劉慈是銀狼王的廚娘。
一個職業做久了多少有些心得，她現在又在培養自己的后備廚娘：金發女隊長莉迪亞。
可憐這莉迪亞小有名氣的女劍士，學劍時都能自己琢磨出來，她一直以為自己還算聰明，但刀鏟碗碟間復雜的廚藝訓練，讓金發女隊長大受打擊。
雖然冒險隊中誰都不是貴族，貴族們的生活到底如何莉迪亞沒享受，她敢以弟弟喬治的魔法生涯來打賭：在食物上，劉慈的高要求絕對能將三大帝國一切以挑剔聞名的難纏人物轟殺成渣渣！
拿面食來說，魔法大陸貴族食用的面包加了牛奶和蜂蜜，松軟細膩，配以黃油、奶酪，若摸了魚子醬，那更是味蕾的頂級享受。平民則多食用白味面包或者黑面包，佐食果醬和豌豆等物。馬刺帝國傳來一種叫通心粉的食物，也是用面粉做原材料。
更有近幾年剛剛流傳開來的“披薩”，餅表面抹了番茄醬，再鋪了肉和各種蔬菜烤制，輔菜中尤其缺少不了洋蔥。
包括茶會時的各式小糕點，莉迪亞都見過。
但餃子她沒見過。
和披薩不同，餃子將材料全部包在了面皮里，不用烤制而采用水煮，或者蒸，煎。
和餃子差不多，內有餡兒外是面皮，需要發酵才能上籠蒸的是“包子”，各種味道的包子，沒餡兒的“饅頭”，松松軟軟和面包有點像，卻不是用烤的。
這些食物莉迪亞還能接受，劉慈每日食用千變萬化的菜式，就足以讓莉迪亞拿劍的手顫抖啦。
天上飛得，地上跑的，水里游的，沒有什么是不能吃的。動物，和各種蔬菜，甚至她在劉慈嘴里聽說，世間山珍海味可分“上中下八珍”，上八珍為：熊掌、燕窩、猴頭、鹿筋、駝峰、貍唇、裙邊、鳧脯、黃唇膠。中八珍為：銀耳、魚翅、廣肚、果子貍、魚唇、裙邊、鰣魚、哈什螞。下八珍為：海參、龍須、口蘑、赤磷魚、干貝、竹筍、蠣黃、烏魚蛋。
這些陌生名詞讓莉迪亞茫然，能聽懂的詞匯，她卻理解不了。
比如上八珍中的“燕窩”，鳥巢要怎么吃？
劉慈以一副惋惜的表情看她，似乎十分同情莉迪亞沒能有機會品嘗美味。
就在當日中午，劉慈拿出了從前采集的銀耳，指使莉迪亞剝蓮子，要教她做“銀耳蓮子羹”。
蓮子收獲于石屋后的荷塘，別看現在冰天雪地，塘面上杵著斷梗枯莖，在莉迪亞被獲準進入石屋后，她曾看見過一副畫，畫的是七月荷花滿塘，風來葉卷的景致。一層層暈染開的粉荷，蕩漾的碧波，魔法大陸上沒有水墨畫，為生活奔波的冒險者們更沒心情鑒賞什么藝術品。但莉迪亞看了荷花圖，就是覺得那景致必定美極了。
“蓮子”就是長于荷花凋謝后的花蕊蓮蓬中。一顆顆被包裹在黑色的外皮下，剝開黑皮才露出瑩白果肉，穿過蓮子中央的細梗又不能要，必須一根根挑出來，不然湯味道肯定苦極了。
魔法大陸當然有荷花，卻不太受推崇，蓮子沒人食用，美味的藕也沒人食用。
莉迪亞依著劉慈吩咐，將發好的銀耳放入石鍋中和蓮子一起小火燉煮，熟時劉慈又讓她放入蜂蜜，還感嘆沒有“紅棗”，不能做到盡善盡美。
其實滑滑甜甜的味覺讓莉迪亞很喜歡，不管貴族小姐，還是御姐劍士，女士對甜食的抵抗力很低，小口喝著自己燉出來的“銀耳蓮子羹”，莉迪亞被要求學習廚藝的不滿第一次消失了些。劉慈的要求太高，只嘗了一口，帶著嫌棄的語氣說“有糊味”，便擱下了碗。
劉慈對食材的挑剔令人發指，據莉迪亞了解，對方每日食用的東西，大多是她親手種出養出的，像山姆大叔從冰河下捕回的鮮魚，劉慈幾乎不碰。想吃魚了，不是從前曬得魚干，就是去屋后池塘中自己捕撈。
劉慈食用的食材，也從來不會分配給他們。
除去這些算是大劍師的怪習慣，莉迪亞摸著良心說，劉慈對他們還是不錯的。或許是出于大家同是女性，尤其對莉迪亞不錯。天寒地凍，劉慈送過她皮草披風，莉迪亞穿著回去時，年輕的魔法師欲言又止。
上面殘留的魔法元素，證明這品種少見的皮草披風是取自魔獸……不過做披風的人手法太粗糙，魔法元素正在一點點消失，要是將皮毛給煉金師，這或許就是一件為魔法師們喜愛的“法師袍”。
沒下雪的日子，劉慈指揮著阿諾德對著竹林地下“亂挖”。
說也奇怪，明明地表看不見有竹筍冒頭，偏偏阿諾德所挖的地方，一坑一個筍，十分妥當。
“竹筍”是竹的后代，又是莉迪亞不知道的一種新食物。位屬“下八珍”之中，劉慈說一年四季竹林都可能發筍，其中最鮮美的就是阿諾德正在挖的，筍尖沒冒出地表的冬筍。春筍長得很快，沒隔幾日可能就抽成了竹子，夏筍味道又在春筍之后了。
挖了冬筍，劉慈親自做了一道“玉蘭冬筍”，先把冬筍切成頭頂張開底部相連的玉蘭花狀，將雞肉切成沫，加入雞蛋清，鹽，姜汁攪拌，灌入玉蘭花中，在最上面放上火腿沫點綴，上鍋蒸熟，將一朵朵“玉蘭花”擺在盤中以菜葉充當的樹枝間，最后還要澆上燒制的料汁。
菜熟時，朵朵白玉蘭盡相開放，莉迪亞覺得動一下都破壞了美感。
劉慈當然不會讓她動。
菜熟了，莉迪亞就被情場了。不一會兒銀狼從窗戶進屋，享用劉慈為它準備的美食。
生活了幾年，銀狼在劉慈這里吃過的菜式有很多，狼神還是沒改它無肉不歡的習慣，猶愛“烤制品”，但若都像“玉蘭冬筍”這樣明顯更細心耗費功夫的菜，銀狼可以接受偶爾吃素。
無它，味道是一方面，另一方面吃得就是劉慈這份用心。
一人一狼用餐很有默契，劉慈講講修行時的心得，狼神會給她分析摩洛克山脈的魔獸分布形勢。
比如莉迪亞小隊進山的入口，應該是希夷帝國與摩洛克山脈接壤的一個“重鎮”。地形之利，使出產稀少，一毛不拔的碎石地形成了交易重鎮，人數眾多的冒險者和傭兵團由此進出山脈，為鎮子帶來大量人氣和龐大利益。
收購魔獸身上材料和魔藥、礦石的商人和店鋪很多，大量人口又意味著進山的人需要補給。衣食住行，藥劑，兵器鋪子，魔法卷軸，法師物品，形形色色，使鎮子上的常駐人口并不亞于繁華小城。
銀狼已經有許多年不曾出過摩洛克山脈，這些消息都是它托咕咕鳥打探來的。
“你現在也有了保證自身安全的一定實力，等出了摩洛克山脈，不管是魔法協會還是傭兵公會，你不先去挑釁，沒人會來為難你。唯一要堤防的是教廷。”
“教廷？”
劉慈對這詞有點陌生，畢竟地球聯邦在幾千年前就統一了大信仰，基本都是“塵心仙子”的信徒。連華夏的神仙諸佛都被擠到了一邊，更別說曾在地球盤橫久遠的其他宗教了。
銀狼點頭，語氣出乎尋常鄭重：
“在這片大陸上，最可怕的力量既不是魔獸，也不是手握重權的帝國君王，魔法協會和傭兵公會的成立，是魔法師和傭兵們為了抱團，除去這些，就只剩下一個大陸無處不在的教廷。”狼神言談間對教廷沒什么好感，劉慈便直接相問原因。
狼神也爽直毫不遮掩，“教廷最讓人忌憚的地方在于，它看似平和公正，并不強行干預大陸勢力起落，實則它的力量卻無處不在。控制兵權的君主，抱團的魔法師和劍士，看上去很風光，教廷無處不在，像水一樣的滲透力，卻從控制人類的思想下手。各地到處都有修道院，不分平民貴族，魔法師和劍士，人人都信奉光明神。”
劉慈皺眉：“若是不信奉光明神會怎么樣？”
銀狼笑了，“那就是異端，要被架在火上燒死的。”
學術都有百家爭鳴之說，何況信仰。身為劉家嫡女，劉慈比常人更能體會。地球聯邦人信奉“塵心仙子”是全部出自自愿，作為供奉塵仙子的信仰家族，劉家以維護塵仙子道統為己任——但也沒發生過，誰不供奉，就將誰弄死的事兒啊。
銀狼見她皺眉，又道：“你在樹洞附近，是不是曾經發現過人類尸體？”
劉慈聞言從屋里翻出從女童身上取下的銀牌。
幾年時間一眨眼就過，銀牌卻簇新如故。學習過希夷語后，她已經能認出銀牌上的“鬼畫符”，薇安，應該是當初那個被人一擊心臟斃命的黑發小姑娘的名字？
銀狼吞盡了劉慈為它準備的雪糕才又開口，“幾年前，就是你出現之前吧，有個人類大劍師護著一個黑發小丫頭來到水晶礦山，穿著黑袍子的一行人將大劍師殺死，連人類小丫頭都沒放過，看著兩人死去，才離開了水晶礦山。雖然他們藏頭藏臉，乍看上去像作惡多端的亡靈法師，其實卻是教廷派出的祭司。”
劉慈撫摸著銀牌，對個十來歲的女童下的手也太毒了，和教廷比起來，她簡直可以拿善人獎了。
“他們殺死小丫頭后，留下一句魔星已墜才離開的，當時本王親眼看見一顆金色流星從天而降……劉慈，你要小心。”
銀狼的話看似顛三倒四，卻叫劉慈心中動蕩不堪！