“罪徒王僧辯,拜見李大將軍!”
一名年近五十、身形魁梧的中年將領(lǐng)跟隨江陵的使者一同入府,其人袒露上身、背負(fù)荊條,一俟走到總管府直堂門外階下,便跪拜在地大聲說道。
李泰本來站在階上迎接江陵使者,見到這一幕后自是愣了一愣。來到這個(gè)世界這么久,他還是第一次見到真有時(shí)人復(fù)現(xiàn)“負(fù)荊請(qǐng)罪”這一場景呢,而且這負(fù)荊請(qǐng)罪的人竟然還是南梁最后一位名將王僧辯,詫異之余,他心內(nèi)也充滿了新奇感。
李泰并沒有急著回應(yīng)王僧辯,而是邁步走下來繞著其人走了一圈,想要仔細(xì)看看這所謂的負(fù)荊請(qǐng)罪裝扮有什么特別需要注意的細(xì)節(jié),諸如荊條的種類、數(shù)量和長度,該要如何捆扎背負(fù)等等。
滿足了一番自己無聊的好奇心后,李泰才又將注意力轉(zhuǎn)移到王僧辯身上,旋即便開口說道:“你就是王僧辯?我朝宇文丞相責(zé)問湘東王倚強(qiáng)凌弱、恃長殺幼之事,誰人使你入此作態(tài)?”
王僧辯聽到這話后,便又俯身深拜下去,同時(shí)口中澀聲說道:“前者荊湘失和,河?xùn)|王恃其少壯而言忤我主蕭大王確有其事。故以大王派遣罪徒前往長沙問責(zé),行前有教此行只為執(zhí)河?xùn)|王前往江陵,交由大王從容管教。
不意河?xùn)|王恃眾不恭、因城頑抗,但因御眾苛猛而失人心,城人舉義據(jù)門來投,罪徒遂破其城。罪徒貪功,入城之后先入湘州府庫盤查,未暇有顧河?xùn)|王所在,待有驚覺尋找,王已死于亂軍之中……”
李泰聽到這話后便冷笑起來,王僧辯這一番應(yīng)答顯然是蕭老七提前叮囑吩咐的,這獨(dú)眼龍真是睜一眼閉一眼的瞎話張口就來,對(duì)待兄弟和侄子們固然是冷血?dú)埲獭⒛軞⒕蜌ⅲ瑢?duì)待下屬們也同樣刻薄寡恩,就連王僧辯這種跟隨他幾十年之久的鐵桿心腹,也都心懷猜忌,關(guān)鍵時(shí)刻更是甩鍋甩的干脆。
干掉了侄子后,蕭老七面對(duì)西魏的問責(zé),既不敢得罪西魏,又不想自己低頭認(rèn)錯(cuò),索性便又把王僧辯給推出來,至于王僧辯來到沔北后將會(huì)受到怎樣的懲處,能不能活下來,估計(jì)是不在其人考慮之內(nèi)的。
畢竟就在去年王僧辯拖延不肯急于進(jìn)攻湘州的時(shí)候,就險(xiǎn)些被蕭老七親手殺死。這獨(dú)眼龍自己能力雖然不咋滴,可一旦犯起了猜忌之心,那對(duì)手下心腹大將們主打就是一個(gè)心狠手辣。
就這都還能成為侯景之亂南梁宗室中最后的贏家,已經(jīng)是韭菜園里一株小麥苗,長到最后已經(jīng)屬于一枝獨(dú)秀了,可見南梁宗室整體素質(zhì)有多拉。所謂存亡繼絕的中興之主中,這貨估計(jì)是最垃圾的一個(gè)。
拋開心中對(duì)蕭老七的吐槽不說,李泰又垂眼望著王僧辯說道:“前者兵進(jìn)竟陵,湘東王因恐乞和、請(qǐng)為附庸,我以止戈為上、存恤黎民為計(jì),將之聲言傳達(dá)朝中,遂使兩邊修好。
但湘東王卻表里不一,即刻增兵攻殺親徒,大悖于恭謹(jǐn)前聲,陷我于失誠,使我入朝頗受詰問。今欲使一門生部將冒認(rèn)罪過,如此便能遮掩其惡?”
“罪徒所言句句屬實(shí),大王垂教之際,絕無殺害河?xùn)|王之言。只因罪徒貪功才鑄成大錯(cuò),今又因此行徑而使李大將軍誤解我主蕭大王,則罪更深矣!今日此身負(fù)荊具此,任憑李大將軍刑訊泄憤,只求能夠化解誤會(huì),重修邊好,此亦我家大王夙夜不寐、情志憂傷之要計(jì)!”
王僧辯一直深拜在地,不敢抬頭,待到聽完李泰這一番話后,便又語氣沉痛的說道。
旁邊兩名江陵的使者見狀后便也上前兩步將待發(fā)言,但卻被李泰厲視逼退。
“我與梁王情誼契合、不異手足,前者劍指江陵亦有受梁王請(qǐng)托為其兄解圍之意,只因輕信湘東王而引部歸鎮(zhèn)。長沙城破以來,梁王悲痛欲死。陷我失誠于國、失義于友,聲名狼藉皆因爾徒失信暴行,王某當(dāng)真要獻(xiàn)此一身化解仇怨?”
李泰一副橫眉怒目的模樣,手掌按著身側(cè)的佩刀,望著王僧辯怒聲說道。
王僧辯聽到這里,身軀陡地一僵,那袒露在外的肩背汗毛豎起,更因緊張而沁出一層的細(xì)汗,可見果然是心情憂懼起來。
這一次他并沒有直接發(fā)聲回答,而是沉默了好一會(huì)兒才緩緩抬起頭來,望向站在他身前不遠(yuǎn)處的李泰,那眼神也變得分外復(fù)雜。
就這樣又過了一會(huì)兒,王僧辯才語調(diào)干澀的說道:“李大將軍乃當(dāng)世名將,去年盛功更是堪稱西朝首望。罪徒錯(cuò)已鑄成,難能狡辯,若能具此一身平息大將軍心中怒火,消弭兩邊兵禍,亦是死得其所、無由遺憾。”
說完這話后,他便又低頭深拜下去,一副引頸就戮的模樣。“請(qǐng)大將軍息怒!湘州一戰(zhàn)王領(lǐng)軍只是疏忽致錯(cuò),絕非有意……”
江陵的使者見狀后便也連忙壯著膽子入前說道,于公于私他們也不能旁觀王僧辯真被這盛怒之下的李大將軍斬殺。
“住口!是非如何,我自有分辨,何必爾等巧言之徒教我!”
李泰仍是一副蠻橫不講道理的模樣,同南朝人打交道多了,他也琢磨出當(dāng)中的竅門,只要把“老子就是不講理”寫在臉上,那這一場交流基本上就手拿把掐了。
喝退那急于發(fā)言的江陵使者后,李泰又緩步走向王僧辯,在王僧辯身軀驚顫中背上縛系荊條的繩索應(yīng)刀而斷,那長滿芒刺的荊條便也從其背上滾落下來,自是免不了在其背上扎出一個(gè)個(gè)小傷口。
但在極度緊張之下,王僧辯也完全感受不到刺痛,旋即一道涼風(fēng)自上撲下,然后背部便感受到一股織物的柔軟與溫暖。
“忠勇之士,死則死矣,豈可奪志?王領(lǐng)軍之謂也!”
李泰解下自己外袍氅衣,而后將之披在王僧辯袒露的背上,并且彎腰將之?dāng)v扶起來,望著王僧辯仍自有些驚疑渙散的眼神,便又笑語說道:“我不知江陵人士何以論我,或許不乏因人之亂而劫其家室的諷刺。但漢東之所以歸我,在于柳仲禮之不道。
如今禍亂江南之侯景,前亦有偽附我國之劣跡,你國蕭氏主君引禍于國門之內(nèi)遂生大亂,難咎旁人。但天下凡心存仁義之士,皆思安而厭亂,侯景之類賊徒則更天人共厭。
荊湘之爭或謂梁國內(nèi)事,外人無由置喙,但今湘東身為宗室之長,不思定亂反而急于操戈室中,觀者能無心痛?此亦我國宇文丞相責(zé)問之義之所在,今觀王領(lǐng)軍風(fēng)骨堅(jiān)韌、忠勇慷慨,可見江陵仍有好臣,我若因私忿而作加害,豈非助賊興亂?”
任誰在生死之間游走一遭,心情怕也難以保持淡定。
王僧辯之前聽到李泰那般忿聲,本以為此番怕是要兇多吉少了,卻不想轉(zhuǎn)眼間對(duì)方聲言笑容又如春風(fēng)一般溫暖和煦,甚至還對(duì)他諸多夸獎(jiǎng)贊揚(yáng),前后態(tài)度之轉(zhuǎn)變較之自家大王還要迅敏流暢的多,心情激蕩之下,王僧辯一時(shí)間竟不知如何回應(yīng),唯是垂首流涕。
在將自己外袍披在王僧辯身上后,李泰便又拉著他直向堂中走去,待到入堂之后,各自分定坐席。
這會(huì)兒王僧辯才有些回過神來,不敢入席坐定,仍然跪拜堂中,向著李泰哽咽說道:“罪徒前事疏忽,有負(fù)大王遣用,有累李大將軍失義于人,縱得原宥、心亦難安……”
李泰聞言后便又微笑道:“此事的確不能輕易揭過,湘東王所使非人,我另具書問之。王領(lǐng)軍你臨事失誤,同樣也罪責(zé)難逃。若據(jù)罪實(shí)以論,我擒而殺你亦無不可……”
王僧辯聽到這話后又不由得一愣,他是聽到剛才李泰言辭對(duì)他頗有賞識(shí),自覺得再認(rèn)罰三十大板估計(jì)這件事也就能揭過去了,卻不想到對(duì)方竟然還是要喊打喊殺。
李泰觀其驚愕神情,便又不無惡趣的繼續(xù)笑道:“但是前言江南仍有賊患未平,百姓仍然深受虐害。我雖然不食梁家爵祿,但秉持仁義的心懷也是至純。南朝人物所見亦多,但真正能夠忠勇當(dāng)事者,至今所見,王領(lǐng)軍一人而已。大亂之世必有應(yīng)運(yùn)而出之人,此言或許便要應(yīng)在王領(lǐng)軍一身……”
“大將軍如此盛贊,僧辯實(shí)在愧不敢當(dāng)!前者勤王無功,心實(shí)悲愴羞慚,只因自覺此身仍有殺敵之力,所以才茍活人間。若果真能夠平定賊亂,僧辯即死何妨?”
聽到這位李大將軍對(duì)自己的評(píng)價(jià)如此之高,王僧辯一時(shí)間也是頗感驚喜振奮。如今的他只是藩王麾下一名部將而已,而李泰卻已經(jīng)是屢敗強(qiáng)敵、名滿天下的名將,能夠得到如此人物的欣賞看重,對(duì)王僧辯而言自是一個(gè)大大的鼓舞。
聽到王僧辯這一語成讖的回應(yīng),李泰也不由得暗嘆一聲,旋即便又說道:“王領(lǐng)軍此身仍待平賊,所以進(jìn)一戶中兒郎入我門下抵命聽用,這并不過分吧?”
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有的人死了,但沒有完全死……