張陽拍了拍李承乾的肩頭，“太子殿下是個仁厚的人越是善良的人，越會被人利用。”
李承乾回道：“換作是你，你會怎么做。”
“所以我朋友很少。”
李承乾又道：“李元昌的事還不是因他們講情面，跟隨父皇建功立業的那些人都有人情在，讓宗室中人都覺得他們做錯事，還能夠與父皇有所商量。”
“若是孤，孤絕對不會講這些情面，律法要嚴，不然宗室中人還會覺得可以肆無忌憚。”
張陽喝下一口茶水，如果李承乾繼位，他會是一個嚴苛的皇帝。
“當初殿下離開了東宮，在鄉間呆了大半年，可有收獲？”
“有。”李承乾重重點頭，“不去鄉間不知鄉民之苦，你常說如果站在群眾這一邊，父皇建立的民事可以自行通報的舉措，坊間稱頌父皇的聲音越來越多。”
“孤有切身體會，將來會更看重群眾，會嚴苛律法，律法不嚴苛會重蹈父皇的覆轍，就是因父皇一次次縱容他們，寬容他們，才會有齊州之亂，會有李元昌等人的謀逆。”
張陽喝著茶水嘆道：“也算對吧。”
這太子就差說，希望將來驪山可以支持他。
李泰如今就在驪山，李治又還未及冠，更不要說其他皇子了。
其實李承乾什么都不用做，已沒有人愿意和他爭這個太子之位。
或許是他覺得驪山很重要，往后的種種舉措需要看驪山的態度。
張陽心中暗道，我自己想要退休都來不及呢，三十多歲的年紀了。
早已沒了當年的熱血。
人到中年的夙愿便是早日退休。
想至此處，太子的話語也停下了，張陽給他倒上茶水道：“所言極是。”
李承乾又道：“孤向父皇進諫，往后但凡皇子都要入鄉歷練，知鄉民之苦，知勞作不易，他們就會明白旨意上的三兩句話有多么重要，皇帝的一個想法，會影響萬千人的生活作息。”
“太子殿下明鑒，臣為社稷賀。”
說著這些奉承話，張陽又與他碰杯。
等太子一家離開，張陽心中踏實了不少。
李承乾坐在回宮的馬車中，盡管與張陽說了這么多，這人自始至終都沒有給予承諾。
“若孤能即位，便讓張陽入凌煙閣，封國公，世襲罔替。”
太子妃聞言有些動容，低聲勸道：“縣侯一家從來不是貪慕權勢之輩，若是冒然給予封賞，驪山多半不會情愿的。”
李承乾頷首道：“他該得的。”
皇宮內，李世民得知太子去了驪山，也知曉了張陽因此扣下了東宮的令牌。
長孫皇后對張陽這等不講理的行徑有些無言以對，要是其他東西也就算了，這可是太子的令牌。
李世民聽著稟報沉聲道：“既然是太子自己丟的，那就讓他自己去取回來，往后不用和朕提這件事。”
這太子都這么大了，連塊令牌都保不住。
去請驪山幫忙，確實是將李元昌的事擺平了，李承乾卻也失去了自己的東宮令牌。
長孫皇后心里很明白，只要陛下一句話，驪山就會將令牌交還給東宮，如今不交只是因為陛下與張陽的私人恩怨。
李治捧著一堆書卷走入立政殿內，“父皇，這是兒臣這些年整理的驪山文章。”
等他將書卷放下，長孫皇后拉過他問道：“驪山現在還會將書卷送來嗎？”
李治解釋道：“是麗質皇姐時常去驪山，就會給兒臣帶來，兒臣整理后便可交給父皇。”
李世民拿起其中一卷，說的是出口相關的文章，說是關中市場有限，過多的作坊為了爭搶僅有的市場會形成內卷，關中各縣需要為擴張與出口做好準備。
出口？市場？內卷？
這些新奇的詞一個個出現在眼中。
文章說的事都是聞所未聞的，也算是朝堂的盲區。
看到這篇文章，李世民就會覺得朝堂的腳步太慢了，已快跟不上驪山的發展。
這種感覺既憋屈又無力。
抬眼看了看李治，便問道：“這都是驪山最近的文章？”
李治回道：“上月的文章，而且還召集了各縣的縣丞開會，當場通讀過，他們都有。”
李世民不住點頭，一邊看著道：“麗質這些天都在做什么？”
李治環顧一看，道：“咦？皇姐不在立政殿嗎？”
又是看了看殿外，他再道：“或許是去驪山幫著皇姐與姐夫做事了吧。”
“朕聽聞張柬之科舉入仕了，正在秘書監為官，狄仁杰也在刑部做事，你的三兩好友都有了正事。”
“兒臣……”
李世民清了清嗓子打斷道：“這些天你就跟著房相去做事，多學點，也可以多提點提點，這些文章對朝中眾人來說很生澀，對你來說是輕車熟路了？”
李治低下頭，“兒臣明白了。”
“嗯，不要整日就知曉玩鬧，朝中的才俊越來越多了，你也該做一些事情，等你及冠之后，朕還會派你做其他事，先去中書省吧。”
“兒臣告退。”
長孫皇后神色有些不悅。
李世民收回眼神，氣餒道：“這孩子該歷練。”
孩子來看望，連口茶都沒喝，皇后多少還是有些情緒的。
若不是驪山有規矩，弟子不年滿二十歲不能出嫁，說不定陛下現在已在安排她們的婚事。
如此也好，可以在宮中多陪一些時日。
長孫皇后低聲道：“陛下，鄭公的身體一日不如一日了，該去看望的。”
李世民還在看著驪山的文章，回道：“朕看完這些便去。”
這些書卷很吸引人，都是一些新奇觀點，其中很多從未聽人說起過，驪山想要建設各地的倉儲與運輸。
這些都是以往沒見過的觀念，就像是這卷書上所言，當肥皂與皮布紙張已成了剛需，就可以設立特定的倉儲，先將貨物運輸過去，以備不時之需，也可以穩定物價。
這有點像是兵馬未動糧草先行的感覺，先將貨物流轉出去，再考慮賣不賣的條件。
而且提前建立倉儲的貨物都是較為長久儲存，長久有需求性的貨物比如說肥皂與布匹。
這些天盧照鄰一直在魏征家里，每天去了太醫署當值之后，就來照看鄭公的身體。
見是陛下來了，盧照鄰行禮道：“陛下。”
李世民邁步走入這個院子，問道：“鄭公的身體如何了。”
屋內傳來幾聲咳嗽，盧照鄰皺眉道：“鄭公時常咳嗽，現在還能吐出痰，若是下一次吐不出來，就危險了。”
李世民快步走入屋內，坐在魏征的床邊給他撫順后背與呼吸。
“陛下。”魏征在床榻上坐起身子，“老臣拖累陛下了。”
“鄭公萬萬不要這么說。”李世民扶著他道：“您該去驪山，驪山是個養病的好地方。”
魏征搖頭道：“無用的，不過換了地方，有何區別，驪山能治疑難雜癥，卻治不了生老病死。”
說罷，他指了指放在床榻上的桌案，“這里還有幾份奏章，是關于黃河治理的，老臣還要看過才好。”
李世民不忍他拖著病體還要批閱奏章，將桌案推開道：“鄭公，你這是何苦？”
魏征又道：“只要老夫不松懈，那么陛下也不會松懈，朝臣也不會松懈。”
李世民站立背過身，不忍去看他。
盧照鄰低聲道：“陛下，已經安排驪山的大夫來看過，現在鄭公的病體已經經不起勞頓，而且也不肯前往驪山。”
李世民頷首叮囑道：“萬萬要照顧好鄭公。”
“喏。”
悲從中來，李世民重新回過神，握著魏征的手，“鄭公，朝堂上有很多青年才俊，他們將吐蕃，西域，突厥三地收入了我大唐的版圖，大唐已強大了。”
魏征不住點頭，“陛下不該沾沾自喜，該常常自省，為人要時常審視自己的品德，為君更是如此，向來是自傲者多，自省者少，老夫還記得當初張陽說過，思品乃是人一輩子都要上的課。”
“老臣時常在想，人若沒了思想與品德，人活著與豬狗何異。”
魏征越說李世民心中越發悲痛。
他繼續道：“其實張陽是個好孩子，盡管他的脾性古怪，但他是個有自己的底線與原則的孩子，這樣的孩子是難得的，若將來老夫走了，陛下也可以多聽他的勸諫。”
“老夫知道他會抗旨，但他若不抗旨，陛下又會變成何種模樣，老臣放心不下，還想要多看兩年，多看著陛下。”
李世民連忙道：“朕知曉了，魏公吶，您一定要多活兩年。”
貞觀十六年匆匆過去，到了貞觀十七年的正月，李世民帶著太子李承乾與衡山公主再一次來看望鄭公。
李世民下旨再將衡山公主許配給魏征的嫡子魏叔玉。
但此刻的魏征已昏迷在床。
李世民坐在床邊呼喚了好幾次，卻不見鄭公睜眼。
貞觀十七年的正月又過了幾天，一代名臣魏征過世了。
這個噩耗讓整個長安城都寂靜了。
滿朝文武悲痛。
聽聞這個消息，張陽在驪山上久久不語，望著驪山西面的官道，“鄭公吶，你到死都不愿意退下來。”
“就是那個時常罵人的鄭公嗎？”
張清清用望遠鏡看著遠方。
“嗯，他是一個很頑固的老人家，現在過世了。”
張清清放下手中的望遠鏡，“其實女兒見鄭公，他很和藹的。”
張陽錯愕一笑，“是呀，他平時都很和藹，只是在有些時候，他總是能夠將皇帝罵醒。”
魏征過世的當日，皇帝望著遠去的靈柩痛哭，親手為他撰寫碑文。
太子李承乾在西華堂為鄭公舉哀。
晉王李治奉詔前去致祭。
皇帝追封魏征司空，相州都督，賜謚號文貞，陪葬昭陵。
但一概賞賜都被魏征的夫人裴氏拒絕了，因魏征向來都是節儉的，所以不想陛下賞賜的太多。
而今年的三月，薛延陀的夷男可汗過世了，他的兩個兒子又在薛延陀爭搶汗位爆發的內亂。
蘇定方又一次向天可汗遞交了辭官的奏章。
陛下卻召見一個叫契苾何力的人，此前他便勸諫陛下時刻準備兵進薛延陀。
蘇定方辭官沒成，便舉薦了裴行儉北征。
這一次薛延陀內亂是絕好的時機。
李世民還未批復蘇定方的奏章，便讓裴行儉，契苾何力，阿史那杜爾各帶一路兵馬，掃平薛延陀。
戰爭又爆發了，這一次大唐是抱著滅了薛延陀的決心去的。
許敬宗命禮部準備了文書，李義府與袁公瑜隨軍而行，大唐一旦有對外的戰事，勢必外交先行。
長安城的酒肆內，狄仁杰對李治道：“許侍郎早就料到會有這一天，沒想到會來得這么快，”
李治回道：“自姐夫離開朝堂，許敬宗便掌握著大唐的外事，他能夠通過父皇對薛延陀的只言片語，了解父皇的想法。”
狄仁杰又道：“晉王殿下，我們去看看王玄策吧。”
裴行儉又出征了，唐人的風采如同戰神，萬勝的唐人策馬而起，大軍朝著北方而去。
薛仁貴亦在北行的隊伍中，“裴府尹，此番北去可以與阿史那杜爾再會了。”
裴行儉策馬回道：“好呀，不過突厥人的酒水很難喝。”
此刻的王玄策還在慵懶地處理軍中各種常事，他對北征的戰事沒有興致，打一個薛延陀而已，沒什么大不了的，裴行儉與薛仁貴在，會贏也是正常的。
兩個身影擋住了陽光，王玄策皺眉抬頭看去，見到來人連忙行禮，“末將見過晉王殿下。”
李治擺手道：“不用多禮，這一次是仁杰有事想要與你說。”
狄仁杰行禮道：“王將軍是許侍郎讓小子來傳話，梁建方將軍西征回來之后，天竺內部又亂了起來。”
王玄策啐了一口唾沫，“這幫蠻夷又在胡鬧什么？”
狄仁杰又道：“還請王將軍早做準備，許侍郎說陛下已注意到了西面的混亂，而王將軍又有攻打天竺的經驗，屆時或許會聯合吐蕃的兵力，再一次攻打天竺。”
聞言，王玄策面露難色，看來這清閑日子還是到頭了。
“王將軍，此番西去可不僅僅只是平定動亂這般簡單了，許侍郎看過驪山縣侯的奏章，天竺亦是一座糧倉。”