而此刻被李基寄與厚望的趙云，一路上幾乎是晝夜不停地趕路，也終于趕到了益州面見劉焉。
趙云自知并非是能言善辯之輩，在向劉焉表明身份之后，親自遞上了封泥完好的竹簡便退了下去。
此刻已貴為益州牧，真正意義上成為封疆大吏的劉焉接過竹簡，并沒有急著打開，而是先思索起李基的用意。
對于李基，劉焉自然可謂是印象深刻，甚至多次動了愛才之心。
且劉焉據(jù)聞李基將被天子召入朝堂重用之時，劉焉還特意派了使者前往吳郡祝賀李基，為的就是多留下幾份善緣。
或許，待李基進入朝堂之后，那一份善緣會發(fā)揮什么意想不到的作用也不一定。
只是很可惜的是，前去宣詔的小黃門居然以節(jié)杖意外重傷了李基，這反倒是成了震動朝堂的一場笑話。
而后，天子強行壓下了這一場笑話，將那個小黃門暗自處理之余，對于宣詔李基入朝之事也便隨之不了了之。
起碼，在當今天子在位期間，李基顯然已經(jīng)沒有了被重用的可能。
或許，李基在這個過程中并沒有任何過錯，甚至某種意義上還維護了代表天子與大漢顏面的節(jié)杖，但是只要李基進入朝堂之內(nèi)就會讓人聯(lián)想到居然有小黃門以節(jié)杖打人這一笑話。
因此，劉焉深知以著當今天子的器量，是絕對容不下李基出現(xiàn)在自己的朝堂之內(nèi)。
或許很可笑，明明縱使是劉焉也深知李基有治國之才，但天子的個人喜惡便徹底斷絕了李基今后的升遷可能。
但這便是官場，也是政治。
只是令劉焉有些疑惑的是，李基居然會主動以密信聯(lián)系自己……
若是說什么此前劉焉僅是一個郡守，李基愛答不理，如今劉焉貴為州牧，李基已然高攀不起，那倒是遠遠算不上。
劉焉可是深知自己成為州牧，掌握益州12郡118邑的軍政大權(quán)，李基在其中的功勞可是功不可沒，甚至完全是李基在其中的引導而成。
而待劉焉真正坐穩(wěn)了益州牧的位置，掌握了益州自上而下的一系列軍政，方才明白益州于《戰(zhàn)國策·秦策一》之中被稱為“天府之國”當真不虛。
益州之中被登記在冊的戶籍人口便高達七百二十余萬人，倘若算是被世家所隱藏的黑戶以及相當一部分藏于山林之中的異族，劉焉判斷益州的人口絕對在八百萬以上。
“難道是由于老夫那玄德侄兒保不住子坤先生的官途，讓子坤先生大失所望，故以來信欲轉(zhuǎn)投于老夫府內(nèi)不成？”
劉焉抓了抓自己的胡子，眼中不禁浮現(xiàn)出幾分期待。
劉玄德是漢室宗親，老夫也是漢室宗親；
劉玄德是一郡郡守，然老夫可是一州州牧。
“看來終究是老夫此前多番示好，終是讓子坤先生明白明主在蜀不在吳……”
劉焉一邊自得地道了一句，一邊拆開竹簡上的封泥，攤開看了第一眼。
【敢問劉使君欲為王乎？裂蜀中之地，占天府之國，自為王侯……】
霎時間，劉焉的臉色猛然一變，本能地將手中竹簡一合，目光如電般掃視了一遍周邊，讓原本伺候在身旁的兩個侍女嚇得連忙跪在地上。
劉焉原本緊繃著的表情放緩了下來，溫聲道。
“地上涼，爾等且起來。”
“是。”
兩名侍女聞言，連忙站了起來。
而劉焉打量了一下身旁的這兩個侍女，隨意地問道。“爾等適才可在竹簡上看見什么？”
“沒……沒有……”
其中一名侍女依然有些緊張地答道。
另一個侍女則是開口道。“我，我不識字。”
“原來如此，不過……”
劉焉原本溫和的聲音一變，猛然地高聲喝了一聲，道。
“來人！”
當即，原本守在屋外的親衛(wèi)便沖了進來。
而劉焉目光冰冷地掃了一眼呆滯在原地的兩個侍女，開口道。
“拉下去，堵住嘴，杖殺！”
霎時間，那兩個侍女臉上的血色盡褪，連忙再度跪下求饒了起來。
“饒命啊！”
“不要，我……”
只是不等那兩個侍女繼續(xù)開口，如狼似虎一般的親衛(wèi)便是直接堵住了她們的嘴巴，強行便將那兩個嬌弱的侍女給拖了下來。
隨著屋外響起兩聲沉悶以及骨裂聲，劉焉方才將那竹簡藏于袖中背著手地走了出去，目光掃了那兩個已經(jīng)沒了聲息的侍女一眼，這才重新回到屋內(nèi)，且不允許任何人靠近。
也直至此時，劉焉方才小心地重新將那一份竹簡拿了出來，緩緩地攤開……
【敢問劉使君欲為王乎？】
再度看到那開頭一問，劉焉便感覺心臟止不住地瘋狂跳動著。
王！
而后，劉焉繼續(xù)攤開竹簡，繼續(xù)往后看去。
李基在竹簡之內(nèi)所述的內(nèi)容并不復雜，除了開頭一問之外，余者便是在陳述劉焉的出身以及如今劉焉的處境。
或許如今劉焉貴為一州州牧，手握軍政大權(quán)，然而在朝中的背景并不算穩(wěn)固，且作為如今大漢第一位州牧，劉焉無疑已然成了不少人的眼中釘肉中刺。
看上益州牧這個位置之人，也決然不在少數(shù)。
【今劉使君為益州牧，不進則退也。然，退半步，無有權(quán)勢相護，他日恐難有安身之所，念及舊日之誼，特此相告之……】
李基于竹簡之中的用詞相當之委婉，但劉焉卻是仿佛從中讀懂了自己的下場。
一旦被他人頂替了益州牧之位，而劉焉沒有再往朝堂進一步，那么新任益州牧為了聚攏權(quán)力，劉焉的下場絕對好不到哪里去。
須知，李基可是很清楚原軌跡中袁紹占據(jù)了冀州后，韓馥的下場是什么……
僅是將韓馥架空成一個傀儡尙且不夠，最后韓馥死于廁中。
而劉焉或無前車之鑒，但他的政治嗅覺無疑也讓劉焉明白站在浪尖口的自己處境并非是穩(wěn)妥的。
更重要的是，竹簡之中所述的益州牧再進一步裂土封王，更是讓劉焉怦然心動，只覺得口干舌燥不能自己。
絕大多數(shù)男人都拒絕不了色……
而自陳勝吳廣喊出“王侯將相寧有種乎”，更是沒有多少男人能對“王”字毫無波瀾。
劉焉就這樣緊緊地抓著竹簡，坐在屋內(nèi)陷入久久的深思之中。
直至屋外傳來了一陣聲音，方才感覺到數(shù)個時辰的時間居然就如此轉(zhuǎn)瞬而過，且后背早已被汗水打濕。
“為何攔我？汝不識我劉季玉乎？”
“公子，此乃主公命令，不允許任何人靠近。”
“我都不準嗎？”
就在劉璋似是有些嘟囔地道了一句，然后就似乎準備轉(zhuǎn)身離去之時。
劉焉的聲音驟然在屋內(nèi)傳了出來。
“璋兒，進來吧。”
“是，父親。”
劉璋應了一聲，然后便小心地推門走了進去。
而劉焉看著劉璋那恭敬且小心的模樣，心中的數(shù)個念頭一動之余，開口道。
“把門帶上。”
“是。”
劉璋連忙轉(zhuǎn)身將門關(guān)上，然后方才小心地走到劉焉的身旁跪下。
“璋兒，汝來此處可是有甚要事？”
劉璋小心地答道。“兒僅是一小事，若是父親有要事在忙，兒先退下，改日再提。”
劉焉沒有說話，而是凝著目光打量眼前平日似是有些愚鈍的幼子。
與劉璋的三位兄長相比，劉璋的才華能力皆不如，但劉璋平日的品性頗純且孝，故以劉焉對于劉璋亦頗為喜愛，時常將劉璋帶在身邊。
而被劉焉那似乎在探究衡量著某事的眼神盯著，劉璋心中不免得緊張，渾身冒汗，絲毫不敢抬頭與劉焉直視。
片刻之后，劉焉緩緩地開口道。“璋兒，為父問你一個問題。”
“父親請說。”
劉焉則是緊盯著劉璋，道。“若汝三位兄長皆死，汝該如何？”
霎時間，劉璋本能地猛然一抬頭，眼神不自覺地與劉焉對上，目光之中閃爍的是震驚以及狂喜。
然后，劉璋連忙再度伏了下去，道。
“三位兄長如今皆在洛陽之中，天子腳下何人敢加害于三位兄長？便是有人欲加害于三位兄長，三位兄長吉人自有天相，料想也會化險為夷。”
“倘若，汝的三位兄長俱死，汝該如何？”劉焉再問。
劉璋感覺自己的心臟正在瘋狂地“砰砰”亂跳，就連呼吸都忍不住出現(xiàn)幾分錯亂。
這種假設，這種可能……
唯有劉焉叛亂，朝廷直接下令處死劉焉留在洛陽的三個兒子方有可能。
而倘若三個兄長一死，那父親的一切可都是我的了。
劉璋臉上依然保持著幾分愚鈍，然后朝著劉焉磕頭道。“璋兒當背負三位兄長之孝心，余生盡孝于父親膝前。”
“若，為父是讓汝一并赴死，璋兒又是否愿意？”劉焉瞇了瞇眼，再問道。
此刻，劉璋如何還不明白劉焉是什么意思，毫不猶豫地答道。
“璋兒，定死于父親之前。”
“好！”
劉焉一手摸著劉璋的腦袋，溫聲地開口道。“璋兒，地上涼，你且起來說話。”
“是。”
劉璋連忙爬了起來，一副乖巧的模樣侍奉在劉焉的身旁。
而劉焉則是將手中緊握著的竹簡遞給劉璋，道。
“璋兒且看此物。”——
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