一個多月前。
南豆國。
鱷龍河中段。
玄鱗城。
街道兩旁，擠滿了人。
護衛們押送著一輛機關囚車，緩緩走過。
囚車中，一位金丹修士，被鐵鏈重重束縛，披頭散發，雙眼緊閉。
城民們見到此人，群起激憤，破口大罵的同時，投擲無數臭雞蛋、剩菜葉、餿飯乃至石子。
“砸，砸死這個貪官污吏。”
“要不是他侵吞賑災款，我爺爺也不會餓死啊！”
“良心真叫狗吃了，貴為金丹，獨自修行也好，為官卻吸取民脂民膏，比魔修更可惡。就該是這個下場！”
金丹囚犯始終垂頭，雙目緊閉，神情若死。
遠遠望著接到上吵鬧的情景，朱玄跡幽幽一嘆，對身邊的一群人道：“差不多，我也該啟程了！”
一旁的玄鱗城現任城主抱拳行禮：“這一次多虧有朱大人你出手，揪出了害群之馬。若是如此，老夫還被蒙在鼓里啊！”
朱玄跡輕聲一笑，深深地看了城主一眼：“蘇大人，你且好自為之。”
說完，他翻身上馬，直接走了。
城主抱拳，目送著朱玄跡漸行漸遠，始終微笑，眼底閃爍著冷光。
“啊，是朱大人！”
“朱大人來了！”
“朱大人，多謝，多謝你查出了真相，要不是您，嗚嗚嗚！”
“朱大人，別走了，你別走了，就直接留下來，當我們的官吧！”
先是一個人帶頭，跪在街道旁，緊接著是第二個，第三個。
城民們紛紛跪地，痛哭流涕著，拜謝著，懇求著。
同樣的一條路，朱玄跡和金丹囚犯走過來，得到的事截然不同的反響。
朱玄跡騎在馬上，面帶微笑，不斷擺手。
在萬民恭送下，他走到城門口，最后回首看了一眼跪地的民眾，以及街道盡頭，那位站著的城主。
“蘇家！”
朱玄跡這才嘆息一聲，眼底的陰郁之色涌上來。
他知道，真正的主使者乃是蘇姓的城主。
但后者手段狠辣，及時殺人滅口，沒有讓證據落在朱玄跡手中。
朱玄跡能抓到的也只有城主麾下的一位金丹修士。
朱玄跡策馬加快速度，很快就追上了前面的囚犯押送隊。
隊伍一路逶迤而行，走到一條鄉間小道。
牽頭的修士忽然喝罵：“什么人，膽敢攔截朝廷押送隊，不要命了？”
攔截囚車的人連忙告饒，聲音蒼老：“各位大人，小人絕非歹徒，而是專向朱大人致謝而來的呀！”
朱玄跡神識一掃，立即下令：“稍安忽躁，這老丈我認識，不是敵人。”
他輕踢馬腹，趕到隊伍前頭，看到熟悉面孔不由輕笑一聲：“老丈，我們又見面了。”
老丈彎腰深深一禮，老淚縱橫地道：“老朽慚愧，有眼無珠，不識真英雄，曾經大人路過茶肆，老朽還辱罵大人，不來此道謝致歉，老朽一生難安啊！”
朱玄跡下了馬，來到老人面前，伸手將老人攙扶起來：“老丈，你家的田，已經歸還給你了嗎？”
老人家再次流淚，哽咽道：“還了，還了，不只是我家，我們村的良田都歸還了！”
“這就好！”朱玄跡點頭。
老人家取出一袋靈石：“朱大人，這是我們村集體籌備的謝禮。”
朱玄跡推手：“我絕不會收！”
“這袋靈稻，也是我們村！”
朱玄跡笑了一聲，“老丈，我看不上這些！”
老人家有些急眼：“這只是我們村一點點心意，只想表達感激無盡之情，朱大人！”
朱玄跡伸手：“老丈，還記得我們第一次見面，我路過村口處你開的茶肆。”
“你見我風塵仆仆，主動邀請我坐下！”
“我笑說，身上無錢，喝不起茶，你卻主動請我喝了一碗糖水！”
老人家點點頭，抹了一把眼淚：“老朽如何不記得？”
“大人你喝了糖水，問詢了民生，我告訴大人，玄鱗城有官不做為，貪污腐敗！
“大人你本事詢問詳情，我卻是老糊涂了，一位大人在維護貪官污吏，氣得打翻了大人的糖水！”
“哈哈哈，！”
朱玄跡仰頭大笑幾聲，“你記得就好。”
他抱拳道：“若我有幸，能否請老丈再請我喝一碗糖水呢？”
老人家一愣。
見朱玄跡滿臉認真和誠摯之色，再次視野模糊，淚流滿面，忙不迭地點頭：“請，請，老朽三生有幸，能再請朱大人喝茶啊！”
朱玄跡搖頭：“不喝茶，我只想喝一碗糖水！”
老人家取出儲物袋，當著面給了朱玄跡做了一碗糖水。
朱玄跡端著粗陶碗，滿飲了一大口，狀極開懷：“好，好甜的水啊。”
護衛們見此情景，默默不語。
辭別村老，朱玄跡繼續趕路。
無人劫囚，一路風平浪靜。
進入國都，他還未歇下，立即被國君召見。
他面見國君，單膝下跪，抱拳施禮，朗聲道：“臣此去玄鱗城，查得貪污詳情，幸不辱命！”
啪！
南豆國君，一拍桌子，喝斥道：“朱玄跡，你入了國都，交接了囚犯，不思來見孤復命，非得孤來召你嗎？”
“幸不辱命？呵呵！”
“你出發之前，孤是如何交代你的？”
“結果你去了玄鱗城，仍舊我行我素，把孤的交代拋之腦后，你還幸不辱命？你以為孤是要召你來夸獎你嗎？”
“臣不敢！”
朱玄跡苦笑。
南豆國君長嘆：“朱玄跡、朱玄跡，你是王室成員，你難道不知道蘇家在我國的份量？”
“你這次抓了金丹下屬，讓蘇家顏面無光！
“蘇家數位老臣已經上了請辭表，說蘇家清譽不容毀。”
“我讓你查案，不是讓你攪得朝堂震蕩的。”
朱玄跡抬頭，一臉嚴肅：“國君所言，臣不敢茍同，臣以為，南豆國中，各個大族已有盤根錯節，尾大不掉之勢，蘇家之流本身就把持多座仙城，又有多人在朝堂中執掌要位，排擠新人，把持政務。”
“如此這般下去，他們就會成為我南豆國的重大危機！”
“身為王室，我們更應該多多扶持新族，新人，重塑朝堂新氣象，照顧平民百姓，廣納民間的人才，制衡舊有大族。”
南豆國君冷哼一聲：“胡言亂語，昔年，太上皇開辟國土，蘇家犧牲了多少，如此開國功勛，豈能苛責薄待？傳出去，外土賢才如何看待我國？”
“旁人給你起了個稱號，叫你察隱安民朱玄跡，你還真以此為傲了么？”
朱玄跡低頭：“臣不敢！”
南豆國君輕嘆一聲，“罷了”
“或許是我對你總期待過高，你這一次處理，其實比以前長進多了！”
“你的私奏，我已是看了”
“蘇家城主逃不出干系，朝堂上的人都心知肚明。
“但這個事情就點到為止，將那金丹修士在菜市口斬首示眾以作了結！”
朱玄跡主動請纓：“臣愿擔任行刑官。”
南豆國君搖頭：“朝堂不穩，你身為王室成員，也得為孤著想著想啊！”
“你這樣的身份，擔任行刑官，是否是王室的意思？是否是孤的意思？讓朝堂臣民如何不胡思亂想呢？”
“你不要留在王都了，出去吧！”
“正好！”
南豆國從桌案的一角，抽出一份奏折，拋到地上，扔給了朱玄跡：“你且起身看看。”
朱玄跡：“是”
他緩緩起身，伸手虛抓，一股無形之力攝起地上的奏折，落到他的手中。
朱玄跡展開奏折，迅速閱覽了一遍，面露詫異之色：“熔巖仙宮？”
南豆國君：“不錯！”
“此乃三宗上人的昔年行宮，是他和太上皇柔情蜜意之時合力打造的。它原本埋藏在火柿山中，鎮壓火山暴動，改惡地為福地。”
“本來它還要再在山體內鎮壓地火一百多年，如今卻出世了！”
“此中，必有蹊蹺！”
“你此行，務必調查處熔巖仙宮的出世之因。”
“此仙宮中藏有三宗上人的機關傳承，你當符合這個標準，至于你能否獲得傳承，就看你個人福緣和本領了！”
“你在玄鱗城一行雖有功，但也有過，孤也苦衷，不獎你，也不罰你。你就去熔巖仙宮，看你自己能不能獲得傳承了。”
“臣領賞！”
朱玄跡出聲感激。
“臣有機關術造詣，也是因為王室的栽培。臣此行前往，必定竭盡全能，查明真相！”
南豆國君點頭：“我有三點叮囑于你。”
“第一，三宗上人和我王室太上皇關系匪淺，可以說，我族能立國，多仰仗三宗上人之力。其功勞、影響、幾可算是我國的國師！”
“三宗上人在晚年，將熔巖仙宮布置在火柿山中，用意深沉，無法揣度。你此行，不可強蠻硬干，順其自然，不要擾亂了三宗上人的良苦用心。”
“第二，太上皇當年并無王命，全賴三宗上人為其施展了神通人命懸絲，才有了人和之利。”
“太上皇之后，我朱家無人獲得繼承，人命懸絲已成絕響。”
“你此行的重點之一，就是這項神通，若有可能，全力爭取。
本章完。