相信，但顯然這是最有可能的情況。
幾路斥候盡皆消失無(wú)蹤，這顯然不是運(yùn)氣好湊巧抓個(gè)正著，只能說對(duì)方早將自己一行人的一舉一動(dòng)都掌握的清清楚楚，并且擁有足夠的力量加以應(yīng)對(duì)。
韓褒這會(huì)兒也沒有心情再計(jì)較王德之前不肯聽從他的建議，只看對(duì)方如此胸有成竹的防備反制，他們?cè)绲桨胩臁⑼淼桨胩煲矝]有什么差別。
“唯今之計(jì)，一動(dòng)不如一靜。固守營(yíng)壘以待天明，究竟是否李伯山所為，自可驗(yàn)見。”
韓褒心中暗嘆一聲，語(yǔ)調(diào)干澀的回答說道。
王德聽到這話，一時(shí)間也并沒有更好的主意，如此敵暗我明的情況，再有任何舉動(dòng)只會(huì)暴露更多破綻，于是便將這一命令向全營(yíng)傳遞下去。
最無(wú)辜的便是那滿營(yíng)將士了，本以為此夜停駐下來可以好好睡上一覺，結(jié)果卻要扛著刀槍站在營(yíng)柵內(nèi)吹上一晚上的冷風(fēng)。
好不容易熬到了天光破曉，幸在營(yíng)外沒有什么意外發(fā)生，很快外出查探的游騎便飛奔回來，匯報(bào)昨夜未歸的斥候們都被捆縛丟棄在數(shù)里外的山谷中。雖然各自有些損傷，但也沒有累及性命，將他們丟棄在此的人甚至貼心的給他們蓋上了一層氈布御寒。
待將這些斥候接回營(yíng)地后，王德與韓褒稍作一番詢問后，各自都是一臉的尷尬。過了好一會(huì)兒，韓褒才提議道：“人馬可以徐進(jìn)，但河間公與褒卻應(yīng)先赴上封城面見李伯山，以免滋生誤解。”
王德聽到這話后低頭默然了好一會(huì)兒，才有些生硬的點(diǎn)了點(diǎn)頭。