四月中旬，風(fēng)塵仆仆的婁師德才終于抵達隴上，然而在距離蘭州金城十幾里外的驛站投宿的時候，卻遇到了麻煩。
“這位上員，真是不巧，驛中客旅已經(jīng)住滿。奉雍王殿下所命，凡官人投驛不得宿者，驛中需補貼兩千錢，或擇左近民家安置，不知上員要接受哪一種安排？”
聽到驛中吏員上前所言，饒是婁師德脾氣不大，這會兒也不免積忿于懷。一路風(fēng)塵仆仆、饑腸轆轆，將要投驛休息，卻被拒之門外，任誰心里也高興不起來。
他并沒有回答吏員所問，而是策馬繞著這座驛館行了一圈，看到內(nèi)外多是成群結(jié)隊的胡人出入，一個個勾肩搭背、大呼小叫，言行恣意、不知收斂，使得整座驛館氣氛都顯得有些烏煙瘴氣。
“驛中所宿，難道盡是胡眾？膻胡內(nèi)卷，隴右最近莫非發(fā)生了什么大事？”
轉(zhuǎn)回驛館正門，婁師德便皺眉問道。
“胡徒投宿，也只是近來的事情。至于有什么大事發(fā)生，卑職也實在不知。多日前，還有眾多民戶撤離鄯城，途徑此處。總之，關(guān)中那位貴人登隴之后，隴上情勢就不同了。至于是好是壞，嘿，咱們這些卑員也不敢妄窺，只要接受上命就是了。”
吏員聞言后回答道，言語中對于這些所謂的改變并不報樂觀之想，他又湊近過去，對婁師德說道：“上員如果不是疲乏入極，卑職還是建議取了補貼食宿錢后，打馬快行，還能在日落前趕往金城。近日金城那里……”
這吏員還在絮叨，旁側(cè)突然又閃出一道人影，站在一邊打量片刻，繼而便一臉驚喜的上前道：“婁大使竟已歸隴？”
婁師德聞言后轉(zhuǎn)頭望去，只覺得那人有些眼熟，接著便聽那人自我介紹道：“卑職在事鄯城，舊日曾受命于大使，今日隨劉司馬在此用事。大使請稍候，卑職這便派人通知劉司馬。”
不久之后，負責(zé)金城事務(wù)的劉幽求便匆匆趕了過來，遠遠便拱手作禮道：“日前收得河曲戰(zhàn)報，雍王殿下便告令諸員，道是婁相公或不日登隴，讓卑職等恭敬接待。此前忙于別事，未及出迎，還請婁相公見諒。”
說話間，他便吩咐驛館中人趕緊騰出一處館廳用來接待婁師德。尋常官人過境自然客滿，但這位劉司馬近日常在金城周邊游走，官威不弱，驛館人員自然不敢怠慢，連忙前去準備。
婁師德對劉幽求并不熟悉，畢竟此前全無接觸，得知其人官居鄯州司馬且是雍王門人，心中自有許多疑惑要問。但此境人多眼雜，也只能將心里的好奇暫且按捺。
驛館中胡人的確不少，內(nèi)內(nèi)外外怕有千余眾，除了居住在驛館內(nèi)，在外還有許多氈帳。這些胡人多是粗俗無禮，但在認出劉幽求之后，言行頓時變得收斂拘束起來，有的人甚至還湊上來用生疏的動作作禮。
婁師德將這一幕收在眼中，看得出劉幽求在這一干胡人面前頗有威信，想知其人應(yīng)該是在自己歸朝之后、隴邊又崛起的人才干員。
他當(dāng)然不知道，就在大半個月之前，這些胡人們也根本不知劉幽求這號人物。所謂的威信，都是在受命管理蕃胡市易的事務(wù)之后，才在極短時間內(nèi)建立起來。甚至就連隴邊幾位胡部大首領(lǐng)都爭相為之執(zhí)轡牽馬，這些尋常胡眾在其面前自然不敢放肆。
待入官廳，劉幽求屏退眾人，親自在席作陪，并笑語道：“本以為婁相公應(yīng)該在旬日之前便能抵達，卑職也細囑走員，相公時久不至，偶有懈怠，險些錯過。”
“頓在西京幾日，處理了一些雜事。”
婁師德聞言后略覺尷尬，但還是不動聲色的回答道。
在河曲他與契苾明交流一番后便南來，雖然對雍王興趣不小，但對雍王親自赴隴這件事卻并不怎么認同。所以他也并沒有跟隨河曲人眾直接登隴，而是轉(zhuǎn)道長安待了一段時間。
說穿了，就是心里還有一些猶豫，不知道該不該直投雍王麾下。及至見到長安城秩序已經(jīng)恢復(fù)良好，民生稱得上井井有條，才感覺到雍王登隴并非渴功妄行，還是有些底氣的。
在長安城里那段時間，也有一些來自神都的使員接觸他、游說他歸朝，但那些人言談之間所流露出朝情局勢的大概，卻讓婁師德有些不樂觀。
幾番權(quán)衡之下，他還是決定登隴。不考慮雍王或者皇嗣的問題，隴右終究是他功業(yè)的.asxs.，特別河源軍這里傾注了他多年的心血。在朝情局勢晦深不明的情況下，只有返回這里，他才能略感安心。
簡單用過餐食之后，婁師德放下餐具便發(fā)問道：“這么說，雍王殿下正在河源？河源形勢如何？途見許多行人遷離鄯州，是不是已經(jīng)與蕃國正式開戰(zhàn)？”
“殿下正坐鎮(zhèn)鄯城，戰(zhàn)事方面眼下還在斗奪赤嶺，為后計鋪陳，想來也已經(jīng)差不多了。婁相公此際到來，正合其時。至于隴邊人情局勢，或有小擾，但不足稱患。特別鄯州本境，眼下都已經(jīng)安定下來。殿下親鎮(zhèn)彼境，諸事進益。”
劉幽求聞言后便笑語回答道。
雖然劉幽求語氣輕松，但婁師德對此卻不抱樂觀，他久在河源，對此境情勢多有了解。眼下的隴右，無論君心民心，還是人力物力，可以說都難支持與吐蕃進行一場大戰(zhàn)。
雍王眼下雖然分陜關(guān)西，但關(guān)內(nèi)眼下還在一個恢復(fù)期，河曲又剛剛經(jīng)歷了突厥的入寇，隴右這里則被收復(fù)安西四鎮(zhèn)的行動抽了一波大血。雍王所面對的就是這樣一個疲困局面，又怎么能輕松得了。
心中雖有憂計，但他也不便當(dāng)著劉幽求的面討論，話還是留到雍王面前再說。畢竟他這次選擇赴隴，就是打算要跟雍王共渡這一場難關(guān)。
此夜婁師德早早入睡，但休息質(zhì)量卻并不算多好，一邊在考慮河源方面的形勢，一邊則被房間外胡人們的喧嘩聲吵鬧得不得了。
同時他心里也隱有定計，見到雍王后，還是要做進言，隴右胡情一定要注意起來，無論與吐蕃作戰(zhàn)勝負如何，這些胡部都需要更嚴格有效的監(jiān)管。
第二天天色還沒有徹底放亮，婁師德便早早起身，準備盡快趕往河源去見雍王殿下。劉幽求還要打理金城這里的事務(wù)，只派了一批隨員跟隨。
越靠近鄯城，道途所見風(fēng)物就越豐富，來來往往的胡人隊伍充斥于野。雖然此境舊年也多有胡人活動，但今次故地重游，婁師德所見胡人活躍度較之往年增強了數(shù)倍都不止。
除了大大小小的胡人隊伍之外，還有就是眾多的車馬駝隊，押運著各種物資往鄯城而去。
看起來一派繁榮，但婁師德對此卻更覺憂慮，隴右諸州是個什么情況，他有著深刻了解，通過常規(guī)手段是很難收取到這么多的物資。之所以會出現(xiàn)此幕，必然是加大了搜刮力度。
邊走邊看，婁師德漸漸便有了猜測，看來雍王為了這一次與吐蕃作戰(zhàn)，用力頗猛。但放縱諸胡勇力，是飲鴆止渴，加大搜刮力度，則是竭澤而漁。
意識到這一點后，婁師德心情更沉重。此戰(zhàn)勝負未知，但隴邊秩序已經(jīng)被破壞許多，一旦勝了還好，可若再敗，可能就會激發(fā)一系列的連鎖反應(yīng)。
難道是黑齒常之這個蕃將渴于戰(zhàn)功，所以鼓動雍王這么做？
此前婁師德在關(guān)內(nèi)待了一段時間，了解到雍王治理關(guān)中的一些策略，雖然不失銳勇，但總體還能保持克制，全然不是在隴上這種風(fēng)格。
至于黑齒常之這位老同事，婁師德當(dāng)然也是了解頗深，是胡中一位難得的奇才，婁師德在其面前也常有自嘆不如之感。可黑齒常之畢竟蕃將入事，早年更卷入政治風(fēng)波中險遭殺身之禍，為人做事會不會有所改變，這一點婁師德就不能確定了。
如果真是黑齒常之蠱惑雍王行此飲鴆止渴、竭澤而漁之計，婁師德覺得自己一定要力勸雍王不可輕率為戰(zhàn)，家國大計面前，跟黑齒常之的老交情也只能拋在一邊。決不可把隴右整體局面與雍王前程名聲，作為其人逐功奪貴的籌碼！
“卑職等倚門盼望，終于等到婁公再回河源？”
鄯城野外路口，早有州府人員在此等候，前來迎接婁師德的幾人都是他的故員，久別重逢，自然興奮且熱情。
見到幾人后，婁師德臉上也露出一絲淺笑，但很快就皺起眉頭，下馬后便沉聲道：“敘舊暫后，河源眼下是個什么形勢，且翔實道來！”
故員們眼見婁師德神情嚴肅，一時間也不敢怠慢，忙不迭回答起來。他們限于身份地位，或是不能了解雍王計略全貌，但過去這段時間，卻是有著各種親身經(jīng)歷，此時講述起來，多有細節(jié)。
婁師德一邊傾聽著，皺起的眉頭漸漸舒展，特別從舊員交代的細節(jié)中推導(dǎo)出雍王在籌措軍用與管制群胡的一些手段后，更忍不住撫掌嘆道：“名王入隴，真是天佑我大唐國業(yè)！若雍王早時便能身入此境，蕞爾蕃夷，焉能成禍啊！老夫愚計自困，實在是可笑了！”