劉耳聽聞雙凈編排杜鐵川的這番話，卻是不敢接腔他滿臉苦澀：「杜帥乃是堂堂化神級，位高權重，一舉一動都有風雷隨行。
我這等小人物也只有緊隨其后，隨波而逐流。」
雙凈點頭，手指向劉耳：「你身份卑微，不過是人妖混血。想要鉆營，可不能隨波逐流，而是要認準山頭。」
「你既然來求助于我，我念在同袍一場，也給你一次機會。」
「有關重甲配額之事，我可以違逆杜鐵川之意，相助于你。只不過—
雙凈拖長聲音，沒有繼續開口。
劉耳知機，連忙拱手，表示自己愿意做出配合，請雙凈盡管吩附。
雙凈微微一笑：「來，給我奉茶。」
劉耳：「此乃小人的榮幸！」
他雙手捧起茶壺，傾倒茶水，又雙手舉起杯盞，捧給雙凈。
雙凈卻沒有接過來，仍舊端坐原處，冷笑道：「劉耳，你有些糊涂啊。」
「論身份高低，我乃是國姓，高門子弟。你區區雜血，就算是拉上血戮皇朝的虎皮，與我之間相比，也好比泥云。」
「論修為實力，我乃是元嬰級別，你不過小小金丹。」
「再論當下情勢，是你有求于我，急需重甲配合。若是沒有這個，你三將營承擔不了鐵流平川兵法，必然淪為炮灰，葬身沙場。」
「我說得夠清楚嗎？」
「如此情形之下，你向我奉茶，居然還站著？」
雙凈冷視劉耳，屋內的氣氛陡然冰寒起來。
劉耳愣在原地，臉上肌肉抖動了一下。
他心頭一震，內心的屈辱如潮水般涌來。
他咬了咬牙，面露笑容：「雙凈大人教訓得是！是在下不分輕重，請—大人喝茶。」
他雙腿顫抖了一下，緩緩半跪，給雙凈遞上茶水。
雙凈便露出微笑：「這才像點樣子。」
他接過杯盞，喝了一口，立即吐在了劉耳面前的地板上。
「有點涼了。」
「你知道嗎？茶水要趁熱喝，過了這個時機，就難以入口。
「人生當中，時機一旦出現，就要全力拼搏，牢牢把握。否則錯過了，很可能懊悔一生。」
「這個道理，你該是明白的吧？」
劉耳點頭：「多謝大人提點，在下銘記在心。」
雙凈又冷笑了一聲：「光是記住，如何能夠？將地板先擦干凈吧？」
劉耳再度一愣。
雙凈瞇起雙眼，俯視半跪在地上的劉耳：「怎么？卑微如你，正好配得上這份清掃的工作。」
「你要知道，很多人想要你這個機會，朝思暮想，都沒有辦法呢。」
劉耳連連點頭，臉上浮現出笑容：「是，雙大人教訓得是！我這就擦。」
說著，他便俯下身子，用自己的衣袖擦拭地板。
很快，就將地板擦拭得干干凈凈。
雙凈仰頭，哈哈大笑，手指著劉耳：「你表現得不錯。」
「我開始有點看好你了。」
「好了。」
「現在，再做一件事情，我就幫助你，用配額買下重甲。」
劉耳見雙凈終于松口，吐出一口濁氣，忙問什么事情。
雙凈道：「很簡單。你們三將營全都并入我白玉營，作為輔兵。尤其是你們的軍師，我相當看好。」
「他和紅花營的關系十分緊密。你需要勸說你家軍師，讓他也加入進來。」
看到劉耳想要說話，雙凈立即抬手禁止：「當然了。」
「我只是想要看看你的表現。」
「并不是真心想要你們并入進來。」
「說實話，你們這些泥腿子加入進來，我還要花費很大的心思，來勸說我這邊的將領呢。」
「但你既然投靠我，自然要表現出你的忠誠。」
「若是不投靠我，我又何必為你得罪杜鐵川呢？」
劉耳陷入沉默之中，久久不語。
片刻后，他這才拱手，深深鞠躬：「雙凈大人，我和我的兩位結義兄弟，同進同退。要說服他們，一同來投靠您，我是有把握的。」
「但我家軍師，卻是大族出身，一直以來投注重金，來支撐三將營。」
「就事實而言，沒有他，我們的財力根本達不到今天這個地步。」
「而且，他和我們同樣作戰，已有深厚的戰友情誼。」
「我若是算計他，豈不是恩將仇報了嗎？」
雙凈冷笑：「劉耳，你該扇自己的嘴巴！你的意思是，投靠我，就是算計寧拙？」
「加入我的魔下，是這樣如此不堪的一件事情嗎？」
「竟是讓你恩將仇報？」
劉耳連忙告罪。
雙凈目光冰冷，掃視劉耳上下：「現在，我給你兩個選擇。」
「第一個選擇，你答應我最后的這個要求，照著做。別說什么重甲，就是今后入朝為官，我都能幫你張羅。」
「第二個選擇，你拒絕我。雖然浪費了我的時間和情感，但我也不會為難你。你自己扇自己三十個巴掌，我便原諒你，你從哪里來，就滾回哪里去。」
劉耳沉默片刻，忽然舉起右手掌，狠狠地抽打自己的臉頰。
啪啪啪...·
他并不停頓，真的連抽了自己三十個巴掌，抽得自己臉頰紅腫，嘴角溢出血跡。
雙凈冷哼一聲，十分不悅：「剛剛我還看你不錯，現在來看，不過如此器量。」
「你區區雜血，身世低微、地位微賤，還想要有道德？」
「呵呵。」
「簡直可笑！」
「你不配成為我的魔下，繼續活在你的卑微中，你早晚會為你此次的愚蠢懊悔，付出代價的。」
「現在，滾吧。」
「且容小人告退！」劉耳深深施禮，緩緩后退，一直走到營帳簾門前，這才轉身，掀開門簾，退出主將營帳。
當劉耳離開，寧拙這才發覺禁銅消失。
他第一時間就推門而出，對雙凈施禮：「雙凈大人，何必如此呢？依照您的器量，怎可能容不下一個外來金丹？」
雙凈深深地看向寧拙：「那么，寧拙啊，你怎么說？」
寧拙毫不猶豫，再次施禮：「請恕在下告退！」
「呵呵呵。」雙凈冷笑三聲，手指向簾門，礙于寧拙上將軍之婿的身份，沒有開口說滾。
寧拙立即離開，一路飛奔，趕上了劉耳。
「劉大人，劉大人！」寧拙急切呼喚。
劉耳轉身，看到寧拙從自己的身后追來，頓時心頭一動。
寧拙對他毫不隱瞞，告知自己在雙凈營帳內的經歷。
劉耳哈哈一笑：「軍師聰慧智敏，比我想得更加超前。」
寧拙深深嘆息一聲：「奈何雙凈大人高高在上，俯視我等，累將軍你受辱了「不然。」劉耳直接搖頭，「這些算得了什么？」
「正如雙凈大人所言，大把的修士想要這樣的機會都不可求。我這樣的身份，能獲得如此機遇，實屬幸運。」
「只是這樣的幸運，我難以把握而已。」
「這是我的問題。」
寧拙也跟著搖頭，把住劉耳的手臂，懇求地道：「大人待我深厚，小子銘感五內！」
劉耳另一只手，也抓住寧拙的手臂：「軍師！你我雖然年齡相差頗多，但卻交心。三將營能長存至今，你功勞最大。」
「我剛剛的一番話，并非虛言假意，實乃發自肺腑。」
「我劉耳何德何能，被雙凈大人看中呢？」
「我不過只是一介人妖雜血。」
說到這里，劉耳停頓了一下，手指下遠處：「軍師，你看那處山頭。我們不妨落腳，容我來向你闡明心跡。」
寧拙自然不會拒絕。
兩人便飛落到最近的一處山頭，就這山石落足，且做休憩。
劉耳取出一壺酒，先為自己自斟自飲：「我父親是妖修，母親是人族。我是被我母親一手帶大。」
「剛開始還好，我身上的妖族血脈并不外顯。」
「我也曾經有過和往常孩童一般，無憂無慮、嬉戲打鬧的日子。」
「這是我孩童時期唯一的亮色，但也或許正是因此，才更讓我體會到之后的痛楚。」
劉耳飲了一口酒：「曾經的玩伴給予我的，是驚恐、猜疑、疏遠。」
「漸漸長大，我遭受到的都是同齡人的冷眼、嘲笑，以及背后的議論。他們稱呼我為雜血、雜種、半妖或者怪物。」
「我被孤立，不再有玩伴。一個人獨自玩耍時，最害怕遇到同村的同齡人。
他們會嘲笑我為妖怪，將我包圍，把我推倒在地，故意用石塊砸我。」
「我一度非常痛恨自己的身份，和我母親爭吵過，責問她為什么不將我生為一個純正的人族呢？」
「而當我懂得一些道理后，我明白了母親的無奈，我逐漸學會遠離大眾，避開人群，盡量地保護自己。」
劉耳給寧拙倒了一杯酒。
「在我生活的山村附近，有一個唯一的修行宗門。」
「這是我朝思暮想要加入的地方。」
「我修行的天賦還算不錯，頭腦也可稱得上靈活。我將加入宗門當做我人生的希望，渴望通過這個機會，來改變我的命運、生活，為母親也改善處境。」
「但是很可笑，當宗門開啟三年一度的活動，對外招收弟子時，我連第一輪都沒有進去。」
「守門的人族修士看到我，一揮衣袖，就將我拋飛出去。」
「他說的話，我至今記憶猶新一一：‘妖與人類雜交出來的東西，怎配與我們同修？’」
說到這里，劉耳看向寧拙，和寧拙碰了一下酒杯，喝下杯中酒水。
「我被摔在地上，摔得鼻青臉腫，周圍到處都是人的嘲弄聲、取笑聲。」
「我也不知道怎么爬起來的。」
「我在山間游蕩，像是孤魂野鬼一般。」
「當深夜時分，我母親披頭散發地找到我時，將我一把擁入懷中。我卻用力將她推倒，發出凄厲的嘶吼，手指著她的鼻子責罵她，為什么她要將我生下？」
「我母親任由我辱罵，一直到我發泄得渾身無力，她才將我背上，走了數里山路，重回我們居住的茅草房。」
劉耳雙眼泛紅，聲音硬咽：「若是我母親健在，我一定好好孝敬她。可惜，
我那時太不懂事了。」
劉耳看向寧拙：「所以，軍師，你切勿擔憂。我從小到大，都飽受嘲笑譏諷，今日在雙凈大人處所承受的，根本算不上什么。」
寧拙舉起酒杯，向劉耳禮敬一杯：「我觀大人如今心懷大志，勇往直前，實力出眾的，待人如沐春風，如此風度教人忍不住想要跟隨。」
「可見有一句老話很有道理一一天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」
劉耳哈哈一笑：「我那時哪懂得這樣的道理呢。」
「就算是有高人來勸誡我，我也一丁點都聽不進去。」
「一直到三年后，一場災荒發生，這才徹底改變了我。」
「山村因為災荒瀕臨崩潰，為了生計，村民們將我選出來，作為獻祭神明的祭品。」
「我母親跪求了所有的村民，哀嚎苦求了三天三夜，都換不來我的自由。」
「在祭祀那天，我即將被投入火堆中時，我母親急奔過來，代替我投火而亡了。」
劉耳說到這里，頓了一頓。
寧拙默然無聲。
劉耳深吸了幾口氣，繼續開口，聲調變得沙啞：「但村民們卻仍舊沒有放過我，將我也投入火中。」
「神明暗中將我救了下來。」
「原來，成神之前，只是宗門的護派妖獸。受到宗門的扶持，才順利發展香火，成為了神明。」
「在過往的這些年里，每隔一段時間，都要發動神力，制造饑荒，方便宗門削減地方上冒頭的新生勢力，也順帶收割掉富翁的財富。」
「這樣一來，就能夠維持宗門的地位、名望和利益。」
「我祈求神明復活我的母親，但并不愿意。也是身不由己，只是這一次有感于我母親的犧牲，又可憐我半妖的身份，這才偷偷放我一條生路。」
「從此之后，我就徹底明白了。」
「在這個世界上，就算是妖修成為了神明，也只是他人的傀儡。」
「世間還有妖修的樂土嗎？」
「即便是有，我這樣的雜血半妖能被接納嗎？」
「我秘密離開山村，以乞討為生，流浪了許多年。我遇到了師父，終于開始了修行。」
「我逐漸眼界開闊，絕望地發現世間之人，對妖修，對半妖都報以貶斥、排擠的姿態。」
劉耳仰望天空。
萬里晴空，一片遼闊。
然后，寧拙的耳邊就傳來劉耳隱含激動的話語。
「既然這世間沒有凈土，那就由我來開創吧！」
「這就是我的志向。」
「我要開創一方凈土，能容許我這樣的雜血，自由生活，不遭受白眼、嘲諷和排擠、打壓的地方。」
「為此，我可以奉獻我的一生！」
寧拙一愣。
劉耳收回目光，轉頭看向寧拙，面露微笑：「所以，這等屈辱和我背負的志向相比，算得了什么呢？」
寧拙無言。