整個秘境就只剩下星芒圣女和馬林兩人。
時間一分一秒的過去，星芒圣女卻始終沒有開口說話，只是在翻看著手上的文件，似乎并沒有注意下方的馬林。
馬林感覺周圍的空氣都凝滯了，不由自主地垂下頭，強(qiáng)逼自己靜心凝神，不要胡思亂想。
可越是這樣，就愈加的心亂如麻，難以掩飾的慌張爬上臉龐。
終于，不知過了許久，星芒圣女的威嚴(yán)的聲音在他邊響起。
話中的內(nèi)容讓馬林的心臟狠狠震了一下：
“你身上的靈魂契約，是跟誰簽訂的？”
馬林瞪大了眼睛，滿臉驚恐。
傳聞居然是真的，圣女大人真的能看穿人的靈魂，連自己靈魂深處烙印的靈魂契約都能看穿。
馬林感覺整個心臟被一雙無形的大手死死攥住，脖頸間青筋暴起，大口的呼吸著粗氣。
“不用緊張，我剛才看了你的靈魂，并沒有做出對星芒族不利的事情，說說吧，究竟是怎么回事兒。
該不會這個靈魂契約是你跟你的伴侶締結(jié)的吧。”
馬林男爵微微松了口氣，強(qiáng)自安定下來。
事情到了這個地步，再怎么狡辯都是無濟(jì)于事，他想起了柯恩曾經(jīng)的話，咬著牙說道：
“回圣女，我并未背叛星芒族，靈魂契約是……是跟一個人類國王簽訂的。
這位人類國王還……還讓我給圣女帶句話。”
星芒圣女眼中閃過驚異，問道：
“人類國王，什么人類國王。”
馬林硬著頭皮，說道：
“艾菲因國王，柯恩·柯里昂。
這個人知道我們星芒族的很多歷史，我在錫蘭王國的時候被他看穿了真實身份。
他以向中央帝國女帝陛下公開星芒族的秘密存在為要挾，強(qiáng)逼我加入了他們的一個叫做軍統(tǒng)的情報組織。”
星芒圣女在聽到柯恩·柯里昂時直接愣住了，她沒想到這個混蛋國王手伸得這么長，居然還敢動她的人。
“中央帝國的女帝？”
馬林回道：
“是，我親眼看到他用通訊石聯(lián)系上了中央帝國的女帝陛下，兩人關(guān)系非同尋常。”
星芒圣女似乎顯得十分訝異，略微思索后，淡淡問道：
“你剛才說這個艾菲因國王讓你給我?guī)Ь湓挘瑤裁丛挘俊?
馬林也察覺到了什么，低聲說道：
“他說希望能夠跟我們星芒族合作，愿意跟圣女大人見面詳談。”
星芒圣女微瞇雙眼，低聲喃喃：
“他不怕背上勾結(jié)異族的罪名？”
馬林將柯恩對他說的話給星芒圣女復(fù)述了一遍，隨后小心說道：
“我感覺這位艾菲因國王似乎是真心實意的。”
星芒圣女冷笑一聲：
“他倒是打得好主意，想讓我的星芒族為他的軍統(tǒng)服務(wù)？”
馬林垂下頭，不敢吭聲。
星芒圣女?dāng)[手道：
“此事我知道了，你回去吧，這件事不要對任何人說。”
馬林松了口氣，說道：
“大人，那我以后該怎么辦？”
星芒圣女淡淡道：
“該怎么辦還怎么辦，至于你的那位局長，他既然想談合作，你告訴他，三天后，我會去趟艾菲因，親自見他！”
……
柯恩望著馬林男爵傳回來的最新消息，心中升起紛雜的思緒。
對方去西域帝國居然是去拜見星芒族圣女的。
更令他意外的是，這位圣女居然答應(yīng)了他的請求，提出要跟他見面。
柯恩實在是沒想到，這位圣女居然這么好做工作。
是陷阱嗎？
要不要不去見她？
柯恩沉默許久，有了決斷。
見，不管風(fēng)險多大，都要去見！
萬一這個圣女是真要跟艾菲因合作，那對柯恩未來的幫助就太大了。
遍布大陸的星芒族絕對可以為軍統(tǒng)的發(fā)展提供強(qiáng)有力的支持。
至于風(fēng)險嘛……柯恩想了想，給伊莎貝拉發(fā)了個消息。
既然對方是圣者，那自己也找一位圣者級的保鏢不就好了。
他第一時間便想到了最近正在艾菲因的，伊莎貝拉的小姨。
那位圣者級別的靈魂歌者，嘉琳·圣梅拉。
跟伊莎貝拉溝通好后，便給馬林男爵發(fā)過去了一個地點，還是那座翡翠湖別墅。
不過三天時間太短了，他要求把時間推遲到半個月后，對方也同意了。
柯恩要先把錫蘭王國北海艦隊給吃下再說。
他已經(jīng)從馬林男爵那里得到了北海艦隊進(jìn)攻猩紅島的完整作戰(zhàn)計劃。
三日后，北海艦隊將全體出動，由五名傳奇階超凡者帶領(lǐng)共計八十余艘戰(zhàn)艦，進(jìn)攻猩紅島。
八十艘戰(zhàn)船，看上去好像比猩紅掠奪者的一百多艘還少許多。
但這是錫蘭王國正規(guī)海軍裝備的最為先進(jìn)的戰(zhàn)船，無論是動力、配置、材料還是海員素質(zhì)，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是柯恩來之前的猩紅掠奪者所能比擬的。
正常來說，西北海域三大海盜團(tuán)加在一起，都不是北海艦隊的對手。
錫蘭王國這次之所以重兵壓境，就是要以絕對碾壓的實力取得一場酣暢淋漓的大勝，借此向大陸各國重塑自己的威嚴(yán)和地位。
北海艦隊的全軍出動，吸引了大陸諸國的關(guān)注。
一個頂尖王國派出一支完整的海軍艦隊如此大張旗鼓地去剿滅一群海盜，背后的深意不言而喻。
諸國都派出了觀察團(tuán)或者密探，想要從這次北海艦隊作戰(zhàn)中來評估未來海上戰(zhàn)爭的發(fā)展走向，當(dāng)然，更重要的還是要觀察觀察這個老牌王國，究竟還有多少實力。
……
東域帝國，夏佐親王似乎并沒有因為一年多前在翡冷翠的慘敗有什么影響。
在朝堂之上依然是一呼百應(yīng)，主導(dǎo)朝政走向。
只不過百官在望向夏佐親王時，眼底深處都含著一絲不易察覺的嘲弄和奚落。
堂堂大陸最有權(quán)勢的親王，東域帝國的皇位繼承人之一，居然在一個名不見經(jīng)傳的西北小國折戟沉沙，損兵折將。
甚至連帶去的傳奇階和精銳級部隊都全軍覆沒，被打得狼狽逃竄，凄慘歸國。
很多人雖然嘴上礙于夏佐的權(quán)勢和皇室的威嚴(yán)沒有多說，心里都暗自打起了鼓，東域帝國的未來交給這種人，真的合適嗎？
冗長的朝會臨近結(jié)束，東域帝國神龍皇帝陛下艾伯倫·唐問道：
“還有別的事情沒有？”
這時，東域帝國海軍司令官放下手中的通訊石，開口說道：
“陛下，剛收到情報部傳來的消息，有個關(guān)于西北大陸海域方面的情報，比較值得關(guān)注。”
提到西北海域，朝堂眾臣臉上閃出微妙之色，大家都不著痕跡地看了一眼端坐在艾伯倫陛下身旁的夏佐親王。
艾伯倫皇帝平靜問道：
“什么情報？”
海軍司令官沉聲說道：
“西北大陸錫蘭王國將出動海軍去圍剿盤踞在西北海域的一伙海盜。”
錫蘭王國？
聽到這個名字，眾臣臉上的神色更加異樣了。
自從西北地區(qū)交流會大戰(zhàn)結(jié)束以后，錫蘭王國被曾經(jīng)夏佐親王秘密操控的事情就不再是秘密了。
艾伯倫皇帝輕皺眉頭，說道：
“只是一起普通的海軍剿滅海盜事件，似乎并沒有什么值得特別關(guān)注的吧？”
海軍司令官說道：
“回陛下，錫蘭海軍出動了一支完整的艦隊，北海艦隊，由五位傳奇階帶領(lǐng)，共計八十艘主力戰(zhàn)艦。”
艾伯倫皇帝眼中浮出愕然，不由問道：
“這伙海盜勢力很大嗎？”
司令官回道：
“這伙海盜名叫猩紅掠奪者，數(shù)日前，吞并了和他同等級別的另一個海盜團(tuán)，隨后又剿滅了擁有三位傳奇階女妖守衛(wèi)的一處名為泣音海溝的險地。
更重要的……陛下，這個所謂的猩紅掠奪者，大概率就是當(dāng)初那個魔神化身暗中建立的。”
此話一出，眾臣盡皆面露驚愕之色。
魔神化身？
一伙小小的海盜團(tuán)居然跟諸神扯上了關(guān)系，這就不得不引起他們的重視了。
艾伯倫聽到這兒后，眉頭皺得很深，眼神中浮出一絲古怪之意，隨后斂去思緒，揮手道：
“今天就先到這兒，首相和幾個軍機(jī)大臣留一下。”
“是。”
東域帝國的政務(wù)軍務(wù)分的很明確，政務(wù)由首相負(fù)責(zé)，軍務(wù)則由皇帝和他親自委任的五個軍機(jī)大臣共同負(fù)責(zé)。
夏佐親王也是五位軍機(jī)大臣之一。
眾人離去后，艾伯倫皇帝望向同為五軍機(jī)之一的海軍司令官肖恩·布坎南，沉聲問道：
“是那個跟白龍先帝做過交易的五十八柱魔神阿米嗎？”
這件事當(dāng)初魔神之子吉利沃斯·吉安在把“幻影龍翼披風(fēng)”交給柯恩的時候也提到過，是魔神阿米跟東域帝國某一任皇帝做交易的時候得來的。
肖恩司令官點頭回道：
“是，后來他在西北海域建立了一個海盜團(tuán)，就是這個猩紅掠奪者。
聽說海盜團(tuán)現(xiàn)任團(tuán)長，就是當(dāng)初猩紅掠奪者創(chuàng)始人的后代。”
艾伯倫皇帝內(nèi)心輕嘆，悠久的帝國歷史中，總會出現(xiàn)幾個不爭氣的皇帝，拿著先祖的積累去崽賣爺田。
神魔裝備這種戰(zhàn)略級武器竟然也拿出去賣，這件事給東域帝國帶來了很大的被動。
白龍皇帝的教訓(xùn)歷代皇帝都會學(xué)習(xí)，防止以后再出現(xiàn)類似的情況。
艾伯倫皇帝斂去思緒，在心中盤算著該怎么樣借著這次機(jī)會從猩紅掠奪者手中把圖紙給弄回來。
強(qiáng)搶肯定不行，魔神阿米當(dāng)初在做交易的時候都提前料到，生怕東域帝國后任的皇帝會不認(rèn)賬，因此訂立了十分周密嚴(yán)謹(jǐn)?shù)钠跫s，是跟東域皇族龍脈聯(lián)系著的，輕易不能違約。
他在思考該如何讓猩紅掠奪者的人主動把圖紙給交出來。
艾伯倫倒是不擔(dān)心猩紅掠奪者自己用，說白了，要是沒有一個王國級別的實力來支撐研究和制作，根本無法把圖紙上的神魔裝備變成現(xiàn)實。
他擔(dān)心的是這次海戰(zhàn)，萬一錫蘭王國海軍打敗猩紅掠奪者之后，從他們手中繳獲了神魔裝備的圖紙，那可就不太妙了。
不說多一個擁有神魔裝備的王國會對現(xiàn)有的國際局勢造成何等未知的影響，光是五大帝國那里就過不去。
五大帝國關(guān)于神魔裝備是有過秘密協(xié)議的，別的不說，起碼五大帝國手中掌握的“神魔裝備”圖紙是不能流露出去的。
“幻影龍翼披風(fēng)”的圖紙要是真被錫蘭王國得了去，他艾伯倫都沒法跟其他四大帝國交代。
正在艾伯倫皇帝苦思的時候，夏佐親王問道：
“你的意思是說，最近那個跳的很歡的猩紅掠奪者團(tuán)團(tuán)長，是魔神之子？”
艾伯倫皇帝中斷思考，看了夏佐一眼，問道：
“你對西北那邊了解得挺多的。”
夏佐親王總不能說自從在西北大陸慘敗后，無時無刻不在想著回去報復(fù)，加大了在那里的情報投入，對西北那一塊發(fā)生的事情可謂是了如指掌。
就連猩紅掠奪者的新團(tuán)長重新掌權(quán)的事情都了解得十分清楚。
面對艾伯倫皇帝的話，他也沒有藏著掖著，把自己掌握到的消息跟諸位軍機(jī)和首相通報了一下。
艾伯倫皇帝眉毛微動，說道：
“能聯(lián)系上鯊人族和人魚族，看來這位團(tuán)長的個人能力也算出眾，不愧是魔神之子。
想必那個柱魔神阿米也在他身上傾注了不少心血。”
首相此刻開口說道：
“陛下，您是不是想借著這次機(jī)會從猩紅掠奪者手中拿回白龍先帝交易出去的圖紙？”
艾伯倫皇帝點頭道：
“這件事早晚會泄露出去，尤其是幾年后大陸可能產(chǎn)生的大的動亂。
到了那個時候，要是一件來自東域帝國的神魔裝備圖紙流落在外，絕對會給我們造成巨大的麻煩，一定要趁著這次機(jī)會把它給收回來。”
其余幾人顯然也能意識到問題的嚴(yán)重性，紛紛表示贊同。
接下來就是該如何收回圖紙了，有契約的束縛，他們不能強(qiáng)搶，只能讓對方主動送還。
幾人都不約而同的把視線投到了夏佐親王的身上。
要論對西北那塊的了解，夏佐親王是當(dāng)仁不讓的，尤其當(dāng)初還暗中操控錫蘭王國的順位繼承人，想要干涉錫蘭王國的政治局勢。
雖然翡冷翠大戰(zhàn)后雙方談崩，但總歸還有些勢力殘留。
夏佐親王輕皺眉頭，腦海中在劇烈的思考，沉默許久說道：
“我有個辦法，派人去跟猩紅掠奪者談判，答應(yīng)幫助他們抵御錫蘭王國的進(jìn)攻。
讓他們歸還圖紙。
而且也可以用這個給那個三王子撒克遜一個人情，海軍可是他的王位競爭者之一查爾斯的勢力基本盤。
查爾斯要是再剿滅海盜中慘敗，撒克遜的日子想必會好過許多。”
艾伯倫皇帝眉頭舒展，顯然打的也是這個主意。
他們壓根就沒考慮過猩紅掠奪者能不能打贏錫蘭海軍的問題，在他們看來，一伙散兵游勇的海盜，根本不可能是錫蘭正規(guī)海軍的對手。
這可是在西北大陸僅次于兩大帝國的頂級王國。
眾人也都贊成夏佐親王的提議，隨后便是人選了。
派誰去談判比較合適。
首相開口說道：
“此事事關(guān)重大，涉及皇家機(jī)密，而且對方也是魔神之子，身份地位要對等。”
這話就是在明說，最好派一位有威望的東域皇族之人前去代表東域帝國談判。
話音落地，眾人紛紛把視線投到了夏佐親王身上。
夏佐親王見狀，平靜說道：
“我最近感到突破的契機(jī)，估計要不了就要突破九階，不一定有時間去。”
此言一出，眾人盡皆發(fā)出贊嘆只聲。
艾伯倫皇帝也是感到十分驚喜，三十歲出頭的九階，這在東域帝國皇族歷史中已經(jīng)算是極為優(yōu)秀的了。
看來之前在翡冷翠的挫折倒是讓夏佐感悟了許多。
夏佐親王臉上卻沒有任何激動之色，三十歲的九階確實很厲害，可跟他的死敵，不到二十歲就已經(jīng)五階，就職的還是上古秘職的艾菲因國王相比，差得還是太遠(yuǎn)了。
更別說這個混蛋還有一位大陸最年輕傳奇階的王后！
第一順位繼承人的等級突破肯定是重中之重，艾伯倫皇帝思考了一會兒，抬頭望向幾人，問道：
“格蕾絲呢？
好長時間沒在宮里見到她了。”
提到長公主殿下，眾人頓時愕然。
在他們的印象中，長公主殿下是從來不摻和什么軍國大事的，只負(fù)責(zé)一些商業(yè)、文化之類的工作。
首相開口說道：
“長公主好像不在龍城，要不要問問‘烈焰紅唇’商會的人？”
艾伯倫擺手道：
“不用了，我晚點時間聯(lián)系她。
我準(zhǔn)備讓格蕾絲去一趟，你們的意見呢？”
首相皺眉思考了一會兒，說道：
“長公主殿下去也不是不合適，只是那里面都是一群海盜，萬一沖撞了殿下……”
艾伯倫皇帝說道：
“這是小事，給她多派幾個護(hù)衛(wèi)就行，另外我也會給西域帝國打個招呼，讓他們幫忙照看著。”
首相說道：
“我沒什么意見。”
艾伯倫皇帝又望向其余眾人，也都沒什么意見。
隨后他一錘定音：
“好，那就讓格蕾絲去。”
朝會結(jié)束后，艾伯倫皇帝便通過傳訊法陣聯(lián)系上了遠(yuǎn)在“失落之地”無盡聯(lián)盟給柯恩打白工的格蕾絲。
格蕾絲看到是自己的父皇來信，吃了一驚，連忙接通了法陣。
對于自己的獨生愛女，艾伯倫還是極為寵愛的，在格蕾絲成年后，就沒有再約束過她的自由。
按理說以格蕾絲現(xiàn)在這個年紀(jì)，早就該作為聯(lián)姻對象跟某個帝國或者大組織的繼承人進(jìn)行聯(lián)姻了，艾伯倫皇帝卻始終尊重格蕾絲的意見。
盡管大臣們一再勸說，他依舊沒有松口。
艾伯倫望著格蕾絲，皺眉問道：
“你又跑哪兒去了，消失這么長時間也不說跟父皇通個消息？”
格蕾絲掩飾道：
“沒什么，在西北大陸這兒有些業(yè)務(wù)要辦，父皇有什么事嗎？”
艾伯倫一聽，頓時驚愕說道：
“你在西北大陸？
那正好，我正準(zhǔn)備跟你說，有件事需要你去西北海域一趟。”
格蕾絲心中泛出疑惑，西北海域，什么事兒？
她斂去心思，問道：
“父皇請說。”
艾伯倫皇帝把事情簡單給格蕾絲說了一下，隨后又補(bǔ)充道：
“這個猩紅掠奪者的團(tuán)長極有可能是魔神之子，你跟他談判的時候一定要小心。
我也會派幾個傳奇階跟你一起……”
格蕾絲直接打斷了艾伯倫皇帝的話，說道：
“不用派人，幾個海盜我還是應(yīng)付得過來的。”
格蕾絲現(xiàn)在做的事情肯定是不能讓東域帝國的人知道的，反正西北海域距離艾菲因那么近，實在不行讓柯恩陪著去一趟算了。
見格蕾絲執(zhí)意要求，艾伯倫皇帝也沒辦法，只得提醒她小心行事。
結(jié)束通訊后，格蕾絲又聯(lián)系上了同在“失落之地”，正在幫忙指導(dǎo)芙蕾雅，完成身份轉(zhuǎn)變?nèi)蝿?wù)的梅菲斯。
梅菲斯輕皺眉頭，問道：
“你要離開一段時間，大概多久。
我這里也很忙的。”
格蕾絲說道：
“大概半個月左右就能回來，反正也沒什么大事，你平常幫我處理處理公文就行。”
梅菲斯只得答應(yīng)道：
“那你快去快回，別跟某個混蛋一樣，一去不回，只會使喚別人。”
格蕾絲顯然知道梅菲斯說的某個混蛋指的是誰，紅唇勾出玩味笑意，說道：
“好，我一定會盡快趕回來的。”
格蕾絲準(zhǔn)備好交接工作，便聯(lián)系上了柯恩。
柯恩正在忙著跟范澤將軍等人制定詳細(xì)的作戰(zhàn)方針，接到格蕾絲的消息后頓感意外。
長公主要離開無盡聯(lián)盟一段時間。
然而當(dāng)他看到格蕾絲發(fā)來的要辦的事情后，更是驚愕得無以復(fù)加。
格蕾絲要代表東域帝國跟猩紅掠奪者的團(tuán)長談判，收回當(dāng)初跟魔神阿米交易走的神魔裝備的圖紙？
柯恩只覺得哭笑不得。
面對格蕾絲提出的要柯恩跟她一同前往的要求，柯恩淡定回復(fù)道：
“好，恰好我跟猩紅掠奪者的團(tuán)長有舊，直接在猩紅島上等你。”
格蕾絲也感到很驚喜，柯恩居然還認(rèn)識這個猩紅掠奪者的團(tuán)長，那談判說不定就更好進(jìn)行了。
有了柯恩的保證，格蕾絲也沒有再猶豫，直接朝著艾伯倫皇帝留給她的猩紅島基地的準(zhǔn)確坐標(biāo)趕去。