于生在腦海里倒騰了好一會，來腦補“千峰靈山”以及以千峰靈山為首的“太虛靈樞”星球上會是怎么個風土人情，還有這么一個由“修仙者”控制的勢力是怎么在交界地之外的宇宙中活動以及和其他勢力打交道的，他腦補這些倒不是因為別的，純粹就是職業病犯了，總覺得這里頭起碼有百八十萬字可以寫……
百里晴卻猜不到眼前這個擬人實體在想些什么，她只是有些好奇地看了于生一眼：“我感覺你對‘千峰靈山’很在意。”
“額，這不是我頭一次跟這種‘外面’的勢力打交道么，而且人家還有個人給我了那么重要的線索，”于生趕緊敷衍著，“就有點好奇，沒別的。”
百里晴看起來欲言又止，不過就在她準備再開口說些什么的時候，一陣手機鈴聲卻打斷了她的動作。
接通電話，百里晴與手機對面的人簡單交談了幾句，便抬起頭來。
“正好你今天來了，有興趣跟我一起去另一間實驗室看看嗎？那里有些東西，你肯定很感興趣。”
于生眨眨眼：“啥東西？”
“此前從城外返回的回收小組已經完成檢查，他們帶回的東西也已經被轉移到收容區的實驗室了，”百里晴淡淡說道，“安卡艾拉墜落之后留下的殘骸——現在已經可以去看了。”
于生表情瞬間就微微變化了一下，而后平靜又嚴肅地點了點頭。
“那就跟我來吧。”百里晴說著，已經轉身朝走廊另一個方向走去。
不過她剛走了沒幾步便在一臺自動售貨機前停了下來，買了個面包遞給于生：“抱歉，先湊合幾口吧，我們可能沒時間去食堂慢慢吃了。”
于生一愣，沒想到對方還考慮了這事，然后就笑著把面包接了過來：“哈，問題不大，我說要來蹭你們食堂主要就是為了喂飽胡貍的，我剛才看她在你們食堂吃得還挺高興。”
在于生肩膀上趴著的艾琳隨口嘀咕：“那是，她吃啥都高興，有吃的就高興……”
在百里晴的帶領下，于生又在這棟時空迷宮一般的總部大樓里繞了好幾個“轉接點”，隨后又穿過了一條總給人一種歪斜感的走廊，才終于抵達了所謂的“收容區”。
或者更準確地說，是與這棟大樓相連的幾百上千個收容區之一。
特勤局的總部大樓就如一株生長在宇宙交通樞紐的參天巨樹，大部分人，甚至包括特勤局的許多工作人員，平常所知所見的都只能說是這株大樹的樹干而已，而它的枝丫與根須卻在交界地那紛繁錯亂的時空結構中四處蔓延，幾乎每一條細微的分支盡頭都連接著一個不同的功能區域——深潛設施，倉儲區域，無害化的異域，異種族的藏身點，收容區，海關港口，外星人建立的大使館，廢棄的站點，危險樓層……
所有你能想到和想不到的東西都有，而于生甚至懷疑哪怕是掌控這株參天巨樹長達百年的百里晴，也不一定能準確說出這里每一條枝干的走向和背后的故事。
所以在穿過最后一道大門，看見眼前出現一個漂浮在黑暗虛無中的巨大立方體建筑時，于生一點都不意外——他對這棟樓“里”能出現啥樣的風景都已經很淡然了。
“這里算是與總部直接相連的諸多收容區中安全等級最高的一個，它的大部分結構甚至在交界地的邊境之外，在肉眼所看不到的‘另一側’，它的‘外殼’被一顆恒星捕獲，處于一種平衡狀態，”百里晴說著，抬手指了指來時的走廊，“這條走廊由我的思維直接控制，一旦這個立方體‘容器’中的東西突破收容，走廊就會斷開，整個收容設施會瞬間跌出交界地，落入另一側的恒星火海里。”
于生聽得驚奇不已，又有些疑惑：“這種事不應該屬于機密嗎？你就這么跟我說了？”
“你是特勤局的朋友，”百里晴淡淡說道，“在你解決了晦暗天使對交界地的威脅之后，特勤局就幾乎沒什么秘密還需要對你保密了，尤其是關于晦暗天使和收容機制方面的情報——雖然現在你可能還沒什么感覺，但在今后的合作中，這方面的情報共享對我們雙方都是很有必要的。”
于生若有所思地聽著，又抬頭看向懸空連接橋對面那座漂浮在黑暗空間中的巨大立方體，憋了半天終于決定問出一個他很早以前就一直想問的問題：“你要這么說的話，其實有件事我好奇老長一段時間了——你們這技術水平……到底怎么個事啊？”
百里晴放緩了腳步，側頭看著于生：“你是說你在這里看到的許多東西，與界城日常生活中所能看到的技術水平不符，對嗎？”
“對啊，”于生攤開手，“界城啥樣我是看見了的，雖然也是個‘現代化大城市’，但東西也都就是……怎么說呢，‘正常’的樣子，車子還要靠輪子在地上跑，也沒有強人工智能之類的玩意兒，但看看這地方，這座連接橋，漂浮的巨型空間結構，還有之前我在那個關押邪教徒的牢房里看見的那個什么，能量屏障是吧？一堆黑科技……”
他說到這頓了頓，用手比劃了個明顯的斷層。
“這么違和的情況，科技得有好幾個代差了，得有個說法吧？還是說也屬于機密？”
“我還以為你一直不問是壓根沒有在意，或者沒有注意到，”百里晴默默地看了于生一會，搖頭說道，“其實沒什么不好解釋的，你在這座‘大樓’里所看到的各種設施并不是什么‘黑科技’，事實上它們才是理事會和特勤局所擁有的、真正的技術水準，而你所看到的‘界城’……是交界地處于‘基準態’的樣子。”
“……基準態？”于生皺了皺眉，表情有點懵逼，“啥意思？”
“你可以認為它是一個‘錨點’，”百里晴淡淡說道，“界城是一個建立在‘正常’、‘理性’、‘秩序’基礎上的，在不受外界干擾情況下‘低速可控發展至今’的社會，以此為基礎，它被設計成了一個龐大的‘認知穩定錨’。這個‘錨’將整個交界地穩穩地釘在了L-0層級，而如果沒有它的話……你猜這座城市的‘深度’能達到多少？”
于生：“……臥槽？”
趴在他肩膀上的艾琳瞬間就一巴掌拍下來：“粗鄙！”
“你平常比我粗鄙多了！”于生抬手扒拉開小人偶的巴掌，扭頭睜大眼睛看著百里晴，“哎等等，你說界城內的人類社會是個確保交界地整體位于L-0深度的‘錨’，那也就是說，之前安卡艾拉那一波……”
“是的，對我們而言，那絕對是有史以來最恐怖的一夜——我們在交界地之外有龐大的武裝力量和數不清的防線，用于抵御可能到來的威脅，我們一直以來十分謹慎小心地維持著界城以一種安全的、不受外界干擾的速度平緩發展，以防止自己的家園‘塌陷’，但晦暗天使卻不講道理地直接鉆進了理事會的心臟里面。
“當時有無數人都做好了最壞的打算，我甚至考慮過通過將交界地的一部分‘碎裂’來暫時將安卡艾拉放逐出去的方案——幸好最后沒用上。
“從破壞范圍上，安卡艾拉降臨可能只會摧毀我們的一座城市，但從破壞效果上，它破壞的那座城市卻是交界地勢力的‘核心’——獨一無二且無法挽回的核心。”
百里晴停了下來，靜靜地看著于生的眼睛。
“所以現在你應該理解了，你那天究竟做了多大的事。”
于生揉了揉額頭。
他原來還以為“千峰靈山”的情報就是自己今天接觸到的信息量最大的東西，但現在看來他以為的太早了。
交界地人杰地靈啊……這詭異的地方到底還藏著多少秘密？！
“我能順便再問一句嗎。”憋了半天，于生終于又忍不住開口，“交界地……到底有多大？”
從特勤局目前所展露出來的力量，以及李林和徐佳麗偶爾提及的關于“外面”的情況，他已經察覺到“交界地”作為一方勢力可能跟自己想象中的情況有很大偏差了。
“如果你指的是一個單純的‘地理概念’，那交界地就是你目前所了解的那樣：一座巨大的‘界城’，加上界城外面廣闊的曠野區域，再算上那道由界碑環繞起來的‘邊境’，交界地就這么大，就是一個在特殊時空結構中的一個‘樞紐空間泡’而已。
“但如果你指的是作為一個‘勢力’，交界地理事會的控制范圍有多大……那可就太大了。”
百里晴說著，臉上不知何時浮現出了一縷淡淡的笑意。
“把交界地看成是一枚漂浮在宇宙中的‘卵’，理事會的枝丫便從這卵中蔓延而出，在群星間占有一席之地，而你其實已經親眼見過了那些枝丫的一小部分——那些通往外界的通道，那些海關設施，港口，它們都是在枝丫之間運輸養料的‘維管’。
“其實這很容易想到的——你看，我們占據著宇宙中最大的天然交通樞紐，有著最大的異域產物交易平臺，有無數種族在這里建立聯絡站點，并依托理事會構筑的秩序建立各自的貿易線，我們還和泰拉學院、阿爾格萊德占星結社這樣的龐大古老勢力建立著平等關系……
“占了這么多好處，交界地還能保持安寧，你覺得是為什么？總不能是因為宇宙中的所有種族都愛好和平吧？”
于生想了想，嘴角抖了一下：“好吧，確實是這么個道理……”
(本章完)