紫云城外，幾乎已經沒了人煙。
偶爾有人騎著石馬飛馳而過，踏得大地轟然顫抖，偶爾有人提著燈籠，
吹出星火如河，燒掉地上荒草。
林覺等人很快發現，此前在荒原上遇到的那些草人并不是東王母特地施法布置的，也并不是她手下的妖兵妖將前來安置的，而似平是在某種法力神通下自己結成的一哪怕草人已被破壞，只要荒草仍在，便會在幾日之內，甚至一日之間，
重新結成草人。
若是荒草被焚燒掉，則會迅速生長，長成之后，迅速干枯，便能結成草人了。
如此一來，哪怕這些草人算不得厲害，只可作為暗中的守衛，射一些冷箭，可是不用費心，自然生成，便也算是一種厲害的神通了。
眾人不得不每日出城，焚燒荒草。
否則幾日之內，甚至一個日夜，城外大片大片的山林農田就將重新變成東王母的妖國。
這些便交給萬新榮了。
城外有個小湖，是城中人的重要水源，湖邊寥寥幾棵柳樹，剛剛受了春風，開始發出新芽，一座亭舍，早已褪色發舊。
林覺坐在亭中聽狐貍傳法。
「—然后你再這樣，就可以變成鳥兒了！
「什么這樣那樣的？」林覺無奈，「我也給你讀了不少書了，怎么說話還是這樣那樣的。」
「又不是我自己想讀的！」
「總歸還是讀了啊——
「沒讀進去喔！」
「你要先看鳥兒！多看！像狐貍一樣看，像小花一樣看，小花就天天仰頭盯鳥兒看！」
「感受？」
「感受！」
「感悟？」
「感悟！」
分不清楚誰在教誰。
林覺也是頭疼。
而在這時，一只白鷺從柳樹上飛過。
白鷺為他送了信來。
「多謝道友。」
林覺這才站起身，不理會一臉嚴肅的狐貍，取出信紙，
信共有兩封。
第一封是江道長寄來的。
剛一翻開，便是一篇簪花小楷，熟悉的筆跡，又有幾分古典韻味，墨香猶存：
「道友及紫云可好？
「我們幾日前到了伯玉，多虧道友的提醒，路上雖遇草人暗箭，不過除青玄道友在前探路，不慎受了一些輕傷以外，沒有別的損失。
「到了伯玉，城中東王母的信徒正與守城將士激斗，意圖從內而外攻破城池，帶走所有百姓，前往墨獨山，依我想見，應是東王母在抵擋護圣保圣二位真君的過程中有所損失消耗，需要用他們來補充。
「我等本欲留下尋常百姓，任那些信徒離去，自生自滅，不過伯玉守城將軍頗有氣魄，帶兵追了上去。
「不知紫云是否也一樣？」
「道友又如何做的抉擇？
「這幾日里，可有東王母部下來犯？
「道友的師兄可找到了？
青玄道長受了傷？
林覺想想也是那些草人隱在暗中，射出冷箭，箭矢威力不小，堪比軍中強弓，若是靈法派的道人有護身之法，并且提前得知，也許并不懼怕它們，可若是尋常軍隊或者武人，亦或是本身不會法術的符篆派道人，若是沒有提前察覺，便很容易被其所害。
那些草人又不會動，不說話不出氣，隱在和它一樣的雜草樹林中，也非常難察覺。
還好自己提前提醒過了。
林覺繼續往下看去「這幾日里，東王母避而不出，天翁魔下二位真君率兵下界數次，無論白天還是晚上，除利用天象時有所收獲以外，都被拒之門外。道友所在的紫云縣離墨獨山最近，想來能聽到那方的戰鼓與雷鳴。
「據說整片墨獨山都成了東王母的洞天妖國，她在此扎根生長上萬年，
得道之后也有千年，光憑二位真君，很難攻破。
「據我推測，也許要到驚蟄以后，乃至夏日雷多時節，才會慢慢有所轉機。若是到了秋季，二位真君仍然不可取勝，也許便要再等明年。
「在此之前，東王母必會設法滋補自身，亦必會設法削弱此地神靈香火。
「愿道友當心無礙。
林覺將之收了起來，又看第二封。
第二封便是南天師寄來的了。
此地距離伯玉與繼光不遠，白鷺來回送信，只需小心一些，花不了多少時間。
而保持聯系是很重要的。
一來江道長本是神靈轉世重修，她的身份和目的都很不一般，她這里的情報重要而又可靠。二來彼此互通有無，也可知曉各地情況，若是遇到哪方有難以抵擋的危機，也可適當馳援。
江道長、南天師和身在紫云縣對面的樂天縣的玉山道長們也保持著聯系，至于送信之法，則是各有各的手段。
林覺認真讀著。
與此同時，狐貍已經脫離了「老師」的崗位，從他對面跑掉了，跑到湖邊與彩貍打鬧玩耍，不思安危，毫無憂慮。
這片小湖中有游魚。
便見狐貍跳到湖邊石頭上，張口對著湖水吐出一口白煙，煙氣呼的一聲在湖面上鋪開。
「魚兒來！」
「噗噗噗———
當即便有魚兒躍出水面。
彩貍眼疾爪快，狐貍眼疾嘴快，一個伸爪一抓，抓住一條魚兒，一個張嘴一咬，同樣咬住一條。
林覺抬眼瞄了一下它們-
本以為它們會自己吃，可卻見狐貍仰頭往天上看，待得天上的白鷺張著翅膀從柳梢上滑翔而下，它便一甩頭，將嘴中魚兒丟上天空。
白鷺張嘴便恰好接過。
停在湖邊，調整幾下魚兒位置，仰頭吞下，旁邊彩貍便又投來一條。
這兩個小東西，總能找到玩的。
林覺收回目光，取出紙筆來回信。
同樣免去問候，直驅而入：
‘勞道友關切，紫云很好，我等也一切安好，無人受傷。
「我與師妹到紫云時，城中和道友所述的伯玉一樣，不過雙方還在對峙，并未交戰，我與道友做的抉擇亦是相同。
「難得道友記掛，進了紫云城后，我們很快便遇上了我家師兄。
「這幾日里，確實偶有聽見北方戰鼓雷鳴聲，有時還可見神君持兵下界，不過暫無東王母的部下來犯，倒是城中藏著有些妖魔鬼怪，我家師妹與聚仙府的奇人異土費了不少功夫，這才將之找出，也請道友留心。
「另外城外草人生生不息，摧毀還會再生，這一點也請道友留意，需時刻派人放火燒草，趁草人尚未結成之前將之抹去。
「在下最近在向我家狐貍學習‘化羽術’，可變化成鳥，屆時若是道友那方遇到麻煩，可遞信給我。
「愿道友安好。」
寫完一封，又寫第二封。
兩封都寫完時，白鷺也被狐貍和彩貍喂飽了，在樹上梳理羽毛，狐貍則和彩貍在柳樹下舞獅似的隔空打鬧，地上有它們吃剩的魚骨魚鱗。
「道友在此歇息片刻，再替我送信回去吧，此信不急。」
林覺將兩封信裝入信袋。
至于江道長與南天師寄來的信，則被他妥當收了起來，不打算丟棄。
沒有多久，白鷺帶信而去。
「要聽講嗎？」
狐貍和彩貍打鬧之際，不忘扭頭，詢問林覺。
「不必了，我先消化思索一下。」
「嬰！」
狐貍便繼續撲向彩貍。
雙方蹦跳打鬧，又不真的碰到，偶爾碰到，也力道很輕，反倒多是搖頭晃腦，虛張聲勢，隔空張嘴咬，隔空抬爪拍，玩得不亦樂平。
忽然雙方都停下來，同時扭頭看向湖泊對面。
「往這邊走！」
一道嚴肅的聲音傳來。
湖泊對面出現了一名道人的身影，身邊還飄著一只褐衣小鬼。
小鬼伸手平指，指著湖泊對岸。
說完之后它才發現，自己指的雖是湖泊對岸的舊亭，卻也指的是湖泊的中間，這里并沒有路可以過去，于是它伸長脖子，翹首看了一圈，發現湖邊有一條路可以繞過去，便又轉動著手，指著旁邊：
「往這邊走！」
這是一名頗為俊美的道人。
林覺立馬起身，往那方走去。
雙方很快走到了一起。
「找到吶！」
陳牛喊了一聲，消失無蹤。
「師弟，你這小鬼還真好用！」七師兄對他笑著道，「三師兄和小師妹呢？」
「在城里面，師妹帶他參悟大陰陽法，學習神行術。」林覺對他說道，「師兄過來路上可有遇到危險？怎么只有師兄一人？四師兄呢？」
「遇到幾只妖怪，不過被我吐一口氣解決了，這邊妖怪木氣很重，花開頃刻正好克制他們。」七師兄說著一頓，「我沒和四師兄一起，因為我在我的道觀中等了兩天，也沒等到他來，我猜他要么便是沒來找我，直接過來了，要么便是回道觀去借搬山鏡了。」
「有可能—」
林覺點了點頭，不多憂慮，只打算讓狐貍這兩天多在天上飛幾圈，看能不能找到四師兄的身影，便帶看七師兄往城中走：
跟我來吧。若是見到三師兄，想必師兄會很驚訝的。去年三師兄在信中挪挖苦師兄的話，師兄也許可以用來還給他。」
兩名道人往城中走。
狐貍和彩貍定在原地，扭頭看著他們，見他們走遠，這才連忙小跑著追上去。