當(dāng)那道純凈而溫暖的圣光，輕柔卻不容抗拒地將柯恩·柯里昂的身影接引至她面前時(shí)。
艾瑟瑞爾的目光，第一次如此清晰、如此近距離地，落在了柯恩的臉上。
那張臉……
棱角分明，帶著年輕王者的銳氣與堅(jiān)毅，眉宇間沉淀著遠(yuǎn)超年齡的深沉。
是的，這是一個(gè)凡人的面孔，一個(gè)崛起于西北邊陲小國(guó)的年輕國(guó)王的面孔。
可是為什么，那眉骨的弧度，那緊抿的唇線，那堅(jiān)毅的眼神，那面對(duì)諸神也能云淡風(fēng)輕氣度會(huì)讓她沉寂了萬(wàn)載歲月的心湖瞬間起了波瀾？
像，太像了，像極了記憶深處那張?jiān)缫涯：s又在每一個(gè)神眠時(shí)刻都清晰浮現(xiàn)的刻骨銘心的容顏。
暗影之神！
那個(gè)曾以玩世不恭的處事作風(fēng)攪動(dòng)神域風(fēng)云，卻又以最深沉的愛意溫暖了她永恒孤寂神心的愛人、知己。
是他嗎？
這個(gè)念頭如同最瘋狂的藤蔓，瞬間纏繞了艾瑟瑞爾的神魂。
“能夠接觸到暗影位面，擁有如此堅(jiān)韌不屈的意志，甚至連長(zhǎng)相都……”
甚至他主動(dòng)提出要與我單獨(dú)見面……
艾瑟瑞爾內(nèi)心猛地一縮，難道他也察覺到了什么？
他也記得？
這個(gè)猜測(cè)帶來(lái)的狂喜幾乎要沖垮她所有的理智。
如果真的是他，如果他還記得，哪怕只有一絲一毫的記憶碎片。
她的神念幾乎要失控地探出，去撕開那層凡俗的軀殼，看看里面是否藏著那個(gè)她尋覓了無(wú)盡歲月的靈魂。
可就在這狂喜即將淹沒一切的瞬間——
一道冰冷、理智的聲音，在她神性最深處轟然響起。
那是她自己的聲音，也是黛芙妮無(wú)數(shù)次在她耳邊響起的警告：
無(wú)論如何轉(zhuǎn)世重生，神明的神格烙印，如同靈魂的胎記，必將永恒相隨，那是生命層次的本質(zhì)，是宇宙法則的鐵律。
如同被澆了一頭冷水，艾瑟瑞爾劇烈波動(dòng)的圣光驟然一滯。
艾瑟瑞爾不顧一切地探尋著他靈魂最深處的每一寸角落。
沒有！
沒有！
還是沒有！
她感知不到一絲一毫屬于暗影神格的氣息。
沒有那熟悉的、如同宇宙暗面般深邃幽遠(yuǎn)的神性波動(dòng)。
也沒有那烙印在靈魂本源、象征著暗影權(quán)柄的法則印記。
甚至連一絲微弱的、殘留的、屬于神格破碎后的余燼都未曾發(fā)現(xiàn)！
柯恩·柯里昂的靈魂，散發(fā)著屬于人類王者的意志光輝，卻空空如也，沒有任何屬于神明的痕跡。
為什么……為什么沒有！
艾瑟瑞爾的心臟如同被一只無(wú)形的巨手狠狠攥緊，一種足以撕裂神格的劇痛從靈魂最深處蔓延開來(lái)。
剛剛升起的、如同晨曦般微弱的希望之火，瞬間被這殘酷的現(xiàn)實(shí)無(wú)情地掐滅。
艾瑟瑞爾籠罩在圣光中的身影出現(xiàn)了幾乎無(wú)法被察覺的顫抖。
完美無(wú)瑕的指尖在圣光長(zhǎng)袍的掩蓋下微微捏緊，仿佛在努力克制著某種即將噴薄而出的沖動(dòng)——
是擁抱，是質(zhì)問，還是……絕望的哭泣？
時(shí)間，在這片被神圣壁壘隔絕的空間內(nèi)，仿佛徹底凝固了。
艾瑟瑞爾只是深深地凝視著柯恩。
她的目光復(fù)雜到了極致——有穿越萬(wàn)古的思念，有小心翼翼的試探，有患得患失的恐懼，有無(wú)法言說(shuō)的悲傷，還有一絲如同溺水者抓住最后一根稻草般的卑微祈求。
雙方就這樣僵住了，陷入了無(wú)言的沉默。
當(dāng)隔絕萬(wàn)法的神圣壁壘徹底閉合，將外界一切喧囂與窺探徹底屏蔽的瞬間。
柯恩的目光也終于穿透了那層柔和不容褻瀆的圣光屏障，第一次落在了眼前這位執(zhí)掌光明、救贖眾生的至高女神——艾瑟瑞爾·晨曦——的身上。
時(shí)間，仿佛在這一刻被無(wú)限拉長(zhǎng)。
柯恩的瞳孔在看清眼前之神容貌的剎那，驟然收縮。
一股難以言喻的、仿佛靈魂被最純凈的光芒穿透的極致震撼瞬間席卷了他所有的感官與思維。
他看到的并不僅僅是神明應(yīng)有的，令人不敢直視的威嚴(yán)和神圣。
更是一種超越了神明概念本身的絕對(duì)完美。
那是一種無(wú)法用任何凡俗語(yǔ)言描繪的、仿佛凝聚了宇宙誕生之初第一縷晨曦菁華的存在之美。
光明女神的容顏，如同造物主耗盡永恒時(shí)光雕琢出的最完美杰作，每一道輪廓，每一寸肌膚，都散發(fā)著渾然天成、毫無(wú)瑕疵的輝光。
這足以讓任何凡俗生靈頂禮膜拜、靈魂顫栗的完美神顏映入眼簾，柯恩心中卻浮出莫名的念頭。
這世界上居然還有一位跟王后姐姐同樣完美的女性存在。
在柯恩的認(rèn)知里，雅黛爾的美早已超越了凡俗的皮相，甚至超越了神明的光輝，那是一種定義規(guī)則的美。
她的存在本身，就是對(duì)“完美”最完美的詮釋。
他曾多次暗自揣測(cè)，雅黛爾是否也是某位強(qiáng)大神祇的轉(zhuǎn)世？
甚至是超越了神祇的某種更古老、更本源的存在？
她身上的那種完美，帶著一種超脫神性的、近乎法則本源的純粹。
柯恩一直堅(jiān)信，雅黛爾的美是獨(dú)一無(wú)二、無(wú)可比擬的。
哪怕是這些高高在上、執(zhí)掌元素本源的女神，在雅黛爾的完美面前，也顯得黯然失色。
可此刻……
眼前這位光明女神艾瑟瑞爾·晨曦！
她所展現(xiàn)出的那種完美，那種仿佛凝聚了宇宙光明本源、圣潔無(wú)瑕、永恒不滅的極致之美。
居然絲毫不遜色于雅黛爾，那是一種截然不同、卻又在“完美”的終極高度上并駕齊驅(qū)的存在。
難道這就是我在看到她時(shí)，心中升起的那一絲熟悉感的來(lái)源？
柯恩心中瞬間閃過(guò)這個(gè)念頭。
是因?yàn)樗齻兌歼_(dá)到了某種“完美”的極致境界，才讓他產(chǎn)生了這種微妙的感應(yīng)？
他下意識(shí)地?fù)u了搖頭，強(qiáng)行壓下心中這大不敬的對(duì)比念頭。
再怎么膽大包天，他也不敢直勾勾地盯著一位主神級(jí)別的元素女神看，尤其對(duì)方此刻正用那雙仿佛能洞穿靈魂的星眸注視著自己。
柯恩強(qiáng)迫自己微微垂下視線，保持著一位凡人國(guó)王應(yīng)有的、對(duì)神明的敬畏姿態(tài)。
然而，讓他感到無(wú)比意外的是光明女神艾瑟瑞爾·晨曦在看到他之后也沒有說(shuō)話。
她只是靜靜地站在那里，籠罩在柔和卻浩瀚的圣光之中，那雙蘊(yùn)含著無(wú)盡星河的眼眸，帶著一種柯恩完全無(wú)法理解、卻讓他靈魂深處莫名悸動(dòng)的復(fù)雜情緒，深深地凝視著他。
柯恩只覺得那目光如同實(shí)質(zhì)的枷鎖，沉甸甸地壓在他的靈魂之上，讓他感到一種前所未有的、深入骨髓的壓力與不安。
他張了張嘴，喉嚨有些發(fā)干。
他更想打破這令人窒息的沉默，他想開口，說(shuō)出此行的目的——關(guān)于蘊(yùn)含光明女神意志的半神器的交易請(qǐng)求。
然而當(dāng)他鼓起勇氣再次抬起頭，迎上艾瑟瑞爾那雙復(fù)雜到極致的眼眸時(shí)，所有的話語(yǔ)都卡在了喉嚨深處。
那個(gè)眼神……
那個(gè)仿佛穿透了時(shí)空、帶著無(wú)盡重量與悲傷的眼神……
不知為何，竟讓柯恩感到一股莫名的脊背發(fā)涼。
一種源自生命本能的、對(duì)未知與巨大情感洪流的恐懼與退縮。
仿佛一旦開口，就會(huì)打破某種脆弱的平衡，釋放出足以將他靈魂都徹底淹沒的滔天巨浪。
無(wú)聲的凝視中，希望與絕望如同兩條毒蛇，瘋狂地撕咬著艾瑟瑞爾的內(nèi)心。
不是他，沒有神格烙印，黛芙妮是對(duì)的。
可是那眼神、那語(yǔ)氣，太像了，太像了！
矛盾！煎熬！患得患失的痛苦啃噬著她永恒的神魂。
艾瑟瑞爾最終決定違反跟黛芙妮之間的約定，窺探一下柯恩的前世今生。
眼中閃過(guò)一抹洞穿時(shí)空、窺探命運(yùn)長(zhǎng)河本源的、冰冷而霸道的璀璨圣光。
柯恩只覺得一股無(wú)法形容的的浩瀚意志，如同無(wú)形的巨手，瞬間粗暴地探入了他的靈魂深處。
那意志帶著不容抗拒的神威，無(wú)視了他所有的防御與意志抵抗，直接攪動(dòng)了他靈魂最深處的記憶之海。
無(wú)數(shù)的畫面、聲音、情感碎片——童年的歡笑、國(guó)家的責(zé)任、戰(zhàn)斗的慘烈、與王后姐姐的溫情、甚至是一些模糊到連他自己都早已遺忘的、來(lái)自生命最初始的混沌光影——如同被颶風(fēng)掀起的驚濤駭浪，不受控制的瘋狂翻涌。
他心中一驚，不明白為什么光明女神對(duì)自己的前世今生這么感興趣。
正準(zhǔn)備有所反應(yīng)，一道蔚藍(lán)光芒毫無(wú)征兆地從柯恩的靈魂核心深處爆發(fā)出來(lái)。
光芒并非攻擊，而是化作一道堅(jiān)不可摧、隔絕一切窺探的冰晶屏障，強(qiáng)硬地?fù)踉诹税馉柲前缘赖纳衲罱鸸庵啊?
柯恩這才發(fā)現(xiàn)，剛才黛芙妮在見自己的時(shí)候，不知道什么時(shí)候已經(jīng)在自己身上下了防護(hù)措施。
艾瑟瑞爾眼中閃過(guò)遺憾，終究還是低估了這位執(zhí)掌寒冬與終末的姐妹。
低估了她守護(hù)那個(gè)秘密的決心。
柯恩只覺得腦海中的劇痛與翻江倒海般的記憶風(fēng)暴驟然平息。
那股被強(qiáng)行窺視的恐怖感覺也瞬間消失，如同剛從溺水的深淵中被撈起，大口喘息著，身體不受控制地踉蹌著后退了兩步。
他猛地抬起頭，臉上浮出深深的戒備，眼神中再無(wú)半分之前的敬畏與困惑，只剩下如同面對(duì)致命威脅般的敵意與警惕。
神明？
這就是神明！
柯恩心中無(wú)聲怒吼，高高在上，視凡俗如螻蟻，肆意窺探靈魂，踐踏尊嚴(yán)！
艾瑟瑞爾清晰地感受到了柯恩那如同實(shí)質(zhì)利刃般的目光。
目光中的戒備、憤怒、敵意如同一根根冰冷的毒刺，狠狠扎進(jìn)了她的心中。
不知為何，看著柯恩那充滿警惕與疏離的模樣，艾瑟瑞爾心中猛地一抽。
一種比神格被撕裂更加尖銳、更加陌生的劇痛瞬間蔓延開來(lái)。
那是一種仿佛失去了某種極其珍貴之物的空落與刺痛。
又是一陣死寂般的沉默。
終于，柯恩強(qiáng)行壓下翻騰的怒火與靈魂的余悸。
他知道，在絕對(duì)的力量面前，憤怒毫無(wú)意義。
他此行的目的必須完成。
他深吸一口氣，聲音平靜，卻帶著一種微不可查的疏離，打破了這令人窒息的沉默：
“光明女神大人，我想……跟您做一個(gè)交易。”
柯恩話音落地后，艾瑟瑞爾眼中的亮光逐漸熄滅了。
到頭來(lái)，他主動(dòng)要求單獨(dú)見面，都只是為了一場(chǎng)交易。
與神明的交易。
與光明女神艾瑟瑞爾·晨曦的交易。
無(wú)關(guān)乎任何私情，無(wú)關(guān)乎任何過(guò)往。
晨曦女士那隱藏在無(wú)盡圣光之后、完美到令星辰失色的臉龐上，浮現(xiàn)出一絲微不可查的苦澀。
艾瑟瑞爾的神念直接進(jìn)入柯恩的意識(shí)：
“說(shuō)吧，什么交易。”
柯恩強(qiáng)壓下靈魂被窺探后的余悸與憤怒，也收斂起所有不必要的情緒。
此刻，他只是一個(gè)尋求交易的國(guó)王。
他深吸一口氣，緩聲說(shuō)道：
“我聽說(shuō)，女神大人一直在尋找有關(guān)暗影之神的消息，我這里掌握了一些信息，想拿這個(gè)跟女神大人做一個(gè)交易。”
嗡的一聲，艾瑟瑞爾周身那沸騰的圣光，瞬間化作足以焚盡虛空的熾白烈焰。
烈焰帶著一種凈化一切、焚毀萬(wàn)物的絕對(duì)毀滅意志。
整個(gè)壁壘內(nèi)的空間發(fā)出不堪重負(fù)的、如同玻璃即將爆裂的尖嘯。
艾瑟瑞爾緊緊地盯著柯恩。
她無(wú)法說(shuō)清自己現(xiàn)在心里是個(gè)什么感受。
好在這烈焰并不是沖著柯恩。
就在柯恩疑惑之際，艾瑟瑞爾的神念再次傳來(lái)，但這一次，聲音帶著一種靈魂撕裂般痛苦的沙啞與顫抖。
其中蘊(yùn)含的迫切與脆弱，與之前那高高在上的光明女神判若兩人：
“什……什么信息？”
柯恩心中微凜，他意識(shí)到自己觸碰到的，可能是比預(yù)想的更加禁忌的地方。
但他沒有退路。
他略微猶豫了一下，似乎在斟酌措辭，最終，還是緩緩說(shuō)出了那足以引爆一切的籌碼：
“我能幫女神大人找到暗影位面……”
話音未落，柯恩明顯感覺到眼前這位圣潔，高不可攀的女神情緒出現(xiàn)了強(qiáng)烈的波動(dòng)。
一個(gè)恍神，那張完美無(wú)瑕的圣潔面孔距離自己已經(jīng)一步之遙。
太近了。
近的柯恩能感受到女神的呼吸。
近到柯恩能清晰地看到那雙蘊(yùn)藏著無(wú)盡星河的眼眸深處，此刻翻涌著足以讓神明都為之隕落的風(fēng)暴。
那里面有震驚，有狂喜，有難以置信，有深入骨髓的思念！
他下意識(shí)的后退幾步，沒想到這幾個(gè)字讓光明女神起了這么大的反應(yīng)。
要不是有黛芙妮罩著，他也不敢說(shuō)出這幾個(gè)字來(lái)。
前世游戲中確實(shí)有這么一段背景劇情。
曾有幾位不知死活的神祇，試圖在暗影之神隕落后潛入暗影位面尋寶，結(jié)果被暴怒的光明女神艾瑟瑞爾·晨曦，以雷霆手段，生生打落神階。
神國(guó)崩毀，神火熄滅，其慘烈下場(chǎng)，震懾了整個(gè)神域！
那時(shí)，他以為那只是游戲設(shè)定，是光明女神維護(hù)亡夫尊嚴(yán)的象征性舉動(dòng)。
可現(xiàn)在親身面對(duì)這足以焚毀時(shí)空的熾白圣焰，感受著那幾乎要將自己靈魂都徹底融化的恐怖神威，他才真正明白。
那不是象征，那是刻骨銘心的痛，是逆鱗被觸的狂怒，是絕不容許任何人褻瀆那片屬于亡者安息之地的絕對(duì)禁忌。
暗影位面對(duì)于光明女神艾瑟瑞爾·晨曦而言，絕不僅僅是一個(gè)失落的神國(guó)位面！
那是她愛人最后的埋骨之地，是她永恒心殤的封印之所，是她絕不容許任何存在染指的神圣禁域。
不過(guò)光明女神總歸不是暗影位面的主人，隨著時(shí)間的流逝，暗影位面也隨之消失在無(wú)盡虛空之中。
柯恩認(rèn)為這位女神大人應(yīng)該會(huì)對(duì)暗影位面很感興趣。
自己拿暗影位面的位置跟對(duì)方換一把半神器，怎么看都不吃虧。
再有黛芙妮在一旁罩著，也不用擔(dān)心對(duì)方會(huì)來(lái)硬的。
可他還是低估了光明女神對(duì)暗影位面反應(yīng)的激烈程度。
柯恩下意識(shí)地后退了幾步，努力讓自己的聲音聽起來(lái)平穩(wěn)，試圖將這場(chǎng)失控的對(duì)話拉回“交易”的軌道：
“我也是在一個(gè)極其偶然的條件下，才擁有了一條能夠進(jìn)入暗影位面的時(shí)空通道。
女神大人要是對(duì)暗影位面感興趣的話，我可以帶你進(jìn)去看看。”
艾瑟瑞爾瞳孔微顫，神念都帶著一絲顫抖：
“你……你能自由進(jìn)入暗影位面，還能帶別人進(jìn)去？”
柯恩敏銳地捕捉到了光明女神語(yǔ)氣中那絲反常的波動(dòng)。
他心中稍定，看來(lái)“自由進(jìn)入”這個(gè)信息，比單純的位置更有沖擊力。
他謹(jǐn)慎地點(diǎn)頭，聲音帶著一絲恰到好處的困惑與無(wú)辜：
“是的。
至于為何是我，為何能如此。
我也實(shí)在不知道是什么緣故。”
他將一切推給“未知”，這是最安全的解釋。
艾瑟瑞爾周身翻騰的圣焰驟然一斂，身影卻向前無(wú)聲地踏出了一步。
將她那張完美無(wú)瑕、此刻卻帶著一種近乎凡俗般急切的面容，再次拉近到柯恩眼前：
“黃金階以下，凡俗之軀根本無(wú)力打破次位面屏障的法則枷鎖，更何況是那種曾經(jīng)孕育過(guò)神祇、承載過(guò)神國(guó)權(quán)柄的至高次位面。
你才剛剛突破黃金階不久，也就是說(shuō)，你在白銀階的時(shí)候就能……不對(duì)，我聽黛芙妮說(shuō)，你在青銅階的時(shí)候就掌握著一種能夠遁入次位面的技能。
也就是說(shuō)你在青銅階，那個(gè)連空間漣漪都無(wú)法感知的孱弱階段。
就已經(jīng)能夠無(wú)視位面壁壘的法則壓制，自由穿梭于暗影位面？”
這個(gè)信息如同最后的拼圖，瞬間在艾瑟瑞爾的內(nèi)心深處引爆了。
她那圣潔的面容上，第一次浮現(xiàn)出一種近乎失神的震撼。
她的聲音，帶著一種連她自己都未曾察覺的顫抖：
“回答我！
是不是！”
柯恩的瞳孔驟然收縮，一股寒意從脊椎直沖頭頂。
光明女神她不僅知道，而且分析得如此精準(zhǔn)、如此透徹。
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的興趣，而是一種近乎偏執(zhí)的、抽絲剝繭般的追查。
被一尊主神級(jí)別的神祇如此關(guān)注，真不知道是好事還是壞事。
光明女神說(shuō)的不錯(cuò)，只有黃金階以上才能夠經(jīng)受住位面屏障的阻力，出入次位面。
這也是為什么當(dāng)初柯恩答應(yīng)格蕾絲要在黃金階之后陪她去一趟地獄位面。
另外就是，即便是到了黃金階，也不是說(shuō)就能頻繁出入次位面的。
這是一個(gè)無(wú)可辯駁的點(diǎn)。
他下意識(shí)地想要反駁，想要掩飾。
但面對(duì)那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，任何謊言都顯得蒼白無(wú)力。
柯恩只能強(qiáng)作鎮(zhèn)定，將之前準(zhǔn)備好的、最“合理”也最“安全”的借口拋出，聲音帶著一絲刻意的茫然：
“是，我的確是在青銅階就能自由出入暗影位面。
不過(guò)，我也不知道為什么……”
他微微垂下眼簾，避開艾瑟瑞爾過(guò)于銳利的目光：
“或許這就是天賦吧？
一種我自己也無(wú)法理解的特殊天賦？”
他試圖將話題拉回交易本身，帶著一絲試探問道：
“女神大人您覺得我剛才的提議可行嗎？”
天賦嗎……
艾瑟瑞爾的神念輕輕重復(fù)著這兩個(gè)字，聲音飄忽。
你曾經(jīng)可是親口告訴過(guò)我，你的暗影位面核心壁壘由你的神之意志，在熔鑄之神奧恩的幫助下專門熔鑄的。
是你留給我最后的庇護(hù)所。
縱使是強(qiáng)大神力想要強(qiáng)行闖入，也需付出撼動(dòng)本源的慘痛代價(jià)。
一個(gè)連傳奇都未踏入的凡人，怎么可能憑借所謂的天賦，就如此輕而易舉地自由出入？
除非……
除非眼前這個(gè)自稱擁有“天賦”的凡人……
他根本就不是在“進(jìn)入”暗影位面！
他是在……
回……家！