“神啊，是海柔爾公主……”
驚鴻一瞥，車中人很快放下的窗簾，金頂馬車從眾人身邊飛快駛過后，一名光明騎士才后知后覺低呼。
這位顯然見過第一公主的年輕人，此時俊臉微紅，滿臉毫不掩飾的激動。
“真的嗎，那就是海柔爾公主？”
低呼的騎士馬上成為眾人中心，騎士們都圍著他詢問確認。不用刻意言明，劉慈就能體會到第一公主在眾騎士心中的地位，崇拜中帶著傾慕，二十五歲的單身公主，顯然是大家的夢中情人。
“是的，我能肯定那就是海柔爾公主殿下。雖然不知殿下如何會出現在圣地港，自從三大帝國發生戰爭后，海柔爾公主一直肩負著巡查戒備的軍務，常年在邊境上奔波……但剛才經過我們身邊的，肯定是公主殿下本人。”
該騎士滿臉紅暈，劉慈則聽得一臉黑線。雖然因為信女的緣故，劉家女在家族內部也掌握著挺大的話語權，可在科技發達的大宇宙時代，大部分智慧生命還是認定女性屬于弱者，畢竟自然進化下，女性不僅肩負著孕育后代的責任，體力和身體素質也普遍不如同種族的男性。所以文明的智慧種族，大部分都認為女性是要接受保護的——劉慈就是個大女人，不認同女性是弱者的觀念，但也挺享受大家因性別不同而對她的寬容。
可眼前是腫么回事，在男性為尊的光明大陸，一個公主因為實力強橫，肩負了保家衛國的責任，大家還覺得挺正常嗎？劉慈有些迷茫了，這時代有落后的奴隸制，可女性地位又挺高……實力，一切都是因為實力，只要實力夠強，不管男女，不論身份，誰都可以站上權利巔峰！
劉慈不由自主握拳又松開。
看著光明騎士們激勵討論，甚至猜測海柔爾公主出現在圣地港的原因，凡勃倫祭司無奈道，“海柔爾公主是由教皇陛下親自洗禮的，她出現在圣地港，又有什么奇怪的。”
第一高手，強國公主，教皇的教女，海柔爾·西德尼才是大陸真正的天之驕女！
劉慈低頭不語，想起那驚鴻一瞥，猶如無鋒之劍的凜然眼神，她心中升起一股戰意。當然不是因為嫉妒，那是種難以具體言述，兩個實力和性格都同樣強橫的女性相遇，自然會產生的反應……如果不使用符箓車輪戰，自己有和海柔爾一戰的實力嗎？劉慈捫心自問，除非她有一柄趁手的兵器。
墨竹做劍，不知何時才能錘煉成功呢？
關于海柔爾·西德尼公主的討論，一路伴隨著劉慈，直到眾人來到了埃姆斯特教區在圣地港的辦事處。這座臨街的獨棟小樓在一眾建筑中不算突出，當然也不拖后腿，只是旁邊就是普林西教區的辦事處，讓小樓在對比下顯得有點寒酸。
“凡勃倫祭司，我們在兩個月前就接到了辛普森主教的來信，一直在等待您的到來。”
七大教區，以圣地港為中心，其他六個教區在圣地港都有落腳的地方，有一部分神職人員長期駐守在圣地港，這些人在教廷內部都是頗有能力背景的人，他們的存在，不僅能讓自己的教區與圣地港的聯系緊密，還能及時將圣地港的各種消息反饋回去。
像這位埃姆斯特教區的牧師，從他任職期，就一直居住在圣地港，壓根兒沒去過埃姆斯特。年紀輕輕已經是名牧師，放在圣地港肯定不起眼，但到了其他地方，也能讓他代表教廷駐守教區中一座稍小的城市了。
“你是夏佐·蘭伯特牧師吧，我們要多長時間，才能覲見教皇陛下？”
光明騎士們帶著自己的行李去房間了，劉慈幾人也不在現場，凡勃倫祭司不免言簡意賅詢問到。
年紀不大的蘭伯特牧師挺為難：“或許只能見到西澤祭司吧，教皇陛下那里……”
不是每一位外教區來的光明祭司，都能覲見教皇。蘭伯特話說的吞吞吐吐，顯然他也沒有把握，凡勃倫祭司能不能有機會面見教皇。
凡勃倫祭司臉色不太好，“西澤祭司？他是肯定要見的，不過是出于私人友誼。我早將胡蘇姆城的異樣和暗黑法師維斯逃脫的消息送來，教皇陛下沒有什么舉措嗎？”
蘭伯特牧師小心笑道：“祭司大人，教皇陛下如何想，我們這些人怎么能知道呢？不過胡蘇姆城的消息現在圣地港知道的人不少，幾個和我們熟悉的大祭司也不知道教皇陛下的心思，以我的淺見，祭司大人還是不要太著急了。”
凡勃倫祭司無奈點頭。
“那斯特萊夫侯爵檢舉劉慈的事情呢？”
在凡勃倫祭司看來，比起胡蘇姆城和暗黑法師維斯，劉慈被斯特萊夫侯爵檢舉的事兒，還真的是小道不能小的事。
哪知蘭伯特牧師忽然一臉嚴肅道：“這件事由教皇親自批示，交由路德·摩西大祭司審查，一定要將她的來歷身份查證清楚。您或許還不知道，她那個在修道院就讀的妹妹也被嚴密監控著，摩西祭司懷疑她妹妹和一個異端組織來往密切……反正兩姐妹都有了麻煩，愿神保佑她們吧。”
剛一見面，大家都忽略了他一個小牧師，劉慈卻送給了他最近在圣地港頗有檔次的紙箋，說實話蘭伯特牧師對劉慈印象挺好，這時候也不介意多透露點消息。
能說得，凡勃倫祭司一定會轉告劉慈，他也看出來了，這位以公正和虔誠揚名，性格又執拗的老祭司其實并不討厭劉慈。
凡勃倫祭司果然面色一暗。
路德·摩西，是圣地港教區的十二光明祭司之一。圣地港教區本身就是個特別宏偉的大城，它只有一座中心城市“圣地港”，并十二重鎮，將整個區域劃分成十二小區。
路德·摩西祭司，就管理著圣地港最中心的區域，也就是他們此時所踩著的腳下土地。同樣是光明祭司，圣地港的光明祭司，當然和外教區，尤其是凡勃倫這種由偏遠的埃姆斯特來的祭司地位不同。
這位路德·摩西祭司，歲數比凡勃倫要小，在此之前，他和對方也壓根兒沒有任何交情。
難道那位愛德華主教的事情，真的很嚴重？凡勃倫祭司只能這樣猜測。
帶著滿腹不解，凡勃倫祭司第二天一早就動身拜訪了兩位老友。
他有兩個少年求學時期就交好的朋友，西澤和查爾斯。前者已經當上了圣地港十二光明祭司之一，后者則在圣地港修道院中擔任著要職。
凡勃倫很順利見到了老友西澤，卻在查爾斯那里碰壁。
西澤把玩著凡勃倫送的深海寶石，對著老友搖頭道：“請不要責怪查爾斯，修道院最近出了點亂子，他實在不太適合與你見面。”
凡勃倫祭司想起教女唯依的托付，皺眉道：“那和我的事沒太大關系吧？”
西澤祭司失笑：“老伙計，偏遠的埃姆斯特依舊沒有磨去你的脾氣……現在整個圣地港氣氛都很凝重，你以為教皇陛下為何不處理胡蘇姆城的異常？海外大陸的暗黑議會虎視眈眈，摩洛克山脈深處也異動連連，圣地港現在就像是一鍋正在不斷添加柴火的水，火在噼里啪啦燃燒，說不定哪天就沸騰起來，徹底引爆整個圣地港。在這樣的氣氛下，以查爾斯小心謹慎的性格。他不見你，正是在使你遠離這些麻煩，我親愛的老伙計。”
凡勃倫祭司聞言，不喜反怒，直斥西澤祭司和查爾斯已經忘了自己加入教廷的最初目的。
他們少年時曾在修道院因為志同道合交好，現在大概只有他還在堅持所謂的熱血夢想吧！
西澤認識了凡勃倫幾十年，對他的執拗了解的一清二楚，大家雖然做事的手段不同，但凡勃倫對于朋友一直如同他執拗的脾氣般，從心里認定你是朋友，就不會放棄你、背叛你，和這樣的凡勃倫做朋友，讓人很安心，不用擔心被捅刀子。
這也是他和查爾斯，為何在圣地港權利中心浮沉幾十年后，依然將凡勃倫當成摯友，并一次次替他解決危機的原因——籠罩在神之信仰下的勾心斗角，權利傾軋讓人疲憊，他們不愿意失去一個性格純粹的朋友！
等老固執的凡勃倫發完脾氣，西澤才繼續說道，“有個消息你應該還不知道，教皇陛下似乎有像希夷帝國傾斜的跡象……”
凡勃倫祭司今天注定了要眉頭不舒展，他驚疑反問：“怎么會？！我們教廷能存在，除了光明神的凝聚力把信徒們召集到一起，不一直是因為對諸多國家不偏不倚中立嗎？一旦像希夷國傾斜，王權強大，注定會和神權發生沖突！”
未等老友西澤詳細解釋，凡勃倫祭司忽然想起進城時瞧見的海柔爾公主。連光明騎士都知道，這位鐵血公主一直在邊境游走，怎么會忽然出現在圣地港呢？
看得出來，她雖不高調，也沒有可以掩飾自己的行蹤，公然乘坐著王室標識的馬車。
凡勃倫祭司只是固執，并不是愚蠢。他立刻想到，是什么促使一位掌握著希夷帝國三分之一兵權的第一公主，作出如此舉動？而且，她除了是希夷王室的公主，也是教皇親自洗禮的教女……在眾多貴族和王室中，這也是十分罕見的殊榮。
時局詭秘，讓凡勃倫祭司明白，老友西澤為何會說話含糊，查爾斯則干脆拒而不見。