薛懷義如今爵封鄂國(guó)公,官在左衛(wèi)大將軍,更有幾番率軍出征突厥的功事加身,聲勢(shì)自然不同以往。
其人入場(chǎng),能夠列席作陪的,唯李潼兄弟倆并幾名同場(chǎng)游戲的勛貴子弟,張克己與那些商賈們只能帳幕之外恭立,使得偌大帳幕都顯得空蕩蕩的。
薛懷義坐定之后,撫摸著那锃亮大腦殼,視線望著李潼顯得有些復(fù)雜,默然片刻后才又咧嘴一笑:“是了,還沒(méi)有恭喜巽郎,帷中再添新姝。楊相公病榻托女,如今已經(jīng)盛傳都邑,能得弘農(nóng)楊氏這樣的名門禮重恩結(jié),可知巽郎如今人勢(shì)大壯,故識(shí)訪見(jiàn)都變得不如往年便利。”
聽(tīng)到薛懷義講起這事,李潼不免又是頭疼。他也沒(méi)想到,楊執(zhí)柔居然這么固執(zhí),明明在其家邸已經(jīng)直言拒絕了,但過(guò)后卻派家人將自家閨女直接送入王邸中,款行城中,重禮招搖,使得這件事想瞞也瞞不下來(lái),早已經(jīng)鬧得滿城皆知。
李潼對(duì)此也是憂煩不已,他也不是假道學(xué)、虛客氣,楊家那小毛丫頭想想就覺(jué)得是作孽。
但楊執(zhí)柔擺出這幅架勢(shì),卻讓他不好拒絕,其人目下本就纏綿病榻,如果自己再不顧這份殷勤直接將其女送還,不巧之下如果這家伙短期之內(nèi)掛了,說(shuō)不得就會(huì)被人誤解成是被自己氣死的。
真要發(fā)生這種情況,弘農(nóng)楊氏那也不是尋常門第,結(jié)親不成反成仇,肯定不會(huì)就此罷休。而且這也會(huì)讓人覺(jué)得他太倨傲,連弘農(nóng)楊氏面子都不給,會(huì)讓其他想要結(jié)誼的時(shí)流都裹足不前。
但直接認(rèn)領(lǐng)下來(lái),這也不是李潼的風(fēng)格。先不說(shuō)作孽不作孽的問(wèn)題,楊執(zhí)柔這都快掛了,真要兩腿一蹬,自己又該以什么樣的禮數(shù)去登門吊唁呢?
所以他干脆把楊家那小娘子寄養(yǎng)在嫡母房氏處,自己則率娘子避居別業(yè),等到這陣風(fēng)頭過(guò)去。如果等段時(shí)間楊執(zhí)柔不巧真掛了,那也就好辦,直接把這娘子再送回去服喪。
父母重病本就不宜論婚,就算真有什么前約,都得仔細(xì)商榷一番,更不要說(shuō)只是楊執(zhí)柔一廂情愿。李潼料想就算楊家那些本族人,怕也不認(rèn)同楊執(zhí)柔這一做法,他現(xiàn)在只是一介庶人,若納楊氏女子為妾,無(wú)疑會(huì)拉低整個(gè)弘農(nóng)楊氏水準(zhǔn),這些以冢中枯骨為美的名門,是在乎這些的。
不過(guò)拋開(kāi)這些煩擾,楊執(zhí)柔此番舉動(dòng),倒也算是實(shí)實(shí)在在向世人說(shuō)明了李潼如今聲勢(shì)如何。
甚至就連弘農(nóng)楊氏這樣的名門,楊執(zhí)柔這樣的前宰相重臣都要上趕著以女托之,也讓許多對(duì)時(shí)局變化不敏感的時(shí)流能更直觀看到李潼如今的聲勢(shì)已經(jīng)不同往年。
比如就連薛懷義講起這件事來(lái),語(yǔ)調(diào)都有些酸溜溜的,這和尚又笑著繼續(xù)說(shuō)道:“楊家那個(gè)小女,早前禁中有見(jiàn),雖未成人,但也雛態(tài)可憐。早前魏王殿下甚至還登楊相公門為子息求歡,卻不想如今花落巽郎家邸,雖然出人意料,但仔細(xì)想想也是人情之中。生人有眼,能辨優(yōu)劣啊!”
李潼聞言后只是微笑不語(yǔ),他倒不擔(dān)心這件事會(huì)挑起武承嗣什么玻璃心腸,自己落種下流,那也就不要怪別人出色。
薛懷義見(jiàn)李潼不語(yǔ),便又說(shuō)道:“我與巽郎,似無(wú)舊怨?”
“薛師何出此言?舊年施惠,銘感在懷,幸在薛師圣眷久享,無(wú)需寶雨稍作回報(bào)。但這一份故情記在心里,只待薛師一言傳取!”
李潼聽(tīng)到這話后,便抱拳說(shuō)道。
薛懷義神色略有緩和,又指著李潼說(shuō)道:“巽郎妙才自在,不會(huì)久藏,即便無(wú)我,也能揚(yáng)名。倒是我,除你之外,半生交往便沒(méi)有什么可夸。也正因此,人情冷暖,我是分寸計(jì)較。不說(shuō)你回報(bào)不回報(bào),你是知我親緣寡薄,為什么又要將我親徒遠(yuǎn)使西京?”
聽(tīng)到薛懷義又拿此問(wèn)罪,李潼便嘆息一聲:“薛師舊年托人與我,所言深刻,我是記憶猶新。昌嗣此子,才器健壯,難得志氣也高人一等,不貪門蔭前眷,要憑一身之能馳騁此世。我愛(ài)此志向,也愿意給與扶助……”
“扶助?你是怎樣扶助他?”
薛懷義聞言又露不悅:“他遠(yuǎn)事西京,任你勞使,有什么可夸耀人前的出身沒(méi)有?”
“他職在西京南內(nèi)宮苑……”
“不還是一個(gè)流外的出身?一門只此兩人,叔為國(guó)公、大將軍,名滿天下,侄則流外拙吏,羞入人前,這就是巽郎所說(shuō)的扶助?”
薛懷義敲案怒聲道:“讓人知此,誰(shuí)能不笑我刻薄舊族親徒!”
李潼雖然感念薛懷義的舊惠,但也不會(huì)一味遷就其人,見(jiàn)其神態(tài)如此激動(dòng),便沉聲道:“舊年是有一點(diǎn)相知,薛師將人托我,如今雖然不再,但應(yīng)不至于如此誤解。昌嗣入我門內(nèi),我是既不閑養(yǎng),也不驟攫,他今日所有,俱一身才器搏來(lái),昂藏男兒立此世內(nèi),俯仰無(wú)愧,言何羞入人前!”
薛懷義聽(tīng)到這話,臉色變幻幾番,望向李潼的眼神也隱有不善,口中陰惻惻道:“所以巽郎是覺(jué)得,親徒棄我,就是為了逐此昂藏?”
“薛師圣眷厚享,幾揚(yáng)邊功,守此際遇,世道誰(shuí)人不羨?一身行至有所付,無(wú)需細(xì)言交待、曲隱訴人。剖肝瀝膽,猶覺(jué)腥臭,人能賞我,不言亦知!”
薛懷義聞言后,垂首細(xì)作咂摸,等到抬起頭來(lái),臉上厲態(tài)有所收斂,片刻后懷中掏出一份文書(shū)遞給李潼,并說(shuō)道:“那小子自己孤僻遠(yuǎn)行,我既不欠他,也不必追他。可是我那寡嫂,將我辛苦帶大成人,我如今榮顯,她是該享一份。這里一副告身,讓他近任京縣縣尉,請(qǐng)巽郎轉(zhuǎn)告那小子,他事母敢有寸失,我扒了他的皮!”
李潼聽(tīng)到這話,心中也是感慨良多,但卻并不接薛懷義遞來(lái)那告身,只是說(shuō)道:“寶雨如今人勢(shì)淺有……”
“放心罷,干凈的!”
薛懷義將告身文書(shū)塞入李潼手中,然后便起身而去。
離開(kāi)道德坊鞠場(chǎng)之后,薛懷義驅(qū)散那些前后呼擁的走卒,自率二三親近,轉(zhuǎn)由城北玄武門行入大內(nèi),問(wèn)明圣駕所在,然后便直行而入。
殿中武則天正在批閱奏章,抬眼看到薛懷義行入,便微笑道:“阿師今日不作無(wú)遮會(huì)?倒是悠閑。”
薛懷義微笑上前見(jiàn)禮,并嬉笑道:“佛理教人遠(yuǎn)世,小寶卻貪世間繁華。知巽郎在坊中作馬球戲弄,特意走觀,真是熱鬧非凡。”
“這小子有巧性悅眾,別人比不來(lái)的。”
武則天聞言后,也只是隨口笑應(yīng)道。
薛懷義順坐入席,呆坐半天,然后又說(shuō)道:“日前楊相公將嫡幼使送巽郎府邸,那娘子陛下也有見(jiàn),舊前魏王殿下還愛(ài)這幼質(zhì)可人,為兒輩求親,卻沒(méi)想到姻緣錯(cuò)失,轉(zhuǎn)惠別家。”
武則天放下手中毛筆,默然片刻后才說(shuō)道:“執(zhí)柔老病混沌了,將重事強(qiáng)加旁人,也不問(wèn)別人是不是樂(lè)意。魏王更混沌,兒輩婚姻不是小事,他失在輕率,當(dāng)面遭折,事無(wú)回緩,縱有淺緣,也要被阿師這樣的閑言吹盡!”
薛懷義干笑兩聲,然后又說(shuō)道:“論人長(zhǎng)短,只是俗人難免,小寶也不例外。但若講回魏王,也實(shí)在有幾分可憐。他雖然是貴極,但門內(nèi)總有私務(wù)不能輕托旁人。如今他后庭乏人主持,當(dāng)然難免疏忽,日常辛苦啊。若能有良姻相助,自然能免許多艱難。”
說(shuō)話間,他一指站在案?jìng)?cè)的韋團(tuán)兒,繼續(xù)說(shuō)道:“譬如韋娘子,久聆圣訓(xùn),人事乖巧,如果能……”
薛懷義話未講完,韋團(tuán)兒臉色已經(jīng)是一片慘然,手中器物失手跌落,然后忙不迭沖至案前直叩在地,泣聲道:“婢子賤質(zhì),怎敢望高!此身俱在陛下眷中,若使于此,惟求一尺白綾、幾寸利鋒……”
一邊說(shuō)著,她已是叩頭如搗,很快光潔的額頭便一片紅腫。
武則天見(jiàn)狀,臉色也沉了下來(lái),拍案而起,怒聲道:“魏王使你來(lái)說(shuō)?他一品爵享,門客無(wú)算,還要貪我近用幾人?回告他,善養(yǎng)邸中,朕二三使員養(yǎng)成不易,不要窮念了!”
薛懷義見(jiàn)圣皇陛下如此反應(yīng),也是愣了一愣,忙不迭離席告罪,之后又慌忙退出。
武則天垂首看一眼仍是啜泣的韋團(tuán)兒,嘆息道:“退下敷治吧,你這娘子拙性啊,難得還有人肯問(wèn),還要賴性橫生,朕也只能忍受。”
韋團(tuán)兒連連謝恩,待到退出殿堂后,窺準(zhǔn)薛懷義去向,繞行之前上前問(wèn)道:“薛師入夜還歸不歸禁中?妾要先作……”
“不回、不回!某自歸白馬寺,拙辭罷了,難道還拙眼、不見(jiàn)人喜怒?”
薛懷義殿中遭斥,自覺(jué)丟了面子,更看韋團(tuán)兒有幾分不順眼,聞言后便拂袖而去。
韋團(tuán)兒目送薛懷義離開(kāi)的背影,片刻后才退回自己居舍,召來(lái)身邊幾人吩咐道:“此事不要透露給巽郎知曉,急告公主殿下!賊僧以我惠人,可恨!”