瀞靈廷內，離六番隊隊舍有一段距離的地方……
這里有一座不高不矮，不大不小的山丘。
山丘似乎是為了貼合風景才被刻意保留下來的，周圍有很多櫻樹，風一旦吹過就會有無數櫻飄落，看上去極為美麗。
“唰！”
某一刻里，兩道身影突然出現在了這里的半空中，并互相朝著對方擊出一掌，打在對方的身上。
“嘭！”
悶擊聲齊齊響起，半空中糾纏著的兩道身影也互相分開，從天而降，落在了地面上，進入了這片櫻樹林。
艾澤與朽木白哉便相隔著一段距離對視著，一個臉上含笑，一個面露寒霜，形成了鮮明的對比。
“反應這么大啊？”艾澤便失笑般道：“這也不是什么大不了的秘密吧？沒想到你居然會激動到直接對我出手！”
艾澤的話，并沒有讓朽木白哉改變自己的態度。
他依舊滿臉冰冷的看著艾澤，半響后才說了一句。
“你的話太多了，艾澤。”
這次就不是單純的闡述事實了，而是明顯夾雜著不快的警告。
“是你的話太少了吧？”艾澤卻是直言不諱的道：“如果你真的是為露琪亞好的話，就應該把事情都告訴她，而不是像個悶葫蘆一樣，明知道她現在過得不如意，還當做什么都沒看見，什么都沒發生。”
艾澤的指摘，讓朽木白哉默默的拔出了隊長羽織下的斬魄刀。
見狀，艾澤眉頭一挑，嘴角緩緩揚起。
“你這是打算殺人滅口？”
艾澤揶揄般的話語，換來的只是朽木白哉冰冷的話語。
“隊長就任儀式那天，我應該有說過，有機會的話，就向我展示一下你的實力吧？”朽木白哉冷漠的道：“看來，今天就是個好機會。”
“我倒是不介意啦。”艾澤將手搭在了腰間斬魄刀的刀柄上，似感受不到威脅，更感受不到朽木白哉那逐漸高漲的靈壓一樣，神情自若的笑道：“如果贏了你，我是不是想說什么就能說什么了？”
“你不會有那個機會的。”朽木白哉毫不猶豫的道：“區區流魂街出身的所謂天才，不可能贏得了我。”
話音一落，朽木白哉的身影驟然消失在了原地。
“————”
在放慢的時間中，朽木白哉的身影就像是在空間中滑動一樣，帶著一道道幻影，穿過艾澤的身側，來到他的身后。
“鏘！”
銀白的刀刃不知何時刺出，朽木白哉的斬魄刀便貫向了艾澤的后背，卻是刺中了一面同樣不知何時出現的圓形防護盾。
“縛道之三十九·圓閘扇。”
艾澤的詠唱聲這才姍姍來遲般響起，讓朽木白哉瞳孔一凝。
“破道之四·白雷。”
下一刻，從依舊背對著朽木白哉的艾澤的側腹間，一道光束狀的雷電驟然破開羽織射出，射向了朽木白哉，讓朽木白哉不得不發動瞬步，消失在原地，避開了來襲的白色雷束。
“剛剛那就是閃吧？”
艾澤這才緩緩的轉過身來，收起放在腋下的手，讓指尖閃爍的雷光消失，目光則投向了出現在不遠處的朽木白哉。
“閃，能夠迅速的轉到對手的身后，刺穿和破壞對方的鎖結與魄睡，是一種加上了旋轉，只有極為少數的死神才能學會的特殊性瞬步。”
艾澤一邊道出朽木白哉剛剛所使出的技巧，一邊說道。
“雖然特殊，卻不是多么了不起的東西，用來對付實力遠在你之下的人還算有用，可用來對付同級別的隊長，是不是有點太托大了啊？”
艾澤的說法，讓朽木白哉微微瞇起眼睛。
“能夠看穿閃，才算是有資格做我的對手。”朽木白哉淡淡的說道：“還是你以為，那就是我的真本事？”
“是不是真本事我不知道，反正奏不了效。”艾澤的聲音同樣變得淡漠了起來，道：“來而不往非禮也，接下來，就換你接我一招吧。”
說著，艾澤的身影也驟然消失在了原地。
朽木白哉面色一變，迅速的往后撤步。
“嗆！”
一抹冰冷的刀光頓時擦著朽木白哉的下巴，在其前一秒所站著的位置上閃過。
艾澤的身影便如同閃現一般的出現在朽木白哉的面前，一記拔刀斬揮出，讓斬魄刀的刀身劃過空間，落在空處。
“破道之四·白雷！”
朽木白哉立即發動鬼道，伸出指尖，和剛剛的艾澤一樣，射出了光束般的雷電，貫向艾澤的胸口。
可面對那迎面激射而來的雷光，艾澤竟是不閃不避，一巴掌拍了上去。
“嘭！”
雷光如爆炸般綻放，閃耀在艾澤的掌間。
艾澤便一巴掌拍散了朽木白哉的白雷，讓雷光消散。
“什么？”
驚人的一幕，讓朽木白哉的冰塊臉終于是維持不住了。
艾澤頓時趁機欺身進朽木白哉的懷中，手中斬魄刀劃破空氣，拖拽著長長的弧光，砍向了他的胸膛。
“噗呲！”刀光閃過的瞬間里，血光跟著乍現了。
艾澤神速的一斬，最終并沒有能夠砍中朽木白哉的胸口，而是砍在了朽木白哉的手上。
千鈞一發之際里，朽木白哉抬手擋下了艾澤的斬魄刀，避免了胸口被砍中的結果，手臂卻是濺射出了大片鮮血。
“唰！”
朽木白哉這才再次發動瞬步，和艾澤拉開距離。
“你……”
感受著手臂的刺痛，看著不斷從手上滴落在地的鮮血，朽木白哉看向艾澤的眼神變得格外險峻。
“怎樣？我的瞬步還可以吧？”艾澤一揮手中斬魄刀，甩飛刀刃上沾染的血，道：“雖然不像你那樣能耍出一些特殊的樣，但我自認為，單論速度，我的瞬步應該比你快，你覺得呢？”
畢竟是在當上隊長以后便一直勤加鍛煉的技巧，平時除了修習鬼道以外就只磨練這個，如此長久下來，怎么可能沒有精進？
“……你是覺得光靠瞬步就能戰勝我嗎？”
朽木白哉握緊帶血的手，聲音冷漠得令人感覺如芒刺背。
“你說呢？”艾澤撇嘴一笑，道：“我只知道，再這樣下去，你絕對贏不了。”
聞言，朽木白哉沒有出聲反駁，只是緩緩的開口。
“斬拳走鬼，這只是死神最基本的戰斗技而已。”
朽木白哉慢慢的舉起了手中的斬魄刀，將其舉到自己的面前。
“死神真正的奧義所在是斬魄刀。”朽木白哉冰冷的聲音傳開，道：“那是你和更木劍八這樣的人永遠都理解不了的力量。”
因為，只有艾澤和更木劍八兩人是沒有卍解便當上了隊長。
“就讓你看看這力量的冰山一角吧。”
朽木白哉垂下眼簾，身上的靈壓忽然變強了許多。
“要來了嗎？”
艾澤自然知道朽木白哉要干什么，眼眸微微一閃，心中多少有些期待了起來。
然后，他便聽到了朽木白哉的聲音。
“散落吧，千本櫻。”
當這個聲音響起之時，朽木白哉手中的斬魄刀動了。
它的刀身忽然閃起了粉紅色的光輝，隨即竟是有如隨風飄散的櫻一般，化作無數粉紅色的瓣散落了開來。
瓣如在風中飛舞一樣，一邊向前飄動，一邊飛向了艾澤，美麗且自然。
然而，如此唯美又自然的風景，落在艾澤眼中，卻有如猛獸般兇惡。
“唰！”
艾澤驟然發動瞬步，拉開了距離，讓那櫻瓣落在其原本所站的位置上。
不可思議的光景，就這么出現了。
“噗呲！”“噗呲！”“噗呲！”……
只見，被那飛舞在風中的櫻瓣給擊中的地面竟是猶如遭遇到數百上千把刀刃的切割一樣，眨眼間便被砍出了無數道刀痕。
塵土飛揚，碎石濺射，美麗的瓣卻再次飛起，像是前赴后繼的蜂群一般，朝著出現在遠方的艾澤掠去。
“破道之三十一·赤火炮！”
艾澤伸出手掌，發動了破道，讓赤色的火焰化作炮彈，轟然暴射而出，擊中了來襲的櫻群。
“嘭！”
爆炸聲中，火紅的烈焰轟飛了那大片大片的櫻，將它們沖散。
可很快的，櫻又隨風飄來，匯聚成群，出現在艾澤的眼前。
“嘭！”
艾澤再次擊出赤火炮，將其炸飛，卻很快又是看到它們匯聚成群，飄散而來。
“沒用的。”
朽木白哉的聲音亦跟著飄來。
“千本櫻的利刃雖然很小，卻很難被破壞，憑那種程度的破道根本就不可能打散這千把的利刃，更無法令你躲開這近在眼前的千道斬擊。”
千本櫻，朽木白哉的斬魄刀的名字，其解放后的刀身會分解成肉眼看不清的千根利刃，這利刃能由朽木白哉本人自由操控，從四面八方切割敵人，令敵人碎尸萬段。
那千把的刀刃在飛舞時折射光線，看起來就像是千朵凋零的櫻，所以才叫千本櫻。
此時出現在艾澤面前的櫻群，其實體就是千把利刃，千把肉眼不可見的刀。
“和櫻一同凋謝吧。”
朽木白哉便操控著千本櫻，撲向了艾澤。
“轟！”
就在千本櫻即將吞沒艾澤時，驚人的靈壓從艾澤的身上爆發。
(本章完)