李治說著無意，但父皇聽著有心。
與張陽有矛盾這么多年了，李世民自認(rèn)自己的氣量已經(jīng)很大了，他緩緩道：“你姐夫是個(gè)比狐貍還要狡詐的人。”
李治皺眉思索著，雙手捧著酒碗神色發(fā)苦。
知道他喝不下酒水，李世民又道：“去找你母后試試新衣裳。”
李治如蒙大赦，快步逃離。
葡萄釀?dòng)炙嵊譂缓煤龋蝗缃惴虻木漆剤A子好吃，可父皇賞賜又不得不喝。
李治一臉發(fā)苦地走出立政殿。
張陽的信送到了外交院，房間內(nèi)張大象，張大素，許敬宗三人正在議論著。
昏暗的房間中，一紙書信就放在眼前。
許敬宗低聲道：“西域送來的消息確實(shí)說過今日大食人在增兵，那看架勢(shì)確實(shí)有一鼓作氣要拿下波斯的都城。”
面對(duì)大食人，波斯人屢戰(zhàn)屢敗，期間雖有幾次獲勝，可也無法逆轉(zhuǎn)波斯兵力不足的頹勢(shì)。
西域不像關(guān)中有常備的兵馬。
波斯的兵馬多是雇用或者臨時(shí)征用，而波斯的貴族坐擁諸多奴隸，而不用于戰(zhàn)事。
那些奴隸已經(jīng)成了財(cái)產(chǎn)，若要用到戰(zhàn)爭(zhēng)中，波斯王是要出錢的。
這種不斷收縮人口，奴隸越來越多的情況，與高昌覆滅時(shí)很相似。
許敬宗這兩年看過很多關(guān)于西方的事情，親自參與高昌出事的前后，在西方還有一個(gè)國(guó)度也是如此滅亡的。
許敬宗皺眉看著眼前的桌案，“下官會(huì)讓波斯王子卑路斯啟程回波斯。”
張大素猶豫道：“波斯已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，就算是暫時(shí)維穩(wěn)住了，往后難道要一直扶持著嗎？”
“大素的顧慮也有道理。”
房間內(nèi)又陷入了安靜，三人沉默下來對(duì)眼下的局勢(shì)不知道該如何應(yīng)對(duì)。
“張侍郎有多久沒有來外交院了。”大素突然問道。
許敬宗喝下一口茶水，“有些日子沒有見過張侍郎，今年開朝大朝會(huì)之后便再也沒有見過他了。”
大素又給自己添上茶水。
張大象低聲道：“陛下讓房相重新執(zhí)掌尚書省，并且張尚書如今也在驪山，究竟是何用意？”
對(duì)此許敬宗也很苦惱，六部之中，各部尚書都盡職盡責(zé)唯獨(dú)禮部尚書看不見人，而且是一整年都不見人。
偶爾相見也是匆匆?guī)拙湎嗾劇?
對(duì)此許敬宗覺得在場(chǎng)的三人雖是侍郎，但都做著尚書的活。
奔走六部之間，還要管著各自手下的人。
房間外，裴行儉匆匆而來遇到了李崇義。
李崇義是河間郡王李孝恭的孩子，又是宗室子弟，在外交院任職是陛下安排的，可外交院諸多事宜都將李崇義隔絕在外。
裴行儉看得出來如今的禮部有五個(gè)侍郎，可真正掌管外交事宜的只有禮部的張大象，張大素，許敬宗。
從去年來到長(zhǎng)安城，裴行儉聽說過關(guān)于外交院的許多事。
最早跟著張尚書的是許敬宗，倆人一起謀劃吐谷渾的事宜，后來才有了張大象和張大素。
李崇義平日里清閑，他還是一副世家子弟的作風(fēng)。
裴行儉問候道：“李侍郎。”
“聽說趙國(guó)公時(shí)常派人來游說，希望你們?nèi)ブ袝∪温殻阍趺匆恢绷粼谕饨辉海俊?
趙國(guó)公時(shí)常派人來詢問，倒是裴行儉幾次推托都不愿意接受趙國(guó)公的好意。
相比于朝中那些老人，裴行儉的身家底子更加干凈。
也是朝中近年來新任官吏的翹楚。
最重要的是他很年輕，就是這么一個(gè)人，卻被張陽先一步招攬了。
只有鄭公清楚早在裴行儉還未參與科舉之時(shí)，就讓裴氏去河?xùn)|打聽裴行儉。
也算是從那時(shí)起，裴行儉對(duì)張陽很好奇。
他到底是一個(gè)什么樣的人。
而且自來禮部任職，又外交院做事，裴行儉平時(shí)跟著張大象也在各部奔走，將朝堂內(nèi)外也了解得七七八八，唯獨(dú)沒有見過這位張尚書。
“在下不想去中書省，若進(jìn)入了中書省便不能去那廣袤的關(guān)外，我與薛大哥一樣都想要當(dāng)個(gè)大將軍。”
李崇義又道：“在外交院也不過是個(gè)文職，如何領(lǐng)軍。”
裴行儉點(diǎn)頭道：“是呀，可我本是文人出身，又如何能夠進(jìn)入軍中。”
此刻的外交院二樓的房間內(nèi)，商議還在繼續(xù)。
許敬宗看著手中的奏章，“安西都護(hù)府增設(shè)人手，讓阿史那杜爾平定西突厥內(nèi)亂，至于泥孰的死活就不重要了。”
張大象看得出來，許敬宗最早跟隨張陽，殺人滅國(guó)的事情沒少做。
在為了大唐社稷利益的時(shí)候，許敬宗會(huì)果斷下手。
這點(diǎn)就連張大素和自己都做不了這般果決。
三位侍郎一起走出外交院，張大象急忙忙趕往中書省，讓中書省下令兵部派出兩千兵馬前往安西都護(hù)府。
張大素用突厥文字寫了一份交給許敬宗。
許敬宗也寫了一份書信，其一讓人將這封信交給西突厥的阿史那杜爾，第二封信交給高昌的守備將軍阿達(dá)蘭，高昌蓄養(yǎng)實(shí)力已久，正是使用這股兵力最關(guān)鍵的時(shí)候。
西突厥的命運(yùn)在兩個(gè)西突厥可汗的內(nèi)斗下也該有個(gè)結(jié)果。
因?yàn)榕嵝袃€寫過一份西域方略，此刻他站在外交院的內(nèi)院聽著這個(gè)侍郎的吩咐。
“之前看你寫過的方略，當(dāng)初是張尚書看中了你，你若是不想去西域，我們也可以換個(gè)人安排。”
裴行儉雙手作揖，“下官愿意走一趟西域。”
許敬宗看著他神情了然點(diǎn)頭，“西域不比關(guān)中你可要吃不少苦，你還年輕也還未成家，本不該讓你前去。”
話語說完，他的神色有了幾分欣喜，朗聲道：“還請(qǐng)?jiān)S侍郎準(zhǔn)許下官走一趟西域都護(hù)府。”
倆人說著話，薛仁貴在一旁眼巴巴地看著，豎起耳朵仔細(xì)聽著，眼神中的焦急與難耐溢于言表。
許敬宗抬眼一看便道：“苦讀苦練數(shù)載又該有用武之地，薛仁貴你雖是外交院門前護(hù)衛(wèi)，并無正式官職，你若此去西域錯(cuò)過了今年的科舉，你要好好思量。”
薛仁貴連忙上前，雙手作揖，“在下愿護(hù)送裴行儉前往西域。”
聽薛大哥這么說，裴行儉拉著他退到一旁，“薛大哥，你已成家若是……”
許敬宗笑道：“無妨，我們外交院本是文職，可以帶著家眷前往都護(hù)府。”
薛仁貴再次行禮，“多謝許侍郎。”
收攏人心這種事情，許敬宗不肯錯(cuò)過，張尚書啊張尚書，你不在外交院，下官可是為了這份事業(yè)操碎了心。
世道艱難，人心不古。
許敬宗唯有心中那一份出人頭地的執(zhí)念支撐著他留在這里。
張大象拿來了兵符，“中書省應(yīng)允了，去左千牛衛(wèi)程咬金大將軍處領(lǐng)三十兵卒護(hù)送，到了河西走廊再領(lǐng)河西兵馬三千，一起前往安西都護(hù)府。”
許敬宗面色凝重，“只有三千兵馬嗎？”
“那兵部尚書侯君集說能給三千就不錯(cuò)了，漠北的戰(zhàn)事還沒一個(gè)回信，不敢調(diào)動(dòng)太多的兵馬。”
裴行儉眼神火熱，雙手小心翼翼地捧著兵符。
張大象看著還躬身行禮的裴行儉與薛仁貴，他遲疑道：“如此重要的事情本以為你會(huì)選個(gè)辦事老練的人。”
“大象兄，我們也該培養(yǎng)一下年輕人，往后還有諸多事情要安排。”
張大象再看倆人神色，又道：“接下來的話語你們要記好了，此去安西都護(hù)府，你們要領(lǐng)高昌兵馬協(xié)助阿史那杜爾平定西突厥，而后阿史那杜爾會(huì)帶著兩萬高昌兵馬所部前往天山以西的波斯馳援。”
“此去你們還要護(hù)送波斯王子卑路斯，在五月風(fēng)季之前到達(dá)安西都護(hù)府，你與薛仁貴最多帶兵前往西突厥，但不可離開西域，至于波斯王子交給阿史那杜爾與高昌人馬護(hù)送前往波斯，平定西域之后，高昌兩萬兵馬調(diào)離，西域勢(shì)必空虛。”
“而你們需要坐鎮(zhèn)西域都護(hù)府，并且主持往后西突厥的治理，具體事宜我們已經(jīng)送給高昌守備將軍阿達(dá)蘭，他替我們外交院戍守高昌已有四年，這人信得過。”
“喏。”
裴行儉與薛仁貴齊聲應(yīng)道。
許敬宗又道：“安西四鎮(zhèn)雖已收復(fù)，但治理松散，你們還需要在那里拉起一支大軍，以防波斯兵敗不測(cè)，這支兵馬也是用來馳援波斯的，大食此番攻打波斯攜數(shù)十萬大軍，其中還有猛獸無數(shù)，此戰(zhàn)關(guān)系波斯存亡，任職都護(hù)期間定要謹(jǐn)慎行事。”
“喏！”
張大象點(diǎn)頭道：“回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，明日一早就拿著兵符出發(fā)，此去路過河西走廊代我們向狄知遜問好，你們動(dòng)身的早出了隴西，在河西走廊也可以歇腳。”
裴行儉將兵符收入懷中，終于可以執(zhí)掌一支兵馬對(duì)他來說是莫大的幸運(yùn)，而且還能收整安西四鎮(zhèn)，說不定還能拉起一支更大的兵馬。
他行禮道：“許侍郎，下官還有一個(gè)請(qǐng)求。”
“且說。”
“狄知遜離開長(zhǎng)安之時(shí)見過張侍郎一面，下官臨行前也想見一面張尚書。”
張陽現(xiàn)身在驪山，對(duì)禮部的事情不聞不問，當(dāng)初說過三十歲就要退休，如今看來人還沒到三十歲，已經(jīng)有了要退休的架勢(shì)。
“明日一早老夫與你們走一趟驪山，至于你能否見到張尚書老夫也不能保證，倒是你們?nèi)プ笄Ｐl(wèi)可以指派一個(gè)人護(hù)送，建議你們找一個(gè)叫王玄策的人。”
“喏。”
說起王玄策這個(gè)家伙，張尚書指名道姓要招攬他。
可惜此人一直油鹽不進(jìn)，這讓許敬宗感覺很挫敗，當(dāng)下也只能夠出此下策了。
看著裴行儉和薛仁貴兩個(gè)一腔熱血的年輕人離開，他們要面對(duì)的是西域的惡劣環(huán)境，還有詭譎的西域形勢(shì)。
西域都護(hù)府已經(jīng)建設(shè)，安西四鎮(zhèn)也已經(jīng)收復(fù)，但西域錯(cuò)綜復(fù)雜的勢(shì)力依舊存在，他們此去真實(shí)的目的是為了建設(shè)安西軍。
一旁的李崇義正吃著一碗湯餅，嗦了一口湯，舔了舔牙齒，一手捧著碗走上前，“他們能夠奔赴西域下官很是羨慕。”
許敬宗笑道：“李侍郎也想要去西域嗎？”
李崇義撈出碗中的幾片羊肉，放入口中嚼著，“下官不一樣，我不能去西域，家父是河間郡王，身為家中長(zhǎng)子還要留下來繼承家業(yè)的。”
輕飄飄丟下這么一句話，李崇義放下碗筷也離開了。
許敬宗看著一旁的空碗，湯水也被喝了個(gè)干凈，要說宗室子弟中李崇義也不算是不學(xué)無術(shù)，為人倒是隨和，安排他一些瑣碎之事他倒是也能辦好。
翌日早晨，張陽帶著小熊到了田地旁，讓李泰給它套上犁，這頭熊便自覺地去犁地了。
成了驪山的霸主同時(shí)，征服驪山的田地也是它的目標(biāo)之一。
昨天許敬宗派人送來了消息，說是裴行儉臨行前要來見自己一面。
眼下要顧慮的事情有很多，退休生活要無憂無慮才是真的退休呀。
張陽心中如是想著，邁步走向村口，許敬宗帶著一隊(duì)兵馬就在這里。
這些人都已經(jīng)準(zhǔn)備好奔赴西域，波斯王子卑路斯也在隊(duì)伍中，他當(dāng)即跪下。
張陽連忙將他扶起來，“波斯王子何故行此大禮。”
卑路斯委屈地吸了吸鼻子，“來長(zhǎng)安已有三年，只有外交院肯馳援波斯，請(qǐng)受在下一拜。”
這人在長(zhǎng)安城三年，關(guān)中話倒是越來越地道了，張陽嘆道：“你也知道關(guān)中與波斯隔著一個(gè)西域，大軍要跋涉渡過西域不現(xiàn)實(shí)，我們能夠幫你們的也只有西域建立一支安西軍馳援波斯。”
卑路斯抹了抹眼淚，“多謝！”
張陽微笑著點(diǎn)頭。
許久沒有見到張陽，從當(dāng)初一個(gè)小小的禮部侍郎此刻官居中書侍郎，他好像一點(diǎn)變化都沒有。
這種帶著陰謀的笑容，許敬宗怎么看怎么不舒服，以前對(duì)付高昌父子時(shí)也有這般笑容。
先是清了清嗓子，許敬宗小聲道：“張尚書，這便是裴行儉與薛仁貴。”
再是放低聲音，他低聲道：“隊(duì)伍中最前面的那個(gè)就是王玄策。”
拉著許敬宗走到一旁，張陽低聲道：“這么久了，你擺平他了？”
“此人難辦，下官不好招攬只能出此下策。”
裴行儉站在前方，看這位傳說中最年輕的禮部尚書，又是中書侍郎，對(duì)他心中滿腹好奇，有很多話想要問。
只是許敬宗與他竊竊私語的模樣，怎么看不像是個(gè)正人君子。