島上的水氣愈發(fā)濃郁了。
漸冷的風(fēng)吹來海水的咸，變厚的云壓低飛鳥的翅，森林掀起了不安的浪，落單的鳥巢在樹杈上晃動，似乎隨時會掉下來。
風(fēng)雨欲來，阿薩思提前進入籠子，透過生銹的破洞和藤蔓交錯的罅隙，安靜地窺探著天色。
不久，悶雷翻滾的聲音響起，風(fēng)暴如期而至。
暴雨捶打著籠頂，山風(fēng)搖晃著電網(wǎng)，她不動聲色地趴在地上，略帶敬畏地看著閃電撕裂天地，那如同樹冠般延展的電弧簡直比她肚子上的傷疤還猙獰。
隱約中，她聽見恐龍的哀嚎從遠方傳來，高高低低，帶著對災(zāi)害的無力和對死亡的恐懼。
有那么一瞬，她仿佛閃回到一個熟悉的場景。不知是夢是真，她好像也見過大災(zāi)降臨的末日，而它們奔向她，越過她，擁抱了滅亡……
莫名地，她對風(fēng)暴有了新的認識，它似乎是一種可以被預(yù)測但無法被規(guī)避的偉力。
它不屬于任何人，它只屬于這個世界、這片天地。就像隕落的天火，就像機體的病亡，都是一種無情無形的、為所有生命洗牌的手段。他們、它們和她，皆是置身其中，與之息息相關(guān)的一環(huán)。
這種感悟無法用語言描述，甚至她也不清楚腦子里對“災(zāi)難”產(chǎn)生的想法是什么，升起的敬意和畏懼又是什么。
她只知道在她有意識的兩年里，她不是沒有經(jīng)歷過風(fēng)暴，而是只有上一次和這一次的風(fēng)暴給了她全新的體驗，就好像——她又重活了一遍，從蒙昧得只知吃喝拉撒的野獸變成了略有覺知的新生命。
就在她思緒翻飛時，閃電垂直而下，不偏不倚地劈在樹冠，并波及到了水池旁的病龍尸體上。
布置沒有白做，差不多了，她想。
見計劃達成，她才安心地閉上眼，伴著隆隆聲入睡。約莫過了半小時，她又醒了一次，因為雷電又劈了她的食物一回。
翌日，云收雨歇。
空氣中的負離子濃度增加，混著植物摧折的草木味，攪著濕土迸射的根莖香，聞上去分外清新。
阿薩思鉆出籠子，走到被雷劈了兩遍的食物旁，先是低頭嗅了嗅尸塊的焦味，覺得自己的味覺能承受住，這才撕扯起肉來，大口吞咽。
不得不說，被雷劈過的肉口感確實更好。
或許是高溫消了毒，或許是熟肉口味佳，她很快吃完了病龍的肉塊，且身體沒有感到任何不適。
甩了甩尾巴，她決定每逢風(fēng)暴到來前都要做同樣的準(zhǔn)備，只有這樣，病龍的肉才會變得好消化一些，她吃后染病的風(fēng)險也變得更小。
不過，同樣的機會很少，現(xiàn)實往往是她有肉時雷不來，天打雷時肉不至。
可她萬萬沒想到，人類能“貼心”到這種地步。自從發(fā)現(xiàn)她對恐龍肉接受良好后，他們居然把所有被雷劈死的恐龍都冷藏起來，再分批運到她這里。
吃不完，根本吃不完！
而她也在長期進食中確定了一件事，那就是經(jīng)過雷電“加工”的肉確實更適合她的體質(zhì)。
她的個頭在瘋長，幾乎是一月一個樣。前后只過了三個月，她就趕超了當(dāng)年的迅猛龍的體型，那幾只生銹的籠子再也裝不下她。
不止如此，她對電擊的耐力也在變強。迄今為止，她已經(jīng)能抓著電網(wǎng)數(shù)十五個數(shù)，并在松爪后依然保持基本的神智。
可她的爪心不太扛電，抓久了電網(wǎng)容易燙傷，阻礙了她做進一步的鍛煉。
無法，為了克服弱點，她只能在有限的條件下做無限的練習(xí)。
左右蘇珊來不了，飼養(yǎng)員按時到，研究員又懶得修補監(jiān)控，她每天都有大把的時間需要消磨，要是不找點事做，恐怕她會憋瘋。
四處尋覓一番，她鎖定了一塊巨石。
為了檢測它的硬度，她伸出長甲往上一戳，留下了一個小小的坑洞。
還行，能用。
這么想著，她張開爪子，露出爪心，一巴掌呼在了石頭上。
她想，只要把爪心打爛，下次恢復(fù)后它應(yīng)該會變得厚實一些了。
*
兩歲零八個月，阿薩思第一次見到了侏羅紀(jì)公園的新主管——克萊爾·戴寧。
以人類的眼光看，那是一位美艷颯氣的女士。她留著一頭橙紅的半長發(fā)，穿著干練的黑西裝，踏著一雙高跟鞋踩過泥濘地，步伐不緊不慢，氣場強大穩(wěn)定。
而以恐龍的眼光看，那是一份相當(dāng)健康、精氣神十足的食物。她聞上去很香，由內(nèi)而外血氣充盈，有著不俗的生命力和活力，特別吸睛。
然而，“人類”這份食物早被她踢出食譜，哪怕來的人再香，她也只是看看而已。
最多看得久一點。
“第二只被關(guān)在這里？”
“是的，克萊爾小姐，它就在這里。”
“可我為什么看不到它？”
“這是好事。”飼養(yǎng)員笑道，“如果你在進入森林后看見了一只老虎，請相信我，那是它愿意讓你看見。如果它不愿意，你無論如何也發(fā)現(xiàn)不了它，藏匿行蹤可是掠食者的拿手本領(lǐng)。”
克萊爾：“它一般會在什么時候出現(xiàn)？”
“投食的時間……抱歉，我收回這句話，它出來了。”
克萊爾一頓，立刻循聲朝生態(tài)籠看去，就見茂密的林葉被依次頂開，一頭有著棕色豎瞳、銀灰色表皮的恐龍撥開林木而來。
它探出半個身子直勾勾地盯著她，沒有吼叫和威嚇，也沒有攻擊和接近，只是維持著一個讓雙方都覺得安全的距離，平靜地注視著他們。
一時間，克萊爾像是出現(xiàn)了幻覺，她竟然在一只恐龍身上看到了“人性”。
旋即她失笑，覺得自己想太多了：“比起第一只，它看上去沒什么攻擊性。嗯，個頭也小一號。”
她摸著下巴：“雖然第一只的外形更符合展出的要求，但是第二只的脾氣似乎更適合被游客圍觀。”
“不，它狩獵時的脾氣可不好。”飼養(yǎng)員道，“表現(xiàn)得比另一只更兇殘、更護食。而且，它有時候讓人感覺捉摸不定，不像另一只兇暴得很穩(wěn)定。”
克萊爾：“你說的‘捉摸不定’是什么意思？”
飼養(yǎng)員攤手：“不知道，這只是一種主觀感覺，并不能作為客觀依據(jù)。”
克萊爾不再多問，而是膽子頗大地進一步靠近電網(wǎng)，還繞著籠子邊緣走了起來。
飼養(yǎng)員認為這么做太危險，幾次想攔下她，可克萊爾不以為意，只說道：“要是游客來了，他們只會比我靠得更近，難道你還要一個個阻止過去嗎？”
飼養(yǎng)員不再阻攔，克萊爾與恐龍遙遙對視，卻仍沒有從它眼中讀出攻擊的意圖。
于是，克萊爾特意背過身去，自顧自地繞著籠子走，沒有回頭。可即便如此，身后的恐龍也沒有從她的背后攻擊，它不是沒有掠食者的本性，它只是沒把人類當(dāng)作食物而已。
意識到這點，克萊爾蹙起了眉：“我保持原來的看法，這一只更適合展出，即使它的外形不夠亮眼。”
但她也明白，公司一定會駁回她的建議。
恐龍沒入了林中，很快消失在她的視野里。克萊爾攏了攏領(lǐng)子，本打算離開舊區(qū)，不料眼光一錯忽然定格在一塊巨石上。
倒不是巨石的紋路吸引了她，而是上頭密密麻麻的坑洞實在看得瘆人。尤其是它還留著干涸的血漬，上有一堆螞蟻在爬，這更添了幾分詭異的氣息。
克萊爾：“請問，那塊石頭上的痕跡是……彈孔嗎？”
聽說舊區(qū)的籠子曾關(guān)著迅猛龍，還發(fā)生過出逃事件，想必是那時候留下的彈孔吧？
然而，飼養(yǎng)員給了一個出乎意料的答案：“彈孔？哦不，不是……”他快步上前，定睛細看，“不不不，這塊石頭一直是完整的，至少一周前是這樣。這是怎么了，是被石蟻筑巢了嗎？”
石蟻傾向于在巖石豐富的環(huán)境中生活，尤其喜歡在巖石的縫隙中筑巢，偏愛肉食。
努布拉島上有沒有石蟻，只有專業(yè)人士能回答。但在飼養(yǎng)員眼里，食肉恐龍生活的園區(qū)確實符合石蟻生存的條件，它們存在得非常合理，因此這事還算“正常”，談不上是什么“大事”。
可克萊爾不這么認為，離開后的第二天，她帶來了實驗室的研究員。
但他們還來不及對恐龍進行麻醉，就發(fā)現(xiàn)那塊可疑的巨石不見了。四下尋找，他們在電網(wǎng)邊緣的水池中找到了它。
沉了底，有必要挖嗎？
沒必要。
不了了之。
唯有克萊爾心底仍有疑云，可她又說不出來是哪里不對。恍惚中，她似乎明白了那句“它讓人捉摸不定”是什么意思。
*
風(fēng)暴季過后，努布拉島開始重建，克萊爾再也沒有來過舊區(qū)。
又三個月，恐龍樂園重啟，阿薩思的生活終于回歸了平靜。
她繼續(xù)著電擊、吃恐龍肉和戳石頭的日常，偶爾興致來了，還會把頭埋進水池里練一會兒閉氣。除了飼養(yǎng)員，沒人會接近此地，她自得其樂地過了許久，直到眼熟的飼養(yǎng)員接連兩天沒有出現(xiàn)——
很意外，蘇珊回來了，她看上去神色不安、面帶倦容。
“好久不見了，好孩子。”蘇珊將恐龍的尸塊放上升降桿，嘆道，“我很高興，你居然還記得我。”
她已經(jīng)許久沒來，原以為恐龍記性再好也會忘記她。可她沒想到，當(dāng)她的氣味隨風(fēng)傳來時，密林第一時間大幅度地搖晃起來，她的恐龍朋友早就沖到了邊緣。
她還記得她，真好。
可這也不是真好，她的記性好，也意味著另一只記性佳……
蘇珊：“你的飼養(yǎng)員之一·喬治，不會再來了。”她帶來了一個悲傷的消息，“他去給你的同類喂食，跟我一樣差點被它拖下去。幸運的是我們都活了下來，不幸的是喬治失去了一條手臂。”
“他不會再來了。”
“他們總算放棄了對另一只進行人工飼養(yǎng)的念頭，早該這么做了。”
從蘇珊的抱怨中，阿薩思總算明白了為什么人類明知她的同類兇暴非常卻還要堅持人工飼養(yǎng)的原因了——
因為公園中有一個項目很賺錢，叫做“成為飼養(yǎng)者”。
簡單來說，就是游客付費、提桶給恐龍親手喂食以換取“飼養(yǎng)者”獎?wù)碌幕顒樱渲薪o食肉龍喂食的獎?wù)伦畲螅哺苋藲g迎。
阿薩思雖然不懂“錢”是什么，但她品得出這種侮辱掠食者的行為非常智障，人類辦這事幾乎跟送死無異。
如果他們真的排隊給她喂食，一人提一桶往她嘴里倒，還逗她——行，她馬上把“不吃人類”這條從原則里劃掉，并立刻大開殺戒，吃得他們連骨渣都不剩！
蘇珊：“喂一次10美金，暴利，公司不會放過這個機會。可惜，你的同類已經(jīng)嘗過了人肉的味道，要是在展出時讓人喂食，它估計會連人帶桶一起吞掉。”
“所以，他們計劃將你一起展出，用來賺取喂食的錢。”
阿薩思：……
看來他們是活膩了。