埃姆斯特城很少能窺見綠色，建在山區的城池灰塵漫天，街上有來自馬刺帝國各地的人，因為治安混亂，也有在其他國家犯了事兒的人跑來討生活。
在街上走著的普通人，他有可能是落難的貴族，尚未出頭的學者，或者是平民，但更有可能是個逃逸的罪犯。
埃姆斯特城是整個大教區的中心，當地人以養殖牲畜為生。
這里有馬刺帝國，乃至整個大陸最好的戰馬。
有在高山地區放養長大，吃著最有嚼勁兒的牛肉。出產羊絨，出產奶酪。
肉賤菜貴，市集上多看見容易儲存的洋蔥土豆之類素菜，綠葉子的素菜反而是豪富貴族才能享用的東西了。
牧業發達，地廣人稀，每年秋天牧草開始枯黃時，整個埃姆斯特都不見綠意，走在埃姆斯特城的大街上，行人臉上都灰蒙蒙一片，水源缺乏，使每天洗澡變得奢侈。
但有一個地方是例外。
那里不單永遠綠樹成蔭，就算整個埃姆斯特地區大旱，也不會缺飲用水——建在高原山區，馬刺屋脊，藍天白云下的“埃姆斯特魔法學院”。
作為大教區唯一的魔法學院，學生們并不像外地人認為那樣過著苦行僧生活。
最好的食肉，昂貴的水果，新鮮的奶制品和蔬菜，優先為學生們提供。學院每年高昂的學費，不僅是因為聘請教師，學習消耗，法師羸弱的體質就使魔法學院都很重視學生們的飲食質量。
作為大陸千千萬萬人中，少數能感應到魔法元素的寵兒，咒語吟唱之下，一個水魔法就能解決干旱問題，埃姆斯特魔法學院怎能不綠樹成蔭？
和莉迪亞挑了一間干凈的飯館品嘗了當地風味烤肉，劉慈和莉迪亞千辛萬苦才進入到魔法學院。
學院大規模圈了兩座小山，校址修在山頂上，一路全靠爬上去，讓劉慈深感苦逼。
要不是她和莉迪亞有貝蒂夫人發的“憑據”，以她們背負大劍的劍士打扮，想要混進學院幾乎是癡人說夢。
不起眼的墻壁下魔法元素異常活躍，劉慈覺得擱在大宇宙時代這里也是守備嚴密的“監獄”。
抱著書走在林蔭小道上的少男少女隨處可見，他們言笑談談，討論著某個羊皮卷上的老舊咒語，陽光透過樹蔭滲下，連劉慈都很羨慕的青蔥歲月。
當然也有眼高于頂的年輕法師們，視線掃過劉慈和莉迪亞時很“不屑”。
劉慈暗罵“小屁孩兒”，終是因被瞧不起而心生不快……不屑你妹，年紀輕輕就是五星魔法師就能傲嬌了？
帶路的人將劉慈帶到一棟小樓前，樹枝間露出二層小樓米色的圓屋頂，墻壁被爬山虎占據，在夏季時應該十分陰涼。
“凱西老師，傭兵協會的人來了。”
門扉半掩，里面傳出一個有些冷的男音：“哦，讓他們進來吧。”
帶路人便將劉慈和莉迪亞領進去，就自行離開了。
一個身穿灰色法師袍的瘦高男人背對著劉慈，正在書架上找什么東西，看樣子過程不太順利，從側面都能看見他緊皺的眉頭。
劉慈眼尖注意到對方衣領上并無五芒星標志，能在魔法學院被人稱為老師的，當然不可能是魔法學徒，也就是說這個瘦高青年人最少有“大魔法師”實力。
“《卷軸的探討》……放哪兒了。”久未找到自己想要的，凱西老師忍不住自言自語。
劉慈目光在書架上一掃，“你左手邊，第二排第六格。”
“果然在這里。”
凱西老師在劉慈出聲幫助下，發現了他要找的《卷軸的探討》，使勁抽出來，翻了兩下突然又想起什么，猛然轉頭道：
“咦，你們怎么進來的。”
劉慈聳肩：“我們接了貴學院在莫伊酒館發布的傭兵任務。”
凱西老師是個年約三十許的青年人，身材瘦高，臉色是法師中最容易出現的蒼白，深邃的眼窩下透露著淡淡青色，臉型瘦削棱角分明，高挺的鼻梁和海藍色的眼珠，使他看上去有種病態的俊美。
很有氣質的魔法老師，說出的話卻不那么中聽。
“怎么這次派了兩個女劍士來……”
莉迪亞冷冷說道：“你是看不起女人還是看不起劍士。”
魔法師和劍士的爭論在大陸延續了幾千年，凱西老師不愿輕易挑起“戰爭”，合上手上的《卷軸的探討》，正色道：
“為我的唐突道歉，我的意思是兩位女士看上去……不太像劍士，為這個任務已經有很多人折損了。”
他視線在劉慈身上多停留了片刻，莉迪亞看上去還像個女劍士，她真的像嬌生慣養的貴族小姐，背把大劍也不像是吃“傭兵”這碗飯的。
劉慈不置可否，“還請閣下給我們介紹下貴學院發布的任務吧，莫伊酒館的貝蒂夫人說得含糊不清。”
凱西老師點頭，“那是自然，你們請坐。”
他請劉慈二人坐下，自己也坐在了書桌后的椅子上。
按了一下桌上的鈴，一個紅發年輕姑娘推門進來：“凱西老師，您有事吩咐嗎？”
看她身上打扮，和劉慈家中女仆差不多，凱西老師很紳士問道：“兩位想喝什么，這里有牛奶和茶，大概還準備了一些果汁吧。”
劉慈要了茶，莉迪亞選擇了牛奶。
紅發女仆將三人的飲料端上來，凱西老師才說道：“還沒有正式介紹，我叫伊茲·凱西，在學院中教二年級，同時也負責管理圖書館。”
劉慈低頭喝了一口茶，不知名的茶葉，喝進去帶著苦香。
“你說的圖書館，就是需要在莫伊酒館發布任務的那座？”
凱西老師點頭，“埃姆斯特魔法學院建成上千年，有不少古老建筑，圖書館也有幾棟，分布在學院四周。出事的圖書館是六號樓，位置最偏僻，位于二年級練習場后面，所以歸我管理。”
事情還得從半年前說起。
在埃姆斯特魔法學院求學的學生中，少有來混日子的，大家都很努力。
半年前一天，一個學生在練習場上呆的太晚，想要從六號圖書館后抄近道回宿舍，卻在路過六號樓時聽到里面傳出了美妙的歌聲。
這位二年級的學生對音樂不太敢興趣，聽了一會兒就徑自離開了。
第二天卻莫名其妙大病一場。
在他之后，很多在夜半時聽到圖書館內傳出歌聲的學生，輕則大病一場，重則渾渾噩噩一副忘記自己是誰的表現。學院里鬧得人心惶惶，老師們去查看，那歌聲就像是有靈性，從來不在老師們出現時傳出。
學院只得暫時封存了六號樓。
不過魔法學院里發生怪事還是要解決，最后學院干脆在莫伊酒館發布了傭兵任務，以賞金行事，尋求解決辦法。
可是接了任務的傭兵們，在晚上進入六號樓后全都神秘失蹤。
六號樓的靈異事件越傳越邪乎，凱西老師作為六號樓直接管理者，又負責二年級教學，也很著急。
劉慈聽完，想了一會兒問道：
“怒我直言，就算是有怨靈作祟，魔法學院難道還不能對付這點小事？”怨靈是暗黑屬性魔物，要說埃姆斯特魔法學院連這點事都解決不了，劉慈才會心痛她送瑞秋和喬治來上學的學費了。
凱西老師蒼白的臉上有兩分尷尬，“每個學生都很珍貴，院方不可能讓他們去冒險的。至于學院里的老師，大家各有研究，都不愿意管。”
莉迪亞聽完臉色鐵青，劉慈也覺得挺不是滋味。
學生珍貴，老師沒時間，合著只要有錢，傭兵的就是命賤，活該叫他們去填命是吧？
這下她是真的有點擔心阿諾德了，傻大個兒不會真陷進去了吧……
伊茲·凱西老師見劉慈兩人不說話，他也不催促。
話雖說的難聽，在大陸上事實就是如此，魔法師的命要比劍士貴，不過劉慈看上去很年輕，吃傭兵飯的女劍士不容易，他倒希望劉慈此時能拒絕“任務”。