阿薩思的個頭又大了一圈。
或許是腦袋變大了腦容量也跟著漲，她腦子里的霧又去了幾分，讓她學(xué)東西的速度快了不少。其中，當(dāng)屬“學(xué)習(xí)語言”這塊最有成效。
哪怕沒經(jīng)過系統(tǒng)化的教育，可碎片式的詞匯積累也能達(dá)成質(zhì)變。
時至今日，她已能聽懂人類的短句，要是去掉部分專業(yè)術(shù)語，她也能挑戰(zhàn)一下他們的長句。
能聽懂的感覺很好，人類從不會在交流時避開她，這無疑給了她一種“竊聽”的刺激感。
隔著一層玻璃罩，他們對她毫無防備，幾乎是事無巨細(xì)地將實(shí)驗室的八卦、博士的命令、養(yǎng)龍的安排乃至自己的情緒都交代個遍。她聽在耳中，記在心里，不僅消磨了時間，還對自身處境有了大致的了解。
原來，她和他們都呆在“實(shí)驗室”里，而她住的地方叫“生態(tài)箱”。
她并非是“實(shí)驗室”中獨(dú)一無二的恐龍，據(jù)說隔壁就關(guān)著她的同類，還是一只灰白色、紅眼睛的“姐姐”。
起初她不理解“姐姐”這個詞的含義，只以為是另一只幼龍的特定稱呼，叫“塞絲特”。
直到某天，一位研究員對她的成長數(shù)據(jù)感到匪夷所思并請來自己的姐姐幫忙時，她才明白“姐姐”是什么意思。
彼時，兩個研究員站在生態(tài)箱前，有著近乎相同的身高和相似的面孔。她們的氣味順著通風(fēng)管道進(jìn)入箱中，她深深地吸了一口，敏銳地品出她們的血肉味道應(yīng)該是一致的。
一致？
所以“姐姐”并不是另一只幼龍的名字，而是指與她有著同樣的身體、相似的面貌和血肉構(gòu)成的“人”嗎？
是同類，也是血與血同源的象征。
想到這點(diǎn)，她不禁對另一只幼龍生起了強(qiáng)烈的好奇心，特別想見一見它。
可這注定只是妄想，對方被關(guān)在隔壁，因長得很好而被整個實(shí)驗室寄予厚望，平時由吳博士親自看護(hù)，比她的待遇“高”多了。
她時常聽到研究員拿她跟另一只幼龍做對比，說什么“銀灰色的恐龍有，但灰白色紅眼睛的恐龍可沒有，公司對外展出的肯定是第一只”，以及“如果第二只的顏色能奇怪點(diǎn)，它就不用辛苦捕獵了，博士會養(yǎng)著它”……
簡單來說，她因為外表不夠出色，所以不得展出，只能淪落到“充當(dāng)實(shí)驗體收集數(shù)據(jù)”的地步。
可不知為何，她心中非但沒有半點(diǎn)遺憾，還萬分慶幸自己長得普通。好吧，這是她第一次感謝自己長得像個惡魔。
但比起這些“小事”，她更在意的是人類對她的研究。往往，她總能在人類的對話中找到自己的優(yōu)勢和定位。
比如那對研究員姐妹，當(dāng)妹妹把她的數(shù)據(jù)交給姐姐后，那位姐姐就眉頭緊皺，像是見識到了什么不可思議的事。
接著，對方語氣凝重地說道：“一般來說，動物的大腦大小在它出生的那一刻就決定了，雖然會在成長的過程中發(fā)生一定變化，但絕不會隨著年齡的增長而不斷增長。”
該是核桃大小的腦子就只能是核桃大小，不可能長成西瓜。
“可是這一只，它的大腦……”她驚疑不定，“一直在變大嗎？發(fā)育形狀與人類的大腦相似？另一只也是這樣嗎？”
妹妹嘆了一口氣：“正因為另一只不是，所以我才更擔(dān)心。”
“我不敢驚動博士，我懷疑他在制造第二只資產(chǎn)時根本沒有延用同一組基因，而是把闊鼻猴或黑猩猩的基因換成另一種靈長類的……至于換了什么，我不敢猜更不敢說。”
兩姐妹面面相覷，一句不說卻勝過千言萬語。
她們沒有深究和質(zhì)問，所做的只是將數(shù)據(jù)報告放下，裝作無事發(fā)生，只為保全自己。
她們一個照常在實(shí)驗室看護(hù)、記錄數(shù)據(jù)，另一個也在島上工作，飼養(yǎng)草食性恐龍。各司其職，仿佛從未私下接觸過。
阿薩思能讀出她們平靜的表面下隱藏的恐懼，那種一見到她就“血流加快、呼吸急促”的氣息能吸引她全部的注意力，讓她不自覺地盯著她們的脖子看。
好在她長大了，對自己的獸性和食欲有了一定的控制力。否則，她們時不時的注視會被她視為挑釁，進(jìn)而她會攻擊籠子，引發(fā)騷亂。
不過托她們的福，她對自己的腦子多了些了解。
看來她的確是獨(dú)一無二的恐龍，畢竟她的頭腦與她的同類截然不同。
*
近幾日，由于她捕食鱷魚的技巧越來越熟練，人類便停了鱷魚的供給，改換投喂紅腹鯊，也就是“食人魚”。
它們雖然有“鯊”的名頭，但實(shí)際上是淡水魚種。一般生活在河流和溪水中，喜歡群居，熱衷食肉，有著極其鋒利的牙齒，利到能在鋼鐵上留下咬痕。
凡是被它們盯上的獵物沒有一只能逃出生天，而這些獵物中也包括了某些倒霉的土著人類。
午后，生態(tài)箱的水位又高了，食人魚游了進(jìn)來。
她并不想暴露自己會游泳的技能，只能“委委屈屈”地縮在不大的陸地上，趾甲不緊不慢地敲擊著地面。
她原以為新來的魚也會上岸，已經(jīng)做好了一打多的準(zhǔn)備。可她想多了，不是每條魚都會爬，食人魚只能在水中活動，她要么下水去捉，要么想法子把它們釣上來。
尾巴在地上掃了掃，她低下頭看著水面，思考著怎么果腹。
說來也巧，隨著水位上升，她的趾甲正好敲進(jìn)了水里。拍打一響，漣漪一開，食人魚立刻被動靜吸引，齊齊掉頭轉(zhuǎn)向她——敲開漣漪的趾甲。
一瞬間的福至心靈，她陡然明白了這種魚靠“動靜”獵食的習(xí)性。也就是說，只要她在水面“撲騰”的動靜越大，表現(xiàn)得越不會游泳，它們就會朝她涌來。
于是，她用趾甲持續(xù)敲擊水面，果然引來了它們。
接近時，她下嘴極快地叼住第一條，狠狠咬斷脊柱丟在一邊。不料魚血濺上了趾甲，腥味一下子刺激了食人魚的神經(jīng)，點(diǎn)燃了它們的瘋狂。
它們躍出水面，一條咬住了她的趾甲，一條撲在她腿上。魚口大力咬合，她的趾甲居然斷了，身上的肉也被撕去一塊。
劇痛襲來，她馬上意識到它們的難纏，可后方的陸地已經(jīng)退無可退，她只能迎戰(zhàn)。
“吼！”她咆哮著，憑借無比敏銳的眼力和速度，直接開啟了亂殺模式。
她避開它們的嘴，利爪貫穿它們的魚身。一擊得手就大力咬掉魚頭確保它們死透，再將死魚丟在身后。
戰(zhàn)況激烈，她半個身子沒入水中，尾巴被啃食到露出了白骨。但她的理智并未被痛感吞噬，她似乎進(jìn)入了一種抽離的發(fā)瘋狀態(tài)，化身成一臺高精度的殺戮機(jī)器，跟一群對手戰(zhàn)到不死不休。
水面再一次被染紅，分不清誰流的血更多。
她毫無疑問是最后的勝者，只是此戰(zhàn)過后，她少了近兩磅的肉。
之后的一段時間里，人類沒再投放食人魚，而是給了她足夠的修養(yǎng)時間。或許是習(xí)慣了捕獵和戰(zhàn)斗，即使她每天發(fā)懶享受著唾手可得的食物，她的身體也在爭分奪秒地自我修復(fù)，仿佛下一秒就要投入死戰(zhàn)。
失去的肉很快長了回來，只是新生的皮顏色偏淺，長在身上像是多了幾排斑點(diǎn)，看著有些礙眼。
這與好不好看無關(guān)，而是她作為一個捕食者，最忌諱的就是表皮長得花里胡哨，讓她無法在捕食時完美地藏匿自身。
可這個煩惱并沒有持續(xù)太久，因為她發(fā)現(xiàn)自己開始蛻皮了。
對，蛻皮。
像蛇一樣蛻去舊皮，換上一層全新的、顏色均勻的表皮。
*
吳博士承認(rèn)，他在制造暴虐霸王龍時是添加了蛇的基因。
但他添加不同的基因是為了讓它們的基因變得更“穩(wěn)定”，不會輕易崩盤，而不是為了讓它們吸收這些基因的特性，進(jìn)化成他不認(rèn)識的樣子。
“我感到很驚訝。”亨利的語氣卻不含驚訝的情緒，“不過‘生命會自己尋找出路’，大概這就是基因造物與大自然對抗的方式。”
第一只資產(chǎn)不會蛻皮。
他沒有刻意培養(yǎng)過它的捕獵技巧，提供的一切都是現(xiàn)成的。所以，第一只的生活環(huán)境相當(dāng)安逸，它不清楚自己在食物鏈中的地位，也自然不會產(chǎn)生危機(jī)意識。
沒有危機(jī)意識，身體就會松弛，不會分泌相應(yīng)的激素。連激素都沒有，它當(dāng)然不會有“蛻皮期”。
不像第二只，它吃的食物全靠捕獵，“不成功就是死”的概念深入骨髓，徹底引爆了身體的求生欲。
它的恢復(fù)速度明顯更快，躲藏能力更好，頭腦也更靈活。為了活下去，它的身體自發(fā)自動地摒棄了“不需要”和“不能要”的部分，比如那張坑坑洼洼的、顏色不一的舊皮。
“博士，它新生的表皮很堅硬。”
研究員遞來一張載玻片，里面放的正是一點(diǎn)新皮的組織。
他表示：“如果它每隔一個月就蛻一次皮，等它亞成年了，它的表皮硬度甚至能擋住加特林的子彈。”
“博士，這個推測相當(dāng)危險，這意味著等它們進(jìn)入亞成年，我們射出的麻醉槍就扎不破它們的皮了。”
假如它們出逃，麻醉又失去了作用，到時候誰來收拾爛攤子？
亨利不語，他的手緊了緊欄桿，鎮(zhèn)定道：“不用擔(dān)心，微型炸彈會跟追蹤器一起植入它們的身體。”
真到了那一步，他們也能力挽狂瀾。
“那么，什么時候植入追蹤器呢？”
“等它們再大一些。”亨利道，“它們很聰明，過早植入追蹤器的話，它們一旦行動不便就會有所察覺。而長大后，它們的感官會變得遲鈍，只要行動自如，它們就不會發(fā)現(xiàn)追蹤器的存在。”
計劃敲定，人心又定。
可人類不會想到，有時候制定計劃就像在做“雙縫實(shí)驗”，他們在觀測未來時，未來可能已經(jīng)改變。