薛懷義如今爵封鄂國(guó)公，官在左衛(wèi)大將軍，更有幾番率軍出征突厥的功事加身，聲勢(shì)自然不同以往。
其人入場(chǎng)，能夠列席作陪的，唯李潼兄弟倆并幾名同場(chǎng)游戲的勛貴子弟，張克己與那些商賈們只能帳幕之外恭立，使得偌大帳幕都顯得空蕩蕩的。
薛懷義坐定之后，撫摸著那锃亮大腦殼，視線望著李潼顯得有些復(fù)雜，默然片刻后才又咧嘴一笑：“是了，還沒(méi)有恭喜巽郎，帷中再添新姝。楊相公病榻托女，如今已經(jīng)盛傳都邑，能得弘農(nóng)楊氏這樣的名門禮重恩結(jié)，可知巽郎如今人勢(shì)大壯，故識(shí)訪見(jiàn)都變得不如往年便利。”
聽(tīng)到薛懷義講起這事，李潼不免又是頭疼。他也沒(méi)想到，楊執(zhí)柔居然這么固執(zhí)，明明在其家邸已經(jīng)直言拒絕了，但過(guò)后卻派家人將自家閨女直接送入王邸中，款行城中，重禮招搖，使得這件事想瞞也瞞不下來(lái)，早已經(jīng)鬧得滿城皆知。
李潼對(duì)此也是憂煩不已，他也不是假道學(xué)、虛客氣，楊家那小毛丫頭想想就覺(jué)得是作孽。
但楊執(zhí)柔擺出這幅架勢(shì)，卻讓他不好拒絕，其人目下本就纏綿病榻，如果自己再不顧這份殷勤直接將其女送還，不巧之下如果這家伙短期之內(nèi)掛了，說(shuō)不得就會(huì)被人誤解成是被自己氣死的。
真要發(fā)生這種情況，弘農(nóng)楊氏那也不是尋常門第，結(jié)親不成反成仇，肯定不會(huì)就此罷休。而且這也會(huì)讓人覺(jué)得他太倨傲，連弘農(nóng)楊氏面子都不給，會(huì)讓其他想要結(jié)誼的時(shí)流都裹足不前。
但直接認(rèn)領(lǐng)下來(lái)，這也不是李潼的風(fēng)格。先不說(shuō)作孽不作孽的問(wèn)題，楊執(zhí)柔這都快掛了，真要兩腿一蹬，自己又該以什么樣的禮數(shù)去登門吊唁呢？
所以他干脆把楊家那小娘子寄養(yǎng)在嫡母房氏處，自己則率娘子避居別業(yè)，等到這陣風(fēng)頭過(guò)去。如果等段時(shí)間楊執(zhí)柔不巧真掛了，那也就好辦，直接把這娘子再送回去服喪。
父母重病本就不宜論婚，就算真有什么前約，都得仔細(xì)商榷一番，更不要說(shuō)只是楊執(zhí)柔一廂情愿。李潼料想就算楊家那些本族人，怕也不認(rèn)同楊執(zhí)柔這一做法，他現(xiàn)在只是一介庶人，若納楊氏女子為妾，無(wú)疑會(huì)拉低整個(gè)弘農(nóng)楊氏水準(zhǔn)，這些以冢中枯骨為美的名門，是在乎這些的。
不過(guò)拋開(kāi)這些煩擾，楊執(zhí)柔此番舉動(dòng)，倒也算是實(shí)實(shí)在在向世人說(shuō)明了李潼如今聲勢(shì)如何。
甚至就連弘農(nóng)楊氏這樣的名門，楊執(zhí)柔這樣的前宰相重臣都要上趕著以女托之，也讓許多對(duì)時(shí)局變化不敏感的時(shí)流能更直觀看到李潼如今的聲勢(shì)已經(jīng)不同往年。
比如就連薛懷義講起這件事來(lái)，語(yǔ)調(diào)都有些酸溜溜的，這和尚又笑著繼續(xù)說(shuō)道：“楊家那個(gè)小女，早前禁中有見(jiàn)，雖未成人，但也雛態(tài)可憐。早前魏王殿下甚至還登楊相公門為子息求歡，卻不想如今花落巽郎家邸，雖然出人意料，但仔細(xì)想想也是人情之中。生人有眼，能辨優(yōu)劣啊！”
李潼聞言后只是微笑不語(yǔ)，他倒不擔(dān)心這件事會(huì)挑起武承嗣什么玻璃心腸，自己落種下流，那也就不要怪別人出色。
薛懷義見(jiàn)李潼不語(yǔ)，便又說(shuō)道：“我與巽郎，似無(wú)舊怨？”
“薛師何出此言？舊年施惠，銘感在懷，幸在薛師圣眷久享，無(wú)需寶雨稍作回報(bào)。但這一份故情記在心里，只待薛師一言傳取！”
李潼聽(tīng)到這話后，便抱拳說(shuō)道。
薛懷義神色略有緩和，又指著李潼說(shuō)道：“巽郎妙才自在，不會(huì)久藏，即便無(wú)我，也能揚(yáng)名。倒是我，除你之外，半生交往便沒(méi)有什么可夸。也正因此，人情冷暖，我是分寸計(jì)較。不說(shuō)你回報(bào)不回報(bào)，你是知我親緣寡薄，為什么又要將我親徒遠(yuǎn)使西京？”
聽(tīng)到薛懷義又拿此問(wèn)罪，李潼便嘆息一聲：“薛師舊年托人與我，所言深刻，我是記憶猶新。昌嗣此子，才器健壯，難得志氣也高人一等，不貪門蔭前眷，要憑一身之能馳騁此世。我愛(ài)此志向，也愿意給與扶助……”
“扶助？你是怎樣扶助他？”
薛懷義聞言又露不悅：“他遠(yuǎn)事西京，任你勞使，有什么可夸耀人前的出身沒(méi)有？”
“他職在西京南內(nèi)宮苑……”
“不還是一個(gè)流外的出身？一門只此兩人，叔為國(guó)公、大將軍，名滿天下，侄則流外拙吏，羞入人前，這就是巽郎所說(shuō)的扶助？”
薛懷義敲案怒聲道：“讓人知此，誰(shuí)能不笑我刻薄舊族親徒！”
李潼雖然感念薛懷義的舊惠，但也不會(huì)一味遷就其人，見(jiàn)其神態(tài)如此激動(dòng)，便沉聲道：“舊年是有一點(diǎn)相知，薛師將人托我，如今雖然不再，但應(yīng)不至于如此誤解。昌嗣入我門內(nèi)，我是既不閑養(yǎng)，也不驟攫，他今日所有，俱一身才器搏來(lái)，昂藏男兒立此世內(nèi)，俯仰無(wú)愧，言何羞入人前！”
薛懷義聽(tīng)到這話，臉色變幻幾番，望向李潼的眼神也隱有不善，口中陰惻惻道：“所以巽郎是覺(jué)得，親徒棄我，就是為了逐此昂藏？”
“薛師圣眷厚享，幾揚(yáng)邊功，守此際遇，世道誰(shuí)人不羨？一身行至有所付，無(wú)需細(xì)言交待、曲隱訴人。剖肝瀝膽，猶覺(jué)腥臭，人能賞我，不言亦知！”
薛懷義聞言后，垂首細(xì)作咂摸，等到抬起頭來(lái)，臉上厲態(tài)有所收斂，片刻后懷中掏出一份文書(shū)遞給李潼，并說(shuō)道：“那小子自己孤僻遠(yuǎn)行，我既不欠他，也不必追他。可是我那寡嫂，將我辛苦帶大成人，我如今榮顯，她是該享一份。這里一副告身，讓他近任京縣縣尉，請(qǐng)巽郎轉(zhuǎn)告那小子，他事母敢有寸失，我扒了他的皮！”
李潼聽(tīng)到這話，心中也是感慨良多，但卻并不接薛懷義遞來(lái)那告身，只是說(shuō)道：“寶雨如今人勢(shì)淺有……”
“放心罷，干凈的！”
薛懷義將告身文書(shū)塞入李潼手中，然后便起身而去。
離開(kāi)道德坊鞠場(chǎng)之后，薛懷義驅(qū)散那些前后呼擁的走卒，自率二三親近，轉(zhuǎn)由城北玄武門行入大內(nèi)，問(wèn)明圣駕所在，然后便直行而入。
殿中武則天正在批閱奏章，抬眼看到薛懷義行入，便微笑道：“阿師今日不作無(wú)遮會(huì)？倒是悠閑。”
薛懷義微笑上前見(jiàn)禮，并嬉笑道：“佛理教人遠(yuǎn)世，小寶卻貪世間繁華。知巽郎在坊中作馬球戲弄，特意走觀，真是熱鬧非凡。”
“這小子有巧性悅眾，別人比不來(lái)的。”
武則天聞言后，也只是隨口笑應(yīng)道。
薛懷義順坐入席，呆坐半天，然后又說(shuō)道：“日前楊相公將嫡幼使送巽郎府邸，那娘子陛下也有見(jiàn)，舊前魏王殿下還愛(ài)這幼質(zhì)可人，為兒輩求親，卻沒(méi)想到姻緣錯(cuò)失，轉(zhuǎn)惠別家。”
武則天放下手中毛筆，默然片刻后才說(shuō)道：“執(zhí)柔老病混沌了，將重事強(qiáng)加旁人，也不問(wèn)別人是不是樂(lè)意。魏王更混沌，兒輩婚姻不是小事，他失在輕率，當(dāng)面遭折，事無(wú)回緩，縱有淺緣，也要被阿師這樣的閑言吹盡！”
薛懷義干笑兩聲，然后又說(shuō)道：“論人長(zhǎng)短，只是俗人難免，小寶也不例外。但若講回魏王，也實(shí)在有幾分可憐。他雖然是貴極，但門內(nèi)總有私務(wù)不能輕托旁人。如今他后庭乏人主持，當(dāng)然難免疏忽，日常辛苦啊。若能有良姻相助，自然能免許多艱難。”
說(shuō)話間，他一指站在案?jìng)?cè)的韋團(tuán)兒，繼續(xù)說(shuō)道：“譬如韋娘子，久聆圣訓(xùn)，人事乖巧，如果能……”
薛懷義話未講完，韋團(tuán)兒臉色已經(jīng)是一片慘然，手中器物失手跌落，然后忙不迭沖至案前直叩在地，泣聲道：“婢子賤質(zhì)，怎敢望高！此身俱在陛下眷中，若使于此，惟求一尺白綾、幾寸利鋒……”
一邊說(shuō)著，她已是叩頭如搗，很快光潔的額頭便一片紅腫。
武則天見(jiàn)狀，臉色也沉了下來(lái)，拍案而起，怒聲道：“魏王使你來(lái)說(shuō)？他一品爵享，門客無(wú)算，還要貪我近用幾人？回告他，善養(yǎng)邸中，朕二三使員養(yǎng)成不易，不要窮念了！”
薛懷義見(jiàn)圣皇陛下如此反應(yīng)，也是愣了一愣，忙不迭離席告罪，之后又慌忙退出。
武則天垂首看一眼仍是啜泣的韋團(tuán)兒，嘆息道：“退下敷治吧，你這娘子拙性啊，難得還有人肯問(wèn)，還要賴性橫生，朕也只能忍受。”
韋團(tuán)兒連連謝恩，待到退出殿堂后，窺準(zhǔn)薛懷義去向，繞行之前上前問(wèn)道：“薛師入夜還歸不歸禁中？妾要先作……”
“不回、不回！某自歸白馬寺，拙辭罷了，難道還拙眼、不見(jiàn)人喜怒？”
薛懷義殿中遭斥，自覺(jué)丟了面子，更看韋團(tuán)兒有幾分不順眼，聞言后便拂袖而去。
韋團(tuán)兒目送薛懷義離開(kāi)的背影，片刻后才退回自己居舍，召來(lái)身邊幾人吩咐道：“此事不要透露給巽郎知曉，急告公主殿下！賊僧以我惠人，可恨！”