曲江位于長安城東南方位，秦漢之際已有舊池存在。故隋時(shí)期，宇文愷奉命督造大興城，于終南山鑿引黃渠注入曲江，取義“地不足東南，以海為池”的故論，使得池水規(guī)模更加擴(kuò)大。
隋文帝楊堅(jiān)因厭“曲”字，故而又名芙蓉池。
狹義的曲江，便是位于城東樂游原與少陵原之間的這一片水池。至于更廣義的曲江，那就是以曲江池為中心的長安城東南這一大片風(fēng)景區(qū)，其中包括曲江池、皇苑芙蓉園、西京大慈恩寺、通善坊杏園、城東樂游原等等一系列的風(fēng)景名勝之地。
清晨時(shí)分，楊麗便讓門仆準(zhǔn)備車駕，離開平康坊后，便沿坊東的啟夏門東一長街直往南去，一直抵達(dá)城南晉昌坊。落車之后，抬眼便可以看到聳立在坊中的大雁塔。
長安城居宅布局，自有東貴西賤、南虛北實(shí)的規(guī)律。一般權(quán)貴宅居往往集中在東市周邊諸坊區(qū)，那里既繁華，各種生活需用滿足起來也便利。不過靠近曲江池的東南諸坊，由于風(fēng)景秀美，宜于起居，因此也頗有人氣。
平康坊住宅只是楊麗短居所在，她在長安城中真正的住所還是位于晉昌坊慈恩寺附近，緊鄰著慈恩寺東戲場，規(guī)模較之平康坊宅居又大了一倍有余。
戲場占地七八畝，有籬墻圍設(shè)，內(nèi)中建筑只有一座竹木搭建的棚臺(tái)，臺(tái)上正有一名慈恩寺俗修說經(jīng)人唱說變文，聽?wèi)蛭囊老∷剖悄窟B救母。
戲臺(tái)上觀眾只有寥寥幾人，多數(shù)人還是不舍得一個(gè)銅錢的買席錢，只是圍聚在戲臺(tái)下席地而坐，戲臺(tái)周遭并無遮攔，距離一遠(yuǎn)便聽不清臺(tái)上的說文聲。
不過眼下戲臺(tái)周圍那些民眾們對(duì)臺(tái)上說經(jīng)也壓根就不感興趣，不乏人起哄吵鬧“不聽經(jīng)事，要聽平康坊戲弄！”
在場不乏篤信的佛徒厭惡這些嘩噪的民眾，忍不住指罵“要聽那些娼妓賤聲，滾出戲場去平康坊尋！那些賤娼只是皮肉消磨精血錢財(cái)，會(huì)像臺(tái)上高德居士給你們講經(jīng)積福？生得乾封模樣，命里無有開元，莫說玩弄皮肉，怕是屁聲難聞！”
長安市面行錢，武德年間開元通寶最是足分珍貴，高宗乾封年間鑄乾封泉寶新錢想要取代舊錢，但因新錢質(zhì)量太過簡陋粗糙，僅僅只在長安試行一年便告停止。錢之好壞，關(guān)乎民生，以之喻命，便是貴賤有別。
吵鬧者被譏笑貧賤之命，自然羞惱難當(dāng)，但片刻后又冷笑道“下月自有貴人入京，在曲江擺設(shè)戲弄，大請(qǐng)西京民徒戲樂，老子不只聞屁聲，還要弄皮肉。老奴懷揣泥塑石雕，渴望來生去罷，若在會(huì)上看見你，打落你的爪牙！”
吵鬧者罵罵咧咧離開，旁邊不乏不知其事者聞言好奇，紛紛追趕上去詢問究竟，一時(shí)間戲臺(tái)下已經(jīng)空了一大半。來生的福報(bào)，終究還是比不上當(dāng)下的戲樂。
楊麗站在家邸門前，聽著隔壁戲場的喧鬧，忍不住嘆言道“名王一言，萬眾法隨。不過只過了一夜，西京士庶已經(jīng)咸論此事，可想五月入會(huì)，又是怎樣的喧鬧！”
“咸論淡論，還不是娘子你大使財(cái)貨鋪設(shè)的場面！”
婢女阿歸聞言后嬉笑說道。
“不準(zhǔn)對(duì)主人無理！”
門內(nèi)走出一名魁梧壯漢，兩頰橫有黝黑的色斑，須發(fā)不修不束，乃是傒人黥面截發(fā)的風(fēng)俗。
這壯漢正是婢女阿歸的父親，也是楊麗此行西京的護(hù)衛(wèi)頭目，他上前也不作手禮，只是說道“四娘子，東市兩座邸倉倒運(yùn)完了，財(cái)物都運(yùn)回了這處宅子。”
楊麗聞言后心中又是一嘆，鄉(xiāng)里的對(duì)手太兇狠，直接聯(lián)結(jié)西京的官勢打壓她家設(shè)在西京東西兩市的邸鋪。西京城里那些舊年的生意伙伴們也趁火打劫，想要壓低貨價(jià)，以至于她家雖有覆及蠻荒的貨路，卻根本無處發(fā)銷。
“東市邸鋪文契，送去丹陽公家里沒有？”
行入宅中，楊麗又發(fā)問道。
“送去了，他家惡我傒奴丑陋，連門都不讓進(jìn)。”
護(hù)衛(wèi)阿姜甕聲說道，倒不因被人看輕而羞惱，只是皺眉隱憂道“如今又送出一處，咱們?cè)跂|市可也只剩下三處邸鋪了。再過一個(gè)月，又有一批貨上京，各家都不接貨，憑市賣……”
“錢財(cái)小事，先把那些鋪員贖回是要緊，守財(cái)則兩空，人還能作后計(jì)。”
楊麗嘆息說道，兩市鋪員不乏被入以霸市罪名而被收監(jiān)，這些鋪員多在西京行走十?dāng)?shù)年之久，所積累的行市經(jīng)驗(yàn)不是錢財(cái)能夠衡量。
雖然兩市鋪業(yè)也都珍貴，但若能請(qǐng)動(dòng)那些貴人遞話將人搭救出來，保住家業(yè)人才，也就無謂心疼。
她此番來西京，本就是為做一個(gè)散財(cái)童子。人為刀俎我為魚肉，只是希望西京這些人胃口不要太大，要把她家往死里進(jìn)行壓榨。
不過她也不是一個(gè)被動(dòng)的性格，從昨晚到現(xiàn)在苦思整晚，這會(huì)兒又沉吟說道“稍后檢點(diǎn)禮貨，我再游訪這些人家一遍。昨日橫街鬧戲，總算有些苦勞，希望今天能夠直入求拜貴人。曲江將作盛大戲鬧，到時(shí)候少不了豪貴云集，南域諸貨也能借此盛行市中，他們刁難我家而已，總不至于跟將要入門的財(cái)利有怨。”
她這么想，未嘗沒有道理，但也還是小覷了那些貴人們的貪婪。
這么說也不大準(zhǔn)確，因?yàn)樽咴L幾家，基本上也都見不到那些當(dāng)家的主人，直接就被迎賓的奴仆阻攔下來。那些豪奴們各仗主人家勢，當(dāng)楊麗講到營救鋪員的時(shí)候，往往顧左右而言他，而講到接下來接應(yīng)商貨的時(shí)候，則又是獅子大開口。
一番走訪下來，楊麗也不免喪氣，自一戶人家側(cè)門登車之后，忍不住嘆息道“這些刁奴們，真要把我扒皮拆骨。我家貨源充盈，作價(jià)暗里本就比別家低了一成，這一成利他們自己匿下不奉主家，如今還想再奪三分，真是可惡！”
“娘子難道不能直接向那些主家揭發(fā)他們貪贓罪實(shí)？”
婢女阿歸好奇問道。
楊麗聞言后苦笑一聲，指著車外走卒說道“你覺得我是信你還是信街上那些走徒？那些刁奴，掌管主人財(cái)事，又怎么會(huì)是一般的奴仆使用？更何況，我這一介商賈，又怎么能尋常登上主人中堂？”
婢女阿歸聞言后認(rèn)真點(diǎn)頭道“也是這個(gè)道理，那個(gè)皇甫端窮困得要吃太倉陳米，還是不大瞧得起娘子。昨夜離開后還尋阿耶，說只要阿耶能說動(dòng)娘子外宅侍他，他就幫阿耶謀求一個(gè)出身。”
楊麗聽到這話，臉色又是一寒，沉默片刻后說道“等他離京之后，還是使派兩人途中打斷他一條腿，不要在西京城里動(dòng)手，否則還要去探望。我擔(dān)心自己忍不住，真要砍了他。”
坐在車上默然半晌，楊麗又?jǐn)[手道“先不回家，去曲池坊那里看一看，看看能不能尋到機(jī)會(huì)鉗制住各家刁奴。”
曲池坊已經(jīng)位于城南邊緣，坊中半水半嶺，多游園別業(yè)。隔著浩大曲江池，對(duì)面便是皇苑芙蓉園。因此這附近也多軍士并各家豪奴游弋巡守，尋常時(shí)節(jié)，普通人很難靠近。
楊麗一行至此，雖然沿途也遭遇盤查，但并沒有被阻攔下來。這是因?yàn)榕f年其父為了行走南域方便，捐粟積勛獲取到一個(gè)護(hù)軍勛官，雖然實(shí)際上沒大用處，但車行坊間應(yīng)付盤查還是有點(diǎn)作用的。
曲池坊并不同于城中別坊，坊區(qū)內(nèi)沒有什么橫平豎直的坊街，多是沿陂嶺川池圍建的園囿。時(shí)值春夏之交，坊中花木繁盛，風(fēng)景很是秀麗。
楊麗車行至此，沒走出多遠(yuǎn)，道路上便有人疾行上前張臂阻攔，并向著車駕呼喊道“敢問貴主何家門第？主人可在車中？某受都邑貴人托付，走訪此間尋買園業(yè)，主人若有典賣之意，可否停車贈(zèng)言短句？”
車上的楊麗還沒有來得及回應(yīng)，旁側(cè)已經(jīng)另有數(shù)人沖了上來，同樣也都是游蕩此前的掮客中人，尋買園業(yè)，彼此之間已經(jīng)言語沖突起來，競爭的味道很是濃郁。
眼見這一幕，楊麗已經(jīng)沒好氣道“退出罷，這些人真是豺狼一般的敏捷。”
她入此坊中，還想挑選買些園業(yè)，然而這里早已經(jīng)是買客云集。價(jià)格高低且不論，關(guān)鍵是她自知在西京城中人脈有限，真正的上好地段只怕也有錢難買。
那些紛爭的買客見一行人退出，不乏人還一臉不甘的追趕上來，并叫喊道“主人莫非還要比價(jià)惜售？不是危言恫嚇，勸足下自忖勢力不及，還是盡早放手，財(cái)貨入門才是本計(jì)！可見池西竇氏園業(yè)？今早已經(jīng)易主，竇氏一門兩國公，西京至貴門庭，仍然護(hù)不住自家園業(yè)，被留守府員登第強(qiáng)買……”
馬車漸遠(yuǎn)，楊麗依稀聽到后方那人呼喊聲，臉色頓時(shí)一變，拍額嘆息道“虧了，真是虧了！那竇氏家人真可厭，剛才還要誆騙我的厚禮！”
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