……
仙妮絲嘴角的笑意已經快壓不住了，輕咳一聲，穩了穩嗓音，說道：
“回報？
你能給本帝提供什么回報？
你要明白，這次盯上你的可不止一個貴族院首席，還有代表軍方的海因茨親王和代表內閣的海耶斯首相。
如果他們三方執意要針對你的話，即便是我想護住你，也會付出相當大的代價，你的回報值這個價嗎？”
柯恩聽了仙妮絲的話，陷入了沉思。
不得不說，這個魔龍位面的條件實在是打在了他的七寸上。
組建巨龍軍團對他的吸引力太大了，他必須要想盡一切辦法把握住這個機會。
距離當初跟【冰元素與冰雪女神】黛芙妮·寒冰約定的五年限制時間越來越近，他必須想盡一切辦法增強艾菲因和自身的實力，組建巨龍軍團就是最好的選擇。
可這一切的前提是自己能安然無恙地抵達中央帝國，并且順利參加【貴族武斗祭】，贏得“最強青銅”、“最強白銀”、“最強黃金”、“最強傳奇”中至少一個冠軍稱號。
從仙妮絲的話音中他聽了出來，中央帝國的各方勢力是懷疑自己掌握了有關未來大陸局勢變動的準確預言，這才想要跟自己交流一番。
所謂交流，那是建立在雙方地位平等的前提下，不然交流就很有可能會變成脅迫、威逼。
對于中央帝國的信譽，柯恩可是半點都不敢相信。
因此這一次中央帝國之行一定是充滿危機。
柯恩就算再自信，也沒有自信到現在就可以對抗人類最強大帝國。
他現在唯一的依仗便是這位跟他有著共同利益并且達成同盟的女帝陛下。
即便這個女帝陛下在中央帝國內的權力受到一定的制約，但她要是想全力保下一個人，那肯定是沒有任何問題的。
沉思許久，他開口說道：
“陛下，只要你能提供對我在中央帝國人身安全的絕對保證，我可以告訴你一個有關大陸未來的秘密。
這也是那些人想要得到的語預言！”
柯恩的話說的很直白，他相信仙妮絲會做出正確的選擇。
仙妮絲停下把玩的雙足，重新坐好，臉上浮出嚴肅之色。
她心中想，看來之前在朝堂之上幾人的推測沒有錯。
柯恩果然掌握著有關未來大陸巨變的準確預言。
他要以這個交換自己對他的庇護嗎？
仙妮絲微瞇雙眼，緩聲說道：
“你先說，如果這個秘密足夠重要，我會盡我所能，提供你來中央帝國參加【貴族武斗祭】的安全保障。”
柯恩沉默片刻，開口說道：
“相信陛下也對未來的局勢有所預感，嗯，我可以明確告訴你，五到十年之內，大陸會發生一場席卷整個人類的浩劫和動亂。
無數的國家會在這場浩劫和動亂之中毀滅。
浩劫的終端，會有至高無上的存在降臨，終結一切。
陛下，我可以毫不夸張地告訴你，到了哪一天，即便是高高在上的五大帝國，也有覆滅的可能！”
仙妮絲的臉色完全變得嚴肅起來，她沒有質疑柯恩的話，蹙著黛眉陷入深深的思考，過了好久才開口說道：
“王叔他們懷疑你以這則預言和‘鈷魂學院’做了交易，是嗎？”
柯恩回道：
“是的，鄧普利多院長也知道了這則預言。”
仙妮絲再次陷入無聲的沉默。
那就代表鈷魂學院也認可了柯恩的預言！
鈷魂學院，這個泛人類大陸最為神秘、久遠的存在都認可了柯恩的預言，這意味著什么已經不必再多說。
仙妮絲的心中浮漫出冰涼。
盡管已經有了心理準備，但真切地聽到這個預言的準確內容，還是讓她感到有些猝不及防。
太快了，太短了，只剩下幾年時間，即便之前已經開始有所準備，但還遠遠不夠。
連諸神都會下場，這該是何等的驚天巨變。
尤其是一旦到了大亂之際，自己的皇位還能夠安穩地坐下去嗎？
仙妮絲·克萊因能夠以一個二十來歲的年輕女人之身，登上中央帝國皇帝之位，本來就是各方勢力斡旋妥協的結果。
安穩發展時期，各方勢力的訴求都能得到滿足，大家都會默認女帝的存在。
可當局勢陷入未知的黑暗和動亂當中，當發展受阻，當一些勢力的利益得不到滿足，這個脆弱的妥協平衡很輕易就會被打破。
到了那個時候，一個風華絕代的女帝陛下和她背后的皇室利益就會成為每個人眼中的一塊肥肉。
她不確定自己還能不能守住先祖留下的這份基業。
驀然間，仙妮絲感到了一股自骨髓深處散發的陣陣寒意。
這股寒意似曾相識，上次有這種感覺還是自己被其余幾個皇族繼承人追殺，瀕死絕望的時候。
那個時候一個強大的女人拯救了自己，這次，還會有人拯救自己嗎？
仙妮絲拿出了那份婚約，也就是在那次絕望之后，那個強大神秘的女人給自己強塞了一位素未謀面的未婚夫。
仙妮絲翻開婚書，上面柯恩·柯里昂的名字依舊閃爍著光芒，看到這個名字，女帝陛下心中升起復雜的思緒。
心中不可抑制地想著，如果自己身邊有他幫忙的話，局勢會不會好轉許多？
如果未來能夠跟他一起面對的話，會不會勝算更大一些？
可惜，這個男人已經有主了，偏偏那個人還是自己的一生之敵！
大陸最年輕傳奇階！
這個頭銜讓驕傲的女帝仙妮絲·克萊因感到一陣深深的無力感。
自己怕是再也沒有機會報當年的羞辱之仇了！
仙妮絲陷入了茫然的愁緒之中，直到柯恩的聲音再次從對面響了起來：
“陛下，我的這個秘密值得嗎？”
仙妮絲回過神，望著手上的婚書，紅唇輕勾，忽然有了一個一舉兩得的主意——既可以給柯恩在中央帝國提供人身安全的保證，又可以狠狠報復一下自己那個可惡的“仇人”！
仙妮絲有了決定，她要等柯恩來參加【貴族武斗祭】的時候，公布這份婚書！
這份婚書完全可以作為柯恩的護身符。
只要有女帝未婚夫這層身份，就算王叔和首相對柯恩的興趣再大，歷來守護正統的海因茨親王和海耶斯首相也不會對柯恩采取什么強制措施了。
他們甚至巴不得有天賦這么出眾的一位年輕國王作為中央帝國女帝陛下的皇夫。
至于海森堡首席，只是他一方勢力的話，女帝陛下自信還是能對付得了的。
當然最令仙妮絲滿意的，她還可以利用這份婚書狠狠打擊一下雅黛爾的囂張氣焰。
算時間，自己可是柯恩名義上最早的妻子，雅黛爾都得排到后面。
心中有了決定，仙妮絲很快回道：
“可以，我到時候會給你提供安全保障，不過可能會給你帶來一定的麻煩，你要有心理準備。”
柯恩沒怎么多想，只要有女帝陛下的全力保護，一些小麻煩不成問題。
雙方協商完畢，各自都心滿意足地結束了通訊。
……
柯恩在南境又待了幾天，他要等吉利沃斯從錫蘭王國回來，通過他掌握“猩紅掠奪者”海盜團。
這幾天，柯恩跟亞絲娜認真探討了很多姿勢。
龍裔小姐姐十分好學，再加上體力充沛，每次都喝得飽飽的，讓柯恩不由感嘆，人跟龍之間的體質差距真的是不能一概而論。
這一天，柯恩正在大公辦公室和亞絲娜玩一些好玩的游戲，門外傳來侍女的聲音：
“大公，您交代的那個名為吉利沃斯·吉安的男爵先生，抵達南郡了。”
過了好一會兒，亞絲娜穩重的聲音響起：
“好，你找人把他安排到迎賓館，我待會兒就去。”
等侍女離開后，亞絲娜再也忍不住，喉嚨里發出一聲若有若無的顫音兒，癱在座椅上。
柯恩抬起頭，抿了一下嘴角上的痕跡，說道：
“我跟吉利沃斯談完之后就會直接離開南境，可能要一段時間才能回來，你一切保重。
有什么情況及時跟我通報。”
亞絲娜點了點頭，柯恩起身要走，亞絲娜連忙拉住他，羞赧道：
“東西給我，你還打算帶到哪兒去？”
柯恩輕咳一聲，掏出兩條黑絲小物件兒，遞給了亞絲娜。
亞絲娜連忙收了起來，轉過身穿戴整齊，臉上的紅暈逐漸平緩下去。
來到柯恩身前，靠近懷中，輕聲道：
“先生也要小心，我在南境等著你。”
“好。”
……
或許是放下了心中壓抑許久的塊壘，或許是有了能夠擺脫五十八柱魔神阿米束縛的方法。
吉利沃斯·吉安的精神明顯比柯恩上次見他的時候要好了許多。
兩人在軍統南境站的安全房碰了面，簡單的寒暄過后，柯恩問道：
“你的那幾個惡魔仆從處理得怎么樣了？”
吉利沃斯回道：
“放到加文公爵的領地，目前還沒有引發什么大的事故，都在蟄伏當中，一切等陛下的指示。”
柯恩點頭，說道：
“很好，先讓他們在外圍打探一些情況，早晚有用得到他們的時候。
這件事不急，你先跟我簡單說說你那個海盜團，‘猩紅掠奪者’的情況吧。”
吉利沃斯略微思考，組織了一下語言，緩聲說道：
“猩紅掠奪者是柱魔神阿米的化身‘猩紅者’在一千多年前創建的。
發展到現在，已經足足擁有十多萬人的規模了。”
聽到這個數字，柯恩眼神微挑，居然已經發展了十多萬人，怪不得當初的南境大公即便明知自己被戴了綠帽子，也不敢對吉利沃斯的母親下手。
一個擁有如此規模和實力的海盜團，對沿海地區的威脅十分巨大。
南境大公選擇忍氣吞聲也情有可原。
吉利沃斯停頓了一下，等柯恩消化完這個消息后，繼續說道：
“海盜團的核心領導層一共有五人。
我是團長，除了我以外，還有一位總船長，三位副團長。
總船長是傳奇階修為，三位副團長都是黃金階巔峰的修為。”
柯恩目露訝異，問道：
“總船長是個什么職務，難道比副團長的級別還要高？”
吉利沃斯臉上露出一絲苦笑，說道：
“原本是沒有總船長這個職務的，只是后來……嗯，總船長弗林特·黑牙其實是‘猩紅掠奪者’的上一任團長。
直到我在銀月淺灘那里覺醒了記憶，知道了自己的身份。
并且從五十八柱魔神阿米在海底遺留的傳承之中拿到了象征‘猩紅掠奪者’團長權柄的魔力裝備，猩紅骷髏旗。
憑借這件可以提高海盜團成員戰斗力的群體性魔力裝備和團中幾個忠心耿耿的老人，再加上柱魔神化身在……我母親之后，短暫的在海盜團露過一次面。
向幾個核心層透露了我的存在，并且明確說明，等我成年之后，便會來接替他成為團長。
我才在名義上成為了猩紅掠奪者的最高領導人。
可弗林特本身的影響力很大，又是海盜團中唯一一位傳奇階強者，因此就給了他一個總船長的職務，算是雙方相互妥協的結果吧。”
弗林特·黑牙，聽到這個名字，柯恩眼中浮出一絲精光。
這個人在前世游戲中也是鼎鼎有名的，在后來大陸陷入大動亂的時候，弗林特趁機統一了西北大陸近海的所有海盜團，成為了名副其實的海賊王。
最后甚至一度率人攻上了西北大陸，短暫地建立了一個海盜之國。
只是后期由于天賦太差，始終無法晉升圣者，逐漸離開了大陸巔峰的舞臺。
在柯恩看來，弗林特·黑牙算是一個貨真價實的草莽英雄。
同樣也是一個不可多得的優秀下屬。
柯恩斂去心中的思緒，問道：
“猩紅骷髏旗，是個什么東西？
你剛才說它能增幅軍隊的戰斗力，它是什么級別的魔力武器？”
柯恩前世對海盜團這一塊了解得很有限，弗林特也是因為后來成為海盜王有了一定的名氣，柯恩才聽說過他，如果不是吉利沃斯介紹，柯恩甚至連他的來歷都不是很清楚。
吉利沃斯回答道：
“是由五十八柱魔神阿米親自鍛造的一件魔力武器！
猩紅骷髏旗目前的級別是黃金階巔峰，不算太高，可是它的成長性很好，如果條件允許，它可以不斷提升自身的等級。”
可以成長的魔力武器？
柯恩神色一震，眼中立刻流露出興奮的光芒，問道：
“詳細說說。”
吉利沃斯說道：
“猩紅骷髏旗的核心是旗子之中囚禁的骷髏怪的靈魂，靈魂數量和級別越高，也就代表旗子的能力越強。
現在猩紅骷髏旗中間囚禁的是三只九階巔峰的‘骷髏法師’的靈魂，可以一次性將三萬人的軍隊戰斗力強化到‘常規級’水平。
根據阿米的記憶傳承，如果能在里面囚禁到傳奇階的‘巨型骷髏’的靈魂，猩紅骷髏旗便會達到傳奇階的等級，就可以把軍隊的戰斗力強化到‘精銳級’水平。”
柯恩目光陡然變得幽深許多，聲音也變得低沉：
“如果里面能夠囚禁圣者級別的‘骷髏領主’呢？
是不是可以讓猩紅骷髏旗提升到圣器的級別，從而使軍隊強化到‘特種級’的水平？”
吉利沃斯點了點頭：
“理論上可以，可是要想囚禁一個圣者的靈魂……
這個難度無異于重新打造一把圣器。”
柯恩把這個想法暫時壓到心底，其實他還有一句話沒問，他很想知道這面旗子能不能囚禁“骷髏王”這種神祇級別的存在。
如果那樣的話，這面旗子會不會直接進化到神器的級別。
柯恩冷不丁地問了一句：
“這面旗子的真實底細，除了你以外，還有別人知道嗎？”
吉利沃斯搖了搖頭：
“他們只知道這面旗子能提升三萬人的戰斗力到‘常規級’水平，并不知道這是一尊神祇留下的裝備。”
柯恩不著痕跡地松了口氣。
吉利沃斯頓了頓，接著剛才的說道：
“這面旗子就是我能在‘猩紅掠奪者’立身的根本。
三萬名‘常規級’軍隊，外加一些九階老人的幫助和大義的名分，我暫時成為了團長。
除了我這邊的勢力外，團中還有八萬左右的成建制的戰斗人員。
總船長弗林特·黑牙麾下擁有一艘旗艦、十艘戰列艦、三艘補給船、兩艘登陸艦、兩艘潛行船和一艘魔法船。
在無盡之海海域擁有一個主基地和十個分基地。
總計人數大概五萬人左右。”
柯恩眼中浮出訝異，這個弗林特的勢力確實不可小覷。
吉利沃斯繼續說道：
“除了總船長弗林特，剩下的三位副團長各自擁有一艘旗艦，數量不等的戰列艦、補給船、登陸艦和潛行船，沒有魔法船。
弗林特最大的依仗便是他那艘魔法船，上面有他多年來掠奪或者培養的魔法師，規模不比一般國家的宮廷法師團遜色多少。”
柯恩默默盤算了一會兒，說道：
“也就是說，‘猩紅掠奪者’光是戰斗人員就已經超過了十萬人？”
吉利沃斯點頭答道：
“除此之外便是一些工匠、技師，以及一些擁有特殊能力或者技能的異族成員。
還有數量不菲的奴隸與俘虜。
人口從來沒有清點過，但我保守估計也有將近二十萬的規模了。”
柯恩輕嘖一聲，說道：
“這么大一股勢力，南境叛亂的時候你怎么不跟上呢？”
吉利沃斯微瞇雙眼：
“還是我之前說的，我并不認為這點力量能夠對一個神魔憲章協約國造成什么影響。
我再怎么落魄也還是一名神子，我能看出來，王后殿下有成神的潛力，這種級別的人物是不會因為一兩場叛亂就隕落的。
更何況，推翻艾菲因，建立另一個國家政權，這是五十八柱魔神阿米的計劃，又不是我的計劃。
我的計劃有且只有一個，就是擺脫這個惡魔的控制！
在沒有做到這一點之前，任何的力量和勢力對于我來說都沒有意義。
這也是弗林特·黑牙能夠默認我作為團長存在的原因，因為我從來就沒有表露過什么野心，甚至很少插手海盜團中的事務，只是偶爾帶幾個心腹來南境解決一些麻煩，除此之外，從來不干涉他們四個人的活動……”
吉利沃斯話到這兒就停了下來，目露深意地望著柯恩。
柯恩眉毛微挑，輕笑著說道：
“吉利沃斯先生不看好我能夠順利掌控‘猩紅掠奪者’？”
吉利沃斯毫不掩飾地點頭說道：
“是，自從五十八柱魔神的化身‘猩紅者’離開人類大陸后，‘猩紅掠奪者’已經按照他自己的體系運轉了幾百年，有自己的游戲規則，任何外來勢力都很難改變。
即便是我，也是因為我的不干預，他們才默認了我的存在。
如果陛下是要讓他們屈服，我只能說，難度很大。”
柯恩笑了笑，說道：
“我理解先生的好意，不過這么大一股勢力盤旋在西北大陸的近海，對于依賴海上貿易的艾菲因來說也是一個隱患。
現在和平時期他們只是勒索一下保護費，看不出來什么大的危害。
可一旦到了動亂的時期，這些海盜們直接把我們的港口封鎖了，那對艾菲因的危害就太大了。
不管如何，我也要先試試能不能收服他們。”
吉利沃斯沒有再勸，從空間儲物裝備中拿出一面黑色的旗子和一個形狀怪異的面具。
旗子正面繡著一個猩紅的骷髏頭，上面隱隱有三股強大的靈魂氣息在顫動。
面具上則完全是惡魔的裝飾，長有角、獠牙和火焰般的裝飾品，看上去就猙獰無比。
吉利沃斯把東西交給柯恩，說道：
“我隨后會給陛下一個名單，那上面的人就是我這些年在海盜團中發展的一些心腹。
另外就是這個惡魔面具，也是柱魔神阿米留下來的，可以完全改變一個人的氣息，連圣階都看不透，是為了保護我的真實身份特意準備的。
我之前就是戴著面具出現在他們面前的，陛下跟我體形差不多，只要刻意變幻一下口音，他們看不出來差別。
這是我能給陛下的所有幫助了。”
柯恩接過旗子和面具，鄭重說道：
“不管最后結果如何，吉利沃斯先生，很感激你向我提供的幫助。”
吉利沃斯搖了搖頭：
“這本就是我們交易的一部分，我就在這里預祝陛下一切順利！”
……