波塞冬一騎絕塵千里奔襲,從瑞蘭帝國的邊界趕往圣地港準(zhǔn)備營救他的心上人,那么在教廷布下了天羅地網(wǎng)想要抓捕的劉慈,此時(shí)又在何方呢。
她此時(shí)正重游故地。
在老康尼經(jīng)營奢侈禮品的店鋪后,有一個(gè)整理的很清雅的小院。這里是老康尼平日里休息的場所,他在院子里移植了葡萄,木頭搭成的葡萄架下自成一片陰涼,有一張木頭躺椅。順著墻角又種了一叢月季,花期久經(jīng)不衰,此時(shí)正深深淺淺怒放成一片。
不親眼看見,肯定無法將小院和暮氣沉沉的老康尼聯(lián)系起來。但劉慈偏偏就看見了,只能很快接受老康尼先生的品味,并在心中調(diào)整對(duì)老康尼的看法。
她和凡勃倫老祭司能相處融洽不是沒有原因,老祭司很單純相信雙眸清澈的人大多擁有一顆善良的心,劉慈也潛意識(shí)覺得一個(gè)人的生活環(huán)境與他的心境有關(guān)。
老康尼的內(nèi)心顯然不如他暮氣沉沉的外表般蒼老,不僅如此,他性格中還帶有一種無法用言語來描述的柔軟。這種“軟”藏得很深,很多時(shí)候連老康尼本人都會(huì)忽略,但的的確確又真是存在著。
“說吧,你怎么會(huì)想到,躲在我這里來。難道我說的還不夠清楚嗎,我和教廷有很深的牽連。”
老康尼出聲詢問,將劉慈從怒發(fā)的月季花中扯回神智,她下意識(shí)回到:“沒錯(cuò),您說過自己和教廷有很深的牽扯,可您也說過教廷并不足以指揮您的行動(dòng)……您對(duì)我的態(tài)度雖然算不上友好,但似乎也不想讓我就此死去……在旅店里我請(qǐng)您吃了蠶豆喝了酒,難道這些理由加起來還不夠?”
沒錯(cuò),教廷在追捕她,劉慈利用土遁符消失在裁縫店后院,引著追兵們到城外繞了一圈,她又從城門光明正大返回杜阿拉城。她進(jìn)程后不久,杜阿拉城方才戒嚴(yán),然后她去了氣味最糟糕的農(nóng)貿(mào)集市——這種環(huán)境就算是警犬來了,都只能跪地認(rèn)輸,她早在埃姆斯特城和斯圖爾合伙開店時(shí)就親自體驗(yàn)過——從農(nóng)貿(mào)集市沾染上了一身奇奇怪怪的味道,劉慈就徑直來到了神職人員整日出沒的小街,找到了老康尼先生請(qǐng)求收留。
老康尼黑著臉將她領(lǐng)到后院,追問她哪來的狗膽自投羅網(wǎng),不得不說劉慈給出的理由足夠無恥,請(qǐng)他吃過蠶豆喝過酒,能和她的一條命相比嗎?
震驚于劉慈的無恥,老康尼壓根兒不愿意再搭理劉慈,他開始專心烹煮起自己面前的茶湯。
搗碎的茶葉被水煮沸,色若金湯。茶香四溢時(shí),老康尼開始依次加入肉桂,花椒,橘皮,干姜片以及少許食鹽。
這下?lián)Q做劉慈若有所悟,“怪不得您會(huì)出現(xiàn)在城里那家旅店,您和旅店的煮茶方法真是如出一轍。”
老康尼停下攪動(dòng)的茶棍,搭慫的眼皮費(fèi)力睜開,面無表情盯著劉慈:“那家旅店也有我的份額,你想表達(dá)什么?難道你不知道,在千多年前,茶剛在大陸流行起來就是這種煮茶法嗎,后來才發(fā)展成不知所謂的沖泡法!簡直是暴遣天物!”
劉慈瞠目結(jié)舌,完全沒有抓到老康尼語氣中的重點(diǎn),“您是旅店的股東,還讓我給您出錢吃盤蠶豆?不要嫌棄我無恥,咱們不分上下啊!”
老康尼瞥了她一眼,深感自己在胡攪蠻纏上不是劉慈的對(duì)手,很干脆不再搭理劉慈。
他開始專注與手下的茶湯。
無人搭理自己,然老康尼也沒將忽然上門的自己趕出去,劉慈也心安理得呆在了院子中。想到此時(shí)杜阿拉城中不知道有多少教廷人馬在搜查自己的下落,劉慈難免有些心浮氣躁。
她的視線從墻角怒放的月季花叢,轉(zhuǎn)移到?jīng)鲲L(fēng)習(xí)習(xí)的葡萄架上,葡萄青澀,顆粒又小,進(jìn)入了果熟期也不過是青紫交加,不用品嘗就知道一定很酸,種植它的人顯然也不是為了口腹之欲。
最后還是老康尼煮茶的動(dòng)作,讓劉慈浮躁的心慢慢靜下。
茶湯開始沸騰,老康尼用茶具盛出一盞遞給劉慈。隔著陶杯,茶湯的熱度溫暖了開始秋涼的季節(jié)。
等茶湯涼了一會(huì)兒,劉慈輕輕抿了一口,小口的茶湯中有淡淡的咸味,那是食鹽;有淡淡的辛辣,那是姜片;有淡淡的麻辣,那是放了花椒粒;有淡淡的甜直沖氣管,那是因?yàn)闇杏腥夤穑灰灿械乃幔鞘情倨に赜械墓幔蛔詈蟛庞械目辔叮譂冢瑓s又香氣撲鼻,這方是茶葉的原味。
一盞茶湯中,竟蘊(yùn)含了“酸甜苦辣咸”的人生五味,劉慈此刻終于能理解一部人為何對(duì)煮茶有執(zhí)念,這種復(fù)雜的五味不是沖泡法能體現(xiàn)出來的。明白歸明白,劉慈喝了一口茶湯還是放下了陶杯:“不好喝。”
她的性格就是這樣,喜惡分明,永遠(yuǎn)不會(huì)隨大流而妥協(xié)。
老康尼低聲嘟囔了一句“淺薄”,倒也沒有勉強(qiáng)劉慈將他的勞動(dòng)成果喝光。
不過一起靜靜等待過茶水三沸,兩人之間似乎變得熟諳些許。直到茶湯喝完,老康尼也沒將自動(dòng)上門的劉慈趕出去。
當(dāng)然,他也沒有將劉慈留在自己的小院,而是為劉慈指引了出路:“我的店鋪后面不遠(yuǎn)處有一個(gè)半荒廢的小院子,在哪里使用魔法并不會(huì)被人發(fā)現(xiàn),如果教廷派出的人查到小院,我不介意你臨時(shí)來我這里躲躲,但你不能一直呆在我的院子里……我可不喜歡與人同住,特別是生機(jī)勃勃的年輕人!”
生機(jī)勃勃的年輕人只會(huì)讓老康尼感受到時(shí)光的惡意,劉慈很體貼表示理解,又追問了一句:“那也是您名下的院子?”
老康尼沒好氣回到:“你真以為整個(gè)杜阿拉城都在我名下?那個(gè)院子雖然不是我的,可它的主人一時(shí)半會(huì)兒估計(jì)不會(huì)突然返回,你可以安心躲上幾天!”
老康尼沒說幾天之后怎么辦,劉慈前來也只是尋求個(gè)過度期限,幾天之后教廷早將杜阿拉城翻了個(gè)底朝天,她若有幸躲過天羅地網(wǎng),幾天之后自然轉(zhuǎn)移到了其他地方。
“諾,這頂假發(fā),收你一百個(gè)金幣不貴吧?”不是每一個(gè)貴族小姐或是女魔法都擁有濃密的秀發(fā),為了佩戴華麗的珠寶,假發(fā)也應(yīng)運(yùn)而生。老康尼將一頂褐色的假發(fā)塞給劉慈,從她手中奪過一百金幣,才將她掃地出門。
轉(zhuǎn)過街角,劉慈很快找到了老康尼所說的荒廢小院。
院門虛掩著,院子里長滿了膝蓋深的雜草,奇怪的是這樣的地段,這樣的小院,主人竟然外出時(shí)也不關(guān)門,不僅房主心大,他的鄰居們也挺自覺,街上的流浪漢更是眼瞎,居然沒有趁機(jī)占據(jù)這一窩點(diǎn)。
手握著門扉上生銹的門環(huán)輕輕叩響,劉慈確認(rèn)了院子無人,才推開們走了進(jìn)去。
她所不知道的是,在她一腳踏入大門時(shí),放在胸口的翠羽曾微微一閃。不過就算她發(fā)現(xiàn)了大概也不會(huì)引起重視,誰讓克麗絲町的精靈之羽最近幾天就沒有正常過呢。
這院子鬧中取靜,院子中栽了樟樹,樹旁就是一口水井。廚房中炊具齊全,只是蒙了厚厚一層灰能看出主人離開的時(shí)間不短。一間房門被鐵鎖鎖住,另有一間臥室沒有被褥,劉慈也絲毫不覺得條件艱苦。
隨手將老康尼推銷給她的假發(fā)套扯下,她從廚房里摸出一個(gè)木盆,端到井邊將木盆洗凈,就著冰涼的井水劉慈好好洗了個(gè)臉。
使用過土遁符,劉慈總有一股灰頭土臉的感覺。洗過臉?biāo)⒉幻χ砼P室,她發(fā)現(xiàn)那些沒過膝蓋深的雜草還挺有韌性,劉慈便扯了許多草去掉根部開始編東西。
洗凈的青草在她指尖穿梭,按照她的意愿交叉成形,不到一個(gè)小時(shí),她就將一個(gè)蒲團(tuán)編好了大半……在摩洛克山脈中劉慈還要自己織布做衣服,區(qū)區(qū)一個(gè)草編蒲團(tuán)又怎會(huì)難住她?只是這兩年都有人服侍,讓她手上的技藝生疏不少。
編好了蒲團(tuán),劉慈挺滿意自己的手藝。她看小院中雜草還剩下許多,干脆將它們?nèi)壳謇淼簦钟檬O碌牟牧暇幜瞬菹?
將猶散發(fā)著青草余香的草席鋪到房間中,又將蒲團(tuán)扔在上面,劉慈覺得晚上不管是睡覺還是打坐修煉都有了著落。
解決了住所,她終于開始操心自己的伙食。
清洗了炊具,劉慈將陶罐吊起,樟樹下有不少枯枝落葉,這就是她的柴火。陶罐里煮的仍舊是山芋紅薯肉粒羹,這東西雖然營養(yǎng)不錯(cuò),吃起來口感還是單一。
空間中不缺面粉,劉慈干脆借用主人的廚房揉面蒸了酸筍餡兒的包子。食物的香氣很快充盈在小院子里,劉慈正要開動(dòng),就有敲門聲傳來。
她從門縫里望去,發(fā)現(xiàn)老康尼站在門前,便開門讓他進(jìn)來。
老康尼見她將桌子擺在了樟樹下,渾濁的眼神微動(dòng),也不知道在想什么。
劉慈恍若未見,招呼著對(duì)方:“康尼先生還沒有吃晚餐吧,不妨嘗嘗我的手藝。”
老康尼眼皮一掀,“吃了你的東西,我怕用老命都還不清。”
劉慈嘿嘿笑了兩聲,臉皮厚得無知無覺。雖然這樣說著,老康尼卻依言坐下,劉慈給他盛了一碗山芋羹。簡陋的餐具并沒有讓老康尼動(dòng)容,但第一口山芋羹下肚,卻讓老康尼肩頭一僵。
他沉著冷靜,又嘗了一小口面包。面包松軟蓬松,口感決絕,老康尼的注意力卻不在味道上。
他神色復(fù)雜看了劉慈一眼,對(duì)方正埋頭用餐,根本沒有察覺到他的異常。
吃到一半,劉慈猛然一頓,“晚餐是挺簡陋的,為了感謝您替我找這么一個(gè)安全之所,我怎能不請(qǐng)您喝一杯呢?”
劉慈回到屋里假裝搬酒,老康尼也忍不住期待,吃了山芋羹和面包后,劉慈又會(huì)拿出什么樣的酒水。
——就算難喝得像馬尿他都認(rèn)了,劉慈這里的食物,味道還在其次,重要的是其中所蘊(yùn)含的……