“咕嘟…”
鍋子在爐火上輕輕顫動，白氣裹著香氣一陣陣往上涌，劉雍拿著筷子，點了點鍋里翻滾的肉片，笑著說道：“駙馬爺，這火候剛好，趁著吃，再煮肉就老了，不是那個味兒了。”
“好。”
尹玉報以微笑，夾起一筷子薄如蟬翼的羊肉，輕輕在蘸碟里滾了一圈，送入口中，肉質鮮嫩，蘸上特制的醬料，香氣四溢，頓時滿口生津。他微微頷首，贊道：“果然火候拿捏得準，這鍋底香而不膩，肉片更是切得恰到好處。”
劉雍聞言咧嘴一笑，看向同桌的其他人，“諸位就別拘著了，快吃，將軍府別的沒有，就是這肉管夠，呵呵……”
“是。”
“定要嘗嘗。”
“這味兒確實地道。”
在鍋氣蒸騰間，眾人紛紛動筷，笑聲與贊許聲此起彼伏，鍋中湯色漸濃，香氣愈發醇厚，劉雍吃的很少，趁著今日在此宴請一行喝了幾杯酒，目光卻始終落在眾人身上，見他們吃得盡興，臉上透著淡淡笑意。
自接替戰死西川的勛國公李進，以征西大將軍職坐鎮西涼，劉雍是不敢有絲毫松懈，生怕西涼邊陲有何變故發生。
當然在劉雍內心深處是安定的，不似在朝中那般處處提防、小心謹慎了，畢竟邊關雖苦，卻無宮闕之深、權柄之斗。
劉雍亦覺此地反得自在。
在西涼邊陲坐鎮這幾年來，劉雍的心思皆在邊防戍守上，操練兵馬、修繕城防、安撫軍民、勘察地形、興屯建渠，無一不是親力親為，勛國公李進生前所為，使西川與大虞關系降到了最低。
作為大虞武勛，領征西大將軍，劉雍深知肩上擔子分量，既要穩住西陲邊防，又要防患于未然，大虞經歷的太多，斷不能再有其他狀況發生。
這種時刻緊繃，不敢有絲毫松懈的狀態，劉雍一直保持到正統五年的那場北伐，說實話當北伐消息傳至西涼時，不止劉雍不敢相信，于各地戍邊的將校兵卒皆是震驚不已，誰都沒有料想到天子竟然會發動此戰。
關鍵是此戰配制太強了，上林軍大統領孫斌，南軍大將軍張恢、征北大將軍李鷹……這都是大虞熟悉的武勛將帥，這還不是關鍵，關鍵是此戰中樞派遣十幾萬精銳，這份魄力與果決是超出很多人預料的。
盡管在此之前，中樞層面發生的一些事，通過各種渠道或方式傳至西涼，這也使很多人在三后之外，知曉了新君的手段與厲害，但這終究是差點意思，對于戍守邊陲的群體來講，他們渴望的其實很簡單，能夠在有限的歲月中獲取軍功賞賜，只是涉及到兩國的戰事豈會輕易打起來。
平日里更多是摩擦與試探。
而在這種態勢下，虞都傳來的消息，太皇太后薨逝了，這在別處怎樣不知，但在西涼邊陲是有震動的。
擔憂，彷徨，忐忑……各種情緒在交織下蔓延，對于在中樞的天子，不少是心中沒有底氣的。
是。
在那之前，新君是展現了手段與城府，使得朝中局勢發生不小變化，但是這誰能確保這不是背后有人撐腰才促成的？
誰都說不準啊！
而在太皇太后薨逝的同時，皇太后還被遺詔廢黜了，這就更在無形中加劇了這類復雜情緒的蔓延。
沒辦法，誰叫新君太年輕了。
萬一在此等背景下，大虞真要再出什么狀況，特別是軍務層面的，大虞倒是該何去何從啊？
這種情緒蔓延下，地方，尤其是邊陲，其實是發生不少事情的，直到北伐一役的打響，特別是一系列戰績傳回中樞，傳至地方，這所帶來的沖擊與震撼是極大的。
也是在這種態勢下，繼北軍之威后，南軍，上林軍，羽林軍之威憑借傲人戰績遍傳大虞上下，這使得很多人被傳唱，而這其中傳唱最廣泛的，絕對非羽林莫屬，一個是他們太年輕了，一個是他們太搶眼了，而在這廣泛傳唱的背后，還藏著更深層次的期許，是否有朝一日能像他們一樣被天子挖掘，重用，甚至是憑功厚賞呢？
這種念頭一旦有了，一切就跟過去悄然發生變化。
大虞皇權的分散，是分為中樞層面，天下層面的。
沒有打北伐一戰前，楚凌所做的種種，僅是將中樞層面的分散凝聚，捎帶小氛圍地方層面。
這在沒有太大變數下，可以確保體系運轉下去。
而打了北伐這一戰，這使得一切都改變了，特別是在民間輿情中，涉及到天子的言論，既又說像太祖的，又有說像太宗的，而沒有人發現大虞新舊權力過渡，其實到這個時候已徹底渡過了。
大虞真正迎來了正統朝時期。
盡管正統這一年號，用了五年之久，但是在此之前沒有深入人心，而隨著北伐一役的徹底勝利，使得正統二字真正鐫刻進萬民心中。
百姓開始相信，這天下終究是大虞的天下，縱使邊患未絕、內憂偶現，可只要正統在，人心便有了歸處。
這樣的事，不止在西涼發生，也在大虞別地發生。
而最為直觀的例子，是上林軍要從各地邊陲抽調一批精銳補充，這使得無數戍邊將校及精銳都搶著報名，唯恐落選。
在此等大背景下，大虞軍中其實已悄然發生根本性轉變，而這一切的一切，都在遠在中樞的楚凌預料下。
改革不是一拍腦門決斷，這是需要審時度勢下，分步驟，分區域，分方式的去進行，不能一上來就搞大刀闊斧的改革，需以時勢為基，以民心為錨。
北伐之勝，不僅立威于外，更聚心于內，此即天時、地利、人和俱備之際。
楚凌深知，若于此際驟行激進之舉，反易激起反彈，故以軍功為引，漸次收權，使地方軍鎮在榮耀歸心中自然向中樞靠攏。如此不動聲色間，方能達到預期所想種種。
“日子過的真快啊，又是一年，眼下是正統七年了啊。”
宴席結束，天已很晚。
而在征西大將軍府卻是燈火通明。
身倚座椅的尹玉，聽聞劉雍帶有感觸的話，他的心底亦生出感慨與唏噓，抬眸看向門外時，白雪在寒風裹挾下飛舞。
是啊，過的真快啊。
正統七年了。
也不知中樞怎樣了，東吁前線怎樣了。
自奉旨離都以來，尹玉是一刻不敢松懈，率領著出使西川的使團跋涉千里還多，這一路是歷經艱辛險阻，終抵西涼治下，而這不是結束，僅是一個開始，在西涼等待了半月之久，這才收到來自西川方面的回函，允許大虞使團入本國邊防，朝西川腹地進發。
兩國交涉素來不易，這背后的辛酸與難處，唯有親身經歷者方能體會。每一步退讓與堅持，皆需權衡利害，揣度人心，稍有不慎便會功虧一簣。
而國與國之間的交涉，離不開一個本質，即一切皆以本國利益為主，任何情感與道義的考量，皆需讓位于此。
尹玉深知此次出使必將困難重重，畢竟在西涼因為有些人的不理解，就已經發生一些事情了，這要是去了西川就更不一樣了，但即便是這樣他也未曾有過半分退縮。
風雪敲打著窗欞，尹玉收回目光，看向劉雍說道：“輔國公，后日使團就要踏上去往西川的征程，有些事可以對您講明了。”
坐于主位的劉雍，手下意識抖動了一下，劉雍神色微凝，抬眼望向尹玉，不知為何，劉雍覺得他此前猜想是沒錯的。
“這次奉旨出使西川，其實是為混淆國內外視線的。”而在這等注視下，尹玉表情正色的說道：“在此之前，東吁叛首意外身死，涉及此處有司所探情況恐與……”
隨著尹玉娓娓道來，將此赴西川前因后果講明，劉雍的表情徹底變了，他難以置信的看向尹玉。
說實話沒有講這些前，他對天子的這一決斷，同樣是帶有不理解的，就大虞跟西川的關系，這如何能和親啊，兩國豈能就此就徹底改變，別到最后反而惹來更大禍患。
可如今聽罷全盤謀劃，才知天子高瞻遠矚，表面和親，實則借機遣使深入西川腹地，以此混淆西川高層視線，為大虞爭取布局之機。
此舉看似屈己從人，實則以退為進，掩人耳目之際，暗藏經緯之謀。
“駙馬爺。”
想到這些，劉雍呼吸略顯局促，抬眸看向尹玉時帶有些許愧疚。
“輔國公，有些話就不必說了。”
尹玉微微一笑，朝劉雍擺擺手道：“當初領此差事前，陛下就說了，此行前期定遇各種曲解與別的，對此本官早已有心理準備了，說實話本官還要謝過輔國公的，如若不是先前輔國公強勢表明……”
尹玉越是這樣講，劉雍就越是生愧。
“其實這次本官帶隊趕來，陛下是有口諭要頒于輔國公的，不過陛下強調，在本官沒有收到西川方面明確回函前，使團確定要趕赴西川腹地，這是不能頒于輔國公的。”
在尹玉講這些話時，劉雍神色一凜，跟著就站起來了，而見劉雍站了起來，尹玉亦緩緩起身，目光沉靜如深潭之水。
堂外風雪愈發緊了。
“陛下口諭！”
“臣…征西大將軍，劉雍，恭聽上諭！”
在尹玉的注視下，劉雍單膝跪地，畢恭畢敬的作揖行禮，此刻的他代表的就是天子，這讓尹玉有些思緒萬千，但很快就恢復過來。
“此番對西川攻略，乃涉大虞國運之謀，東吁叛逆竊我疆土，坑害黎庶，使我朝軍民至親分割，而此前數十載間，我朝從未舍棄收復舊土之念，然內有奸佞作祟，外有強敵干涉，致使此事遲遲懸而未定。”
“今對我朝而言，乃千載難逢之良機，故而大虞上下當勠力同心，為收復東吁叛逆所竊舊土而奮戰。”
“鴻臚卿尹玉此去西川身兼重擔，待所領使團入西川境，卿當在西涼配合，以確保此番能順利收復舊土，使我朝疆域真正凝一……”
聽著尹玉所明口諭，劉雍心底是振奮的，僅僅是透過這些，他能清晰感受到遠在虞都的天子，有一舉收復東吁全境之決心，如果此事真能辦成的話，這對大虞將會帶來翻天覆地的改變，與之相對的，是對周遭諸國將有不小震懾！
命運的齒輪悄然間轉動，每一步都暗含機鋒，每一言皆為伏筆。這場棋局早已超出尋常邦交的范疇，是一場關乎國運的暗戰。
風雪叩窗之聲漸次清晰，劉雍仍跪于堂中，脊背挺直如松。尹玉凝視著他，待講完后上前去攙劉雍。
“輔國公，此番要多勞您費心了。”
而在講這些話時，尹玉將攜帶的密諭，還有他所寫的密信，一并交到劉雍手中，低聲道：“密信中詳述使團行進路線與聯絡暗號，另陛下親筆手令，輔國公切記不可叫外人知曉此事，務必妥善保管，陛下說，國朝大計皆靠大虞肱股同心共濟，輔國公乃社稷柱石，望不負圣眷。”
劉雍雙手接過密諭與密信，這一剎他是有觸動的，一種沉甸甸的使命感涌上心頭，但與此同時，也叫他敏銳察覺到一點，天子此舉恐還有其他深意，這讓劉雍下意識聯想到西涼一帶所知種種了。
西涼久為邊陲重鎮，扼守要道，兵戈之氣未銷，民風剽悍，且與西川毗鄰，素來便是各方勢力覬覦之所。
這也使西涼治下存有一些狀況，此前因為種種緣由，劉雍雖知一些情況，但卻沒有出手去解決。
可這次，劉雍有種很強烈的感覺，在這封密諭之中，肯定有涉及對西涼的指示，或許在對東吁叛逆一戰中，西涼一帶不能直接參與到戰事中，甚至要盡可能避免與西川爆發大戰，畢竟雙線作戰乃兵家大忌，但是趁此機會將西涼暗藏隱患鏟除干凈，以為后續積極謀勢，這必是天子深謀遠慮下所定，也是這樣，使得劉雍心底燃起了高昂斗志，這不正是他所求的嗎？