謀算完畢，柯恩示意熔巖首領把周圍的鱗蜥全部遣散。
到了現(xiàn)在這個地步，后者也再沒有什么疑慮，遣退了其余鱗蜥。
柯恩沒有任何迂回與試探，他目光如炬，聲音沉穩(wěn)而清晰，開始將自己腦海中那幅宏大的戰(zhàn)略藍圖徐徐展開。
他從對熔巖海各族普遍受壓迫現(xiàn)狀的分析入手，談到分階段整合這些分散力量的具體步驟——如何建立秘密聯(lián)絡網(wǎng)，如何以共同利益消弭世仇，如何逐步訓練并武裝起一支屬于土著自己的聯(lián)軍。
直到最后，柯恩親口闡述了更為驚人的外部聯(lián)合策略。
他將親自前往“幽暗裂縫”去聯(lián)合暗影龍裔，去“骸骨荒原”聯(lián)合悼亡龍裔。
言語中透露出對這兩大龍裔族群習性、需求的深刻了解，提出的方案聽上去極具操作性和可行性。
最后，他坦誠地指出了實現(xiàn)這一切所需要的漫長時光與海量資源，明確表示這絕非一次短暫的突襲，而是一場旨在徹底改寫熔巖海格局的長期戰(zhàn)爭。
隨著柯恩的講述，熔巖首領也在經(jīng)歷著異常劇烈的思想演變。
起初是深深的警惕和疑惑，柯恩的方案太過驚人，遠超之前貴族院那套偷蛋搶崽的狹隘算計，讓他本能的懷疑這是不是又是一個精心編織的陷井。
可隨著柯恩的詳細闡述，尤其是“人類世界最強大帝國的皇帝與皇夫將成為后盾”這一點，給予了他們前所未有的信心。
壓抑了萬年的屈辱與仇恨迫切需要一個宣泄口。
徹底推翻熔燼龍裔的統(tǒng)治！
“我們等待這一天已經(jīng)太久了！”
熔巖首領最終發(fā)出沉重而嘶啞的精神波動，波動中充滿了積郁萬年的悲愴與終于看到一絲曙光的顫栗：
“熔巖鱗蜥……以及所有我能聯(lián)系到的、飽受欺凌的種族都將遵從您的指引！”
見到對方終于達成合作的態(tài)度，柯恩松了口氣。
與熔巖首領詳細約定了下次秘密接頭的時間、地點與聯(lián)絡方式后。
柯恩不再停留，帶著貝爾摩蒂與芙蕾雅，轉身離開了這片灼熱的巢穴，重新踏入了熔巖海無邊無際的赤色荒蕪之中。
……
離開沸騰的巢穴后，周圍令人窒息的高溫與刺鼻的硫磺氣味并未有絲毫減弱，反而因為遠離了相對穩(wěn)定的巢穴結構而顯得更加狂野和無處不在。
灼熱的氣浪扭曲著視線，腳下的巖地仿佛永遠處于將融未融的狀態(tài)，每一步都需要格外小心。
柯恩沒有絲毫遲疑，再次催動了腰上的圣器腰帶——「永恒之環(huán)·魔龍血契」。
一道柔和的淡金色光暈瞬間展開，如同一個倒扣的琉璃碗，將三人穩(wěn)穩(wěn)籠罩其中。
光罩之上，隱約有極淡的、屬于古老魔龍的威壓紋路流轉，悄然驅散著周遭環(huán)境中最直接的侵蝕。
與此同時，在貝爾摩蒂的魔力協(xié)助下，三人朝著地圖上標記的，位于魔龍位面更深處，更接近底層陰影區(qū)域的“幽暗裂縫”方向疾行。
有永恒之環(huán)外加貝爾摩蒂氣息的幫助，這次路途上再沒有發(fā)生什么波瀾。
「永恒之環(huán)」所散發(fā)出的屬于古老而強大魔龍的威壓氣息，如同一種無形的宣告。
讓感知敏銳的位面土著生物輕易便能識別出這不是尋常可欺的獵物，而是帶著“同類”中強者印記的存在，令它們下意識地選擇回避。
而貝爾摩蒂身上來自傳奇領域冥界深淵的森寒氣息，更是讓任何潛在的攻擊者都從靈魂深處感到顫栗與畏懼，根本興不起絲毫試探的念頭。
在這片弱肉強食的土地上，力量即是通行證，威懾勝過千言萬語。
柯恩也趁著趕路的時間，將自己的大致計劃，想法，以及跟熔巖鱗蜥部落的合作等事情，發(fā)給了雅黛爾和伊莎貝拉。
這件事將來主要是由伊莎貝拉負責，雅黛爾主要負責國內(nèi)的資源調(diào)配。
當然，也要提前跟仙妮絲打個招呼。
……
三人經(jīng)過一段時間的快速行進，周遭的環(huán)境開始發(fā)生顯著的變化。
腳下暗紅色的熔巖大地逐漸被一種深紫色的、仿佛蘊含著雷電力量的奇異巖石所取代。
空氣中彌漫的硫磺味漸漸淡去，迎面撲來的是一種雨后般的清新。
但在這清新之下，卻潛藏著令人頭皮發(fā)麻的能量躁動感。
他們終于徹底離開了熔燼龍裔所主宰的“熔巖海”領域。
眼前，景象豁然變幻，仿佛踏入了另一個世界——雷霆龍裔的領地，“風暴之巔”。
舉目望去，不再是連綿的大地，而是一座座巨大無比、斷裂破碎的山脈。
更為詭異的是，這些山脈并非扎根于大地，而是違反常理地懸浮于高天之上，被無數(shù)奔騰咆哮的雷霆與濃郁的黑色陰云所托舉。
云層之中，隱約可見一座座由閃電凝聚、雷石構筑的宏偉宮殿輪廓，它們?nèi)缤竦o的居所，在萬丈雷光中若隱若現(xiàn)，散發(fā)出磅礴而威嚴的氣息。
黑色的雷云劇烈地翻滾碰撞，每一次撞擊都迸發(fā)出照亮整個天際的慘白電光，隨之而來的是撕裂耳膜的滾滾雷鳴。
在翻騰的云海與狂暴的雷蛇之間，偶爾可以瞥見幾條巨大無比的龍翼身影，它們的鱗片呈現(xiàn)出耀眼的藍白色或是古樸的紫銅色，完美地融入了這片雷電的海洋。
巨龍優(yōu)雅而有力地在風暴中穿梭翻飛，仿佛這毀滅性的環(huán)境對它們而言只是愜意嬉戲的庭院。
雷霆龍裔！
這一支獨特的龍裔分支，其血脈源頭可追溯至遠古時期雷龍與黑龍先祖那次罕見的結合。
這使得他們自誕生之初，便同時繼承了黑龍的部分體質與對雷電的天然親和力。
被放逐至魔龍位面這處能量狂暴的囚籠，對許多種族而言是災難，但對雷霆龍裔而言，卻仿佛是回歸了本源。
位面之中無處不在、充沛到極致的狂暴雷電能量，如同最完美的催化劑，徹底激活并滋養(yǎng)了他們血脈中沉睡的遠古雷龍之力。
經(jīng)過無數(shù)代的繁衍、適應與強化，如今的雷霆龍裔，早就已經(jīng)將這份天賦發(fā)展到了極致。
他們駕馭雷霆的威能，甚至已經(jīng)不亞于、乃至在某些方面超越了他們的純血雷龍先祖。
憑借其無與倫比的強大攻擊力和對雷電幾近完美的親和與掌控，雷霆龍裔成為了魔龍位面六大龍裔族群中當之無愧的最強勢、最令人敬畏的存在。
他們的領地“風暴之巔”，也因此成為了所有闖入者心中最高危的禁區(qū)之一。
貴族院數(shù)千年的攻略，基本上就不敢涉足風暴之巔。
芙蕾雅趴在光罩邊緣，瞪大了眼睛，望著遠處云層中那若隱若現(xiàn)的、巨大而優(yōu)雅的龍影。
這是她第一次親眼見到如此多的巨龍，而且還是以威猛彪悍、操控天威著稱的雷系巨龍。
與她之前研究的那些龍系機關獸和古代魔像完全不同，這是一種活生生的、呼吸間便能引動天地之威的磅礴力量。
小公主眼中閃爍著難以抑制的興奮與純粹技術狂熱者的光芒，幾乎忘了環(huán)境的危險，下意識地喃喃道：
“完美的能量導體，天生的生物閃電聚焦陣列，先生，我打賭，這些巨龍身上隨便一根骨頭都能打造出完美的雷系機關。”
柯恩親昵的撫摸著芙蕾雅的頭發(fā)，眼中帶著一絲笑意：
“放心，我保證會讓你乘著巨龍征服整個錫蘭！”
盡管有「永恒之環(huán)」散發(fā)的魔龍威壓和貝爾摩蒂深不可測的傳奇氣息作為雙重屏蔽，使得尋常龍裔不敢輕易靠近。
而圣者級別的巨龍通常也深居于雷云宮殿深處不會輕易現(xiàn)身，但柯恩依舊沒有絲毫放松。
他警惕地掃視著天穹之上翻滾的雷云，壓低了聲音：
“還是快速通過吧。
雷霆龍裔強勢慣了，領地意識極強。
我們又是從他們的世仇——熔燼龍裔的地盤上過來的，氣息雖然經(jīng)過遮掩，但難保不會有敏銳者察覺異常。
不要引起任何不必要的麻煩。”
貝爾摩蒂輕點下巴，魔力瞬間如暗流般涌動起來，以一種更精妙的方式加持在柯恩維持的光罩之上。
三人的行進速度也驟然提升，如同一道貼著起伏山地和雷云邊緣疾馳的幽影，盡可能地利用地形規(guī)避，力求以最短時間、最小動靜穿過這片危險的空域。
三天時間在高度警惕與疾行中一閃而逝。
當始終懸于頭頂天穹、震耳欲聾、令人心神不寧地轟鳴了三天三夜的狂暴雷暴之聲終于逐漸減弱在身后時，三人都不由自主地松了口氣。
周遭環(huán)境中那令人皮膚刺痛的靜電感也漸漸淡去。
他們成功地離開了“風暴之巔”這令人壓抑的區(qū)域，逐漸接近了暗影龍裔的領地。
……
魔龍位面這片飽經(jīng)創(chuàng)傷的土地，其本身便是上古神魔大戰(zhàn)中一個不幸被波及的犧牲品。
那場浩劫的余波撕裂了位面的基礎結構，扭曲了法則，最終使其被選為了放逐桀驁不馴的黑龍族群的囚籠。
而這場曠世之戰(zhàn)的恐怖遺存，也造就了位面中一處極為奇異且危險的地點——“暗影裂縫”。
“暗影裂縫”并非是天然形成的地貌，而是上古神戰(zhàn)中某位隕落的暗影系惡魔領主的殘余神力，與來自深淵最底層的污穢本源之力劇烈碰撞交融。
最后在位面中留下了一道巨大的、貫穿多層空間的可怕傷疤。
它不斷地滲出最精純的暗影能量與扭曲的深淵氣息，污染并重塑著周圍的環(huán)境。
當時被放逐的黑龍族群中，恰好有一支分支沉迷于詭譎強大暗影魔法。
它們來到這個位面后，非但沒有因環(huán)境的劇變而衰弱，反而如魚得水。
它們幾乎是毫不猶豫地就直接占據(jù)了這道“暗影裂縫”，將其視為無上的恩賜和力量的源泉。
憑借龍族的強大實力，奴役了裂縫附近原生的、由純粹暗影能量構成的生物，并開始瘋狂地吞噬和同化裂縫中涌出的暗影與深淵能量。
經(jīng)過漫長歲月的演變，它們的身軀、靈魂乃至存在本質都發(fā)生了翻天覆地的變化，最終進化為了如今適應了黑暗、行走于虛實之間的“暗影龍裔”。
隨著柯恩一行人不斷深入，腳下的地貌清晰地標記著領地的變更。
曾經(jīng)屬于雷霆龍裔的、布滿雷電焦痕的崎嶇山巒逐漸被拋在身后，取而代之的是更加陰暗、崎嶇、仿佛被巨大力量蠻橫撕裂過的區(qū)域。
深邃的峽谷裂隙隨處可見，深不見底，如同通往地獄的入口。
從這些裂隙深處滲出一股股冰冷刺骨、帶著腐朽與虛無氣息的微風。
吹拂在皮膚上，能帶走所有溫度，只留下毛骨悚然的寒意。
整個區(qū)域都沉浸在一種令人壓抑的陰暗之中。
位面高處本就稀少的光源在這里幾乎被完全隔絕，仿佛有一種無形的力量吞噬了所有光線。
唯一的微弱光亮，來自于生長在巖壁和裂縫邊緣的一些散發(fā)著幽藍色或慘綠色微光的奇特苔蘚，以及零星鑲嵌在巖石中的、的詭異礦物晶體。
這些東西非但不能照亮前路，反而將嶙峋的怪石和扭曲的陰影投射得更加詭譎怪異。
寂靜是這里的主旋律，只有冰冷的微風穿過狹窄裂縫時發(fā)出的如同低語的嗚咽聲，更添了幾分陰森與未知的恐懼。
他們正式踏入了暗影龍裔的領地——一個由純粹陰影與冰冷絕望編織而成的國度。
柯恩行走在這片吞噬光線的幽暗地域，非但沒有絲毫不適，反而顯得如魚得水，異常自在。
身上的暗影氣息似乎與這片土地產(chǎn)生了某種共鳴，讓他看起來更加深邃難測，仿佛本就是這片幽暗之地的一部分。
相比之下，芙蕾雅則顯得有些緊張。
周圍無處不在的詭異陰影和死寂中偶爾傳來的不知源自何處的細微摩擦聲，讓她這個習慣了明亮工坊和邏輯清晰機關造物的公主感到本能的不安。
她下意識地靠近了柯恩一些，手中緊握著一枚散發(fā)著柔和白光的照明符。
柯恩溫熱的手掌微微收緊，更堅定地握了握她有些冰涼的手指，聲音放得極輕：
“不用擔心，我感覺這里我似乎來過。”
貝爾摩蒂的眼眸掃過四周那些嶙峋的怪石和深不見底的裂隙，源自九獄的感知能清晰地察覺到此處與柯恩身上那種獨特暗影氣息的相似性。
她低聲補充道：
“該說不說，這里跟你所掌控的那個暗影位面確實有些像。”
柯恩沒有回話，因為此刻一種更強烈、更詭異的熟悉感正如同潮水般沖擊著他的認知。
他隱隱感覺腦海中有什么塵封的東西正在劇烈地松動，試圖破土而出。
大腦伴隨著一種脹痛感，像是無窮無盡的記憶碎片被強行壓縮后即將爆發(fā)的前兆。
這里……他好像真的來過！
不是那種在前世游戲中操縱角色探索地圖的既視感，而是某種更深層的、源自靈魂深處的烙印。
四周巖壁那特有的、被暗影能量常年侵蝕而成的光滑與銳利并存的怪異結構，那些散發(fā)著幽藍、慘綠光芒的苔蘚的分布規(guī)律，甚至空氣中那冰冷微風中攜帶的、一絲極淡卻獨特的暗影與奧術混合的氣息……
這一切的一切，都給他一種強烈的、令人脊背發(fā)涼的熟悉感。
仿佛在很久很久以前，他曾無數(shù)次行走于類似的甬道，觸碰過類似的發(fā)光苔蘚，呼吸過同樣冰冷的空氣。
忽然，柯恩猛地頓住腳步，發(fā)出一聲壓抑的痛哼。
緊接著，支離破碎的片段、混亂無序的畫面和聲音，如同決堤的洪水般強行涌入他的意識海：
一個模糊的、籠罩在深邃暗影中的高大身影，正站在一道仿佛能吞噬一切光亮的巨大裂縫前，向他伸出了手！
巨龍，這些天生強大的生物，本應翱翔于眾生之巔，其威嚴與力量足以讓凡人國度頂禮膜拜，享受著近乎與神明比肩的尊崇地位。
然而，這支特定的黑龍族群，卻因其在漫長歷史中的選擇，迎來了截然不同的命運。
他們最終遭到了諸神世界與地獄魔神這兩個本該是死敵的龐大勢力的罕見聯(lián)手驅逐。
更令人心寒的是，他們世代棲居的故鄉(xiāng)與精神象征，龍之谷，竟也默許、甚至某種程度上認同了這一判決。
究其根源，在于上一次席卷多元宇宙的神魔大戰(zhàn)中，黑龍一族為了自身利益和所謂的“生存智慧”，采取了極其危險的反復橫跳策略。
他們時而協(xié)助神明剿滅惡魔，時而又與魔神簽訂秘密契約背刺盟友，企圖在兩大陣營的夾縫中攫取最大利益，維持一種危險的平衡。
然而，這種毫無底線、純粹基于利益計算的背叛，最終耗盡了所有勢力的最后一絲耐心與信任。
當大戰(zhàn)硝煙暫息，清算的時刻到來，黑龍一族駭然發(fā)現(xiàn)，他們已經(jīng)同時得罪諸神、魔神以及視他們?yōu)榕淹降耐澹堉龋?
三方勢力罕見地達成了一致，共同簽署了放逐法令，將他們流放至一個遙遠、荒蕪、且因大戰(zhàn)余波而瀕臨破碎、法則紊亂的次位面——即后來的魔龍位面。
放逐的命令已經(jīng)下達，如同最終審判，無可挽回。
整個黑龍族群都陷入了一片前所未有的恐懼與驚惶之中。
昔日的高傲蕩然無存，心中滿是對未知荒蕪之地的絕望，以及對永恒囚禁命運的深深恐懼。
黑龍中有一支族群比較另類，他們并不像大多數(shù)同族那樣追求極致的肉體力量或毀天滅地的龍語魔法，反而癡迷于鉆研詭譎、隱秘的暗影能量。
常年深埋地底進行著各種在外界看來不可理喻的實驗，他們在整個黑龍社會中都被視為怪異、邊緣的存在。
這支族群的首領，一位同樣將身心奉獻給暗影奧秘的古老黑龍，在得知這一驚天噩耗后，其反應與其他急得像熱鍋上的螞蟻、四處托關系試圖讓龍之谷收回成命的巨龍族長截然不同。
他異常的冷靜，隨后便毫不猶豫地深入了那座位于地殼極深處、守衛(wèi)森嚴且布滿禁忌符文的秘密實驗室。
這個首領清醒地認識到一個殘酷的現(xiàn)實：
由諸神、魔神、龍之谷三方共同做出的決定，其意志之統(tǒng)一，力量之強大，整個多元宇宙恐怕都找不出任何一個存在能夠改變或違逆。
求饒、賄賂、甚至戰(zhàn)爭，都毫無意義，只會加速滅亡。
唯一的、渺茫的生機，并不在于祈求那些已經(jīng)宣判他們死刑的勢力的寬恕。
希望只可能存在于一個人，或者說，一尊神的身上——
在族群首領近乎絕望的虔誠祈禱下，實驗室深處由純粹暗影能量構筑的復雜法陣核心，空間緩緩凸起。
最終，一團沒有固定形態(tài)、不斷扭曲變幻、仿佛能吞噬所有光線與聲音的深邃暗影從中分離出來，懸浮于扎爾黑巨大的龍首之前。
暗影之中并無人形，沙啞低沉的聲音直接作用于靈魂，帶著洞穿時空的冷漠：
“扎爾黑，我的預言沒有出錯吧。”
扎爾黑·暗裔，這位未來暗影龍裔的先祖，有著中等神力力量的龍神，此刻巨大的黑龍之軀竟不由自主地微微顫抖。
他并非因為恐懼眼前的存在，而是因為對方那精準得令人毛骨悚然的預言。
龍瞳中所有的高傲與不屈都已經(jīng)熄滅，只剩下徹底的臣服與乞求：
“偉大的暗影之神，您卑微的奴仆扎爾黑愿意答應您的一切條件！
只要您能施展無上偉力，為我族保留一線生機，避免在破碎之地徹底湮滅！”