而李基此番返回壽春，自然不僅僅是率領(lǐng)一眾在荊南地區(qū)征戰(zhàn)多時(shí)的將領(lǐng)折返，同時(shí)還帶著大量的荊州文武以及世家一并返回壽春拜見劉備。
如今劉備的地盤橫跨荊揚(yáng)兩州，占盡長(zhǎng)江兩岸，可堪是一方霸主。
因此，即便劉備遷治壽春后，北進(jìn)中原之心可謂是顯而易見。
可劉備同樣也需要召集麾下一眾文武確定戰(zhàn)略，進(jìn)一步調(diào)整內(nèi)部安排，為北進(jìn)中原做進(jìn)一步的準(zhǔn)備。
而在李基率領(lǐng)一眾文武返回壽春期間，代為負(fù)責(zé)荊州政務(wù)以及軍務(wù)的，則分別是提前從壽春調(diào)派過(guò)來(lái)的顧雍與徐盛。
一想到顧雍那盡顯幽怨的眼神，李基的臉上就忍不住泛起一絲笑容。
甚至在李基已經(jīng)登上船只甲板，即將準(zhǔn)備揚(yáng)帆啟航之時(shí)，都仿佛能感受到此刻的顧雍，或許就蹲在襄陽(yáng)城墻處咬牙切齒地看著自己所在的方向。
不過(guò)等艦隊(duì)浩浩蕩蕩地啟航出發(fā)，順流而下，開始返回壽春之時(shí)，李基心中不免升起幾分歸心似箭的感覺(jué)。
雖說(shuō)不至于有詩(shī)仙“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過(guò)萬(wàn)重山”的感慨，但李基也對(duì)昭姬、李相、李曦甚是想念了。
尤其是最近的家書中，昭姬提及李曦已然開始說(shuō)話了，正是最可愛(ài)的年紀(jì)。
……
不僅僅李基對(duì)返回壽春甚是期待。
當(dāng)國(guó)士侯李基開始起程的消息傳到壽春之時(shí)，就數(shù)劉備最是喜悅，每日都得過(guò)問(wèn)兩三次李基的位置以及迎接儀式籌備進(jìn)度。
只是壽春所在，并不能走長(zhǎng)江水路直接抵達(dá)。
最為便捷的水路，也需從長(zhǎng)江入施水，途經(jīng)巢湖，一路抵達(dá)合肥城，然后從合肥直接走陸路約莫二百里的路途才是壽春城。
然而，令李基萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，在合肥城港口下船后。
在這處距離壽春尚在二百里的位置，劉備的車架卻是出現(xiàn)在這處，且滿臉興奮的劉備遠(yuǎn)遠(yuǎn)就從車架上跳了下來(lái)，張開雙臂就跑了過(guò)來(lái)，高呼。
“子坤、云長(zhǎng)、翼德……”
按捺不住情緒的關(guān)羽與張飛，也是徑直就快步朝著劉備迎了上去。
李基心中同樣喜悅，但卻自有幾分矜持，并沒(méi)有直接加入其中。
不過(guò)看著劉備那真情流露的興奮激動(dòng)，李基卻是莫名覺(jué)得有幾分眼熟，仿佛這些年過(guò)去了，劉備在某些方面完全沒(méi)有變化。
而劉備與關(guān)羽、張飛敘了幾句兄弟情誼后，忍不住又匆匆地朝著李基走了過(guò)來(lái)。
劉備站到李基的面前，沒(méi)有說(shuō)什么加官進(jìn)爵，厚賜財(cái)帛之類的話，只是忍不住咧著嘴，道。
“辛苦了。”
李基心中觸動(dòng)，朝著劉備躬身一拜，道。“主公，基回來(lái)了。”
劉備托住李基的手肘，喜悅地說(shuō)道。
“回來(lái)了就好，信短言淺，備可甚是想念子坤。”
旋即，劉備拉著李基、關(guān)羽、張飛站在車架旁就如此聊了起來(lái)。
直至其余隨行而歸的官吏、將領(lǐng)以及世家等都下船后，劉備方才露面說(shuō)了幾句籠絡(luò)人心的話。
盡管劉備不惜親至二百里外相迎，所為的主要是李基、關(guān)羽、張飛，但卻也足以讓其余人等大為感觸震撼。
緊接著，劉備拉著李基共乘車架，親自帶著眾人往著壽春的方向折返。
只是，在李基乘上車架之時(shí)，眼角余光驟然注意到了一個(gè)不該出現(xiàn)在此處的人。
孫策，孫伯符。
以著劉備與李基此前商定的內(nèi)容，孫策可是需要關(guān)押到李基返回后，再演上一出好戲，以安荊州舊部之心才會(huì)恢復(fù)孫策的自由。
因此在車架緩緩出發(fā)后，李基有些不解地向著劉備問(wèn)道。
“伯符怎會(huì)在此處？”
劉備下意識(shí)地答道。“或是伯符也急于想見子坤吧。”
李基微微擰眉，說(shuō)道。
“主公，可此前我們所商議，伯符此時(shí)不該還被關(guān)在牢里的嗎？若無(wú)合適理由就揭過(guò)伯符的問(wèn)題，怕是會(huì)惹人非議，更是讓荊州舊部心生不滿。”
人皆有私心，在劉表父子與孫策之間選擇，李基自然會(huì)傾向于孫策。
可李基同時(shí)也不希望因?qū)O策一人，而影響到大局。
劉備有些無(wú)奈地苦笑了一下，道。
“理由，其實(shí)已經(jīng)有了。”
“什么理由？”李基問(wèn)道。
“他救了相兒一命，如此一來(lái)，備總不能還關(guān)著伯符吧？”劉備兩手一攤，道。
這一句話，無(wú)疑是讓李基又驚且急。
隨后，在聽了劉備一番詳細(xì)的講述后。
李基抵達(dá)壽春時(shí)，甚至都沒(méi)有多少心思去關(guān)注重新修繕過(guò)后的壽春城巨大變化，以及劉備精心準(zhǔn)備的迎接儀式。
等迎接儀式結(jié)束后，李基返回到劉備所賜的新府邸門口，方才察覺(jué)這一座新的國(guó)士侯府怕是比舊侯府面積要大上十倍不止。
而昭姬，也早早就帶著李相、李曦在府門等候多時(shí)了。
在李基下了馬車后，向來(lái)盡顯端莊的昭姬忍不住將懷里所抱的李曦交給身旁的李琴，然后往前走了數(shù)步，如乳燕歸巢般投入到了李基的懷抱。
李基伸手輕撫著昭姬的后背，低頭溫聲地在昭姬的耳邊安撫了幾句，讓昭姬難得地露出了幾分嬌嗔的小女兒態(tài)。
隨后，李基拉著昭姬進(jìn)入府內(nèi)，由昭姬親自介紹著新府邸的布局之余。
李基也趁機(jī)送上了不惜從千里外帶回的桃花送予昭姬，惹得昭姬一陣歡喜，滿臉的明媚之色。
“昭姬若是喜歡桃花？待天下安定后，我便請(qǐng)主公在襄陽(yáng)外賜我一座桃花莊園，屆時(shí)與昭姬在其中隱居如何？”
昭姬輕撫著手中桃花，溫柔地說(shuō)道。
“夫君盡說(shuō)些只教我歡喜的話，主公離不開夫君，這天下怕也是離不開夫君，怎生會(huì)有那般的日子？”
頓了頓，昭姬那明媚深邃的眸子抬起來(lái)看向李基，道。
“再說(shuō)了，妾身喜的并非是桃花，而是夫君所贈(zèng)的花。”
李基聽罷，只覺(jué)得心都似要化了，忍不住朝著身后跟著的李書李琴揮了揮手，示意他們先帶著李相和李曦退下。
“昭姬，不知寢居在何處？”
“呃……”
昭姬略微一怔，然后猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙說(shuō)道。
“夫君不可，這還是白日……”