從港口上岸，就來到了耶丹河對(duì)面。
維斯一臉虛弱爬上自己的黑邊馬車，劉慈同意若無其事上了車。
幾年前，耶丹河曾發(fā)生過百年難遇的大洪災(zāi)，河水決堤，迫使耶丹河改道，才有了劉慈等人來時(shí)路經(jīng)的新渡口。
改道造福了新港口，但河水決堤處，卻是在對(duì)岸。
一座數(shù)百年的大城池“胡蘇姆”，面對(duì)突來的洪水毫無準(zhǔn)備，城中法師利用城墻處的魔法師苦苦支撐，大自然的災(zāi)難危害卻遠(yuǎn)在禁咒之上。
洪水所到之處，一片水澤。
貴族們肥沃的封地，金黃的麥田被全部淹沒，他們爭相恐后往寓所高處攀爬，還能在洪水下保住性命。可是城中擠在一起居住的平民，以及更困苦的奴隸就傷亡慘重了。
經(jīng)此一役，胡蘇姆城十室九空，幾乎成為一座空城。經(jīng)過幾年休養(yǎng)生息，教廷扶持，貴族們也紛紛減免田租，新上任的城主也出臺(tái)了許多吸引平民前來定居的政令，然而收效甚微，胡蘇姆依舊是人丁凋零。
缺乏人氣，走在城中街道，兩旁的店鋪也是稀稀落落的。缺少信徒基礎(chǔ)的胡蘇姆沒有光明祭司駐守，來接凡勃倫祭司的是兩名光明牧師。
他們的地位比神父要高，卻無法和光明祭司相比，加上胡蘇姆的沒有前途的現(xiàn)狀，他們也不敢小瞧從偏遠(yuǎn)教區(qū)來的凡勃倫祭司，對(duì)車隊(duì)的態(tài)度還算恭敬客氣。
聽說車隊(duì)中有人暈船，胡蘇姆就建在耶丹河旁，牧師們治療暈船十分拿手。教堂外面的花圃中就種著大量紫蘇一樣的植物，摘取它們的葉子搗碎，敷在兩邊太陽穴上，暈船的癥狀不出一會(huì)兒就能減輕。
堂堂的暗黑法師，在被教廷關(guān)在黑獄時(shí)，骨子里的精氣神仍然存在，可當(dāng)著眾人面，眼睛兩旁被貼上了黑乎乎的糊狀物，他就很想鉆進(jìn)地縫了。
這日晚餐，維斯先生借口暈船未好，不肯頂著兩團(tuán)黑出現(xiàn)在人前，早早歇下了。
胡蘇姆人煙稀少，但城市不小。以前教廷在這里建得教堂規(guī)格也挺大，服役的神職人員不多，教堂顯得空蕩蕩的，劉慈和桑曼分到的房間都特別大。
因?yàn)榻裢淼竭_(dá)營地時(shí)間早，在用過晚餐后，天色尤未全黑。劉慈就讓桑曼揣上一小袋金幣，準(zhǔn)備去逛逛胡蘇姆城。
聽見她的要求，兩位當(dāng)?shù)氐哪翈熒袂槎继貏e怪異。
等劉慈和桑曼出來教堂，立刻明白牧師的表情代表啥意思了。
入了夜的胡蘇姆，街上幾乎沒有一家店鋪還在營業(yè)。若不是不遠(yuǎn)處就有士兵在巡夜，劉慈幾乎懷疑主仆二人面前的是一座無人鬼城。
桑曼當(dāng)即腳步打顫，支支吾吾和劉慈商議著，能不能回去。
劉慈嘆氣：“沒事兒，既然出來了，咱們就隨便看看吧。反正都被教堂的那幾個(gè)牧師笑了一場(chǎng)，不能白白被笑呀?！?
桑曼小腦袋點(diǎn)點(diǎn)，就像只可愛的小雞崽，附和著主人的話。
劉慈就帶著小姑娘順著街道走，沿路遇到過幾波巡夜士兵，盤查得也不是特別嚴(yán)格，整個(gè)胡蘇姆都沒什么人氣，估計(jì)盜賊也很少光顧這里吧，所以士兵們才行事松懈。
走了幾條街，就在劉慈都覺得四周陰森可怕時(shí)，終于發(fā)現(xiàn)前面拐角處有亮光傳來。
桑曼小姑娘緊繃的嘴角也放松，一步不離，跟著劉慈來到了有燭光的地方。
走過街角，不僅有燭光，還有人聲交談。
出現(xiàn)在兩人面前的是一排簡陋的木屋，大門開著，里面人聲鼎沸，原來是一家在營業(yè)的酒館。
走進(jìn)酒館，劉慈就感覺到一股熟悉的味道。
她打量四周，發(fā)現(xiàn)店里喝酒吹牛的除了些粗漢，就是偶然路過歇腳的行商。低度麥酒和劣質(zhì)黃油的香味彌漫著木屋酒館，讓她想起來埃姆斯特的貝蒂夫人。
老板雖不是貝蒂夫人，卻和她一樣精明。只要向柜臺(tái)交納一銀幣，就能隨便享用店里的食物，這項(xiàng)舉措使酒館在鬼城般的胡蘇姆也人氣不低。
劉慈選了一張干凈桌子，讓桑曼支付兩銀幣，自己去挑幾杯水酒。
見兩人穿戴性別，實(shí)在不像是會(huì)出現(xiàn)在木屋酒館的人，酒客們聲音都小了不少，顯得有些拘束。
遲鈍的桑曼端著食物回來，劉慈笑道：“這里是不歡迎女性嗎，那我和侍女只能離開了。”
“歡迎，當(dāng)然歡迎，整個(gè)城市都像死了，白天都見不到一位小姐，我們?cè)趺磿?huì)不歡迎女性！”
大漢們往嘴里灌著麥酒，大聲嘟囔著。
有人領(lǐng)頭，其他人紛紛附和，劉慈再隨意接上幾句，氣氛又恢復(fù)了最初那樣熱鬧。
桑曼搞不懂劉慈怎會(huì)在這種地方如魚得水，在她的印象中，慈小姐應(yīng)該坐在竹林中，用著精致的茶具和木炭，花大把時(shí)間去煮茶，再慢慢品嘗。手拿著刀叉，在銀質(zhì)餐具中享受著精心烹飪的美食……
她搞不懂劉慈是真的已經(jīng)修煉到，能討任何人喜歡的地步，還是真的在享受眼前這一切。
劉慈當(dāng)然是在享受！
別看底層的大漢們粗魯，和他們說話，劉慈不用精心組織語言，活得自由自在，似乎脫離了光明大陸宗教嚴(yán)肅的氣氛，她很享受類似這種短暫的放松。
聊了一會(huì)兒，就有行商嘆氣：“姑娘，看你們也是路過胡蘇姆，如果能辦到，還是早點(diǎn)離開這地方吧?！?
劉慈奇道：“難道胡蘇姆還有什么我不知道的古怪嗎？”
行商只是搖頭：“我遇見的不少商人都說這里邪氣的很?！?
劉慈再追問吧，行商卻怎么都不肯提這話題了。酒館的氣氛因他的感嘆，再次陷入低潮，大家都一副知道些什么，偏偏又十分避諱忌憚的模樣。
劉慈還想再套出點(diǎn)話，忽然心生警覺，抓起桑曼像一陣風(fēng)消失在了原地。
隔了幾條街，她從屋頂凌空飛回，只需要短短幾個(gè)呼吸時(shí)間。將桑曼放在教堂門口，劉慈迅速跑回自己的房間，發(fā)現(xiàn)原本緊閉的窗戶已經(jīng)打開一線，在夜風(fēng)中輕微晃動(dòng)。
而她的墨竹，已然連盆帶竹摔在地上。陶盆被摔得四分五裂，露出了墨竹發(fā)達(dá)的根系，和散落的泥土。
“估計(jì)被嚇?biāo)懒艘惶桑呛??！?
墨竹的堅(jiān)韌程度，根本不怕摔，來人剛拿起陶盆想動(dòng)墨竹，就碰觸到了劉慈埋下的符箓。
她為了人贓并獲，已經(jīng)準(zhǔn)備了許久，本已漸漸不抱希望，今晚心思一動(dòng)準(zhǔn)備主動(dòng)離開給破壞者一個(gè)機(jī)會(huì)，沒想到還有傻魚能被直鉤釣起來。
劉慈將墨竹拾起，推開窗戶往外望去。
為了方便凡勃倫祭司看顧，幾個(gè)重要人物的房間都安排在同一樓，從她的窗戶望去，劉慈的房間正好與斯特萊夫侯爵的房間窗窗相對(duì)。
侯爵的窗戶沒有關(guān)嚴(yán)實(shí)，從縫隙往里望，他人卻不在房間。
而劉慈卻能用神識(shí)感應(yīng)到，被引動(dòng)的追蹤符，那絲神識(shí)種子，居然就在隔壁房間……隔壁，是維斯的房間。
劉慈正沉思，桑曼氣喘喘噓噓爬上樓。
自家小姐忽然又抓著她飛翔，回來后又把她丟樓下，桑曼小姑娘簡直是一頭霧水。
“咦，小姐，這盆竹被人打碎了！”
桑曼掩口輕呼，她可知道劉慈有多么寶貝這盆栽。
劉慈一擺手，“沒事。只是花盆打碎了，竹子還是完好無缺的，我看教堂外面也種了不少花，你去問問，還有多余的花盆，就選個(gè)大小合適的帶上來。”
桑曼飛快下樓，取了花盆上來，劉慈親自將墨竹重新載好。
桑曼站在旁邊欲言又止，最終鼓起勇氣道：“剛才酒館的人都說胡蘇姆很邪氣，我們都住在教堂里了，該不會(huì)也這樣吧小姐？”
劉慈失笑，“你想到哪里去了，這和邪氣扯不上關(guān)系，是人禍！”
“啊——是盜賊？！”
桑曼雙眼大張，劉慈示意她不要聲張。
“恩，睡覺吧。等明天早上，我就知道，是誰一路都在惦記我的寶貝了?！?
盜賊？別說什么盜賊敢在教堂里動(dòng)手，一般的盜賊，誰會(huì)注意到一盆根本不認(rèn)識(shí)的盆栽？要知道教堂內(nèi)的許多宗教藝術(shù)品本身就價(jià)值不菲，而在外面停放的馬車中，甚至裝有一整車金幣盜賊都沒有翻動(dòng)。
這盜賊顯然也抓住了劉慈的七寸，要是墨竹被毀掉或者丟失，絕對(duì)比掉幾車金幣都讓她挖肉般心痛！
對(duì)于這種一再挑釁她底線的人，劉慈覺得忍無可忍，那就無需再忍——她將墨竹依舊擺在床頭，隨手貼了一張符箓在窗戶縫隙處。
光明神保佑，那笨賊今晚不要來第二次，不然她可不能保證他的生命安全……
大概是凡勃倫祭司結(jié)束了與牧師們的談話，回到了同一樓層的房間，這一夜很平靜，再也沒發(fā)生其他動(dòng)靜。
劉慈早早起來，在教堂前的空地里練了一陣劍，一招一式都是封喉見血的殺招，嚇得幾個(gè)城中為數(shù)不多，來教堂做布撒的居民掉頭就跑。
胡蘇姆的本地牧師從窗戶里看見這一幕，表情十分憂傷，同時(shí)又帶著慶幸。幸好凡勃倫祭司有教務(wù)在身，不會(huì)在胡蘇姆多做停留，不然他們辛苦發(fā)展的幾個(gè)信徒，都要被嚇得再也不敢上門了。
劉慈練完劍，長劍未放，背著劍就去吃早餐。
剛好瞧見斯特萊夫侯爵從樓上下來，他看上去精神不振，迷人的眼下一片青黑，似乎整夜沒能安眠。
劉慈在他身上發(fā)現(xiàn)了自己追蹤符的痕跡。
然而她仍有疑慮沒有想明白。等光明騎士和凡勃倫祭司們陸續(xù)出現(xiàn)，而維斯依舊不見蹤影時(shí)，劉慈覺得這件事中說不通的疑點(diǎn)，豁然開朗——終于抓住你了！