江南省，松江府城，陳宅。
一個年約三十的中年媳婦走進(jìn)萱草堂，指著廊下翻花繩的小丫頭，問：“程姑娘呢？”
小丫頭梳著雙環(huán)髻，穿著藍(lán)色棉布裙子，脆生生地回答：“老太太剛吃了藥睡下了，程姑娘在屋里讀書呢。”
她便調(diào)轉(zhuǎn)腳步，繞過正院，穿長廊走到后頭的廂房。
時值春日，天氣暖和，簾子高高豎起，里頭正有一個姑娘在練字。
她躬身喚道：“程姑娘。”
“鄧媽媽請進(jìn)。”程丹若說。
鄧媽媽走進(jìn)屋來。她身著青灰圓領(lǐng)布襖，黃色裙子，藍(lán)色比甲，耳戴一對銀耳墜子，上頭鑲了一塊成色尚可的碧玉，一看就是大戶人家的高等仆役。
事實(shí)也正是如此。
“太太說，今兒吃過午飯，便有些克化不動，叫姑娘過去看看。”鄧媽媽不卑不亢地轉(zhuǎn)達(dá)主人的意思。
程丹若放下筆，道：“我馬上就去。”
鄧媽媽笑了笑：“那自然再好不過。”口中說著，人卻沒有立即離去，顯然是打算帶程丹若一道走。
這等態(tài)度，自然有些奇怪。
既然口稱“姑娘”，那不是主子就是客人，為何這般不客氣，直接盯著人家上門看病？答案很簡單。
寄人籬下。
程丹若姓程，并非陳家主人，而是寄住在陳家的孤兒。
當(dāng)然，雙方有親緣關(guān)系。
她親生祖母的大哥，就是陳老爺?shù)母赣H。論輩分，她該叫當(dāng)家的陳老爺“舅表叔父”，叫鄧媽媽的主子陳太太“舅表叔母”，叫陳老爺?shù)哪赣H，也就是萱草堂的老太太“舅祖母”。
這關(guān)系可比林黛玉和賈府遠(yuǎn)多了。
雖說按照禮法，她爹媽死了，應(yīng)該住到父親家的親戚那兒才對，古代的宗族觀念可是很重的。
然而很不幸，五年前，程家遭遇戰(zhàn)亂，舉族沒得七七八八了。
她是父親唯一的血脈，被祖母的忠仆帶著，遠(yuǎn)渡千山萬水，投奔娘家。祖母的兄長已經(jīng)過世，好在老仆與舅祖母的仆人沾親帶故，方才順利認(rèn)親。
從此，便在陳家住下來。
哪怕是親戚家，白吃白喝終歸心虛。程丹若穿越前是學(xué)醫(yī)的，穿越后的父親也是個大夫，順理成章的，她也學(xué)會了些皮毛，給親戚們看些頭疼腦熱的小毛病，權(quán)作報答。
陳太太是后宅女主人，消化不良了找她看病，也是看得起她。
程丹若洗干凈手，抿了抿頭發(fā)，隨鄧媽媽趕去正院。
風(fēng)和日麗，正院的墻角發(fā)了花骨朵兒，嬌嫩可愛。
丫鬟們見她過來，輕巧地打起薄薄的竹簾子，并稟一聲：“程姑娘來了。”
“表嬸。”程丹若進(jìn)屋，對躺在醉翁椅上的陳太太行了一禮。她娘家姓黃，為陳黃氏，按照時下習(xí)慣，稱為陳太太或黃夫人。
“快別這么多禮了。”黃夫人招手，“過來坐。”
屋內(nèi)的丫鬟迅速搬來一個藤凳，程丹若斜斜落座，問黃夫人：“聽說表嬸有些不舒服，我過來看看。”
黃夫人和她沒什么好客氣的，把手伸出來，道：“也沒什么，就是這幾日胃口不佳，總有些乏力。”
程丹若點(diǎn)點(diǎn)頭，仔細(xì)把脈，覺脈沉遲，又看了舌苔，舌質(zhì)淡而白。
略作思忖，低聲詢問丫鬟黃夫人這幾日的狀況。
大家太太的大丫鬟，相當(dāng)于公司秘書，業(yè)務(wù)過硬。只見一個蔥綠裙子的少女上前半步，輕聲細(xì)語地回稟：“回表小姐的話，太太這幾日吃得不多，飲茶也比日常少，總說腹脹。”
“怕冷嗎？”她問。
“是較往常畏寒一些。”
“今日吃了什么？”
“半碗粳米飯，些許魚膾，幾片香椿豆腐。”
程丹若便道：“表嬸脾胃虛弱，又食了生冷，損傷脾陽，陰寒內(nèi)生。我開個方子，吃上兩貼看看。”
她開的是理中湯，有健氣補(bǔ)脾之效，方子為：人參、干姜、甘草、白術(shù)各三兩，水八升，煮取三升，去滓，溫服一升，一日三次。
寫完，交給丫鬟，并道：“晚膳用粥更好些。”
黃夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒說什么，似有若無地打量著程丹若。
家里白多了一張嘴，誰都不樂意，何況養(yǎng)個孩子，又豈是多頓飯那么簡單。衣食住行，樣樣都要多一份。
幸而丈夫官至蘇松道按察副使，地方上的正四品官，雖然每年打點(diǎn)所費(fèi)甚多，可松江府地處江南，一向富庶，家中倒也殷實(shí)，多雙筷子也吃不垮。
只是，程丹若來時不過十歲稚齡，如今卻即將及笄，成大姑娘了。
這就要多出許多事兒來。
正在這時，外頭突然傳來一陣銀鈴般的笑聲，兩個姑娘一前一后進(jìn)屋來。個子高的穿了身竹青襖和鵝黃錦裙，顏色柔和些，個子矮的則是白綾襖和桃紅裙子，更顯得活潑嬌俏。
兩人俏生生地問好：“給太太請安。”
黃夫人微露些許笑意，卻問：“怎么沒去上課？”
“先生家中有事，放了我們半日假。”年紀(jì)略長的姑娘恭敬地回答，“聽聞母親身體不適，我與妹妹特來為母親侍疾。”
“柔娘有心了。”黃夫人摟她在身邊坐了。
另一個年幼些的女孩不甘示弱，膩到她身邊，仰頭一笑：“母親，婉娘給您捶捶腿。”說著，拳頭輕輕落在黃夫人的腿上，不輕不重，恰到好處。
黃夫人笑意更真了些，道：“好了，不是什么大事，丹娘已經(jīng)同我看過，不過脾胃虛了些。”
兩個小姑娘便又沖程丹若道謝。
“多虧了表姐。”十三歲的陳婉娘笑意盈盈。
“可有我們姐妹能做的？”十四歲的陳柔娘問得仔細(xì)。
程丹若露出營業(yè)的微笑，答道：“太太平日里注重保養(yǎng)，吃食上留意些便好。”
一個消化不良，真不必這么勞師動眾。
可她也理解兩個女孩的用意，別看她們對黃夫人這般親密，其實(shí)都是庶女。在嫡母手下討生活，難免要乖巧孝順一些。
不過，古人也是人，后宅生活雞毛蒜皮的事兒很多，卻也不算可怕。只要不是奴仆之身，著實(shí)不必步步為營，處處小心翼翼。
程丹若道：“既然兩位表妹來了，正好陪太太說說話，醒醒精神。若無他事，我也該回去給老太太熬藥了。”
黃夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，也不留她，只道：“老太太身子骨不好，也是辛苦你了。”
“服侍長輩，不敢道辛苦。”程丹若滴水不漏。
黃夫人便“嗯”了聲，端茶送客。
程丹若離開正院，換了條遠(yuǎn)些的小路，繞回萱草堂。
陽春三月，江南的風(fēng)已經(jīng)十分和煦，她放慢腳步，心頭默默盤算。
在古代做女人，相當(dāng)之難。
稍有些常識的人都知道，她們沒有獨(dú)立的人權(quán)，在家是父親或兄弟的附庸，出嫁是丈夫的所屬。
他們都可以“賣”掉她。
一種賣，是以婚姻的名義。父親兄弟許嫁女兒姊妹自不必提，丈夫也可以轉(zhuǎn)嫁妻子，抑或是買休賣休，乃至典妻，理論上違法，實(shí)則屢禁不止。
第二種賣，那就是買賣人口，奴婢和娼-妓是大多數(shù)結(jié)局。
當(dāng)然，不止女性，整個庶民階級的抗風(fēng)險能力都很低。
農(nóng)民好端端的種田，某天可能田產(chǎn)就成別人的了，成為無數(shù)被權(quán)貴侵占民田的受害者，或者過不下去，借貸利滾利，最終不得不賣身為奴。
做生意的，必然要給黑白兩道上繳保護(hù)費(fèi)，同時還要防著被同行下套陷害。若是南北往來的長途生意，更要小心，坐船會被沉河，走夜路會被敲悶棍，各種死法可參看筆記小說。
像程家那樣，宗族尚可，父親還算個小官，已經(jīng)算是走了大運(yùn)。
可有什么用呢？戰(zhàn)火一來，全族凋零。
這就是古代，平均壽命30歲，她已經(jīng)過了一半的時代。
但穿越女的運(yùn)氣都不錯。
目前來說，她的生存已經(jīng)不是問題。陳家雖然不是她家，可官與民天壤之別，大樹底下好乘涼，此乃至理名言。
生存下來了，要考慮的就是怎么活得好。
對此，程丹若也有自己的辦法。
“程姑娘。”萱草堂的小丫頭清脆一笑，“老太太醒了，正找你呢。”
程丹若收斂神思，快步走進(jìn)正屋。
里頭，陳家的最高領(lǐng)導(dǎo)，陳老太太穿著秋色壽紋的對襟襖，頭勒抹額，正歪在屏風(fēng)后面的榻上，由小丫鬟幫忙更換尿布。
“我來吧。”程丹若接過自制的尿不濕，輕手輕腳地給老太太換上，口中道，“今天暖和，風(fēng)也不硬，叫他們把窗戶打開，透透氣可好？”
陳老太太口角微斜，表情生硬，好半天才說：“也好。”
話語雖短，仔細(xì)聽卻不難發(fā)現(xiàn)，她的口齒有些含糊。再加上口角歪斜和失禁，不難知道，這位家庭最高層是個中風(fēng)患者。
“您這幾個月好多了。”程丹若輕聲細(xì)語地說，“按照我說的慢慢調(diào)理，會好起來的。”
她說著，給陳老太太奉了杯水，讓她補(bǔ)充水分。
陳老太太喝了水，又被伺候著抹了潤膚的面脂，身體舒服許多，終于露出些許笑影，問她：“去哪兒了？”
“太太有些脾胃不適，我去看看。”程丹若扶著她在屋內(nèi)來回走動，活動一下身體，“沒什么大礙。”
陳老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，有些不滿：“年紀(jì)輕輕，身體忒嬌弱。”
程丹若微笑，并不接話。
“進(jìn)門十幾年，就生了二郎一個。”陳老太太咕噥著，“當(dāng)初看中她出自名門，誰想偏是子嗣不豐。”
目前，陳家有五個孩子：大姑娘陳芳娘，三姑娘陳柔娘，四姑娘陳婉娘，五少爺陳知恭，都是姨娘所出，唯有二少爺陳知孝為黃夫人的獨(dú)子。
兩個孫子，陳老太太嫌少，可五少爺落地七年了，家中卻沒能再添好消息。
她就怪上黃夫人了。
程丹若轉(zhuǎn)移話題：“老太太用些李子吧，您該多吃些新鮮果子。”
陳老太太有些累了，正好歇息。
程丹若洗了手，給她剝李子，時不時說些閑話，排遣老太太的情緒。
這就是她在陳家的生活：寄人籬下吃白飯的孤女，陳家的家庭醫(yī)生，老太太的貼身護(hù)理。
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程丹若，山西大同人，少失怙恃，寄于陳家。
——《夏史·列傳九十一》