冷月照在幽暗的街面，四月隆春，埃姆斯特城內(nèi)已經(jīng)不見一點(diǎn)冰雪，但夜晚的溫差也叫人夜半時(shí)要蜷縮在厚厚的被子里才能抵御寒氣。
夜風(fēng)吹過脖頸，直激得人豎起一層汗毛，劉慈不禁將衣領(lǐng)拉高了點(diǎn)。
她和威克斯管家沒有乘坐馬車，也沒有帶其他人，兩人徒步穿越大半個(gè)埃姆斯特城，來(lái)到莫伊酒館。
傭兵們哪有什么晝夜之分，雖然已是半夜，酒館半掩的門內(nèi)不止透出光亮，還有熱鬧的交談。劉慈領(lǐng)著威克斯管家進(jìn)門時(shí)，熱鬧的傭兵們安靜了一下，隨后又各自別開眼。傭兵界新老更替快，加上莉迪亞和阿諾德拉走了一部分劉慈認(rèn)識(shí)的人，如今滿座的傭兵，她認(rèn)識(shí)的還真沒兩個(gè)。
幸好莫伊酒館輕易是不換老板的，胖胖的貝蒂夫人原本在柜臺(tái)上打瞌睡，見劉慈大半夜進(jìn)來(lái)，立刻笑得牙不見眼。在貝蒂夫人眼中，出身大方的劉慈是能直接和金幣畫上等號(hào)的。
大半夜的，劉慈總不會(huì)帶個(gè)老頭兒來(lái)莫伊酒館買醉。
“夫人，您最近過的好嗎？”
貝蒂夫人笑瞇瞇點(diǎn)頭，“這里一群粗漢，咱們進(jìn)去聊。”
在一群“粗漢”的矚目下，劉慈和威克斯管家被貝蒂夫人帶到了后院。剛一坐下來(lái)貝蒂夫人就笑了：
“慈小姐最近動(dòng)靜不小。”
劉慈嗤笑，“滿城都在看我笑話，的確動(dòng)靜不小。”
別人不知道四季鮮背后的老板，貝蒂夫人消息靈通肯定知道，兩人一來(lái)一往說(shuō)得都是“中毒事件”。劉慈現(xiàn)在找上門，就是送金幣來(lái)了。
一枚枚黃燦燦的金幣，在貝蒂夫人比克勞德這樣的英俊騎士更要?jiǎng)尤耍瑒⒋鹊拇蠓浇o貝蒂夫人留下來(lái)很深印象，面對(duì)劉慈，她的笑容也特別真切。
“夫人，虛偽的話我也不說(shuō)了，我現(xiàn)在要收拾背后搞陰謀的小人，希望夫人能提供幫助。”
劉慈開門見山，說(shuō)的很直接。她手上端著茶杯，小指微沉，沾濕了茶水，一點(diǎn)都沒掩飾自己的目的。
哪知只認(rèn)金幣的貝蒂夫人卻眼神閃爍，“背后的人……慈小姐，莫伊酒館經(jīng)營(yíng)不易，我卻幫不上你忙。”
幫不上忙？背后到底是誰(shuí)在搗鬼？
劉慈心中的陰暗又加重兩分，不免就在臉上帶出點(diǎn)陰郁：“對(duì)付四季鮮的人，總不會(huì)是發(fā)布了什么傭兵任務(wù)吧？聽說(shuō)莫伊酒館有一部分任務(wù)是暗中接洽的，四季鮮就是個(gè)新店鋪……”
貝蒂夫人連忙否認(rèn)，“當(dāng)然沒有，以我們的交情，莫伊酒館怎么會(huì)發(fā)布對(duì)付四季鮮的傭兵任務(wù)。”
交情，她和貝蒂夫人之間，只有金幣鑄造的交情。
商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，的確沒有誰(shuí)用傭兵來(lái)參與的。魔法大陸可是魔法師和劍師們武力逆天的地界，從事商業(yè)行為的大多是普通人，不論是傭兵協(xié)會(huì)還是魔法協(xié)會(huì)都對(duì)成員有約束，要是魔法師和劍師們隨意仗著武力直接粗暴地打壓商人，這天南地北的貨物流通，就別想正常進(jìn)行了——整日都生活在惶恐忐忑中，誰(shuí)還敢經(jīng)商？
劉慈也沒想到見錢眼開的貝蒂夫人會(huì)拒絕提供消息，壓下心中的煩躁，她又換了個(gè)方向。
“我要把斯圖爾先救出來(lái)。”
因劉慈語(yǔ)氣肯定，顯然是下了決心，貝蒂夫人考慮了一會(huì)兒，沖劉慈招招手。
劉慈側(cè)身傾過去，貝蒂夫人在她耳邊低語(yǔ)數(shù)句，聽得劉慈眉梢上揚(yáng)。
“真的假的？”劉慈坐正了身子，狐疑望著貝蒂夫人，大有一副你給假情報(bào)就不付賬的趨勢(shì)。
貝蒂夫人笑容滿面點(diǎn)頭，渾身上下散發(fā)著名叫“八卦”的氣息。
“那就信你一回，等事情辦好了再談價(jià)錢！”
劉慈放下茶杯，很干脆站起來(lái)，挺直著腰桿推門走了。
貝蒂夫人依舊笑瞇瞇坐在椅子上，慢悠悠喝著奶茶。劉慈的身份她是不知道，用傭兵協(xié)會(huì)的路子也查不出，可劉慈的驕傲是刻在骨子里的，這樣的人，貝蒂夫人不怕她賴賬。
劉慈推開門，頭頂?shù)脑鹿庹茫怂构芗亿s緊迎上來(lái)。
“慈小姐，可是有辦法了？”
劉慈嘴角露出笑意，邊沖老人點(diǎn)頭，邊往外走。
直走到夜半無(wú)人的街道，威克斯忐忑又擔(dān)憂，忍不住問劉慈是什么辦法，他要如何幫忙。
皎潔的月光灑滿埃姆斯特城，夜里的城池褪去了白天的熱鬧，黃沙劣土墻的建筑多了兩分含蓄，讓建在埃姆斯特綿延山區(qū)間的城池說(shuō)不出的神秘。
劉慈的笑在威克斯看來(lái)也挺神秘，面對(duì)老人的詢問，她緩緩搖頭，壓低了聲音道：
“我曾經(jīng)聽說(shuō)一句話，男人征服世界，女人征服男人……你們還能幫上忙？”
威克斯管家渾身僵硬，若他膽子再大點(diǎn)，真想使勁搖晃劉慈的脖子大吼一聲“慈小姐你知不知道自己在說(shuō)什么呀”。
……
天很快亮起來(lái)，埃姆斯特城的街道又開始熱鬧。
小販的吆喝，牲畜的嘶鳴，佩著大劍宿醉未醒搖搖晃晃的傭兵。走遍馬刺帝國(guó)，也唯有埃姆斯特城是眼前這幅樣子。
今天城里幾家裁縫鋪?zhàn)由獗茫F族千金和夫人們?nèi)齼蓛蓴y伴在幾家老店中挑選。
從馬刺國(guó)都傳來(lái)的新裙子，希夷帝國(guó)那邊流行的新鞋樣，從瑞蘭帝國(guó)不遠(yuǎn)萬(wàn)里販來(lái)的上好海珠首飾。夫人們比闊，小姐們攀美，裁縫鋪?zhàn)雍椭閷毜甑娜嗣Φ锰旆馗玻募依习宀恍ν崃俗欤?
“母親，我們?nèi)テ渌铱纯窗桑@里都沒有好看的衣服！”
子爵家的小姐略抬著下巴在櫥窗中掃視一圈，聽她口氣，好像幾十件禮服，沒有一件入她的眼。
子爵夫人拍拍女兒的手，眼中也露出贊同之色。
其他興致昂揚(yáng)的夫人小姐們，聞言，正在挑選衣服的手有些僵硬，也興起了離開的心思。
在旁邊推薦新款的店老板馬上察覺到了店中不同尋常的氣氛，再抬頭看清說(shuō)話的人，他真是心都要碎了。
公侯伯子男，一個(gè)子爵算不上什么，在店中挑選衣服的，甚至還有伯爵家的千金呢！可是眼前的子爵夫人和貴族千金是不同的。
子爵夫人看上去大概三十多歲，不像其他一絲不茍的貴婦，她的頭發(fā)松松挽在耳側(cè)，裙子的衣領(lǐng)有別于露胸的宮廷裙，高到脖頸處，只露出一點(diǎn)白皙細(xì)膩的肌膚，在一群坦胸露乳的貴婦中顯得鶴立雞群。看上去雖然有三十多歲，氣質(zhì)兼顧了嫵媚和天真，樣貌說(shuō)不上多漂亮，卻是男女都受歡迎的氣質(zhì)。
而她的女兒，之前看不上裁縫店衣服的貴族小姐，只有十六七歲，身材前凸后翹十分誘人，偏偏臉上并無(wú)魅色，舉手投足都是端莊。
母女倆長(zhǎng)相都不是艷冠群芳，氣質(zhì)卻各有千秋，讓人移不開眼。
她們是加斯金子爵的家眷，埃姆斯特城出名的“時(shí)尚達(dá)人”。加斯金夫人擅長(zhǎng)掌握潮流動(dòng)向，同樣的衣服首飾，經(jīng)她搭配出來(lái)，總要比穿戴在別人身上好看，所以加斯金子爵的爵位不高，他的夫人和女兒在上流圈子里卻很有名氣。
子爵千金的評(píng)論，就好比劉慈所處時(shí)代，被時(shí)尚大家下了差評(píng)的一般，店家怎么能不急呢？沒看見店里其他客人，在聽了子爵千金的話后，挑選衣服的動(dòng)作都慢了幾拍。
“伊芙小姐，您再仔細(xì)挑挑，我們剛從都城運(yùn)來(lái)不少新款呢！”
老板好說(shuō)歹說(shuō)，才將母女倆留下來(lái)，笑得臉都酸了，陪著她們到處逛。逛完了一樓逛二樓，將三層店鋪都逛完了，伊芙小姐嘴里的挑剔就沒停歇。
“這件，是去年的款式……這雙鞋，你也好意思說(shuō)是瑞蘭國(guó)新來(lái)的，上個(gè)月就有人穿著在城里走動(dòng)了！你這人做生意太不誠(chéng)實(shí)，在糊弄我們呀。”
老板擦著冷汗，伊芙小姐的音色又清又亮，雖然不像那些貴婦人般尖細(xì)難聽，可她堂堂正正的挑剔，在店里的客人都聽見了啊。老板見伊芙小姐撥弄完海珠項(xiàng)鏈，還沒等眼前的貴族千金說(shuō)話，他腰桿彎得更低了。
“伊芙小姐，其實(shí)我們留了一套春裝……”
子爵夫人和伊芙小姐對(duì)視一眼，暗自冷笑，這些奸商果然看人上菜，欺負(fù)她們身份不高，有好東西竟然不拿出來(lái)。
“你嘴里胡說(shuō)吧，今晚大家都要參加卡特麗娜夫人的晚宴，有好東西你不擺出來(lái)，難道還留著發(fā)霉？”
店里的夫人小姐們眼刀子刷刷往這邊射，老板冷汗?jié)M背，他好想說(shuō)那裙子就是想留給卡特麗娜夫人的呢。
大家七嘴八舌議論紛紛，藏私的老板被罵得抬不起頭，只得叫人去屋里拿裙子。
眾人翹首期盼，等店員將老板的私藏展現(xiàn)出來(lái)，連伊芙小姐都屏住了呼吸。
簡(jiǎn)潔大方的裁剪，一下子抓住了在場(chǎng)所有人的心——這樣的裙子，她們要是穿到宴會(huì)上去，該有多少男士的眼光都要為她們滯留？所有夫人小姐都心動(dòng)了。
伊芙小姐撫摸上白裙的皺褶，笑容十分真切，一掃之前的挑剔。