莊嚴的埃姆斯特魔法學院附近，有一座城中小堡。
精美的小城堡毗鄰四季如春的魔法學院，雕花的金屬大門進去是條林蔭道，馬車要一直往里駛，才能看見被繡球花花海包圍的精致小城堡。
四月隆春，人工移植的草場被修剪得只留下兩寸高。四面透光的花園里，沿著柱子搭建了帷幔和綢布，掛在四周罩了玻璃的精致白銀燭臺。
紅、藍、紫、粉，諸色錯落圍在小城堡四周，繡球花不如玫瑰芬芳，也比不上郁金香典雅，單個看它們是低調的，但什么東西一旦多起來，就形成了不容小看的聲勢。
卡特麗娜夫人毫不掩飾自己對繡球花的喜愛。
但劉慈從中看見的，不僅有女主人卡特麗娜夫人與尋常貴婦迥異的審美。要在冬冷夏熱，缺水又沙化的埃姆斯特城維持，使繡球花在花信時自然開放，更是金錢和實力的象征。
拿了請柬，劉慈乘坐著馬車，光明正大進入了卡特麗娜夫人的小城堡。
那個生病的可憐貴族小姐交際面著實不廣，接待的侍者對劉慈的身份一點都沒懷疑。
當然，介于請柬受邀者的默默無聞，劉慈和娜娜在花廳呆了半天，也沒有一位婦人主動和劉慈聊天，主仆倆在杯觥交錯的舞會現場，成了徹底的小透明。
到處都是華麗的宮廷裙，蕾絲與絲綢的完美結合，寶石的光亮，每一位夫人和小姐，為了今晚的舞會都盡自己最大的力量做到完美無瑕。劉慈的裙子在夫人們看來太過素凈，給人她身份不高的感覺，唯一讓人忍不住多看兩眼的大概是那支隨手插在發間的蝴蝶金步搖。金子打成的翅膀纖薄靈巧，蝴蝶的觸須末端綴了兩顆米粒大小的珍珠，蝶翼身上鑲嵌了零碎的藍紅寶石，隨著劉慈走動，蝴蝶觸須一點一點，顫動的雙翅也光華隱現——精巧有余，始終不夠貴氣啊，某某伯爵夫人脖子上那串黑珍珠項鏈，珠子顆顆都有龍眼大；城主家的二小姐，手鏈上鑲嵌了十八顆“水晶”珠，能滋潤人體的水元素礦晶使這串手鏈的價值堪比伯爵夫人的黑珍珠項鏈。
貴婦和小姐們身上，處處都是“亮”點，讓從前以奢侈著稱的劉慈落到了小透明地步。
不過這也是劉慈刻意為之，她來卡特麗娜夫人的舞會，是為了解決四季鮮和斯圖爾的危機，并不是來和一眾貴婦千金們比美炫富的。
不然僅靠狼神大人贈送那塊湛藍棱形水晶，估計連主人卡特麗娜夫人的風頭也會搶的差不多。低調，要低調，最好是來舞會逛一圈，事情辦成了，卻沒有引起其他人的注意。早就大好主意的劉慈，帶著女仆娜娜，心安理得蝸居在角落吃著甜點。
當天色漸漸暗下來，城堡的傭人們點亮了安置在頭頂和四周的燭臺，豎琴的樂聲響起了，舞會，不過才剛剛開始。
除了主人卡特麗娜夫人，受到邀請的貴婦和小姐，以及她們出色的男伴，已經來的差不多了。
小姐們大多翹首以盼一番，又隱隱失望起來。
城主夫人病重，城主今晚大概是不會出現在卡特麗娜夫人的舞會上了吧？那些年前的貴族公子們，不是不夠英俊，但成為手握重權的埃姆斯特城新的城主夫人，無疑要更有吸引力。
城主沒來，她們的競爭對手卻來了。
優美的樂聲中，一襲白裙伊芙·加斯金，挽著母親的手，緩緩從繡球花叢中走來，一時間舞會現場的聲音好像都被暗黑生物吃掉了。
美女如云的上流社會，加斯金子爵夫人和女兒伊芙·加斯金名聲不小，但她們的名聲并非來自美貌，而是能誰先引領潮流，又獨具一格的品味。
露胸的宮廷裙，蕾絲白手套，每個貴族女眷都是類似的打扮，裙擺一層一層堆砌，豐腴的胸前掛著華麗的珠寶，大家的美是直接能目視的，在一片麗色中，或許只有劉慈曾經見過類似紫眸少女唯依那樣的長相，才能在大眾打扮中脫穎而出吧。
伊芙母女倆長相并非絕色，一貫也靠她們品味中的小細節出位。
但是今晚不同，今晚的伊芙·加斯金，一出場就吸引了眾人的目光。
白與黑對立，被大陸人賦予“圣潔”的隱意，所以教廷的光明祭司們常常是白袍打扮。一襲白裙的伊芙·加斯金，將她自己本身的特質發揮到了極致，不夠出色的臉蛋被圣潔端莊的氣質彌補了。僅僅是端莊，并不能造成驚艷眾人的效果。
短袖的白裙，是束胸的深V領！腰下掐著的細密皺褶，讓單調的白裙變得靈動，與抹胸的宮廷裙比，別出心裁的深V領讓伊芙的身材優點得到了最大限度的體現。
她在脖子上掛了一條黑天鵝項鏈，黑色的天鵝在一片白膩的雙峰中若隱若現，強烈的對比讓舞會現場好多小青年看成了呆天鵝。
落落大方，又足夠驚艷的伊芙·加斯金……加斯金子爵夫人看著女兒，眼中有不言而喻的驕傲。
其他的小姐臉上的笑都僵掉了。
她們撕扯著手帕，大部分人在這一瞬間都愿意付出任何代價，只求將伊芙·加斯金一臉端莊下的得意洋洋拍到泥土中！
轉而她們又慶幸，城主夫人病重，城主眼看著是不會出息卡特麗娜夫人的舞會了，伊芙的打算注定要落空，別看母女來現在得意，一會兒該氣死了吧？
大廳四面透風，雖然有壁爐取暖，四月的埃姆斯特夜晚，伊芙穿著的露肩禮服，能讓她足夠“美麗動人”……這樣一想，嫉妒的貴族小姐們心里又更爽了。
小姐們的歡喜并沒有持續太久，卡特麗娜夫人家的女傭一臉恭敬引著一個中年男人進來。
老鷹一樣銳利的眼神，挺拔的身高，不容他人小瞧的氣質，他是埃姆斯特城十六年前蟬聯城中最讓人期待單身漢冠軍的埃姆斯特城城主大人——城主夫人病重，十六年后的今天，城主大人很快又要奪得最讓人期待的單身漢寶座了吧。
這位城主大人，雖然同樣是讓貴族少女們前仆后繼的中年男人，但與萊茵城斯特萊夫侯爵的風度翩翩不同，他的眼神帶著草原的不羈，望向人的時候毫不掩飾的侵略性，膽小的貴族千金們甚至不敢直視他的眼睛！雖然不如斯特萊夫侯爵英俊，桀驁不馴的個人氣質，卻讓這位城主大人更討劉慈的眼緣。
男人不壞，女人不愛，在場的諸多貴族小姐，眼中流露出癡迷。
城主的視線卻被站在花廳中央的伊芙吸引了。
連躲在角落的劉慈，都能感受到城主眼中流露出的興趣，那是成熟男人比較直白的“欲|望”。
那火辣的目光，將一眾花癡小姐們從癡迷中喚醒。
她們又開始扯手帕了——該死的伊芙·加斯金，居然公然勾引城主大人，哼！
舞會的主人，每次出場都足夠驚艷的卡特麗娜夫人怎么還不出來？！
一眾不甘心的千金們，扭動蕾絲手套，一邊鄙視伊芙，一邊在心中期盼。比起標新立異吸引住城主目光的伊芙，她們倒寧愿敗在艷名遠播的卡特麗娜夫人手中，起碼可以挽回被打擊掉落了一地的自尊心啊，魂淡。
“你叫什么名字，我以前怎么沒見過你？”城主的聲音帶著暗啞和蠱惑。
伊芙臉上涌現出羞澀，“伊芙·加斯金，我以前不太愛出門……”
豎著耳朵頭頂的小姐們繼續扯手絹，魂淡，你不愛出門，那我們從前每次宴會上見到的那個人是鬼魂么？！明明是之前不夠出色，被城主大人看見了，卻沒有記住吧，哼。
一男一女之間的氣氛變得很旖旎，在他們以外，整個舞會的氣氛卻很壓抑。
豎琴的聲音優美動聽，食物散發著香味，卡特麗娜夫人，您到底什么時候才出來收了伊芙這個妖孽??？
……
如果被踩了尾巴的貴族小姐們能夠抬頭仔細觀察，一定能看見她們期盼的卡特麗娜夫人其實已經在樓梯拐角處一閃而過。
艷名遠播，城主情人中最有希望轉正的卡特麗娜夫人，在看見伊芙和城主“深情對望”的場面時就很明智停下了腳步。她今天穿了一襲紫羅蘭色宮廷群，胸線比普通的裙子更低，妝容和身上的佩飾都搭配的完美無缺。
太過完美，有時就是一種中規中矩。
雖然她的美貌，比伊芙·加斯金要亮眼，在城主先入為主的情況下，她今天的出場其實已經算輸了！
卡特麗娜抓住欄桿的手指不禁用力，誰都能看出樓下兩人交談愉快，氣氛融洽，再讓他們談下去，城主肯定要邀請伊芙跳開場舞。
在城主夫人病重，一眾情人都在爭取城主目光的時機，卡特麗娜不允許自己被伊芙搶走風頭，她不能輸——要怎么樣，才能贏呢？艷麗的卡特麗娜夫人腦中轉過無數方案，又一一否決。
她不僅要贏，還要贏得漂亮，讓伊芙·加斯金之前造成的轟動煙消云散。
一直隱藏在角落的劉慈，不僅見證了伊芙的驚艷，也看見了卡特麗娜夫人眼中的不甘和野心。
她的機會來了！
“娜娜，把禮物拿好，跟著我上樓去！”