蘇長泠御劍下山之時，日色已入黃昏。
得益于兩天前的那場大雨，今日日落時仍舊看得見那滿山海一樣的流云。
只是蘇長泠揣著滿腹的心事，再看那云海自也沒有了平常的味道——如今她瞧著那漫山的縹緲云霧，只覺得那山嵐像極了妖魔鬼怪們身上纏繞著的陰邪煞氣。
——幾近凝結為實質的濃霧沿著山脊向四方蜿蜒流散，覆過黟縣，又眨眼遮掩了大半個休寧。
待蘇長泠重新尋見程家大院的時候，街上打更的梆子剛巧才響過六聲。
一更天，夜將黑，白日里院中潛藏著的妖魔喧囂鬧騰著占據天地。
馬頭墻上，消失了一整個白天的鬼物翹腿倚坐在那彎彎的檐角，甚至還頗有閑心地招手與她打了個招呼。
……這玩意，今夜倒還開始蹬鼻子上臉了。
蘇長泠見狀甚是僵硬地牽牽唇角，遂反手一劍，重重朝那厲鬼的頸子劈去！
據她多年捉妖除鬼的經驗來看。
厲鬼們通常更容易對曾殺死自己東西生出本能畏懼，比如，死于亂軍之下的厲鬼更易畏懼刀兵與馬蹄；被天雷劈死的鬼物則多會害怕雨天。
而在她今日所看過的、被她記進腦子里的那一百六十一位步云墟亡故弟子名錄里面，有七十三名死于劍下。
而這七十三名死于他人劍下的弟子里面，又有十七名是被人一劍梟了首——
如果這厲鬼是這十七人中的某一個的話。
乘劍踏上虛空了的蘇長泠雙眼緊緊注視著那馬頭墻上的瘦削鬼影，渾不愿放過它身上的丁點變化。
滿載著殺意的劍鋒倏然而至，那鬼物見此似有些驚訝，舉動之間，卻不見分毫恐懼。
少女只見它動作極為嫻熟流暢地召來煞氣劍，繼而腰與手與腿相互配合，輕松抵擋住了那橫飛的劍器！
短兵相接間，雪刃之上的火花噼啪作響，巨力襲來，蘇長泠只覺自己的整條手臂竟都不住發了麻！
——好大的力道！
抿唇死抵著那長劍的少女皺了眉頭，一顆心更是不受控地向下沉了三分——那一百六十一人里面，共有五十一人平素只用身形靈巧的輕盈細劍而不善使重力，加之它又不懼她那劈頸一劍……
細細算來，她這懷疑范圍竟在幾息之間，便被縮小到了只剩百余——
蘇長泠的眉頭越鎖越緊，思量間索性趁那鬼物不備，猛地調轉劍鋒，令那殺意直直奔向它腰腹空門。
孰料那鬼物這時間卻似一把看穿了她的意圖一般，手中幻劍一擰，竟令那青峰剎那自腰后斜出，堪堪對擋上她的長劍！
只這一劍……便又下了她足近二十號……不，加上這種速度，三十號，這一劍便又下了她三十人！
還剩不到八十位。
蘇長泠的唇角被她繃得隱約泛起霜白，手中劍卻是越出越快。
她依著自己白天在山中讀到的那些東西，順著那鬼物身上的空門一一試探過去，劍光并著靈氣閃爍當空，一人一鬼亦在轉瞬間便徹底失了身形。
程家大院內，無數妖魔環伺著盯緊了半空的那兩片殘影，而正正身處其中的蘇長泠卻是越打越覺心驚！
步云墟第十六代弟子李鴻雪，利左手，善用長劍，動則劍勢迅猛如雷，靜則劍意內斂如飛鴻隱雪，空門在右。
步云墟第二十九代弟子孔令芙，利右手，善重劍，善守，劍勢厚重若山，空門在足。
步云墟第三十七代弟子屠靖，無利手，善雙手劍，強攻，其劍大開大合，宛若江奔川流，變化莫測，空門在背。
步云墟第四十一代弟子……
一道道弟子生平走馬燈般飛速自少女腦中轉過，蘇長泠的面色卻是愈轉愈是難看。
——她明明已看過一整層山志中，全部一百四十四本紅標名冊內一萬四千四百六十余人的生平，并自其間精挑細選出了一百六十一名最有可能含怨而死、化作厲鬼的劍術高手……如今竟是一個都對不上名號！
……是的，一個，都對不上名號！
——這鬼物的用劍風格，細究起來，竟與那一百六十一人都不相同！
“你……生前到底是什么人？”又一次與那厲鬼對過一劍的少女擰眉暴退三丈有余，看向對面鬼影時的目光微有些遲疑，“我曾看過步云墟內一萬四千四百余位死于非命的弟子生平。”
“可這一萬四千四百余名山中弟子里，偏生無一人與你相像。”
“你生前……真的是我們步云墟的弟子嗎？”蘇長泠倏然抬眼，手中劍尖立時又對準了那三丈外垂手而立的鬼物。
“還是說，你當年不過是一介……連面都不敢露的偷師小賊？”
蘇長泠語氣一寒，劍芒乍起時烏青羅盤身上的幽光亦隨之大作，可那厲鬼抬頭直視著那分明能克盡世間萬鬼的羅盤，卻只張嘴發出了一連串意味不明的“嗬嗬”聲響！
“嗬……嗬嗬……”那鬼如是咧了嘴，蘇長泠聽著那動靜，只莫名覺著它是在嘲笑她的天真稚嫩。
笑夠了的鬼物狀似輕描淡寫地揮劍擊退那直逼進它門面的可怖劍鋒，隨即毫不猶豫地轉身扎進重樓——
“又跑！”蘇長泠錯愕瞠目，一時竟被這厲鬼賤得險些張嘴吐出口老血。
枉她山中修行十七載，今夜倒還真頭一次見到這般可惡的鬼物——也不知這東西究竟是跟誰學來的這等犯賤脾性！
——等她來日抓到了這厲鬼，她非得用雷法給它來回劈透上幾遭不可！
蘇長泠恨恨咬牙，腹中雖造將那厲鬼來回罵了個底朝天，腿上倒是半點都不敢耽誤。
在程家大院內多休養了一日的鬼物對這大宅的構造，顯然了解得越發清楚，一整夜都專帶著人往最有可能出現人堆的地方躥！
于是蘇長泠一路既不敢胡亂出劍，又不愿就此放開這顯而易見的“鬼頭兒”，只得硬憋著一肚子火氣，被它這樣足足遛了半個晚上！
黎明時分，她眼睜睜看著那鬼在她眼皮子底下鉆進望春荒園，蘇長泠仰頭瞧著那褪了色匾額，只覺著自己滿腔的郁氣，幾乎要在瞬間炸出來！