閻象向來擔(dān)心的，都是袁術(shù)那來源不明的自信。
楊弘的用心可誅不假，但袁術(shù)這一副要跟李基死戰(zhàn)到底的態(tài)度，也是讓閻象頭皮發(fā)麻。
若是紀(jì)靈所率領(lǐng)的十萬大軍尚在，即便李基當(dāng)真是率領(lǐng)二十萬大軍來犯，那么閻象同樣也覺得憑借城池步步為營擋住不難。
可現(xiàn)在的豫州還有這個(gè)兵力嗎？
顯然是沒有的。
因此，閻象幾乎是硬著頭皮地開口道。
“主公能否聽我一言？”
“汝莫非有破李基之策？”袁術(shù)反問道。
閻象不自覺地流露著一抹苦笑，但暗自咬牙，還是繼續(xù)開口道。
“主公，今賊兵勢大而豫州兵少，當(dāng)避其鋒铓。”
袁術(shù)臉上有慍怒之色閃過，但還是忍耐了下來，問道。“何為避其鋒芒？”
閻象拱手勸說道。“退讓豫州，保全實(shí)力。北上與袁本初匯合，他日共舉袁氏大旗，不愁豫州不可失而復(fù)得。”
這一計(jì)，無疑是相當(dāng)?shù)谋Ｊ兀陂愊罂磥韰s是當(dāng)下最好的選擇。
在袁術(shù)如此損兵折將，且劉備得了“天命”的聲望大漲之際，袁術(shù)死守豫州無疑是不可為的，甚至閻象都放棄了讓袁術(shù)轉(zhuǎn)進(jìn)兗州的打算。
在閻象看來，袁術(shù)為今之計(jì)便是認(rèn)清時(shí)勢遠(yuǎn)離中原，北上與袁紹匯合，合袁氏二子之力共舉袁門大旗。
然而……
袁術(shù)此前即便與袁紹聯(lián)合都已經(jīng)是相當(dāng)?shù)拿銖?qiáng)，更別說是以著投奔的姿態(tài)去投靠袁紹。
“袁氏是汝南袁氏，吾若是舍了豫州北逃，那還是袁氏乎？”
“吾寧死，亦不愿折辱了袁氏四世三公之名。”
閻象聽罷，臉色有些灰暗。
即便閻象明白這才是袁術(shù)一貫作風(fēng)，但依然難掩心中悲切，跪倒在地，大呼道。
“請(qǐng)主公三思啊！昔日淮陰侯尚有胯下之辱，且只要主公保全實(shí)力，他日再奪回豫州便是了，若是死守豫州，必定要落個(gè)身首異處的下場。”
袁術(shù)的臉色大為難看地喝道。
“我意已決，休得多言！”
閻象忍不住閉目垂淚，高呼道。
“閻象無能，不能輔助主公成就霸業(yè)，但更不愿看主公兵敗而亡……”
此言一出，袁術(shù)臉上有怒意勃發(fā)。
只是，還不等袁術(shù)發(fā)怒，閻象便是先一步大呼“還請(qǐng)主公三思而行”之余，猛地朝著一旁的柱子撞去。
“砰！”
一聲沉悶的聲音響起。
抱著必死之心的閻象，完全沒有給自己半點(diǎn)退路，一頭撞上，血花綻放。
袁術(shù)臉色大變，連忙上前查看，卻發(fā)現(xiàn)滿頭是血的閻象已無半點(diǎn)聲息。
一時(shí)間，袁術(shù)面露幾分悲色，眼神復(fù)雜，其余人等也多有悲戚之色。
良久過后，袁術(shù)方才道了句。
“閻象擾我軍心，本該重罰，念其多年來輔佐有功，厚葬之。”
等甲士小心翼翼地將閻象的尸首地抬了下去。
在這個(gè)尚且還有血腥味彌漫的議事廳內(nèi)，袁術(shù)重新回到主座上，凝視著下方的一眾文武，道。
“賊寇來犯在即，而豫州兵力不足，即刻傳令各郡各縣強(qiáng)征青壯，以壯兵力，堅(jiān)守城池。”
或許，楊弘與閻象所言都不失為保全自身的法子。
以著袁術(shù)所代表的袁氏身份，無論是投降劉備還是投靠袁紹，都還能被封為座上賓，不失一世富貴。
甚至若是袁術(shù)保全了相當(dāng)實(shí)力去投靠袁紹，卻還有幾分今后重新回到豫州的可能。
只是，這兩個(gè)選擇對(duì)于袁術(shù)而言都是不能接受的選擇。
生既為公侯，豈能茍安活？
更何況在袁術(shù)看來，豫州人口尚有七八百萬之多，又有無數(shù)世家為我袁氏馬首是瞻。
論底蘊(yùn)，豈是劉備這等織席販履之徒所能相提并論。
死守豫州，便是袁術(shù)的態(tài)度。
只要拖到冬季降雪，那么李基便是有鬼神之謀，也只能黯然退離豫州。
而在袁術(shù)的一聲令下，即便是麾下的一眾文武各有心思，一道道命令卻也是如雪花般飛散到豫州各個(gè)郡縣城池之內(nèi)。
且在袁術(shù)的命令中，各郡縣城池需依據(jù)戶籍直接以著二抽一的比例強(qiáng)征青壯充軍。
一時(shí)間，整個(gè)豫州幾乎是一片大亂，百姓哀聲怨道爭相出逃豫州。
只是為了防備李基，袁術(shù)早就提前下令封鎖一應(yīng)官道隘口，禁止任何人等進(jìn)出通行，違者當(dāng)場格殺勿論。
當(dāng)豫州之內(nèi)的變故動(dòng)向傳到了徐州之時(shí)，李基的眉頭不由得大為緊皺。
袁術(shù)，無疑是高傲的。
若是袁氏底蘊(yùn)尚在之時(shí)，他所奉行的便是無為而治，并不在乎百姓的三瓜兩棗。
可當(dāng)袁術(shù)急眼之際，他同樣也不會(huì)將百姓的存活放在眼里。
在袁術(shù)如此的命令下，整個(gè)豫州赫然已是一片亂象，大量百姓不愿受這等沉重兵役又外逃不得，只得舍了田產(chǎn)鉆入荒野叢林之內(nèi)避災(zāi)。
只是，眼下李基還需要一些時(shí)間進(jìn)一步整軍，壽春方向的徐盛同樣也需要時(shí)間。
而就在李基為此升帳召集眾將參謀議事時(shí)，前去下邳城中坐鎮(zhèn)的劉備派遣快馬傳來了軍令。
【子坤亦速發(fā)兵入豫州，護(hù)民為上，攻城為下。】
得了劉備的這道命令，李基也不再遲疑，一邊傳令徐盛提前發(fā)兵的同時(shí)，即刻便率領(lǐng)大軍以浩浩蕩蕩之勢攻入沛國。
……
與此同時(shí)。
黃河以北，渤海郡內(nèi)。
在朱靈這么一個(gè)帶路黨的幫助下，曹操幾乎順利地?zé)o比地拿下了渤海郡治所南皮。
這里也是袁紹屯放錢糧兵械所在的大后方，甚至就連袁紹以及一應(yīng)文武心腹的家眷也盡數(shù)在南皮城內(nèi)。
在曹操視察了一圈糧倉府庫后，整個(gè)人已然興奮得臉上多了幾分紅暈。
袁紹亦知自己在冀州其余州郡的統(tǒng)治未穩(wěn)，且偶有韓馥殘黨作亂，兼之黑山賊時(shí)時(shí)劫掠四方。
所以袁紹在一統(tǒng)冀州后，幾乎將各個(gè)郡縣的大部分錢糧都運(yùn)到了南皮城中存放。
這一刻，曹操明明沒有喝酒，但看著城內(nèi)那滿倉的錢糧兵械，卻似是痛飲杜康三百杯一般的飄飄欲仙之感。
而后，曹操更是直奔已經(jīng)被曹軍所包圍的袁氏府邸而去，大踏步進(jìn)入其中。
府內(nèi)，袁紹的一應(yīng)家眷已被集中到了一院落之內(nèi)。
曹操入內(nèi)后，掃視一圈，然后看向作為袁紹正妻的劉夫人，拱手行禮道。
“孟德見禮了。”