在向前走去的時候，于生不知為何突然產生了一股怪異的感覺——就仿佛整個世界都只剩下了眼前的這條走廊，以及走廊盡頭那片暗紅色的燈光。
黑森林，孤兒院，界城……一切都遠去了，甚至好像變成了另一個世界的東西，而眼前這個“世界”，早已坍塌殆盡。
腳步聲在走廊中回蕩，嬰兒啼哭的聲音從前方傳來，于生漸漸不再覺得這啼哭聲吵鬧，就好像已經習慣了它的存在。
他身旁跟著胡貍，胡貍懷里抱著艾琳，艾琳懷里抱著松鼠，他們穿過走廊盡頭的那片燈光，走進了安卡艾拉號深處的最后一道門中。
“臍帶”連接艙。
一個特殊而古怪的“艙室”出現在于生眼前——與其說是“艙室”，這里似乎更像是一道大型豎井中段的檢修結構，就如“獵人”描述的那樣，這里的地面是一道環形的平臺，其上方高不見頂，籠罩在一片昏暗中，而一道銀白色的，由兩條主干管道和大量輔助線纜、管束組成的粗大結構則從那昏暗的高處垂下，一直穿過了環形地面中間的空洞，延伸向下方。
于生小心翼翼地向前走去，來到那環形地面中心的空洞邊緣，看著眼前的“臍帶”。
“這東西看著像是輸送物質的管道？還有很多線纜……”艾琳在胡貍懷里伸長了脖子，一臉好奇地看著眼前這東西，“這玩意兒就是晦暗天使的‘臍帶’？”
于生沒有開口，只是扶著洞口邊緣的欄桿，小心地低頭向下看去。
那條“臍帶”一直向下延伸，洞口下方似乎極深，根本看不清楚那底下是什么結構，只能從黑暗深處看到一點模模糊糊的光影，那里好像有一個半透明的穹頂，穹頂內有微光。
于生的視線落在了臍帶向下延伸的某一段上，目光隨之一凝。
那條“連接束”中間明顯損壞了一部分，但卻看不出是被怎樣的力量破壞的——兩條主管道之一直接缺了一段，周圍的線纜也存在極為光滑且突兀的“切口”，給人的感覺……就好像是有某種無形的“空洞”，直接把那段給吞噬掉了。
胡貍眼尖，她也很快發現了臍帶上的情況，立刻伸手拽拽于生的袖子：“恩公！那邊，管道斷了——安卡艾拉一直在找自己的‘臍帶’，會不會就是因為這個？”
“應該就是。”于生皺眉說道，而就在他話音剛落的一瞬，那股輕微的眩暈感便再次襲上心頭。
他眼前一晃，便看到腳下的環形地面突然變成了一片覆蓋著暗紅色粘稠物質的“骨質層”，而周圍的艙室墻壁也隨之化作某種器官內壁一般的血肉結構，那根貫通了艙室的“連接束”變成了粗大的血管與神經，它從中斷裂，仿佛感受到疼痛般在空氣中微微抽搐，而在它斷裂的方向，在環形地面中間的洞口邊緣，一只手……或者說是某種讓人聯想到“手”的怪異結構，突然伸出！
于生呼吸一滯，眼前的景象卻緊跟著恢復了正常。
旁邊的艾琳和松鼠同時發出驚呼，胡貍身后的尾巴則“砰”一聲又開了屏。
“臥槽……”小人偶的臉色非常不好，“剛才嚇到我了！”
于生則緊緊皺著眉頭，就在剛才那“幻象”再度浮現的一瞬，他感覺自己好像聽到了什么聲音，那聲音在對自己低語，在告訴自己一些事情……是安卡艾拉嗎？還是那個正在臍帶下方的黑暗中孕育的“孩子”？
他猶豫了一下，向前探出身子，向著那道銀白色的“連接束”伸出手。
“恩公，你小心點！”一旁的胡貍見狀慌忙提醒。
“沒關系，我能感覺到，這東西對我沒有威脅，”于生一邊說著，一邊把手按在了“臍帶”表面，“真正在害怕的不是我們，反而是……”
他話沒說完。
因為一股強烈的失重感瞬間打斷了他所有想說的話——房間中央的環形平臺塌落了。
于生只來得及臥槽了一聲，便跟著坍塌的地板和斷裂的欄桿一塊掉了下去，他聽到艾琳跟胡貍的驚呼同時從上方傳來，聽到風聲在耳邊呼嘯，而他眼角余光瞥到的最后一幕，是那只松鼠也跟著跳了下來。
于生在黑暗中無限地墜落著，腦袋有點發懵。
松鼠不會有事吧？她也跟著跳了下來，真莽撞……
應該不會有事，胡貍會飛……
下一秒，他感覺自己撞上了什么東西——是那根“臍帶”。
他又一次觸碰到了那根“臍帶”，觸碰到了它斷裂的地方。
“……我們在很久很久以前逃離了故鄉……我的記憶，開始于創造者們點燃引擎的時候。”
一個平靜，低緩，仿佛不帶有任何感情的聲音，突兀地傳入了于生的腦海中，打斷了他所有的雜亂念頭。
周圍所有的色彩驟然退去。
黑白灰的世界降臨了，于生在這褪色的世界中驚愕地睜大了眼睛，他看到自己好像正漂浮在一個灰蒙蒙的管道里，上不見頂下不見底，而在周圍薄霧一般的灰蒙深處，些許褪色的畫面就像從記憶中浮現一般映入他眼中。
巨大的方舟點亮了引擎，從某種近乎人造星體般尺度驚人的太空巨構中駛出，緩緩加速。
那巨構漂浮在無盡的宇宙空間里，背景中是正在劇烈燃燒、搖晃的群星。
一道可怖的裂隙仿佛劈裂了整個宇宙，從黑暗深處貫穿過整片星空。
所有的畫面都沒有色彩，就像死者交談時所看到的世界那樣，一切都由單調的黑白灰構成，但不知為何，于生卻從那道可怖的裂隙中看出了一抹刺眼的紅——就仿佛那一抹紅色甚至能夠跨越時空，跨越生死的間隔，直接將自己映照在信息的本質中。
而下一秒，而又看到那艘從太空巨構中駛出的方舟變成了群星間的一個光點，在漸漸分崩離析的群星間持續加速。
不止一個光點。
有成千上萬個和它一樣的光點，在同一片群星下不斷加速，向著各個方向逃離。
“我們是‘安卡艾拉’，創造者賦予我們這個名字，但用你們的語言，這個發音可以直接被翻譯為‘方舟’。”
那個低緩的聲音仿佛直接從腦海中響起，繼續平靜地說道。
“有一萬三千五百艘‘安卡艾拉’，同時啟航。
“我們攜帶著來自母星的‘種子’，尋找一個能夠播種的地方。
“這是創造者給我們的任務。”
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于生睜大了眼睛，看著那些在群星間加速的光點一個接一個地進入躍遷狀態——然而即便超越了光速，它們也無法超越那道劈裂宇宙的裂隙。
光點成片成片地熄滅，數以萬計的方舟幾乎是在幾個呼吸間就變成了萬物寂滅之后的余熱。
而在那之后發生的事情，已經有點超出他的理解。
他看到那些殘存的光點好像撞上了無形的屏障，看到它們在航行中突然解體，明明沒有受到任何攻擊，卻一下子變成了四散的余暉。
他看到一些光點詭異地“返回”到了剛出發的時候，然后呆呆地停留在星空中，直到被那道橫掃宇宙的裂隙無聲吞噬。
他看到一個光點——也可能是最后的一個，在一連串錯亂瘋狂的光影中不斷跳轉，就像被卷進風暴的小鳥一般，隨著驚濤駭浪被拋到極遠極遠的地方，又落在一片虛無中。
他看到它開始墜落，開始由內而外地發生變化，它在某個瞬間長出了血肉，但下一個瞬間又變成一團虛無的陰影，它忽然被無形的力量撕裂成無數碎片，每一塊碎片都是一個完整的、微縮的“安卡艾拉”，但眨眼間，無數的碎片又彌合在一起，變成了一團冰冷的光。
它經歷了無數的形態變化，并在這個過程中完全變成了某種無法理喻的存在，就像……系統中的亂碼一樣。
在某個瞬間，它學會了思考，混沌的，錯亂的思考。
于生與它對話。
他直面它的思維。
周圍那些褪色的薄霧中突然浮現出了一些新的景象，于生感覺自己飄飄蕩蕩地落了下來，而后他向前走去。
薄霧褪去了，他看到那霧氣深處的東西。
一團……難以分辨和描述的“團塊”，它靜靜地蜷縮在一個蒼白的胎床上，好像是由許多怪異的手腳、爪牙、翅膀、尾巴混雜在一起，還有其他數不清的詭異特征，其形態就仿佛是把整個生態圈所有的生物都強行糅合到一具軀體上，然后在想象力與理智的邊界糅合出了這樣的產物。
而在這“天使之胎”的上方，則漂浮著一根斷裂的臍帶——它從那“胎兒”的體表延伸出去，在灰白色的霧氣中向上漂浮著。
“……這是我的孩子，ta真可愛，是吧？”
那個平靜、低緩的聲音輕聲說道。
于生卻沒有回答，只是仍舊靜靜地站在那團巨大的肉塊前。
他能如何回答呢？他應該如何回答呢？
它已經死了。
可能在最初孕育的那一刻，它就已經死了。
(本章完)