康家父子帶了媒婆子往青家商議兒女親事,下了兩書(shū),一個(gè)聘書(shū),一個(gè)禮書(shū),落后,幾人在會(huì)客廳閑敘了一些話,因康父身體原因,不可在外久待,辭去,青峰將二人送至門(mén)外。
待康家父子走后,青峰身邊的隨侍青忠說(shuō)道:“老爺,彩禮未過(guò)門(mén),收下禮書(shū)是不是不太好?”
青峰笑了笑:“無(wú)妨,青家同康家多少年的交情,這點(diǎn)子事情,不必在意,他既然拿出帖子,我若多心倒顯得小氣,反傷了兩家和氣。”
青忠便不再說(shuō)什么。
又過(guò)了兩日,一大早,青家大門(mén)前突然來(lái)了一個(gè)自稱(chēng)是康家的小廝,說(shuō)他家家主邀青家家主去郊外的莊子相聚,婚事上還有一些細(xì)節(jié)需商議。
青峰讓下人備了馬車(chē),前往郊外,馬車(chē)在康家郊外的宅子停下,隨侍青忠在門(mén)外候著。
青忠是青家的老人,比青峰年歲小些,不僅僅是青峰的親隨,亦是青家武館眾人的老大哥,有一定的威望。
他們是早上到的,現(xiàn)太陽(yáng)已掛高,家主進(jìn)去大約有一個(gè)時(shí)辰,青忠從車(chē)轅下來(lái),走進(jìn)了宅院,見(jiàn)院里居然一個(gè)人影也沒(méi)有,往里行去,過(guò)了兩道月洞門(mén),仍未見(jiàn)到一個(gè)人。
心道不好,立馬抽出腰間長(zhǎng)劍,全身戒備起來(lái),一陣風(fēng)來(lái),風(fēng)中夾著血腥氣,青忠迎著血腥味走到一扇房門(mén)前,一腳踢開(kāi),門(mén)內(nèi)的情景讓他倒吸一口涼氣,手上的劍差點(diǎn)拿不住。
只見(jiàn)屋室里一片狼藉,桌椅散爛在地,地面全是拖拽的血痕,還有……還有一條殘肢,青忠身子晃了晃,那條斷臂……是家主的!
青忠提劍沿著血跡尋去,這周?chē)鷽](méi)什么人家,后處有一片山阜,山上雜草枯木,有些被壓折的雜叢,最后血跡在中途斷了,沿著周?chē)伊艘蝗υ贌o(wú)半點(diǎn)痕跡。
男人心道,家主會(huì)不會(huì)已經(jīng)回去了,不敢耽擱,走到宅院前駕著馬車(chē)往城中疾行。
馬車(chē)奔到武館門(mén)前,青忠從馬車(chē)跳下,進(jìn)了院中,問(wèn)門(mén)子:“老爺回了沒(méi)有?”
門(mén)子見(jiàn)他一副心急火燎的樣子,趕緊回答:“不曾回來(lái)過(guò)。”
壞了!青忠連連派出武館眾人出去找尋,又調(diào)了十幾個(gè)館中人,前往康家。
青忠?guī)е畮讉€(gè)勁裝弟子闖進(jìn)康家,康家下人阻攔不住,只好前去通稟家主。
康父不出面,只由康竹出面。
“青忠叔,你帶這么些人闖入我家中是否太過(guò)無(wú)禮?”
青忠上前一把揪住康竹的衣領(lǐng):“不要臉的小崽子,我家主呢,把我家主交出來(lái)!”
康竹從青忠手中掙開(kāi),理了理衣,哼了一聲:“青忠叔在說(shuō)什么,我怎的聽(tīng)不懂。”
“你小子跟我裝,不是你讓小廝邀我家主前去你郊外的莊子議事?現(xiàn)下又裝糊涂。”
“青忠叔,你這話說(shuō)得奇怪,我才從茶館聽(tīng)?wèi)蚧貋?lái),什么郊外的莊子,我康家在郊外哪里來(lái)的莊子,更沒(méi)有讓小廝去請(qǐng)青伯父一事。”
青叔瞇了瞇眼:“你才從茶館回來(lái)?”
“這種事情有什么好騙你的,不信,隨便拉一個(gè)茶館的人問(wèn)問(wèn)便知。”
“那郊外的莊子呢?也不是你家的?你沒(méi)讓小廝邀我家老爺?”
康竹冷笑一聲:“我康家要有那個(gè)錢(qián)置辦莊子倒好了,至于你說(shuō)的小廝,我更是不知了,既然前去請(qǐng)人,總得有我家的名帖罷,名帖呢?”
青忠是個(gè)武人,不慣彎彎繞繞,當(dāng)下也不確定起來(lái)。
“青忠叔,會(huì)不會(huì)是江湖上的仇人冒充我們康家來(lái)尋仇?”
青忠瞪視了康竹一眼,心道,在這里待著不是辦法,眼下先找到家主才是要緊,于是帶人離開(kāi)了康家,又留了兩人暗中守著這邊。
青家眾人找了兩日,周邊都搜遍了,并未找到青峰的身影,偏偏天不湊巧,下起了大雪,青忠心下不安,擔(dān)心家主已遭遇不測(cè),禍不旋踵,過(guò)了幾日,康竹帶著下人前來(lái)討要彩禮。
青忠聽(tīng)罷,破口大罵,好個(gè)無(wú)恥康家,他們何曾送彩禮來(lái)?待要率人將康家人打一頓,不承想,他們帶了官家人隨行,還拿出一份蓋有名印的禮單。
這個(gè)事情,當(dāng)初青忠勸過(guò),家主沒(méi)聽(tīng),還在禮單上落了名印,一份留在青家,另一份康家?guī)ё吡恕?
現(xiàn)在人家拿了白紙黑字的東西出來(lái),他們有口難辯,說(shuō)再多也是無(wú)用。
“青忠叔,如今青家家主生死不明,我總不能為了一個(gè)終日不著家的女子而一直干等著。”
青忠氣恨道:“好小子,你這嘴臉變得可真快,前幾天你還說(shuō)要等我家小姐回。”
“話不是這等說(shuō),此一時(shí)彼一時(shí),我父親這兩日病情加重,我是等得起,我父親的身子可等不起,總不能讓我做個(gè)不孝子,讓他老人家連兒子娶妻都見(jiàn)不到罷。”
“你怎么知道我家小姐不會(huì)回?”男人心里恨得牙直咬。
康竹笑了兩聲,看著身邊的衙役:“眾位官爺,你們聽(tīng)聽(tīng),這可是不講理了?但凡問(wèn)問(wèn)淮城中任何一個(gè)人,誰(shuí)人不知你青家小姐出門(mén)在外多年,終不歸家。”
衙役們聽(tīng)了也都點(diǎn)頭。
淮城地方官是個(gè)極為清廉正直之人,康竹先是拿著蓋有名印的禮書(shū)去衙門(mén),淮城縣令看了禮書(shū),又聽(tīng)了事情經(jīng)過(guò),便派衙役隨同康竹去青家,交代一眾衙役秉公辦事,不得徇私。
青家家主為人道義,出手闊綽,十分好友,平日里這些衙役同青家也有來(lái)往,可這次縣令特意發(fā)話,再加上康家又有文書(shū),他們實(shí)難再說(shuō)什么,只能按章程辦事。
青忠讓下人給一眾衙役上了茶水,好言道:“幾位官爺,現(xiàn)家主不在,他康家就是討要彩禮也要等家主回來(lái)再議,我們這些奴才如何做得了主?”
康竹雙手筒在袖里,下巴微揚(yáng):“小可聽(tīng)聞青家家主已遭人暗算,生死不明,若他死了,難道讓我康家也等到死么?”
“你……”青忠上前就要揪著打,被其他人攔下。
幾個(gè)衙役從中調(diào)和:“不如這樣,康家少爺若是賣(mài)我等面子,稍稍寬限幾日,你二家從前也有交情,怎好相逼太甚。”
康竹想了想,點(diǎn)點(diǎn)頭:“官爺們說(shuō)的是,我康家不是不講情面,那就再寬限三日,三日后我再來(lái)。”男人湊到青忠跟前,語(yǔ)中帶笑,“青忠叔,你們可得快些找到青伯父,不然你們做不得主。”
說(shuō)罷,男人笑著走了……