在荊州城內(nèi)偏僻處有一座院落，看起來(lái)不太起眼，但內(nèi)里卻是重兵把守，足足有三百多名精壯甲卒守衛(wèi)此間，率領(lǐng)這些卒員的正是西河公麾下帳內(nèi)都督張石奴。
此間守衛(wèi)森嚴(yán)，但卻并不是李泰給自己安排的秘密別業(yè)，而是一座工坊。
城外巡營(yíng)一周，李泰回城后并沒(méi)有直返州府，而是又來(lái)到這座工坊巡察一番。
進(jìn)入工坊，首先見(jiàn)到的就是成堆的甘蔗。這玩意兒在沔北也有，但基本都是野生，株小且韌，即便是榨出汁水也偏酸澀，因此工坊中現(xiàn)存的主要都是之前進(jìn)攻襄陽(yáng)時(shí)途中順道砍的。
之前令狐延保所率后軍帶著許多空車(chē)南去，原本李泰是覺(jué)得南朝富庶、準(zhǔn)備裝戰(zhàn)利品的，結(jié)果樊城雖然拿下但卻全無(wú)積儲(chǔ)。本著賊不走空的原則，就砍了許多甘蔗拉了回來(lái)。
如今江漢之間制糖已經(jīng)是漸有產(chǎn)業(yè)化的趨勢(shì)，甘蔗種植面積逐年擴(kuò)大，諸豪強(qiáng)大族家中也都蓄養(yǎng)了一定數(shù)量的匠人，制成的蔗糖或是藥用、或是禮佛，基本上很少用于飲食調(diào)味。
一則蔗糖本身是造價(jià)頗高的奢侈品，尋常人消費(fèi)不起，二則消費(fèi)得起的人則就有更好的選擇，因?yàn)闀r(shí)下工藝的蔗糖或者說(shuō)石蜜雜質(zhì)多、品相差、水分重、結(jié)晶度不高，而且口感不佳、易于回漿、不耐保存，同其他種類(lèi)的餳飴相比并不出眾。
李泰從樊城帶回的軍民人口當(dāng)中就有制作蔗糖的匠人，這些人便被挑選出來(lái)負(fù)責(zé)榨汁、熬漿等工序。
時(shí)下南方榨取蔗汁主要是先以人力手工進(jìn)行榨取，再用石碾碾磨蔗渣，這樣的方法用工多、耗時(shí)長(zhǎng)且榨取的蔗汁纖維雜質(zhì)非常多，還要再增加一道濾篩程序，自然讓人工成本變得更高。
李泰在這工坊中用的是木軸齒輪進(jìn)行滾榨的糖車(chē)，省工省力且效率頗高，唯一的缺點(diǎn)就是木軸齒輪容易損壞。其實(shí)完全可以用石輪代替，而且他也已經(jīng)著員去打磨制造，只不過(guò)時(shí)間太短，仍未造成，眼下便先將就著使用。
熬制糖漿的過(guò)程也很簡(jiǎn)單，持續(xù)的加熱熬煮即可，需要注意的就是火候以及不斷的翻攪、讓雜質(zhì)上浮撇凈并且讓水分更快的蒸發(fā)。這一道工序，又被稱(chēng)為趕水。
等到這一道工序完成，蔗汁就變成了黑褐色的糖漿，糖漿冷卻硬化之后則就變成了干硬的糖塊，也就是石蜜名稱(chēng)之由來(lái)。如今南梁地界上的蔗糖產(chǎn)品，主要就是這一類(lèi)的，或因技巧火候之類(lèi)而品質(zhì)上略有差別，但其實(shí)都是下等的蔗糖。
更進(jìn)一步的工藝，則是用石灰水或者貝殼灰之類(lèi)加入糖漿中均勻攪拌，對(duì)糖漿進(jìn)行脫酸和祛除雜質(zhì)，并且可以有助于糖漿的結(jié)晶凝固。這樣產(chǎn)出的蔗糖，才是后世所熟悉的紅砂糖或者黑砂糖，雖然雜質(zhì)進(jìn)一步降低，但卻仍然沒(méi)有脫蜜。
工坊中的各種制糖流程，一直進(jìn)行到這一步都還比較公開(kāi)，大部分的工匠們都參與其中。至于后續(xù)制作白砂糖的脫蜜洗色，才是真正的核心，必須要保護(hù)起來(lái)秘不示人。
《天工開(kāi)物》中有白砂糖的制作步驟，即就是在穿越圈里名氣不小的黃泥水淋糖法，以操作簡(jiǎn)單易翻車(chē)而著稱(chēng)。
工坊最核心的幾間大屋內(nèi)就在進(jìn)行這樣一個(gè)流程，首先是準(zhǔn)備一個(gè)陶制的漏洞，下方用干草塞住，然后將糖漿盛入漏洞中，等待其徹底的沙化凝固，然后再將黃泥溶液倒入漏斗中并拔出漏斗下的塞子，等待黃泥溶液穿過(guò)沙化的蔗糖，攜帶著糖蜜等物質(zhì)滴漏下來(lái)，就可以達(dá)到脫蜜洗色的效果。
這個(gè)過(guò)程一般要持續(xù)三到四次，一個(gè)多月或者更長(zhǎng)的時(shí)間，漏斗上方便可以得到質(zhì)量比較上乘的白砂糖，當(dāng)然具體還是要看糖漿熬制的品質(zhì)如何。……
這個(gè)過(guò)程一般要持續(xù)三到四次，一個(gè)多月或者更長(zhǎng)的時(shí)間，漏斗上方便可以得到質(zhì)量比較上乘的白砂糖，當(dāng)然具體還是要看糖漿熬制的品質(zhì)如何。
所以黃泥水制糖并不是沖淋、而是滲漏，如果糖漿在熬制過(guò)程中沒(méi)有經(jīng)過(guò)充分的除雜去酸，那就不具備太強(qiáng)的結(jié)晶能力，最后所形成的也就不會(huì)是沙化的結(jié)構(gòu)，膠著板硬，啥也滲透不進(jìn)去，更達(dá)不到脫色的效果。
此時(shí)的大屋中就擺放著成排的瓦漏進(jìn)行洗色程序，瓦漏上方還需要加以泥封、避免水分的蒸發(fā)。
李泰搗破幾個(gè)泥封查看一下內(nèi)里洗色結(jié)晶的效果，還算比較滿(mǎn)意，而后方從商原帶來(lái)的工匠們則神情幽怨的望了郎主兩眼，然后又給搗破的瓦漏加補(bǔ)泥封。
由于眼下工藝還在磨合鉆研階段，因此工坊的規(guī)模和產(chǎn)量倒也不大，李泰之前讓蔡大寶轉(zhuǎn)告蕭詧說(shuō)要送他十石，自然只是吹牛皮，就工坊目下這個(gè)產(chǎn)量，三年五年也未必能湊得齊十石白砂糖。
他之所以不在第一次送禮的時(shí)候就捎帶上白砂糖、給了蕭詧一個(gè)炫富打臉的機(jī)會(huì)，就是因?yàn)槟菚?huì)兒這玩意兒還根本沒(méi)影呢，從南邊砍的甘蔗都還沒(méi)卸車(chē)，更不要說(shuō)制作成白砂糖了。
除此之外，還有一點(diǎn)讓他不太放心在此際便放出這個(gè)東西出來(lái)，那就是這東西有點(diǎn)超綱，眼下的他有點(diǎn)駕馭不住。
白砂糖雖然不像食鹽那樣是生活必不可少，但成癮性卻要更高，一旦面世且量產(chǎn)，那所帶來(lái)的轟動(dòng)效果不遜于發(fā)現(xiàn)一座儲(chǔ)量巨大的鹽井或金礦。巨大的利益自然伴隨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，會(huì)讓人變得瘋狂而不理智。
一旦李泰能夠穩(wěn)定持續(xù)的供給這種商品，必然會(huì)引來(lái)有實(shí)力的各方人馬窺探覬覦，到時(shí)候引來(lái)的麻煩一定會(huì)比利益更多。
他雖然無(wú)懼挑戰(zhàn)，但也得分是什么時(shí)候，來(lái)到荊州立足未穩(wěn)，整個(gè)沔北地區(qū)都是動(dòng)亂荒蕪，麾下皆是關(guān)隴客師，欺負(fù)一下處境仿佛的蕭詧也就罷了，真要江陵的蕭老七帶兵上來(lái)，現(xiàn)在的他都得提桶跑路。
所以在勢(shì)力強(qiáng)大到足以震懾諸方，又或者其勢(shì)力分布能夠聯(lián)結(jié)成網(wǎng)、可以充分掩飾這種商品來(lái)路之前，李泰都不打算成批的向市場(chǎng)提供這種商品。
至于跟蕭詧吹的那個(gè)牛皮，說(shuō)說(shuō)罷了，怎么能當(dāng)真？你要真這么相信我的話(huà)，那我可得說(shuō)一句，我是你爸爸！
雖然李泰準(zhǔn)備耍無(wú)賴(lài)，但不得不說(shuō)這牛皮效果是真的好。蔡大寶一行離開(kāi)未足旬日便風(fēng)塵仆仆的去而復(fù)返，算算時(shí)間和路程幾乎是剛剛回到襄陽(yáng)便又折轉(zhuǎn)北上。
這一次蔡大寶仍然沒(méi)有空手過(guò)來(lái)，帶來(lái)的禮物則就較之上一次樸實(shí)無(wú)華的多，只有五十斤麩金與十斗珍珠。
所以說(shuō)出來(lái)混總是要還的，李泰之前初入州境時(shí)拿錢(qián)砸人確實(shí)挺爽，可是眼下被岳陽(yáng)王的大手筆也是晃得暈暈乎乎、全無(wú)脾氣。
而且人家是真的闊，李泰撒出去再多總還蛋在鍋里，想要回收也簡(jiǎn)單，而這蕭詧想要從自己這里摳出一點(diǎn)回頭錢(qián)可就難了，但是絲毫都不介意，仍然出手闊綽。
蔡大寶此番再來(lái)，自然就是為的那霜糖，代表岳陽(yáng)王希望能夠采購(gòu)一批，并恭敬呈上蕭詧的親筆書(shū)信。
李泰接過(guò)這書(shū)信展開(kāi)一看，不由得感慨南梁這窩宗室別說(shuō)智商怎么樣，文化水平就是高，蕭詧這封信件一手行書(shū)行云流水，書(shū)法造詣讓李泰都自愧不如。
他那一手淺得皮毛的歐體書(shū)法在關(guān)西還能唬人，但是跟南朝人物相比，除了筆勢(shì)結(jié)構(gòu)之外，別的地方可謂一無(wú)是處。
蕭詧雖然又憑書(shū)法給了李泰一點(diǎn)小小的南朝震撼，但這封書(shū)信的語(yǔ)氣措辭都非常謙虛，先是謝過(guò)李泰兩番贈(zèng)禮，尤其表示對(duì)后一次禮物的喜歡。……
蕭詧雖然又憑書(shū)法給了李泰一點(diǎn)小小的南朝震撼，但這封書(shū)信的語(yǔ)氣措辭都非常謙虛，先是謝過(guò)李泰兩番贈(zèng)禮，尤其表示對(duì)后一次禮物的喜歡。
這信中特別又點(diǎn)名了霜糖，希望李泰能夠供給一批，讓他能進(jìn)獻(xiàn)給朝廷，讓他爺爺也嘗嘗西朝時(shí)味。蕭詧自言因?yàn)橄氲交实郾菹逻@么大年紀(jì)都沒(méi)有品嘗過(guò)這種嘉味，愁的自己都寢食不安，希望李泰能夠助他盡一盡孝道，再來(lái)小小三十石的白糖，他則可以用金銀財(cái)貨購(gòu)買(mǎi)。
李泰看完這封書(shū)信后，且不說(shuō)蕭詧給開(kāi)的價(jià)格合不合理，單單看到那三十石的數(shù)字就有點(diǎn)繃不住，嚴(yán)重懷疑這哥們兒莫非也是穿越來(lái)的？你是知道你爺爺臨死都沒(méi)吃上一口甜的，所以準(zhǔn)備在他活著的時(shí)候就拿白砂糖齁死他？
且不說(shuō)三十石白糖李泰根本沒(méi)有，就算有他也不可能一把全都賣(mài)給蕭詧啊。
在一般人眼里，白糖可能是一種珍惜奢侈的調(diào)味品，可以恃之大發(fā)橫財(cái)，但在李泰眼里這可是第一流的戰(zhàn)略物資，能夠幫助他將南陽(yáng)盆地重新建設(shè)成繁榮富庶的天下名邑，成為他雄業(yè)立足的牢固基石！
蕭詧對(duì)白糖的熱情可謂極高，本身在信件里已經(jīng)提出了一個(gè)比較高昂的價(jià)格，但接著又表示如果李泰覺(jué)得這個(gè)價(jià)格仍然不夠高的話(huà)，彼此可以面談。
李泰看到這里又是一樂(lè)，看來(lái)再怎么豪富之人也不嫌錢(qián)燙手，之前自己約見(jiàn)其人被拒絕，可現(xiàn)在見(jiàn)到白糖這商品，蕭詧卻又按捺不住主動(dòng)邀約。
他當(dāng)然也希望跟對(duì)方見(jiàn)上一面，敲定一個(gè)中長(zhǎng)期的合作計(jì)劃，這樣來(lái)回旬日的通信效率實(shí)在太低。不過(guò)也總不能為了見(jiàn)上一面，便就再率大軍進(jìn)攻襄陽(yáng)一次吧。況且如今已經(jīng)是隆冬時(shí)節(jié)，田野里也沒(méi)有甘蔗可砍了。
于是李泰便提出一個(gè)地點(diǎn)和相見(jiàn)的流程，再讓蔡大寶傳信回去，爭(zhēng)取年前跟蕭詧見(jiàn)上一面。