被萊茵城城主，斯特萊夫侯爵大人惦記上的劉慈也在靜靜等候各方勢(shì)力的反應(yīng)。
六年對(duì)于擁有漫長(zhǎng)壽元的修士來(lái)說(shuō)不算久，但在萊茵城，足以讓洛倫茲家族所有的徽章浮雕被鏟除，洛倫茲莊園的薔薇園枯萎。在摩洛克山脈，薇安小姑娘的尸骸一定也腐爛化成了白骨，當(dāng)年黑袍祭司追殺至水晶礦山這一事件，留下的明證也只剩下她手中的銀牌和護(hù)衛(wèi)薇安的劍士所用的巨劍。
寒光熠熠的巨劍，她在到了萊茵城后抹去特征給武器鋪看過(guò)，精良的工藝和珍貴材料，這是一把由地精族打造的優(yōu)秀兵器，起碼要大劍師才能配得上巨劍。
大劍師么？
宣布效忠帝國(guó)就能獲得貴族身份的大劍師，在摩洛克山脈深處的死狀很慘烈。
被野狗蠶食骨肉，大劍師死得也太不值錢(qián)了些。
不論是誰(shuí)試圖一手遮天顛倒乾坤掩蓋真相，層層黑幕能遮蔽愚昧世人一時(shí)，卻遮不住頭頂朗朗青天。不管是教廷也好，帝國(guó)也罷，這魔法大陸和劉慈沒(méi)什么切膚之痛，她一點(diǎn)也不想做救世主，就是不樂(lè)意被一同蒙蔽。
誰(shuí)將劉慈當(dāng)傻子愚弄，誰(shuí)想算計(jì)她，都得承受慈小姐不要臉的“纏斗”。
不過(guò)距離舉辦宴會(huì)已經(jīng)三、四天，萊茵城還是一如往昔平靜。薔薇花再次堂而皇之出現(xiàn)在城里，貴族和富商們一致選擇了無(wú)視。
對(duì)于這個(gè)結(jié)果躍躍欲試的劉慈很失落。
到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了錯(cuò)？難道克勞德·斯特萊夫回去后城主大人竟然沒(méi)有別的反應(yīng)？
通過(guò)和瑞秋的談話，劉慈已經(jīng)將懷疑對(duì)象重點(diǎn)放在了斯特萊夫家族上。六年前洛倫茲家族的“叛國(guó)案”，就算斯特萊夫家族沒(méi)有參與，升了爵的侯爵大人也一定是個(gè)突破口。
“瑞秋，斯特萊夫侯爵是個(gè)怎么樣的人？”
從露臺(tái)望下去，詹姆士老管家指揮著健壯的男仆在小樓后挖池塘。
愛(ài)吃藕的劉慈怎么會(huì)忘記種植它呢，更重要是，她從水晶礦山帶出來(lái)的“竹根”就要失去水分，再不種就浪費(fèi)了這些已經(jīng)被靈氣馴化的“竹種”了。
拋開(kāi)吃貨本性，不提新鮮的竹筍，她每年對(duì)于符紙的消耗越來(lái)越多，竹子成林就要好幾年，有“作弊器”在身，也得未雨綢繆不是？
對(duì)于劉慈的問(wèn)題，瑞秋幾乎不用思索：
“斯特萊夫侯爵是個(gè)讓人喜歡的貴族。”
憑良心說(shuō)，以瑞秋年幼時(shí)有限的心智來(lái)看，斯特萊夫伯爵對(duì)她還真不錯(cuò)。
對(duì)方和父親的交情也很好，只有她出身平民的母親奎琳·卡帕多對(duì)洛倫茲家族與斯特萊夫伯爵的聯(lián)姻產(chǎn)生過(guò)質(zhì)疑，卻被父親嚴(yán)厲駁斥了。提到這里，瑞秋突然想起來(lái)一件偷聽(tīng)來(lái)的舊事，“斯特萊夫伯爵好像只是斯特萊夫家族的旁支堂侄，因?yàn)樗固厝R夫家族當(dāng)年的唯一繼承人出了意外，才讓他襲了斯特萊夫家族的伯爵爵位。”
這事兒現(xiàn)在的萊茵城人多半沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，瑞秋也是小時(shí)候躲在父親書(shū)桌下偷聽(tīng)來(lái)的。
原本懶洋洋的劉慈來(lái)了興致，“哦？你仔細(xì)說(shuō)說(shuō)怎么回事兒。”
瑞秋不太習(xí)慣說(shuō)太長(zhǎng)的句子，組織了下語(yǔ)言，她才盡可能回憶：“萊茵城斯特萊夫這一支是世襲的貴族，現(xiàn)任的斯特萊夫侯爵出自家族旁支，幾代前就搬離了萊茵城。因?yàn)樗固厝R夫家族繼承人出意外，現(xiàn)在的侯爵大人帶著大劍師身份被指任為新繼承人，萊茵城的斯特萊夫家族沒(méi)反對(duì)，他就順利繼承了爵位。”
劉慈眼睛發(fā)亮，“誰(shuí)讓將他指任成新繼承人的，你知道嗎？”
瑞秋搖頭，她的父母或許知道。
劉慈好奇道：“那萊茵城本地的斯特萊夫族人，就沒(méi)有提出異議？”
“侯爵先生是大劍師，斯特萊夫的族人為什么要反對(duì)？我說(shuō)過(guò)，侯爵先生人很好的。”
斯特萊夫侯爵是個(gè)連對(duì)孩子都很有耐心的紳士，這也是為什么瑞秋一開(kāi)始不愿意將洛倫茲家的“叛國(guó)案”懷疑到斯特萊夫侯爵身上。
若不是劉慈反復(fù)給她洗腦，曾經(jīng)的未婚夫克勞德·斯特萊夫態(tài)度很值得懷疑，瑞秋認(rèn)為斯特萊夫一家是值得信任的。
原本很悠閑的劉慈在聽(tīng)完瑞秋描述的“侯爵先生”后，突然就深感發(fā)愁了。
“瑞秋，你必須盡快離開(kāi)萊茵城……這樣吧，我讓你和喬治一起去魔法學(xué)院進(jìn)修。”劉慈想了想又道，“讓莉迪亞和阿諾德陪你們一塊兒去，我留在萊茵城。”
瑞秋差異，劉慈卻不欲過(guò)多解釋。
在萊茵城住了一個(gè)月，她聽(tīng)到的都是侯爵先生如何，侯爵先生如何，城主大人在短短六年內(nèi)，消弭了洛倫茲家族在城市留下的印記，將萊茵城徹底掌控，豈是一般人能辦到的？
這樣一個(gè)手握城市重權(quán)的人物，劉慈所能聽(tīng)到的竟都是“交口稱贊”。
一個(gè)性格溫和的人，是無(wú)法做到集權(quán)的。一個(gè)大好人，難道靠著好運(yùn)，一個(gè)世襲的伯爵之位就能莫名其妙落在他頭上？
斯特萊夫的族人為什么不反對(duì)，按照古華夏的算法，侯爵先生和本家差不多都出了“五服”了吧，那么遠(yuǎn)的關(guān)系，侯爵先生能順利襲爵，身后沒(méi)有勢(shì)力支撐那是不可能的。支持侯爵先生的人，僅僅看重他的“溫和”嗎？
人人稱贊的好人，只有萬(wàn)分之一幾率可能真是個(gè)絕世大善人。
一般情況下，只會(huì)是個(gè)偽君子，那可是比真小人更難對(duì)付的存在。
瑞秋的母親，大魔法師伯爵夫人，為什么會(huì)反對(duì)她和克勞德的婚事？劉慈覺(jué)得其中包含了大量信息。
旁支襲爵的侯爵先生，溫和的大劍師城主，瑞秋家的“法師塔”，教廷要尋找的“魔星”……所有一切看似指向六年前的“叛國(guó)案”，如果不是巧合，布局的幕后黑手應(yīng)該從許多年前就開(kāi)始準(zhǔn)備了。
一層迷霧籠罩在人面前，劉慈很想狠狠將障礙劈開(kāi)。
她要不要和瑞秋他們一起走？
或許，已經(jīng)遲了。
在劉慈的吩咐下，老管家詹姆士很快準(zhǔn)備好了行李。
要送深居簡(jiǎn)出的二小姐和喬治一起去魔法學(xué)院，莉迪亞很想和弟弟一起走，但她還是拒絕了劉慈的提議。
前任冒險(xiǎn)隊(duì)女隊(duì)長(zhǎng)認(rèn)為，在劉慈支付了喬治的求學(xué)費(fèi)用后，她的主要任務(wù)就是保護(hù)劉慈。
劉慈只有將事情托付給阿諾德。
搖擺不定的阿諾德大概也需要這么一件事來(lái)幫助他決斷，沒(méi)有推脫就答應(yīng)了。
瑞秋抓住劉慈的手低語(yǔ)：“別擔(dān)心，我還有指環(huán)。”
劉慈一掃吊兒郎當(dāng)?shù)募w绔氣，一本正經(jīng)叮囑：“你的指環(huán)盡量少用，你要記住，現(xiàn)在你可不是洛倫茲家的女兒。”
瑞秋點(diǎn)頭，想了想冒出一句：“那我以后就姓劉吧。”
瑞秋·劉？劉瑞秋？
太孤單的劉阿慈覺(jué)得，有個(gè)經(jīng)歷相似的妹妹，似乎也挺不錯(cuò)。
瑞秋和喬治乘坐的馬車(chē)剛剛消失在視線中，城門(mén)處一隊(duì)騎士縱馬而來(lái)。
煙塵翻滾，一個(gè)很有氣質(zhì)的中年男人盯著劉慈，突然翻身下馬抓住了劉慈手腕：
“瑞秋，我是你艾瑞克斯叔叔啊！”
劉慈盯著泛著淚光的“叔叔”，生生忍住了吐血沖動(dòng)——老劉家什么時(shí)候又有人穿越啦！
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“艾瑞克斯·斯特萊夫”，萬(wàn)人迷侯爵先生由客串過(guò)林家“屈邑人”的書(shū)友“淚痕紅邑”再次出演。