為首的法師團(tuán)團(tuán)長絲毫不敢怠慢，立刻轉(zhuǎn)身親自在前方引路。
同時(shí)揮手示意其他的攔截法師解除警戒，并迅速向要塞內(nèi)部傳遞王妃殿下駕臨的緊急訊息。
“天降要塞”，這是柯恩為這座要塞起的名字，意為天降奇兵。
象征著這座要塞所承擔(dān)的最為核心的戰(zhàn)略職能。
雅黛爾和溫莎德勒從奧術(shù)帝國文明遺址中研究出來的大規(guī)模遠(yuǎn)距離空間傳送陣的試驗(yàn)場地就在這座“天降要塞”。
在上一次針對錫蘭王國邊境的突襲作戰(zhàn)中，“天降要塞”已經(jīng)展現(xiàn)出了顛覆性的戰(zhàn)略價(jià)值。
它能夠在敵方根本無法想象，也完全無法察覺的情況下，神不知鬼不覺地將阿爾諾德所率領(lǐng)的兩萬名半獸人士兵。
在極短的時(shí)間內(nèi)跨越遙遠(yuǎn)的空間距離直接投送到了錫蘭王國的邊境腹地，為邊境之戰(zhàn)的勝利創(chuàng)造寶貴的戰(zhàn)略主動權(quán)。
經(jīng)過這幾個(gè)月不間斷地優(yōu)化、改進(jìn)之后，如今部署在“天降要塞”的空間傳送陣，性能已經(jīng)得到了飛躍式的提升。
傳送的軍隊(duì)數(shù)量、距離、穩(wěn)定性都得到了大幅提升。
這座隱藏在群山之中的要塞，已經(jīng)成為了艾菲因最為強(qiáng)大的戰(zhàn)略王牌之一。
溫莎德勒這次前來，就是為了灰燼平原伏擊戰(zhàn)而來。
一個(gè)月前，八萬名常規(guī)級軍隊(duì)，兩萬名精銳級軍隊(duì)外加一千名特種級軍隊(duì)已經(jīng)開始秘密朝著天降要塞集結(jié)。
天降要塞的指揮官由雪爾維亞·艾恩少將擔(dān)任。
雪爾維亞將軍出身顯赫，是軍務(wù)大臣馬歇爾·艾恩的親孫子。
不久前還參加過貴族武斗祭的選拔賽，雖然在選拔賽中惜敗于桑丘，沒能代表艾菲因出戰(zhàn)。
但其軍事才能與忠誠無可置疑。
這種根正苗紅且能力出眾的特質(zhì)，使他成為執(zhí)掌天降要塞這類核心機(jī)密基地的不二人選。
溫莎德勒走進(jìn)要塞的時(shí)候，雪爾維亞已經(jīng)率領(lǐng)全體高級軍官列隊(duì)等候。
這位北境軍團(tuán)出身的少將身著筆挺的將官制服，神色恭敬地向前邁出三步，以標(biāo)準(zhǔn)軍姿躬身行禮：
“天降要塞駐防司令雪爾維亞·艾恩，率全體將官恭迎王妃殿下。”
溫莎德勒微微頷首，簡短寒暄后，她取出一卷烙印著王室紋章的特制羊皮紙，聲音清冷：
“陛下手令。”
所有軍官瞬間挺直脊背，要塞內(nèi)落針可聞。
“今晚七點(diǎn)開始，天降要塞啟動‘雷霆降臨’行動，向灰燼平原指定坐標(biāo)投放兵力。
這是具體的投放位置。”
雪爾維亞上前一步，雙手鄭重接過手令，沉聲說道：
“是，謹(jǐn)遵陛下諭令，天降要塞全體將士堅(jiān)決執(zhí)行任務(wù)！”
溫莎德勒的目光落在年輕將領(lǐng)肩頭的北境軍團(tuán)徽章上，稍作停頓后補(bǔ)充道：
“陛下另外有口信，請雪爾維亞將軍這一次也跟隨前往，參與這場灰燼平原反伏擊戰(zhàn)。
第七野戰(zhàn)軍的作戰(zhàn)指揮權(quán)即刻移交予你！”
雪爾維亞的呼吸陡然急促。
第七野戰(zhàn)軍是北境軍團(tuán)最精銳的機(jī)動力量，況且參加這么一場對艾菲因意義重大的戰(zhàn)役其重要性不言而喻。
他立即行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，指節(jié)因用力而發(fā)白，高聲吼道：
“是，感謝陛下栽培，艾恩家族誓死效忠柯里昂陛下！”
……
錫蘭王國東南部，這片廣袤荒涼的灰燼平原西側(cè)邊緣。
一道如同被巨神之斧劈開般的深邃峽谷——鷹喙峽谷，沉默地蟄伏在漸沉的暮色之中。
峽谷兩側(cè)陡峭的巖壁上，無數(shù)身披瑟雷恩王國制式青灰色偽裝軍服的身影，如同融入巖石的苔蘚般，悄無聲息地潛伏在天然的巖縫與人工挖掘的掩體之后。
峽谷北側(cè)的制高點(diǎn)上，一座依托山體巧妙構(gòu)筑的臨時(shí)指揮軍營內(nèi)，燈火通明。
一位身穿筆挺將官制服，眉眼間與林肯侯爵頗有幾分相似的青年，正手持一根精致的金屬指揮棒，站在軍事沙盤前，與周圍幾名神色肅穆的參謀官低聲商討著最后的部署細(xì)節(jié)。
青年名叫賽萊爾·林肯，埃弗里·林肯侯爵的嫡長子，也是此次瑟雷恩王國伏擊風(fēng)息王國遠(yuǎn)征軍的龐大軍隊(duì)中，被正式任命的兩位副司令官之一。
作為首相之子，更是作為最早、也是最徹底投靠三墓主的林肯家族的繼承人，賽萊爾自然不會錯(cuò)過這個(gè)既能向新主子展示忠誠，又能為自身積累重要軍功資本的絕佳機(jī)會。
在林肯侯爵的一番積極運(yùn)作與大力舉薦之下，他成功地獲得了副司令官的職位，并被授與了直接指揮此次伏擊戰(zhàn)總兵力近三分之一部隊(duì)的權(quán)力。
不過林肯侯爵對自己這個(gè)兒子的真實(shí)軍事才能實(shí)在是再清楚不過了。
賽萊爾或許擁有不錯(cuò)的理論素養(yǎng)與貴族式的勇氣，但缺乏真正的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)與臨陣應(yīng)變的老辣。
因此，老謀深算的林肯侯爵特意將他安排在了鷹喙峽谷這個(gè)相對安全的位置。
他的核心任務(wù)只有一個(gè)：牢牢扼守住這條峽谷的唯一出口，在前方主力部隊(duì)成功對進(jìn)入平原的風(fēng)息大軍發(fā)動毀滅性襲擊之后。
負(fù)責(zé)攔截并殲滅那些驚惶失措、試圖從這條捷徑狼狽撤退的風(fēng)息殘兵敗將。
這無疑是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)較低卻同樣能夠攫取可觀戰(zhàn)功的美差。
至于主動出擊、正面強(qiáng)攻、分割包圍風(fēng)息主力等等需要更高指揮藝術(shù)和應(yīng)變能力的任務(wù)。
林肯侯爵交給了本次灰燼平原會戰(zhàn)的司令官，瑟雷恩王國的老牌名將，以沉穩(wěn)狠辣著稱的贊恩·格里菲斯元帥。
鷹喙峽谷以東約三十公里處，那片地勢略有起伏、遍布著低矮灌木與枯死喬木的——枯木丘陵地帶。
此刻正潛伏著一支規(guī)模更為龐大的軍隊(duì)。
瑟雷恩王國此次伏擊戰(zhàn)的真正主力，由老牌名將贊恩·格里菲斯元帥親自統(tǒng)帥的剩余三分之二精銳兵力，已經(jīng)悄無聲息地散布在這片荒涼而死寂的丘陵之中。
按照計(jì)劃，風(fēng)息王國的遠(yuǎn)征軍在進(jìn)入灰燼平原后，為了盡可能的取得立足點(diǎn)，建立穩(wěn)定的補(bǔ)給線。
他們首要的進(jìn)攻目標(biāo)將是位于枯木丘陵西側(cè)約十五公里處，錫蘭王國經(jīng)營多年的邊境防御核心——灰燼要塞。
駐守灰燼要塞的錫蘭守軍將會在風(fēng)息大軍猛烈的攻勢下“頑強(qiáng)”地抵抗數(shù)日，做出一副誓死堅(jiān)守的態(tài)勢，以此進(jìn)一步麻痹并消耗風(fēng)息人的銳氣與耐心。
然后再適時(shí)顯露出力不能支的跡象，最終被迫放棄要塞，向著灰燼平原的腹地方向敗退。
到那時(shí)，風(fēng)息王國的遠(yuǎn)征軍勢必會穿過要塞，一路直插灰燼平原腹地。
而枯木丘陵一線就是直插腹地最快捷，也最適合大軍行進(jìn)的一條路線。
只等風(fēng)息王國的驕兵出現(xiàn)在枯木丘陵，原本撤退的錫蘭士兵便會掉頭回?fù)簦穹谇鹆甑馁澏鳌じ窭锓扑乖獛浺矔受姎⒊觥?
最后再由賽萊爾將唯一的撤退道路鷹喙峽谷徹底堵死，風(fēng)息王國這三十萬遠(yuǎn)征軍便成了甕中之鱉，插翅難飛。
賽萊爾·林肯放下手中那份剛剛通過加密魔法信道，從盟國錫蘭最高統(tǒng)帥部緊急傳遞過來的情報(bào)文件。
原本因即將到來的勝利而略顯興奮與輕松的臉上不由得浮現(xiàn)出一抹疑慮與不解。
他沉吟了片刻，隨即將這份寫著“絕密”字樣的羊皮紙文件遞給了一直侍立在他身側(cè)，負(fù)責(zé)軍情溝通與參謀工作的副將科耐特。
用一種帶著幾分不以為然卻又夾雜著一絲微妙謹(jǐn)慎的語氣開口問道：
“錫蘭方面讓我們注意艾菲因的軍隊(duì)，你們怎么看？”
副將科耐特聞言明顯愣了一下，臉上露出了十分詫異的神情，接過文件快速地瀏覽了一遍。
隨即難以置信的問道：
“艾菲因？
艾菲因距離灰燼前線不是還隔著大半個(gè)錫蘭王國嗎？
這隔著如此遙遠(yuǎn)的距離他們能搞出什么名堂？”
賽萊爾語氣有些微妙：
“聽說是因?yàn)闆]有得到那個(gè)柯恩·柯里昂的準(zhǔn)確消息，錫蘭人懷疑他們會搞什么小動作。”
科耐特壓低了聲音，說道：
“我看錫蘭人是被柯恩給嚇破膽了吧，這隔著這么遠(yuǎn)，就算柯恩一個(gè)人能來，他的軍隊(duì)怎么來？
有了上次邊境之戰(zhàn)的教訓(xùn)，現(xiàn)在錫蘭王國的領(lǐng)空，尤其是靠近艾菲因的邊境空域。
早就已經(jīng)實(shí)施了最高級別的空中管制。
二十四小時(shí)都有獅鷲騎士和宮廷法師團(tuán)的高階法師進(jìn)行聯(lián)合巡邏。
任何大規(guī)模空中運(yùn)輸力量想要悄無聲息的穿越如此嚴(yán)密的監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)，潛入錫蘭腹地，甚至是我們這里都絕無可能。
艾菲因不可能再有翼精靈幫忙運(yùn)送軍隊(duì)的事情發(fā)生了。”
賽萊爾聽完這番有理有據(jù)的分析后，對科耐特的判斷表示贊同。
他也認(rèn)為是錫蘭人過于緊張了。
賽萊爾正準(zhǔn)備開口部署接下來的行動，一名傳令兵便急匆匆地捧著一份烙有瑟雷恩王室與首相府雙重紋章的火漆密函快步走入營帳。
賽萊爾接過密函，迅速拆閱，看完后更加驚訝了，說道：
“呵，這倒真是稀奇。
連王都方面和父親大人也親自來信，再三強(qiáng)調(diào)要我們嚴(yán)密監(jiān)視艾菲因軍隊(duì)的任何異動。
看來錫蘭人確實(shí)把他們的擔(dān)憂成功傳遞到了我們最高層。”
副將科耐特眼中閃過一絲難以捉摸的神色，他上前一步，聲音低沉：
“司令官，恕我直言，恐怕是各方都被那個(gè)柯恩·柯里昂的過往戰(zhàn)績所震懾，尤其是‘黑墓’在他手中屢次受挫，導(dǎo)致有些人過于神話了他的能力。
但理智分析，艾菲因與我們此次的作戰(zhàn)目標(biāo)根本風(fēng)馬牛不相及。
兩國之間隔著大半個(gè)錫蘭王國的遼闊疆土，山川河流縱橫，要塞關(guān)卡林立。
艾菲因如果真想大規(guī)模調(diào)兵介入，怎么可能完全避開錫蘭的耳目。”
賽萊爾沉吟片刻，緩緩點(diǎn)頭：
“你說得在理，看來確實(shí)是老爺子他們有些過度謹(jǐn)慎了。”
但隨即話鋒一轉(zhuǎn)，手指敲了敲桌面：
“不過，王都的命令和父親的叮囑不可公然違背。
科耐特，從明天開始，你率領(lǐng)一支精銳偵察騎兵，每天對灰燼平原周邊進(jìn)行一輪例行巡查。
整個(gè)平原區(qū)域，能夠容納大規(guī)模軍隊(duì)隱藏的地點(diǎn)，無非就是東面的‘廢棄礦坑群’、南邊的‘風(fēng)蝕巖林’以及北麓的‘沉寂沼澤’那幾處老地方。
去看看有沒有什么異常情況。”
科耐特右手重重捶胸，沉聲回道：
“是，司令官。”
……
簡短的軍事會議結(jié)束后，科耐特獨(dú)自回到了自己的營帳內(nèi)。
站在那張標(biāo)注著灰燼平原詳細(xì)地形的軍事地圖前，眉頭緊鎖，來回踱步。
手指無意識地敲擊著腰間的劍柄，很顯然，他的內(nèi)心正在進(jìn)行著激烈的思想斗爭。
過了好久，他終于停下腳步，深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。
轉(zhuǎn)向一直靜立在一旁的副官，沉聲說道：
“去把迪亞茲先生請來吧。”
副官領(lǐng)命迅速離去。
沒過多久，營帳的門簾被再次掀開。
一位身材魁梧健壯的中年男人，邁著沉穩(wěn)的步伐走了進(jìn)來。
他的臉上帶著一種久經(jīng)商場的圓滑，絲毫沒有因身處前線軍營而露出半點(diǎn)怯懦或不適。
科耐特轉(zhuǎn)過身，目光如鷹隼般審視著眼前這位在托林加德無人不知的地產(chǎn)大亨。
沉默地打量了對方足足有十幾秒，營帳內(nèi)的氣氛一時(shí)顯得有些凝滯。
最終，科耐特率先打破了沉默：
“迪亞茲先生，我很好奇。
像您這樣一位在國內(nèi)擁有龐大商業(yè)帝國的成功人士，不好好待在安全的托林加德經(jīng)營您的產(chǎn)業(yè)。
為什么要冒險(xiǎn)跑到這么危險(xiǎn)的前線來？
難道您就不怕這里隨時(shí)可能爆發(fā)的戰(zhàn)事給您帶來什么意想不到的意外嗎？”
軍統(tǒng)托林加德站站長阿爾瓦·迪亞茲（詳見“第139章來自王后的情報(bào)”）笑著說道：
“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)局，生意也不好做啊。
將軍應(yīng)該知道，曾經(jīng)那些在托林加德街頭廝混，上不得臺面的地痞無賴們。
如今只要放下臉面和底線，投靠‘黑墓’，就能搖身一變成了新的掌權(quán)者。
像我這樣沒什么強(qiáng)硬背景和靠山，只是靠著一點(diǎn)微末的經(jīng)營才能和運(yùn)氣積累起些許家當(dāng)?shù)纳馊恕?
在他們眼里自然就成了最好拿捏的待宰肥羊，一個(gè)個(gè)都恨不得撲上來把我生吞活剝了才好。
因此相比起危機(jī)四伏的托林加德，還是將軍您麾下大軍云集的前線要更安全點(diǎn)。
畢竟……”
迪亞茲話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過營帳外戒備森嚴(yán)的軍營景象，臉上浮出耐人尋味的笑容，意味深長地說道：
“這里還有您和您忠誠的軍隊(duì)保護(hù)我呢，不是嗎？”
科耐特的瞳孔驟然收縮，臉上浮出驚怒，猛地上前一步。
右手如鐵鉗般死死的攥住了迪亞茲的領(lǐng)子，幾乎要將身材魁梧的迪亞茲提的離地幾分。
他的臉龐因劇烈的情緒波動微微扭曲，粗重的呼吸噴在對方臉上，牙縫中擠出嘶啞的低吼：
“你在胡說八道什么？
你以為我不知道你背后真正的靠山是誰嗎？
蒼白之翼！
是嗎！
你背后的靠山是那個(gè)該死的國王，柯恩·柯里昂！”
營帳外的風(fēng)聲驟然凄厲，卷起沙礫拍打在帳布上，如同無數(shù)細(xì)密的倒計(jì)時(shí)。