馬林·帕克森男爵手持權杖，抵住船長的眉心，杖尖觸發的漣漪使得空氣中浮現出萬千閃爍的符文，像一群饑餓的食人魚，撲向那些從船長額頭逸散出的光點。
嘴唇輕啟，聲音清晰有力：
“卑微的人類螻蟻，我以第七星光的名義，命令你臣服于我！”
馬林男爵的聲音引動了書籍的震顫，船長的左胸忽然迸發出刺目的星光，皮膚下浮現環環相扣的星芒鎖鏈。
看到鎖鏈，馬林男爵松了口氣，正準備繼續施法，一道突如其來的聲音瞬間讓他渾身緊繃：
“第七星光？
如果我沒記錯的話，星芒族遺民是按照星塵、星輝、星光、星使、星主的等級劃分的。
你是第七星光，看來在星芒族內部的級別也不低。”
馬林男爵眼中凝聚出極深的驚駭之色，驟然轉身，不可思議地望著將族中隱秘如此輕而易舉說出口的柯恩。
一個英俊高貴、面容帶著一絲熟悉感的年輕人！
當然，令他更加忌憚的還是柯恩旁邊那位看不出深淺的神秘中年人。
馬林男爵迅速中斷施法，沒了魔力加持，躺在地上的船長發出一聲痛苦的呻吟，不過依舊沒有醒來。
柯恩饒有興趣地盯著如臨大敵的馬林男爵，好奇地問道：
“星芒族還有多少遺民？
都在西北大陸嗎？
我們艾菲因有沒有星芒族的遺民？”
我們艾菲因！
聽到這個稱謂，再結合柯恩那熟悉的面容，馬林男爵腦海中如遭雷擊，一個令錫蘭王國上下膽寒的名字映入他的腦海深處——
艾菲因之王、暗影之主，柯恩·柯里昂！
他渾身上下立刻戒備起來，一瞬間，手上就已經多了一卷青銅色卷軸。
正準備打開，忽然感到意識海中一陣刺痛，暗道不妙。
作為錫蘭王國目前的頭號大敵，馬林男爵對他擁有的可以輕而易舉奪人武器的技能早就有所耳聞。
果不其然，緊接著，馬林就感覺手上一空，原本耗費巨大的資源弄來的傳奇級別的傳送卷軸，已經出現在了柯恩的手上。
柯恩淡笑的聲音緊接著響了起來：
“別急著走啊，按常理來說，我知道了你的隱藏身份，你不應該立刻把我滅口嗎？”
馬林男爵見自己最大的依仗被掐斷，臉部肌肉不自然地抽搐了一下。
隨后深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
大腦飛速轉動，尋找最后的生機。
柯恩卻好整以暇地等待著對方，直到馬林男爵顫抖的聲音響了起來：
“柯里昂陛下，我跟你無冤無仇，你的敵人是錫蘭王國，我們可以合作。
我告訴你我掌握的所有有關錫蘭王國的秘密，你放我離開，怎么樣？”
柯恩問道：
“無冤無仇？
一個星芒族的族人和一個人類國王，好像怎么也說不上無冤無仇吧。
我們柯里昂家族的某位先祖肯定也參與了針對星芒族的圍剿，說不定還跟你的先祖戰斗過，你就能這么輕易的放下仇恨？”
馬林男爵緊繃著臉，沉聲說道：
“都已經過去幾萬年的時間了，祖輩的那些陳年舊怨跟我們有什么關系？
再說，當初執意要把我們星芒族斬盡殺絕的是人族的五大帝國和龍族的光明巨龍一族，我們就算要報仇，找的也是這些罪魁禍首，跟陛下無關。
陛下只要同意，我可以把二王子查爾斯殿下手中掌握的五千名‘精銳級’軍隊的駐地和兵力情況告訴你。”
柯恩的表情依舊無動于衷，平靜說道：
“你先回答我剛才的三個問題。
星芒族還有多少遺民？
都在西北大陸嗎？
艾菲因有沒有星芒族的遺民。”
見柯恩絲毫不為所動，馬林男爵臉上浮出怒容：
“柯里昂陛下，請您理智的思考思考。
你抓到我一個人有什么用，即便你向外宣布我的身份，有多少人會相信？
我只要立刻自爆在這里，一切的痕跡都會被掩蓋，你到時候什么也得不到！
說穿了，陛下，您還不夠資格站在星芒族的對立面！
就像我剛才說的，我們的敵人只有五大帝國和光明龍族！”
柯恩眼神微挑，不再說話，反而是沉默地拿出了一塊通訊石。
馬林男爵望著柯恩的動作，一時之間也不知道對方打的什么主意。
拿出通訊石干什么，想要向外人告發自己嗎？
馬林男爵忍不住一陣嗤笑，眼前這個人真的是那個大名鼎鼎的艾菲因之王嗎？
怎么會這么單純？
有多少人會相信一個已經滅亡了數萬年的種族還會有遺民存在？
柯恩打開通訊石，輸入魔力，直接喊了一聲：
“陛下，方便嗎？”
陛下？
聽到柯恩的這個稱呼，馬林心中一緊，對方聯系的居然也是一位人類國王？
他迅速冷靜下來，不，即便是人類國王又如何，這種天大的事情，僅憑柯恩的一面之詞，有多少人會相信？
更何況，一兩個人類國家想要掀起對星芒族遺民的清查，也根本不現實。
沒有五大帝國出面的話，星芒族絲毫不懼。
可緊接著，通訊石那邊響起的聲音讓馬林男爵不淡定起來。
赫然是一道年輕的女聲。
女聲？
女帝？
整個人類大陸能夠被稱為陛下的女性，好像就只有中央帝國的女帝陛下了。
難道說……
馬林男爵頓覺頭皮發麻，脊背后冷汗連連，他忽然想起了柯恩的一件事。
這位風流國王身邊有位紅顏知己好像就是中央帝國女帝陛下的近臣！
中央大陸，君坦丁，女帝寢宮。
大半夜的，女帝陛下正在批閱文件，看到柯恩的通訊請求，沒好氣地回道：
“我說柯里昂陛下，這大半夜的你干什么？
你身邊有個能幫你處理政務的王后，本帝可沒有。
這偌大的中央帝國，可都是我一個人在料理，你能不能體諒一下？”
對方如此熟稔的口吻讓馬林男爵心中一驚，艾菲因國王和中央帝國女帝陛下之間的關系也太好了吧。
不對，這一定是幻覺，是艾菲因國王找人假扮的！
對方肯定不是女帝陛下！
一個堂堂中央帝國女帝，怎么會跟一個西北大陸的小小公國之主保持這么好的關系？
一定是這樣的！
然而還沒等馬林男爵松口氣，柯恩緊接著說出的話又讓他的心臟提到了嗓子眼——
“陛下，實在抱歉，我想瞻仰一下圣顏，不知道現在方便不方便？”
仙妮絲停下批閱的奏章，心想，今天柯恩吃錯藥了？
怎么忽然變得這么奇怪？
大晚上的要看自己的臉是什么意思？
仙妮絲還在思考，柯恩的聲音就又響了起來：
“是這樣的，陛下，我抓到了幾個奸細，需要陛下的名頭幫忙震懾一下，請陛下務必幫這個忙。”
聽柯恩這么說，仙妮絲掐斷心中莫名的想法，冷哼一聲，揮手擺出一面鏡子，將頭發束好，沉聲說道：
“柯恩，你把我當成什么了，我堂堂一國之主，是你呼之即來揮之即去的嗎？”
柯恩連忙放緩語氣：
“陛下，此事事關重大，關系到我們艾菲因的興衰，請陛下務必幫這個忙。”
仙妮絲生硬的聲音響起：
“記著，你欠我一個人情！”
話音落地，柯恩手上的通訊石瞬間魔力綻放，光芒四射，幽藍的紋路順著符文溝壑蜿蜒前行，在眾人眼前的虛空之中凝結出一個窈窕的輪廓。
魔力波動逐漸消失，輪廓也完全凝實——
絕美玉容如同白玉雕琢的圣像，找不出絲毫瑕疵，身著拖地的金色長袍，一條鑲嵌著巨大紅寶石的腰帶緊緊束在纖細的腰間，襯出身姿的婀娜。
肌膚泛著冷月浸透玉石的光澤，是十分典型的冷白皮。
唇角帶著與上位者慣有的冷傲和威嚴，眉骨輕挑，抬眸回應著柯恩一動不動的視線，對視了片刻，挪開眼神，冷冷道：
“眼睛挪不開了？
有雅黛爾好看嗎？”
柯恩收回視線，輕咳一聲，回道：
“陛下的美貌自然是無與倫比！”
對于柯恩這明顯逃避的回答，仙妮絲明顯很不滿意，但看到柯恩身邊還有外人在，還是壓著心中不快沒有發作。
她的視線掃過柯恩身旁的兩人，口吻帶著莫名的情緒，冷冷說道：
“這位是金翼之女的人吧，柯里昂陛下，你的艷福真是不淺！”
柯恩愣了一下，仙妮絲·克萊因陛下對自己居然這么了解，連摩多先生都能一眼認出來。
仙妮絲又看了看已經完全陷入巨大震驚和呆滯的馬林男爵，輕皺眉頭，說道：
“這就是你說的那個奸細？
這么個人如何能關系到你們艾菲因的興衰？
你該不會是在誆騙本帝吧？”
馬林男爵此刻已經完全呆滯了。
身為錫蘭王國二王子查爾斯的常務秘書，他曾經也有幸陪著查爾斯王子去中央帝國拜見過女帝陛下。
對于這位傾城絕世的女帝自然是印象深刻，此刻看到通訊石上浮現的那道絕世身影，和當初那驚鴻一瞥一模一樣，對方真的是女帝陛下！
馬林被震驚得無以復加。
只是隨意的幾句話，就能讓女帝陛下深夜顯露真容相見！
還有兩人這疑似打情罵俏的交流，艾菲因國王跟中央帝國女帝之間的親密關系已經毋庸置疑！
馬林男爵毫不懷疑，柯恩只要暴露出自己的真實身份，中央帝國立刻就會著手調查星芒族遺民的痕跡。
這可是中央帝國，人類最強大的國家，一旦他們開始行動，星芒族的秘密須臾間就隱藏不住了。
真到了那個時候，自己可就是毀掉族人們數萬年計劃的罪魁禍首！
柯恩看了馬林男爵一眼，故意放緩了語速：
“陛下可不要小瞧了這個人，這位先生的身份可是不一般。
他可是……”
馬林男爵渾身一哆嗦，回過神，喉結急促地滾動著，喉嚨間發出幼獸般的嗚咽，脖頸青筋在蒼白的皮膚下如蚯蚓般暴起。
整個人猛地向前傾去，一下子跪倒在地，聲音帶著沙啞和濃濃的哀求：
“陛下，柯里昂陛下，我有話說，我有話說！”
柯恩的聲音戛然而止，隨后直接中斷魔力輸出，女帝陛下風華絕代的身影隨之消失。
女帝寢宮，仙妮絲望著忽然陷入沉寂的通訊石，玉容上泛起一絲怒火，忍不住罵道：
“混蛋，敢耍我，下次再見面，一定要你好看！”
女帝陛下如何發怒暫且不說，房間內，看到柯恩中斷了通訊，馬林男爵如蒙大赦，大口的喘著粗氣，渾身冷汗連連。
柯恩輕笑著說道：
“你看，早這個態度多好，也免得我大半夜去折騰女帝陛下。
這待會兒還得給人家賠笑臉解釋一下剛才的事情。”
馬林抿著嘴，喉嚨感覺要冒煙，松了松領口，啞著嗓子說道：
“陛下，我……我知道的也不多，我雖然是星光，但為了以防萬一，在外活動的各個族人之間都是單線聯系的。
我掌握的信息也十分有限。”
柯恩好整以暇地開口說道：
“沒關系，你放心說，我自然有辨別真假的能力。
不過我要提醒你一句，我一會兒跟女帝陛下的解釋，可取決于你接下來的回答，你最好不要耍什么滑頭！”
馬林男爵渾身一顫，咽了口口水，開口說起了星芒族不為之人知的隱秘：
“星芒族的遺民大概還有幾萬人到幾十萬人不等。
除了西北大陸，別的地方也都還有。
陛下的艾菲因……好像有，好像沒有，這個我就不確定了。
因為我負責的是錫蘭王國這里，整個西北大陸，由一位星使負責，他應該最清楚。”
柯恩似笑非笑地看著馬林男爵，這個人看似都回答了，可一深究起來，其實回答的都很籠統。
什么叫幾萬到幾十萬不等。
一萬零一跟九十九萬九千九百九十九可是完全兩個概念。
柯恩也不吭聲，再次拿出通訊石，作勢要輸入魔力。
馬林男爵見狀立馬駭得亡魂皆冒，連忙說道：
“陛下，我想起來了，艾菲因有我們幾十位族人，都是剛剛覺醒記憶的星塵級別的族人。
還沒有接引的資格……”
馬林說完立刻止住了聲音，臉上露出懊悔和痛苦。
柯恩停下動作，冷冷問道：
“什么叫接引？
把星芒族遺民的歷史發展跟現狀跟我說清楚，記得不要再挑戰我的耐心！
實話告訴你，除了仙妮絲·克萊因陛下。
西域帝國的門羅陛下跟我的關系也不錯！
再有下次，我就直接把你的身份資料打包發給兩位皇帝，看看你們星芒族還能不能繼續隱藏下去！”
馬林徹底收起其他的小心思，老實回答道：
“我們星芒族的大部分遺民生活在一個不太穩定的次位面之中。
這個次位面的入口在一處十分隱秘的地方，我雖然去過，但都被抹除了相關信息，不知道具體位置。
最早的遺民為了能夠將種族延續下去，很早就開始主動融入人類社會，延續血脈。
星芒族的傳承除了血脈傳承，還有最重要的星脈傳承。
只有覺醒了我們星芒族的星脈，才算是我們認可的族人。
覺醒星脈的標志，就是掌握一部分星芒語。
星芒族中擁有一件世代傳承的半神器，可以監視全大陸覺醒星脈的族人。
只是每一次動用都需要耗費巨大的資源，因此規定每十年使用一次，來尋找過去十年覺醒星脈的族人。”
柯恩眉宇間浮出沉思，隨后問道：
“只要幼年時期掌握星芒語就大概率是你們的族人。
這么明顯的特征，你們就不怕暴露嗎？”
馬林男爵搖了搖頭：
“陛下，是您想得太深了。
現在整個人類世界，還有多少人記得星芒族這個種族？
即便記得星芒族，又有誰會把掌握星芒語和星芒族人覺醒星脈聯系到一起？
就連我也是在修煉到星光級別后，由更高級別的星使大人告訴我這個特征的。”
馬林男爵有句話沒說，他其實也好奇，對方是如何發現自己星芒族身份的。
而且還對星芒族內部的等級劃分這么了解。
聽了馬林男爵的話，柯恩這才打消了心中的疑慮，原來是因為自己前世的游戲經歷干擾了自己的思考。
事實上，現實世界中，絕大部分人都對星芒族一無所知。
柯恩繼續問道：
“你們各個級別的劃分是根據什么，超凡修為嗎？”
馬林男爵點了點頭，說道：
“不錯，跟你們人類的超凡等級差不多，星塵對應青銅階，星輝對應白銀階，像我這樣的星光對應的是黃金階。
星使都是傳奇階，星主是圣者階。
平常出手的時候，跟人類也沒有太大區別，唯一的差異就是擁有星芒族的天賦技能。
這些技能如果不主動用出來，沒有人會發現。
其實經過數萬年跟人類血脈的融合，現在的星芒族已經不算是純種的上古星芒族了，跟你們人類也沒有太大差異。”
柯恩接著問道：
“不同等級的星芒族的使命都是什么？”
馬林略微停頓，發現柯恩不善的目光后，這才不情不愿地回道：
“星塵一般都是剛剛覺醒天賦的普通族人，這個時候我們只會暗中考察，直到他的品性和天賦符合我們的要求，我們才會對他發出接引——即告知他的真實身份和種族。
星輝則會統一接回圣地……也就是我們大部分族人生活的次位面培養，接受系統的知識和文化傳承。
等到了我這種的星光級別，就要外派到人類大陸完成族中的一些任務，比如暗中考察覺醒星脈的星塵族人，接引星輝族人回圣地，探聽情報，購買必要的資源和物資等。
一般是每個國家都派的有星光族人，按照公國、王國、帝國劃分，派出的星光人數也不同。
星使則是我們星光的領導人，中央大陸、龍之陸、西北大陸和南域群島，都派駐的有數量不一的星使。
至于更高級別的星主，就不是我能接觸的到的了。”
柯恩眼神浮出愕然之色，星芒族的發展遠遠超乎了他的意料。
他相信馬林男爵肯定還會有所隱瞞，或者就是他自己知道的也有限。
單單從對方的只言片語中，柯恩就能判斷出，星芒族的勢力遍布人類大陸的每一個國家，每一處角落。
而且至少有一位黃金階的超凡者！
這是什么，這就是柯恩未來暢想的軍統的終極藍圖啊！
要是能把星芒族的族人都給打包弄到軍統來……
柯恩瞳孔中閃爍著興奮的光芒，注意到馬林變得奇怪的表情，柯恩立刻掩飾住心中的想法，繼續冷著臉問道：
“你們星芒族的最高領導人就是星主了嗎？”
這其實也是一個試探，柯恩想要知道星芒族中有沒有比圣者更高級別的存在。
他本來還以為對方會有所猶豫，沒想到這次倒是回答得相當痛快，只是答案有些出乎柯恩的意料：
“不是，我們星芒族有一位圣女，是我們整個星芒族的唯一領導人。
所有的星主都聽從圣女大人的命令。”
圣女？
柯恩撓了撓頭，前世游戲中他也沒聽說過什么星芒族圣女……
不對，好像還真有一個，后來星芒族建立星芒帝國的時候，登基稱帝的好像就是一個女人。
難道這個人是星芒族圣女？
柯恩問道：
“你見過星芒族圣女嗎？”
馬林男爵搖了搖頭，不過臉上卻帶著一絲若有若無的狂熱：
“我沒見過，不過每一個族人都知道，圣女大人就是我們整個星芒族的希望。
圣女大人擁有著舉世無雙的容貌和天賦。
短短幾百年時間，就修煉到了星主級別，是歷代圣女中最為優秀的存在。
而且她現在還隱藏在一股強大人類勢力當中，居于核心領導層位置！
只等時機發生變化，就能率領我們族人沖出圣地，重現上古星芒族的榮耀！”
柯恩望著像是被洗腦的馬林，嘴角微抽。
什么圣女不圣女的，多半是星芒族為了思想統治的一個造神行為。
不過這個圣女應該還有些本事的。
星主級別，也就是圣者階了。
幾百年修煉到圣者階，還在人類某個大勢力中隱藏，只要認真去找，早晚能把這個圣女給找出來！
柯恩眼中閃爍著振奮的光芒，要是能把這個圣女給拿下，利用星芒族的勢力，那對艾菲因的發展可是絕大的助力啊！