“持榷關總署所發競帖，可攜一人進堂，余下隨從禁止入內！！”
“核驗無誤，這邊請！”
“是否繳五十金升進雅間？”
“進雅間還繳錢？！”
“對，此次邊榷員額競拍，除一樓正廳以外，還在二三樓設有對應雅間，想進雅間就要繳錢。”
“……”
虞都內城，都會市。
聽風閣。
一名名持帖趕來參加競拍的群體，在榷關總署差役的引領下排隊有序進場，而在聽風閣周遭，是兵馬司的人負責警戒，這讓不少看熱鬧的人被隔開。
“老爺，真是夠黑的啊。”
蕭云逸跟在蕭靖身旁，皺眉低聲道：“一張競帖作價兩千，現在到競拍地了，想去雅間的話，還要收錢，五十金！武安駙馬是想錢想瘋了吧！”
“也可以不繳嘛。”
蕭靖表情淡然道。
“這能不繳嗎？”
蕭云逸看了眼左右，低聲回道：“將競拍地特意選在聽風閣，這可是都會市最有名氣的勾欄所了。”
“現在陣仗鬧這般大，吸引到的人本就眾多。”
“偏偏把位置設在外面，核驗完競帖就詢問是否繳錢，是，您不在意這些虛名，可對他們來講呢？只怕多數都要繳的，畢竟這關乎到臉面啊。”
蕭靖笑而不語。
不過心里卻算起一筆賬。
這要繳五十金升進雅間，一百位就是五千金，兩百位就是萬金，而今日來聽風閣競拍的人這般多，有關邊榷員額競拍尚未開始，榷關總署至少能收入囊中萬金徘徊，關鍵還只多不少。
對劉諶的斂財手段，還真叫蕭靖佩服不已。
這人性啊，被劉諶拿捏的很準。
突出的就是一貴不可言！
身份與地位的象征，是需要權錢來支撐的。
看著聽風閣周遭的兵馬司兵卒，這無形中營造的氛圍就不一樣了，突出的就是榷關總署的競帖，花費高價錢購買，這絕對是物超所值的。
尋常人想靠近都靠近不了。
“核驗無誤，這邊請！”
一道聲音響起，打斷了蕭靖的思緒，隨即就有人出現到蕭靖跟前，引著蕭靖就要朝下一處走去。
是他？
而看到那人的蕭靖，心底不由生疑。
詩仙白毅？！
近年來，白毅揚名于虞都內外，其詩不知受多少人追捧，可這樣一位風云人物，如今卻在榷關總署干起差役之事。
“錢就不繳了。”
在白毅的引領下，來到一處的蕭靖，對眼前的差役說道。
“好。”
那差役聽后，微微低首道：“那請先到此處歇息，待所有競帖核驗無誤后，便可進閣參加邊榷員額競拍。”
蕭靖看向一旁，可擺設的座椅，卻沒幾位坐著。
“不是！”
蕭云逸皺眉上前，“競帖核驗完了，為何不直接進閣啊。”
“這是此次競拍定的規矩。”
那人也不氣惱，語氣平靜的答復。
“這不是強逼著繳錢嗎？！”
蕭云逸心里那叫一個氣。
難怪先前的人，一個個全都繳錢進閣了，適才蕭云逸還納悶呢，即便一個個都要臉面吧，但總有例外吧。
可現在想想，是他想簡單了啊！！
這武安駙馬真是黑心啊！！
“老爺。”
蕭云逸暗罵一聲，見差役沒有答復，瞥了眼左右，隨即道：“這錢咱繳不繳？”
“去坐坐吧。”
蕭靖表情自若道：“剛好也累了，歇歇腳挺好。”
言罷，蕭靖便朝前走去。
“快看，又一位沒繳錢的。”
“兩千都花了，還差這點？”
“此人是誰？”
“不清楚。”
跟在身后的蕭云逸，聽到一些議論聲，他都不用回頭，就能猜到講這些話的人，一個個是何表情。
“見過黑的，沒見過如此黑的。”
蕭靖選一個位置撩袍坐下，蕭云逸走到一側，低下腦袋低聲道：“老爺，這不就是逼著繳錢嘛。”
“人活于世，太在意世俗眼光，就是這樣。”
蕭靖淡淡一笑道：“很多東西，其實是沒必要去追求的，隨心才是根本，別人說的，看的，跟自己何干？”
“道理是這個道理。”
蕭云逸回了句，隨即看向前方。
那些排隊進場的人，在得知這些位置是干什么的后，一個個看向待進座位的眼神中，透著幾分不屑。
蕭云逸的眉頭微蹙起來。
盡管他們這次來是化妝了，但是吧，眾目睽睽之下被人指指點點，這滋味還是比較憋屈的。
他被指指點點倒沒什么。
關鍵是他老爺不行啊！！
“別多想了。”
察覺到蕭云逸的情緒，蕭靖倚著座椅道：“坐在這里看他們排隊進場，這何嘗不是種享受呢？”
“您倒是會安慰自己。”
蕭云逸輕嘆道。
蕭靖笑而不語。
躋身仕途這么久了，什么風浪沒見過，對于蕭靖而言，他最不在意的就是別人的評價與眼光，畢竟這不是為自己活，而成了為別人而活，這樣是很累的。
眼前這些人，一個個是家境殷實，有些恐出身還不簡單，但是他們為名利所困，這何嘗不是一種悲哀？
對出身好的人，蕭靖沒有帶有排斥心理。
他接觸到的人，有一些出身就很好，但他們所追求的，就不是眼前這些虛名，他們追求的就很高。
這其中就有為官的。
他們是心念社稷，心系天下的。
不過對于那些自命不凡的，蕭靖是打心底里厭惡，因為在他們的身上，流露出一種俯瞰眾生的傲氣，過著紙醉金迷的生活，這樣的人于朝于民而言百無一用。
在蕭靖思慮這些時，他卻不知有人在俯瞰著他。
聽風閣，三樓雅間。
“陛下，此次邊榷員額競拍，臣一定會辦好的……”在臨窗處，劉諶低垂著腦袋，向負手而立的楚凌說道。
而楚凌的目光，則聚焦在蕭靖身上。
盡管蕭靖換了裝扮，下巴的胡須多了不少，可楚凌還是一眼就瞧出了，看到蕭靖這般打扮，楚凌嘴角微微上揚。
楚凌是真沒想到蕭靖會這般打扮來聽風閣。
這意圖已經很明顯了。
是想借著邊榷員額競拍，來探探一些底。
“朕聽說，你昨夜去蕭府了？”
想到這里，楚凌背對著劉諶道。
咯噔~
劉諶心下一驚，他沒想到天子會問起此事。
“是，是。”
忍著心中驚意，劉諶忙道：“臣近日來太忙了，將陛下交待的差事遺漏了，這想起來了，就想著去蕭府一趟，把名冊交給蕭靖。”
“是嗎？”
楚凌似笑非笑道。
“是，是。”
劉諶腦袋低的更低了。
他不這樣回答，他能怎樣說啊。
總不能說昨夜前去蕭府，其實是想要借著此事，來探探蕭靖的底吧，這是能講出來的嗎？
“這幾日辛苦你了。”
楚凌轉過身，伸手輕拍劉諶肩膀，“邊榷員額競拍一事，有多不容易，朕是知曉的，此事你若辦好了，朕定不吝賞賜。”
“這都是臣該做之事。”
劉諶忙作揖拜道：“做好了，是臣的本分，做不好，臣是要請罪的，至于賞賜，臣從來就沒有想過。”
“有功就要賞，這是朕的原則。”
楚凌笑著看向劉諶，“這點就不要推辭了。”
劉諶哪里還敢說別的啊，只能訕訕笑了起來，權當是一種回應了。
“朕想著，等邊榷員額競拍圓滿結束，朕就在太極殿召開殿試。”
楚凌撩撩袍袖，朝錦凳走去，“所以這次競拍啊，要給朕辦漂亮點，朕也知道在看得見，看不見的地方，有無數雙眼睛盯著呢。”
“甚至這次持榷關總署所發競帖，前來聽風閣參加競拍的群體，其中就有存心想搗亂的，卿家的擔子可不輕啊。”
“陛下放心，臣定會辦好此事！！”
劉諶低垂著腦袋上前，“絕不會叫任何意外出現。”
只是講這些話時，劉諶的心底卻生出緊張。
天子講這話，就是在點他啊。
這壓力比先前可高不少啊。
“行了，下去做事吧。”
楚凌端起茶盞，呷了一口，看向劉諶道：“這人也到的差不多了，別在這耽擱了。”
“臣告退！！”
劉諶忙作揖拜道，隨即便低垂著腦袋退出雅間。
出雅間的那剎，劉諶暗松口氣。
說實話，劉諶就沒有想到天子會來此。
但也是這樣，讓劉諶瞧出天子對這次邊榷員額競拍的重視，這是一場只能成功，不能失敗的競拍。
要是敢出現任何紕漏，那他罪責可就大了。
想到這里，劉諶努力平穩心神，在一些目光注視下，昂首挺胸的朝樓下走去，這場邊榷員額競拍他必須要辦漂亮才行！！
“去，把蕭靖帶來見朕。”
劉諶離開沒多久，把玩著盞蓋的楚凌，對身旁服侍的李忠說道。
“是。”
李忠忙作揖應道。
蕭靖居然也來了？
不過李忠心底卻生出疑惑。
“他化妝了。”
楚凌說了句，李忠立時就猜到怎么回事。
在跟天子作揖行禮后，李忠便低垂著腦袋退出雅間，吩咐偽裝成小廝的羽林，去一樓正廳截住蕭靖。
時間一分一秒的流逝。
進聽風閣的人多了，在外等候的蕭靖一行，就在榷關總署差役的引來下，走進了聽風閣一樓正廳。
“此景只應天上有啊。”
“聽風閣，果真是名不虛傳啊。”
“是啊，想來聽風閣，必須要有熟人引薦才行。”
“聽說進聽風閣的規矩還不少。”
“的確是不少，這地方，不是有錢就能進的。”
“我可聽說……”
原本安靜的一樓正廳，隨著進來的人多了，也跟著變得熱鬧起來。
隨大流進來的蕭靖、蕭云逸二人，表情各異的打量著一樓正廳裝潢，不過相較于蕭云逸的驚奇，蕭靖的眉頭始終微蹙著。
此地場所，那就是銷金窟！
聽風閣是夜里才開的，每夜來此的人是要在此留宿的，聽風閣的名氣很大，這也使得來此的人很多。
“老爺，這地方真是不同凡響啊。”
蕭云逸打量著眼前種種，言語間帶有驚奇道：“能來此玩樂的人，那一個個恐是視金錢如糞土啊。”
“羨慕了？”
蕭靖眉頭微挑，看了眼蕭云逸說道。
“小的羨慕什么。”
蕭云逸連連搖頭道：“這地方，請小的來，小的都不會來，玩物喪志！！”
“紙醉金迷的風氣，在大虞是愈發盛行了。”
蕭靖眉頭微皺道：“僅是這一處地方，一夜消費的金錢，就不知夠叫多少百姓能夠果腹了。”
作為尚書省左仆射，兼領戶部尚書，蕭靖對大虞的情況是很了解的，盡管動蕩已離大虞遠去，但是三載動蕩造成的傷害還是極大的。
這是繼先前滋生的積弊與問題下，更進一步的對大虞造成的傷害。
看起來大虞國力仍很強盛，但是藏在看不到的暗涌與隱患，卻在無時無刻的發展著，如果不設法解決的話，那大虞可能就一蹶不振了。
知曉的越多，這種緊迫感與危機感就愈發強烈。
但是蕭靖也知道，有些事情啊，不是單靠一個急字就能解決的，真要是這樣簡單，大虞也不會有這些問題了。
“老爺，咱們到那邊去吧。”
瞧出蕭靖的思緒，蕭云逸看了眼左右，低聲道。
“好。”
順著蕭云逸所指方向看去，蕭靖言簡意賅道。
他這次來聽風閣參加邊榷員額競拍，不是為了競拍的，他是想要看看來競拍的群體，一個個對邊榷員額競拍一事，究竟是怎樣的態度。
“這位爺。”
可在蕭靖準備前行時，一青年小廝走來，抬手朝蕭靖一禮道。
這叫蕭云逸警惕的看向那人。
“三樓雅間，邀您登樓一敘。”
在蕭靖的注視下，那青年小廝平靜道。
“老爺~”
蕭云逸一聽這話，警惕的對蕭靖道。
“煩請帶路。”
蕭靖卻平靜的回道。
這讓蕭云逸心下一驚。
他們這次來聽風閣是化妝了，按理說不該有人能認出來他們。
“請。”
青年小廝當即伸手道。
天子也來了？
而看到青年的背影，蕭靖眉頭微蹙起來，眼前這青年的氣勢，盡管收斂了不少，但蕭靖還是一眼瞧出來了，即便聽風閣再不簡單，但也不可能讓這樣的人，在聽風閣為小廝，關鍵是青年的氣勢，蕭靖再熟悉不過了，這跟在御前當值的羽林太像了！！